1、 黄昏的访客
1873年，马赛。在这个充斥着地中海海风和浓郁异国风情的城市，每一天都有奇异的事情发生。
如果你想出最少的法郎欣赏阿尔及利亚、摩洛哥或是突尼斯等地的东方风情，那么请来马赛。随便去制帽街走走，就能看到黄肤黑眼的印度人，中国人，以及满身赘肉，将自己裹得如木乃伊般的阿拉伯女人。喧嚣拥挤的港口，挤满了来自世界各地的商船，奇装异服的商人们在咸腻的海风中大声讨价还价，仿佛他们不是在夸耀自家的货物，而只是单纯地在比较嗓门的高低。
这个城市永远不会令人失望，变幻莫测，旖旎多姿。如果说巴黎是个倨傲而浓妆艳抹的贵妇的话，那么马赛，就是一个妖冶而善变的吉普赛女郎。
虽然她调皮而狡黠，时而会同世人开一些令人无法发笑的拙劣玩笑。
就像现在，一个身着黑色塔夫绸长裙的女郎，正脚步匆匆的走在制帽街泥泞的道路上。这条以贫民窟，犯罪，和肮脏著名的街道，路面上淤积着三天前的雨水，混和着腐烂的洋葱和垃圾，与她窈窕而优雅的步态形成了鲜明的对比。
她亦步亦趋，背影很快便被两边房屋所投下的阴影吞没，仿若在暴风雨之夜迷路沉沦的渔船。
在一扇半开半合的门前，坐着一个退休的老水手，他头发花白，一边抽着水烟，一边享受着傍晚温暖的阳光。与她擦肩而过的，则是一个诡异的阿拉伯人，他又黑又瘦，在走过去之后，还鬼鬼祟祟地注视了她好一会儿。午后的夕光，在所有的人和物身上流动滑过，将他们一一染上了暧昧不明的色彩，也为这条原本就风评不佳的街道，增添了少许神秘的味道。
少女仔细地查看那些矮房子上的门牌号码，在她穿过一个肮脏的小市场，一个脏乱而恐怖的贫民窟之后，终于停在了一扇包铁的大门前。
这扇门虽然简陋陈旧，但是跟这条街上那些几乎被虫蛀烂的木门比起来，几乎可以称之为豪华。她站在门前，犹豫了一下，最终于鼓足勇气，拉了拉门前的铃绳。
“叮当——，叮当——”清脆的铃声在寂静的空气中回荡，搅乱了玫瑰色的黄昏。
少女紧张地站在门前，唇边渗出丝丝的汗珠。
“我的孩子，你是要占卜吗？”隔壁的门悄无声息地打开了，从里面探出一个裹着花围巾的脑袋。那是一个上了老太婆，她的年纪看起来比遥远的罗马帝国还要更古老一些。皱纹像是盘亘的树根，在她的脸上交错横生，几乎淹没了她丑陋的五官。
这个突如其来的老妇人，活像是童话中那些从黑暗的缝隙里冒出来的妖怪，立刻将这个少女吓了一跳。
她惊恐地后退了一步，紧握铃绳的手却不由自主地又一次摇响了门铃。一连串的“叮当”声在静谧的黄昏中回响，急促而喧闹，仿如她那几乎要跳出胸腔的心脏。
紧接着，随着“嘎吱——”一声轻响，眼前紧闭的大门居然打开了一窄缝。她立刻如得到了上帝召唤的信徒，没有一分犹疑，提起裙摆就拉开房门，头也不回地钻了进去。
“这个该死的菲利斯，又来跟我抢生意！”老太婆恶狠狠地咒骂了一句，便重重地关上了自己的房门。
与此同时，少女刚刚踏进神秘的房间，便闻到了一股浓郁的龙涎香的味道。在这个坐落于大西洋沿岸的港口城市，抹香鲸代表着稀有和珍贵，这种奇异的芳香，总是能令人联想到遥远的东方。
“请问？有人在吗？”她小心翼翼地问道，然而回应客人的却是一只蹲踞在门后的鹦鹉。
