一百八回
却说诸葛亮在汉中，听说了东吴在石亭大破曹军，于是不久招来参军和部将们商议，说道：“如今东国大破贼军，令孤一则以喜，一则以忧，喜就不用说了，忧的是，盟国取得胜利，而我们年初在街亭败绩，蜀国本是僻小，今又无功，不免令盟国轻视我们，若是不以我为盟国，反倒结曹魏共同灭我，则悔无所及。不如以威武自强，北向再伐关中。如今，曹睿战败，有复仇雪恨之心，他已经下诏给一直在宛城驻扎的骠骑大将军司马懿，命其修治水军，制作战船，欲顺汉水南下，再攻东吴。曹魏河南之军（黄河以南之军）一时不得西来，并且，曹睿诏命今年一直停驻关中的张郃，督关中之军，以赴宛城，受司马懿节度，以备伐吴。唯今驻守关中的，只有长安曹真，孤欲提数万之众，再向北伐，以入关中，必能得利。”
下面有参军就说：“丞相，虽然关中相对空虚，曹魏战略重点压在河南，但是目今已是冬天，冬日出征，野田无粮草可打，只能自带给养，这样粮食有限，怕不能支撑太久啊。不如以待来年夏季。”
诸葛亮摇摇头，说：“如今也是冬日，司马懿要南伐。我若出汉中，必能大助孙权，令盟国对我们敬感有加，以巩固孙刘联合。若待来年，令东吴反复与曹贼周旋，未为得计也。”
参军杨仪也说：“是啊，若是东国不支曹贼，反倒与曹媾和，把祸水引向西来，诱使曹军相与共同西伐，我们明年虽然有谷，岂能安食。”
于是，就把隆冬北上的决议定下来了。那丞相司马、凉州刺史魏延又发话了，说道：“丞相，这次北上，不如还是给我一万人马，我出子午谷道东去，直趋长安，丞相自出褒斜道，攻破眉县，一起向东，会于潼关，则整个关中可定。”
诸葛亮鉴于上次跑到西远的陇右，出祁山北上天水郡，结果虽然躲开曹魏的基地很远，但还是没捞到任何好处，这次，也打算不再西远去，平取什么陇右了，而打算直接入关中。
诸葛亮说道：“曹真坐镇长安，一时难图，我军一分为二，亦为不便。我看，还是从西侧，绕行故道，出陈仓，东图关中，卷击长安为宜。”
从汉中北上关中，有三条道，一是从沔阳西去，有秦岭与南面的大巴山形成的喇叭状开口（西东摆置，西宽东窄），出喇叭口，循秦岭的西南侧缘而进，经过此处的沮县，然后西北去（脱离秦岭的西侧了，是较平的地面），经成县，西北上到祁山，入陇右诸郡的天水郡，而从沮县往西北去，不到成县，就改往东北走，缘秦岭西侧，翻越相对较低的秦岭西部，登到故道县，过故道不远，即下山到陈仓县，今宝鸡，乃是关中最西部，其东五十公里即是褒斜道北开口处及眉县。第二条道，是从沔阳以东的南郑，直接走褒斜道北上，这是位于秦岭中部偏西的路，出斜口，奔关中的眉县。第三条路，是东走子午谷道，出至长安，这是秦岭东部的路。诸葛亮打算走故道、陈仓的路，因为相对好走，虽然比褒斜道绕远，但是安然一些。而且褒斜道北部赤崖一带的栈道，还刚刚被赵云烧了。
魏延见自己的计划还是不被用，没有办法，只得领令，跟着丞相（准备地说，右将军）的大军，出发了。此时已经年底十二月，蜀军全靠自己携带粮食。运粮是件难事，按《孙子兵法》说：出动战车一千乘，就需要另外一千辆辎重车运输给养。据司马迁说，向前方转运三十石粮食，只有一石最终能到达目的地——因为半路损耗很大。一旦有一只牛闹肚子走不动了，整个一车粮食都只好抛弃路边。而且运输的人马自己也要吃，要吃掉总量的四分之一。
蜀国则还有一个更难的事情，即便跟着数千辆运粮车，在崎岖险道上，也是走不了的，所以，诸葛亮此次出征，还包括上次出征，则根本没有辎重车（也就是运粮运器械车）相随，也就是说，没有什么牛马车和人车拉粮食，全是士兵自己背着口粮。以这样来计的话，一个人自背的粮食，够吃一个月就是极限了。
蜀军数万，各自背着粮食，向西而行，出喇叭开处的阳平关，又西北上，快到成县，改往东北走（秦岭西部呈<状，需要绕过这个西端的尖儿），东北走走，又是秦岭的大山了，但是不是太陡峭，慢慢上山而行，越过顶峰，这里夹道有个散关，但是没有多少曹军戍守，然后随即进入故道县境内，再下山北下，走入秦岭的北坡了，然后往下渐走渐低，还没到地面的时候，就遇到了矮山中的陈仓县。整个路程，五百来里，又是冬日行军，穿越山岭，蜀军深入险阻、不辞劳苦，这一场行军，本身就是一场战役啊。