从系统结构的角度,D&D讲究的是整体的平衡,动态的平衡,而不是具体数值上的静态平衡。每个职业的付出和得到是平衡的,在不同的环境下体现各自的差异和优势。我们说D&D的世界“有没有法术列表就是新旧世界两重天”,法师强大而脆弱,法术厉害而复杂,研究法术需要大量时间和精力;而战士则相对简单一些,只要拎着斧子冲上去,根据不同的对手选择猛力攻击开几点就行了,无法领略魔法的美妙。一场战斗中,法师负责削弱对手,把它的强度降低到战士能够对付的强度,然后就可以坐在一边喝茶,把维持战士不比怪物先倒下的任务交给牧师去做了,能不出手是最好的。TRPG中一个“战法牧盗”的标准4人小队,缺了谁都不行,曾经有过一些耍SOLO的家伙,他们都死了,曾经有过PK队友的家伙,他们死得更快。TRPG不用太担心平衡性的问题,主持人和玩家自会对其调节,将不合适的地方代之以自己的房规。而网络游戏则相反,讲究的是每个职业都有能发挥作用的舞台,这是其自身规律的必然结果——网络游戏每一分钟都是钱,你不能让一个玩家连续数十分钟无所事事,不能让一个通天彻地的高级法师用完当天所有法术位就下线睡觉,更不能让一个玩家离开队友就完全无法进行游戏。一个职业如果和同等级的另一个职业PK起来胜负差异过大,我们就说“这个游戏平衡性太烂了,不好玩”,像暴雪那样通过海量测试后隔三差五出个平衡性补丁强迫修正就是王道。网络游戏中,SOLO是每个玩家初出茅庐的必然经历,大量PK行为是每个玩家都必然面对的现实。以具体操作来说,D&D复杂而具现化的设定,例如充满真实感的时间轴,只有TRPG才能有这种灵活性来跟随,或者单机游戏也可以模拟,而网游是不可能的。在网络游戏中,你不可能说“我睡了8小时”,而其他人只过了几秒钟;这里的时间轴是因人而异的,你这次玩够了下线上床睡觉,过十天半个月后再上来,对于你自己来说游戏里的时间丝毫没变,但是当初比自己低2级的队友如今已经赶英超美站在世界最顶端。网络游戏中每个玩家都活在“自己的世界”里,跟其他玩家毫无逻辑上的必然联系。TRPG中,主持人会根据玩家的等级和能力设计任务,调整挑战(特别是战斗)的强度,双方都在斗智斗勇,《怪物图鉴》中的挑战等级也包含了“让怪物在它适应的场地以适当的战术作战”,也许一个不起眼的小错误会导致数天后的全军覆没,也许一个突如其来的异想天开就能打破主持人精心策划的阴谋诡计,你干掉了一个NPC,那么他就死了,不会在30分钟后若无其事地原地“长”出一个来。而在电脑游戏特别是网络游戏中,做任务时就经常出现这么一种情形:要救一个NPC,结果被另一个队伍抢先救走了,然后就坐在地上等啊等,等到忽然间一股烟,地上又冒出了那个可怜的NPC,这比刷怪物还要说不通,刷怪物至少还能理解为怪物繁衍了,NPC可是一个一个都有来历的。网络游戏中,无论如何也无法避免玩家们的“刷怪、练级”这种熟练后非常简单的重复性操作,这甚至属于正常游戏行为。如果为整个世界的每个怪物都单独设计一个AI,有组织有纪律还有社会习俗、狩猎习惯和生活来源,而不是简单的定时生成刷新攻击警戒范围内的任何非NPC生物,这样的游戏设计成本绝对是天文数字。在一个场景里,几百个怪物,你当着怪物甲的面把怪物乙砍死,怪物甲会对你视而不见,直到你把满屋子的怪物小弟都砍死了,BOSS才跑下来和你单挑,事实上《无冬之夜》也是如此。这种设计考虑的是,如果怪物和怪物互相之间能够通和传递信号的话,几百个怪物一上来就一拥而上,不管什么队伍都扛不住,倘若怪物数量不足几百又不够玩,一会儿就结束了,网络游戏必须要有足够的东西给PC消遣。动态与静态、逻辑与平衡的分裂,这个是技术和成本上的矛盾。
世界观、设计理念和技术成本上的矛盾,注定网络游戏无法全盘照搬D&D,或者说D&D的标准规则就不适合做为一个网络游戏的设计基础。D&D不仅仅是一套职业设定和战斗规则,但它骨子里就是一套不涉及具体剧情、程序、美工的游戏引擎,仅此而已。除非像DDO那样,把内部规则按自己的需要重新打造一遍,再把D&D的招牌挂出去,骨子里是似是而非的另一套东西。我倒不是说它不好,但是我将这种行为称之为挂羊头卖狗肉,或者买椟还珠。可想而知,把D&D标准规则修改得面目全非的DDO上市之后,必然引起很多D&D老玩家的强烈争论,他们或支持或反对,话题不离DDO的设定与D&D标准规则有多大差距。事实上这种争论由来已久,TOEE被誉为“模仿TRPG最像的D&D游戏”,《无冬之夜》则被称为“YY做不得准的D&D规则”,但是大多数玩家对前者诸多不满而对后者玩不释手。我个人并不打算参与这场争论,在我眼里,DDO对D&D的修改并不存在好或者不好的区别,如果(假设)它做得好,那么就算让我来设计,我也许也会采取类似的修改方式——这不是规则标准与否的问题,而是作为一个网络游戏,它就得这么干!如果改坏了就更不值一谈——烂游戏就是烂游戏,它之所以烂,跟所用的规则设定无关。
xiezhenggang于2005年10月7日11时13分第一稿。
声明:本文写作过程中曾经得到宗母花花、小~W~H~、帕帕仔、亲亲小rebel的大力支持,给了很多宝贵意见和建议,在此特表鸣谢。
作者介绍:
xiezhenggang,原名谢正刚,因与施乐公司副总裁、美国百人会副会长重名,改用拼音作网名,人称“老谢”。2001年开始正式接触龙与地下城,2002年起开始担任国内 D&D 游戏讨论最专业的论坛之一 Bfclan.net 奇幻游戏版的版主至今。初时因学习第三版规则时找不到适合新手的入门教程而苦恼,后萌发“找不到就自己写”的念头,遂于2002年8月开创自己的奇幻新手入门小站“老谢的奇幻小屋”(cnfantasy.com),内容不多但都面向新手,目前是国内公认的D&D新手入门最佳网站。