“请进来吧，我的朋友。”就在她好奇地打量着这只奇怪的生物时，屋子里传来一个男人低沉而略有些飘忽的声音。他的柔和的法语里夹杂着浓重的伦敦口音，使他听起来像个旅居异国的绅士。
少女原本忐忑不安的心立刻放松了一些，她尽量平静地穿过客厅，走向了房间的深处。
不知为什么，这栋看起来破旧不堪的房子居然格外宽敞开阔，走廊两边足足有十几个房间。每个房间都房门紧闭，那一扇扇沉重大门背后，似乎隐藏着一些不为人知的，古老悠远的秘密。


她边走边看，不知不觉便穿过长廊，来到了走廊尽头的一间开阔的大屋。这件屋子与其他的房间截然不同，因为它是没有门的。一幅长达三米左右，厚重的，深红色的天鹅绒帘幕取代了大门。
而此时，这幅如死亡般不可逾越，隔离世人的帘幕是微微敞开的，从那一人多宽的缝隙看进去，房间里面正坐着一个男人。他端坐在书桌前，正低着头，看着桌子上的某样东西，午后柔和的夕光，透过玻璃窗，倾洒在他的身上，使他周身都镀上一层闪耀的金色，连五官都变得模糊而朦胧。大概唯一醒目的，就是他那如火焰般灼人耀眼的红色头发。
少女看到这个男人，又感到稍许紧张，踌躇地站在帘幕前，进退两难。不过这种情况并没有持续多久，房间主人的友好态度很快就打消了她的疑虑。
“嗨，请进来坐吧！”他抬起头，笑着说，“找个最舒服的位置，就把这里当成你自己的家！”
少女听到这话，立刻快步走进房间，坐在了他对面的椅子上。这两个从未谋面的陌生人沉默地对视了十几秒钟，中间只隔了一张不甚宽大的书桌。
从这么近的距离看，这位主人给她的印象已经与方才截然不同。他的年龄无异于斯芬克斯的谜题，任谁都无法猜测，你可以说那张英俊的面孔是属于一个二十几岁的年轻人的。但是从他那微微地眯着的，绿色的眼睛里，闪烁出来的则是一种不符合年龄的，如海水般幽深莫测的目光。
“见到您很高兴，我叫菲利斯！你可以叫我预言者，也可以称呼为占卜师！”最先开口的是房间的主人，他以一种游刃有余的腔调做自我介绍，或许这是生意人惯用的招揽生意的话，使他的声音变得轻快而迷人。
“您好，我叫玛兰娜。”少女朝他腼腆地笑了笑，“我听说您可以给人很有价值的建议，尤其在他们面临困境之时。”
“这真是盛赞之词。”菲利斯就像其他的占卜者那样，从书桌的抽屉里搬出一个水晶球，“玛兰娜小姐，请问您现在有什么困惑呢？”
“我相信您已经看到，我穿的衣服，是丧服！”玛兰娜觉得神经放松了许多，轻轻地解下了头巾，于是她那棕色的，长长的头发，便像是地中海美丽的海浪般荡漾开来。
“这就是您的苦恼吗？”占卜师皱了皱眉，绿眼睛里充满疑惑。
“亲爱的先生，如果我对您说，一个月之前，我还是一个不知愁苦为何物，快乐而感恩的少女，您一定不会相信的。但是现在，无尽的痛苦已经几乎要将我压垮，在不得已之时，我才想到向您求助的……”玛兰娜说了几句，终于再也忍不住悲伤，低声哭泣起来。
“难道在这短短的三十天之中，发生了什么可怕的事情？”
“三十天已经不短啦，上帝创造世界才需要六天而已。”显然痛苦让属于玛兰娜的时间都变得格外漫长。她止住哭泣，尽量平静的说，“我并不是一个纯正的法国人，我从祖父那里继承了一部分西班牙血统。祖父是个开朗而能干的人，在他年轻的时候，曾做过走私生意。后来他在马赛上了岸，并且通过自己的努力，得到了一家信托公司的股份，那些定期的分红，已经能使他的晚年过得很好。”
