佛教是无神论者吗？——冯冯
「原始信佛教」是「无神论者」(atheist)，有些学者这样说：「佛教是否定神的，不信神的。」
表面看来，此论没说错，实际上似是而非，很容易引导佛学者认为佛教否定一切超自然的存在体(entity)，于是就有些佛学家兼哲学家主张「人间佛教」：主张不应讲超自然：主张佛有一个，而且是凡人，并不是超自然的存在体，更不是古佛再来，他们认为佛陀所讲的只是人文主义(humanism)的道德与人生哲学，以为佛陀是否定宇宙一切佛和一切超自然的识能的。这些学者只看到佛陀的应身，没有看到佛的法身与报身存在于超级宇宙。
佛陀应身当年说法，所反对的其实只是婆罗门教的「提婆」(deva)，此字勉强译为「神」，佛陀反对「提婆」是因为婆罗门教的「提婆」是予取予求的、贪婪的、邪淫的、不平等的、剥削的、阶级的。
佛陀提倡众生平等，他反对婆罗门教的不平等阶级制度，及杀生以祭神、媚神习俗；更反对婆罗门教的祭司享受奢侈特权，奴役最低级的贫穷「贱民」。因此，佛陀提出**性的平等宣言来否定那些邪神。但是，佛陀并没有否定正直、廉洁、救世、济众的超自然「存在体」例如天人、天神、佛众、菩萨等。从原始的佛说阿弥陀经、阿含经，一直到最后说法的法华经，都可看出佛陀说法并非一个极端的「人文主义者」，亦不是否定宇宙中的超自然「存在体」。请看各经叙述宇宙各界生灵、天人、鬼神、菩萨、天王等都来倾听佛陀开示，便知佛教并非如今日哲学名词「无神论者」的「无神」（今日所谓「无神论」，恐怕是汉代学者王充着作《论衡》一类所提倡的「无鬼论」的性质，意思是「世间没有鬼神」）。
而前文所述的佛教是「无神论者」则并非此意，并非说佛教否定鬼神、天人一切的存在，至少在英文该原词(adevism)的原义并非说「没有鬼神」之意，只是说「反对提婆鬼神者」—若这样译，那么就澄清了一切误解。
定义与历史上的真相必须弄清楚，定义上文已略述，历史下面另说。
印度的古代历史资料非常缺乏，这是人所共知的事实，印度治史者竟需从中国古代文献去找寻印度史料，这也是学术界所周知的。要查出印度上古信史，这是殆属不可能的事。
佛陀的应身生年及入灭时代，中西学者歧说甚多，有些学者认为是在中国周昭王时代，把佛陀应身出生年代推算为大约西元前一o二七年，南传佛教认为佛生于西元前六二三至六二五年左右，现代有些学者根据阿育王在斯里兰卡岛上所立的敕文石刻资料，推算佛陀大约出生于西元前五五七年，入灭在西元前四八0年至四八六年之间，这些被认为有较为可靠资料的推算，现在渐渐为多数人接受，是否真正正确呢？阿育王的敕文是否无讹误呢？这都是很难考据了。
但是，我们若谈印度古史，资料太少，也只有以阿育王敕**为可信的资料，暂定佛生年代做为古印度的时代划分线。
西方学者有些人认为较早的印度大陆居住民族是雅利安人种族，源起于乌拉山脉之南，向南移居，进入了印度大陆，雅利安民族之前是什么种族居住于印度？则尚未见到有考古学上的新发现。所以现在「印度学」学者，姑且暂时承认雅利安民族是印度最早的居民。我刚认为只可说是[较早的先民」，而未必是最早的居民，我认为在雅利安民族之前也必可能有其他种族居住于印度。
雅利安民族的特徵是白肤、高鼻、蓝眼、金发或棕发，他们其中的一支就是今天的高加索种族。据一些西方学者考据说，雅利安族向高加索移居，他们是游牧民族，不断向欧洲移动，其子孙成为今日的欧洲人与中东民族；另一支向印度大陆移居，成为今日印北的各民族，例如潘闸民族与巴基斯坦民族；向南则与棕肤的另一些种族结合。
雅利安民族起先是逐水草而居的民族，他们进入印度之后逐渐成为农、牧兼业的居民，开始了雅利安民族农牧文化的时代，大约是西元前一千八百年至二千年之间。
然后，韦陀民族(Veda)突然崛起，取代了雅利安人的统治，韦陀民族兴起的时代，据西方学者，例如布隆菲氏(MauriceBloumfield)所著「韦陀民族融汇史」(TheConcordanceoftheVedas)一书所说，韦陀民族是雅利安种族的一支（另一说认为是棕肤的斯里兰卡民族），可能是与其它种族结合而形成形貌仍是白种的，其统治印度北方的时代大约是在公元前一千年至七百年之间，相当于中国的周朝时代，雅利安人之中分出婆罗门、刹帝利与吠舍三族性。