——据《史记·高祖本纪》记载：
　　秦朝末期，汉高祖刘邦做亭长时，往郦山押送劳工，途中有一大半都死在路上。一直走到丰西泽，刘邦索性将其他劳工全部放走，其中有十来个壮士愿意跟随刘邦。
　　当天晚上，刘邦与众人喝醉了酒，走到半路，忽见前面开路的人跑回来报道：前面有条大白蛇挡路。刘邦正在酒意朦胧之中，满不在乎，勇往直前，挥剑将挡路的大白蛇斩为两截。又行至数里路，刘邦困倦之极，倒头便睡。
　　众人随后赶到，忽见一位老妇人在白蛇被斩的地方哭泣。有人问她为什么哭。老妇人回答说，她的儿子被杀死了。又有人问她：怎么知道她儿子被杀了？老妇人说，我儿子白帝子变成一条白蛇挡在路上，被赤帝子斩杀。人们不以为然，以为老妇人在说谎，正要把这事告诉刘邦，不想那老妇人忽然消失不见。
　　众人赶上前来，见刘邦酒已醒，便将刚才所发生的事情告诉他。刘邦心中暗自高兴，颇为自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
后人皆以“赤帝子”代称汉高祖刘邦，“白帝子”则指秦始皇。赤帝子斩杀白帝子，表明汉当灭秦。
附：《史记·高祖本纪》原文——
　　高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡。自度比至皆亡之。到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒。曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十余人。高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之,妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。