“那么那位可敬的老人呢？”
“他已经离开我了，就在一周前……”玛兰娜说到这里，又忍不住哽咽起来。
“是因为生病吗？”菲利斯好奇的问。
“不，如果他像其他的，上了年纪的老人一样，是被病痛夺走生命，那我现在就会好受得多。”少女深深地呼吸了一下，尽量使自己保持镇定，接着轻轻地说，“他是被一杯毒酒带到死神的怀抱的。确切地说，是被毒死的！”
“哦，等等，我好像在水晶球里看到了什么！”占卜师突然大声叫了起来，他的表情格外激动，“天啊，这件事似乎还和一位年轻人有关！”
“没错……”玛兰娜的脸色已经变得惨白，继续陈述，“被指控为凶手的，是我的未婚夫！也就是说，在一夜之间，我失去了两个最爱我的人。”
说罢，这个无助的少女又低声抽噎起来，就连绚丽的金红色的夕阳，似乎都被她浓郁的悲伤染上了一丝哀愁。


2、 命运的底牌
“请向我描述一下这件可怕事件的经过，还有你的未婚夫，他是个怎样的人？”为了安抚这位客人，占卜师尽量使自己的话语温柔而平和。
“他是一位人偶师。”出乎意料，少女给了他这样一个惊人的答案。
“哦？”占卜师愣了一会儿，许久才回答，“这真是一个稀有的职业，我还以为像您这样的小姐，应该跟一位银行家的儿子订婚呢。”
“其实，我跟罗真也只认识了一个月而已。”玛兰娜垂下头，羞赧地回答，“我是通过一个偶然的机会认识他的，我的一个朋友，问我想不想看看世界上最精美的娃娃，于是就带我去了那个人偶师的家里。”
“我猜你们一定是一见钟情！”菲利斯狡黠地朝少女挤了挤眼睛，“我在水晶球里好像看到了一丝粉红色的烟雾。”
“您猜得真是太对啦！第一次见面，我就有一种很亲切的感觉，仿佛已经跟他相识了很久。”玛兰娜显然想尽量跳过这一段令她羞赧的回忆，飞快地切入正题，“后来我们暗地里交往了十几天，确定了对方就是自己这辈子要找的那个人之后，就去见了我的祖父。”
“哦，这真是个糟糕的决定，一个精明的商人怎么会同意这门婚事。”他听到这里，似乎已经猜到了结局，无可奈何地摇头叹息。
“不！不！比起反对，他最先表现出来的是惊讶。简直是类似惧怕某种危险的惊恐，就像我们走在路上，突然看到了一条昂起头，吐着信子的眼镜蛇一样。”
“哦？就我看来，您的未婚夫似乎十分俊美。”菲利斯一边听，一边煞有介事地端详摆在桌子上的那个晶莹剔透，反射着璀璨夕光的球体。
“哦，您真是整个马赛最厉害的占卜师！罗真确实非常俊美，任何人见到他，都会在第一时间爱上他！”玛兰娜初来时的疑虑已经一扫而光，更加心悦诚服地说下去，“虽然祖父强烈反对我们，但他还是爱我的，就在我痛不欲生之时，他同意了我们的婚事，然而就在一周前，那个下着雨的晚上，悲剧发生了。”
“我记得，那晚是下了整夜的雨，连雾妖都没能赶赴我们的约会。”菲利斯低声嘟囔了一句。
“您说什么？雾妖？那是什么东西？”玛兰娜的耳朵灵敏至极。
“哦，之后呢，我还在听您说这件离奇的故事呐。”
“对了，就在那场雨降临之前，我的祖父把我叫到了他的房间里，他的心情很好，虽然脸色还是很差，但起码不像过去那样忧郁。他提出叫见跟未来的孙女婿喝一杯，毕竟要成为亲戚，如果继续僵持下去是一件很失礼的事情。这让我喜出望外，立刻叫仆人跑到罗真的店铺，把他叫了过来。”
“然后，悲剧就发生了？”

4、 人偶师
就像地狱的大门需要长着三个头的怪物塞博拉斯守卫一样，拘留所的大门也有一个忠实的卫兵，这个人就是**。虽然地狱跟看守所截然不同，但是有时却又格外相似，比如那扇大门一旦打开，同样会放出一群穷凶极恶，危害世人的恶魔。
现在这个警卫就忠于职守地履行他的责任，让一个穿着灰色斗篷的人去探视犯人。这个人带着风帽，遮住了大半边脸，只有一双碧绿的眼睛，在帽檐的阴影下闪闪发光。
他门口办了些简易的手续，穿过了第一道大门，走进了高墙深处。跟第二个**报备之后，便迫不及待地走进了看守所的探视间。
探视间狭小却整洁，一道道粗黑的铁栅，成了地狱跟人间的分界线。
他并没有等待多久，大概五分钟之后，一个英俊的年轻人便被**带了出来，安静地坐在他的对面。
这个年轻人有着金色的短发和白皙的皮肤，即便在昏暗的探视间里，那金色的发丝也闪烁着暗哑优美的光芒。他穿着一身剪裁得体的立领风衣，只是此时，由于牢狱之灾，这身衣服已经变得又脏又旧。
“请问您是谁？我想我并不认识您。”年轻人打量了一下这个不速之客，脸上现出迷茫的神色。
“是带给你自由和幸福的人。”陌生人摘下斗篷上的风帽，一头红发，立刻如燃烧的火焰般披散下来，他的碧绿眼珠里透着狡黠，微微一笑，“或许你也可以称我为‘天使’。”
年轻人笑了笑，沉思了一会儿，抬头问道，“我知道了，一定是老莱昂，或者玛兰娜叫你来的。”
“你真是聪明至极。”他伸出手去，“您好，我叫菲利斯，是一位占卜师。”
“我是罗真，至于我的职业，我想您已经有所耳闻。”两个人隔着粗黑冰冷的铁栅，友好地握了一下手。
但是这短暂的接触，却同时令他们心惊肉跳。因为对方的手，都是没有温度的冰冷，简直像一块雪地里的坚硬寒冰。
“那么，我可以问一下那天晚上到底发生了什么？”菲利斯稳了稳心神，好奇的问道。
“那个下雨的夜晚吗？”罗真苦涩地笑了一下，显然牢狱之灾并未折损他俊朗的气质，却又为这个年轻人平添了一丝动人的忧郁，“其实我也不清楚到底发生了什么。那天傍晚，老弗朗兹的仆人来叫我过去，于是我匆匆忙忙地就出发了。”
“只是这样而已？”
“还能有什么呢？我到的时候天色已经漆黑，玛兰娜还有她的爷爷老弗朗兹正在等我一起用晚餐。我们一起吃了一顿丰盛而令人愉悦晚饭，就跟所有的家常聚会一样。之后老弗朗兹叫我去书房，说要跟我喝一杯。”
“在饭后来一杯美酒，确实是惬意至极。”
“我倒从未觉得。”罗真惋惜地耸了耸肩膀，“虽然老弗朗兹说那是最美味的波尔多葡萄酒，但是我却尝不出半点味道。”
这听起来真是不可思议，菲利斯的脸上现出迷惑的表情。
“我是没有味觉的。”罗真的情绪有些低落，“这或许是活了太久的代价，任何珍馐于我都食同嚼蜡。”
“那真是太可惜了。”菲利斯惋惜地叹了口气，“你们只是在喝酒，没有做任何事情吗？”
“不，我们探讨了一下文学，其间我还站起来两次，去书架上找一本书。”罗真的脸上出现惶恐的神色，“然而就在我第二次来到书架前，想把那本诗集放回原处的时候，老弗朗兹突然一头栽倒在地，浑身抽搐，他像一条濒死的鲑鱼一样，双眼突出，眼珠通红……”
这段回忆显然极其恐怖，罗真说了一半，就不得不暂停，紧张地搓着双手。
探视间昏暗而晦涩的光线，为这个恐怖的故事平添了几分狰狞的氛围，连菲利斯也受到感染，手心渗出了丝丝冷汗。
“然、然后呢？他有没有说什么？”他尽量保持镇定的继续问。
“有的……”罗真犹豫了一下，双眼紧盯着菲利斯，“不过，这话我只对你一个人说，希望你不要再让第三个人知道。”
“我发誓！”菲利斯难得表情凝重地举起右手，虽然连他自己都不知道该对哪国的神明起誓。
“老弗朗兹他临终时盯着我，就问了一句话……”罗真深深地呼吸了一下，似乎这个话题让他喘不过气来，“他说：‘为什么？你始终不肯放过我？’”
这可怕的回忆显然令他惶恐不安，他永远也不会忘记，在那个下雨的晚上，被一个濒死的人死死盯住的感觉。老人扭曲变形的面孔，如深深的烙印，刻在他的脑海中，拂之不去。
“难道你们之前认识？”这话显然大出菲利斯的预料。
“怎么会？我是因为玛兰娜才见到他，我之前一直周游各国，朋友确实有很多，但他们大多是秘术商人和巫师，况且我也没有什么财产可以交给一名投机商去打理。”
“探视时间已经到了！”就在菲利斯还想继续问的时候，**走了过来，要带走可怜的年轻人偶师。
“谢谢你过来看我，虽然我无法提供给你什么有价值的信息……”罗真显然十分失望，但是仍保持着谦和的风度。
“或许你不能，但是这个世界上有一个人，一定能告诉我事情的真相。”菲利斯一边说，一边带上他那硕大的风帽。
在临被带走的一瞬间，罗真诧异地回过头，惊疑地看向这个奇怪的来访者。
“那个人就是……”这个红发男人妖异地笑了一下，轻启嘴唇，吐出了一个可怕的名字，“老弗朗兹！”


7、杰拉尔德公爵
“就是这里吗？”黑头发的年轻人打量了一下老投机商装饰得豪华而艳丽的客体，嗤之以鼻，“品味真不怎么样，一看就是暴发户的风格。”
玛兰娜立刻从惊吓中回过神，狠狠地瞪了他一样，她不容许任何人批评她的的祖父，虽然这名老人的喜欢的东西确实有点庸俗。
“杰拉尔德公爵就住在附近，而且那个家伙一向喜欢传播小道消息，他一定会知道些什么！。”他沉思了一会儿，像是想起了什么。
“可是，我怎么不知道，周围的邻居里有这样一名贵族？”玛兰娜一听到这个响亮的称呼，突然有些紧张，她从出生就一直生活在中产家庭里，不要说公爵，就连一名买办出身的子爵都从未见过。
“不要紧张，我可爱的小姐，等会儿你见了就知道了。”菲利斯走到玛兰娜的身边，轻轻拍了拍她的肩膀，示意她放松。
接着年轻人站起来，将尾指伸进嘴里，朝门外吹了一个响亮而短促的口哨。
玛兰娜再次被惊得目瞪口呆，她还从未见过有人这样跟一名贵族联络。
但是这短促的口哨似乎十分管用，还没有一分钟，就见一个黑色的影子穿过月影，掠过树梢，“嗖”地一下钻进了客厅。
它在天花板上盘旋了两圈，收拢翅膀，轻盈地落在了黑衣年轻人的左臂上。
在跳跃的烛火下，清晰可见，这位空中来访者有着棕色的闪闪发光的丰满羽毛，一双圆溜溜的，明亮的大眼睛，和一张钩子般尖利的嘴。
虽然它长得英气勃发，并且可以算得上举止优雅。但是无论怎么看，都不像一个人，而更像是一只猫头鹰！
“让我来为你介绍一下，这位就是杰拉尔德公爵。”年轻人指了指玛兰娜，“而这位，则是这间房子的主人。”
“嘎——”猫头鹰像是人一样，朝玛兰娜叫着问好，还扑扇了一下翅膀，以示它的友好。
“哦，我的上帝……”玛兰娜望着这个奇异的访客，突然觉得额角有些发痛。如果不是有太多的事情等着她解决，她真想一头就晕倒在满是柔软的长毛波斯地毯上，结束这个荒诞不羁的噩梦。
“不要害怕，杰拉尔德公爵一向十分亲切，尤其是在面对美女的时候。”他显然注意到了玛兰娜失血的脸色，只是他误以为她受到了惊吓。
“喔，原来这就是杰拉尔德公爵，我早就已经听过您的名字。”菲利斯也站起身，朝猫头鹰友好地行了个礼，“据说您是整个马赛最年长的猫头鹰，无所不知，无所不晓。”
猫头鹰谦虚地低下头，收拢了一下翅膀，那坦然淡定的表情，倒真像一位睿智的长者。
“我找你过来，是有一件很重要的事情想问你，这事关我的荣誉。”黑衣年轻人像对待一个人一样对待它，“两周前那个下雨的晚上，这栋房子里曾经发生过一桩可怕的命案，不知你是否知道有关于这件事的细节。”
猫头鹰听到问话，立刻抬起头，接着发出了一串“叽叽咕咕”的奇妙叫声。
虽然这些叫声在玛兰娜听来与噪音无异，但是菲利斯却脸色凝重的洗耳恭听，似乎真的能听懂这只猫头鹰所说的话。
“杰拉尔德公爵说，那晚它恰巧去别的人家捕老鼠了，所以没有看到这里发生的事情。”菲利斯煞有其事地为玛兰娜翻译，“不过它称赞你家地下室里的老鼠很美味，因为它们吃了足够的粮食。”
“替我感谢它的称赞，虽然这完全算不上夸奖……”玛兰娜的脸色已经有些发青，她越来越觉得自己像个被愚弄的小丑，虽然这只该死的猫头鹰说得没错，因为经历过几场战争，她的祖父有囤积粮食的习惯，这些发霉的稻谷确实为他们招来了很多的老鼠。
接着猫头鹰偏着头看了玛兰娜一会儿，似乎在沉思些什么。不过被它那褐色的，圆溜溜的眼睛盯住感觉真不怎么样，就像有一千条松毛虫在身上爬。
但是还好杰拉尔德公爵沉思的时间并不长，只是片刻功夫，它又发出了一连串“叽叽咕咕”的叫声。只是这次的声音比上次低了很多，似乎在陈述某种秘闻。
菲利斯脸色的表情随着吵杂不定的鸟叫声变得越来越严肃，最后连眉毛都皱成一团。玛兰娜看着他那张被红发映得有些苍白的脸，心似乎都提到了嗓子眼。
“玛兰娜，它跟我说了一件有趣的事情。”终于，猫头鹰结束了冗长的陈述，菲利斯猛地抬起头，碧绿的眼珠里闪烁出晶亮的光芒，“你想不想知道？是关于老弗朗兹的。”
“当然！”少女坚定地点了点头。
“是一个不为人知的秘密。”黑发的年轻人仿佛抓到了一丝线索般兴奋，大声在一边补充，“杰拉尔德公爵说，是过去它来你家的地下室门口捕老鼠时偶然发现的。”
“什么秘密？”玛兰娜急切地问道，“祖父生前最在乎的就是那些有价证券，不过我记得他好像把这些宝贝都交给一位银行的经纪人打理了。”
“不是钱，钱算不上秘密。”菲利斯一字一句地说，“它就藏在你家的地下室里，那个堆满发霉稻谷，老鼠遍地的地方！”
“那我们快去看看，最好现在就去。”玛兰娜按捺不住心中的激动，她终于有些明白，为什么地下室里永远会有堆积如山的发霉的稻谷，为什么那狭小的空间总是有遍地横行的老鼠，原来这一切都是有理由的。
就是为了不让人接近地下室！
“真是可惜，虽然是我得到这个至关重要的消息，却没有时间参加这次冒险了。”年轻人惋惜地从上衣兜里掏出一块怀表看了下时间，“现在是夜雾最浓重的清晨，我必须要离开了，不然朝阳升起之时，我就要面临烟消云散的命运。”
“我知道你一直无所不能。”菲利斯笑嘻嘻地看向他，“不过这种程度的线索可算不上你赢。”
“不要紧，我会回去把这些都一一记在账本上，总有一天，我会让输得倾家荡产，连灵魂都抵押给我！”他恶狠狠地瞪了菲利斯一眼，接着朝玛兰娜优雅地鞠了一躬，打了个潇洒的告别手势，就转身而去。
然而就在他转身的一刹那，似乎有一阵清凉的夜风吹过，他的身影就像水滴入海那样，瞬间与清风合为一体，飞快地掠出了客厅。
风过无痕，了无踪迹，只在遥远的方向，传来一阵树叶“沙沙”的细响。
“嘎——”紧接着那只猫头鹰也振翅而飞，它在屋里盘旋了一圈，像是对两个人进行礼貌的告别，接着便也飞离了大屋。
一转眼间，两名奇异的客人已经相继离开，灯火通明的诺大客厅里，只站着两个人落寞的身影。

8、小丑
“看，我说到做到，并没有把你输给他。”菲利斯望着窗外的轻风冷月，得意地对玛兰娜说道。
但是少女已无暇理他，玫瑰般的脸庞被烛火映得微微发红，薄薄的嘴唇因为紧张而抿成一个坚毅的棱角。她提着裙子走到厨房后的杂物间里，翻出两盏铜制的提灯，并把它们凑到烛火下点燃。
“我们这就走吧，去地下室。”这个美丽而瘦弱的少女裹紧了披肩，不知为什么，这看似最普通的一次探查，却让她有一种宿命的悲壮感。
“如果你害怕的话，完全可以等天亮了再去。”菲利斯安慰地拍了拍她消瘦的肩膀，“毕竟那里全是虫子和老鼠。并不适合一个淑女去探访。”
“我并不恐惧，只是稍稍有些不安，谢谢你，菲利斯。”玛兰娜第一次对这个看似油腔滑调的占卜师产生好感，她轻轻的拥抱了一下这个古怪的朋友，把手里的提灯递给他，“不要再浪费时间了，我们这就走吧。”
老弗朗兹的房子就像所有有钱人家的大宅一样，地下室的入口紧挨着佣人间，和厨房以一条狭窄而曲折的楼梯相连。这是为了方便厨师和佣人们来往地下室取生活必需品，且不会吵到主人而设计的。
但是老弗朗兹秉承着投机商特有的精明和算计，所雇佣的佣人寥寥无几，大多数时间，都需主人身体力行的去地下室拿取物品。因此玛兰娜虽然身为一名富裕的淑女，却对这条楼梯再熟悉不过。
她举着昏黄的提灯，小心翼翼地在前面带路，领着菲利斯走上了那条破旧而狭窄的楼梯。
此时已近黎明，是一天中最黑暗的时分，星星变得黯淡无光，就连月亮都将它皎洁温柔的脸藏到了云朵之后。
在这局促的空间里，似乎只余下两人手中光线昏暗的提灯照耀着整个世界。菲利斯屏住呼吸，谨慎地踩在那些几乎破掉的楼板上，小心地跟在玛兰娜身后。还好这段糟糕的旅途足够短暂，似乎只绕了两个圈，两个人便来到了后院。
在朦胧的光线中，由于主人的逝去，尚未得到整理的后院杂草丛生，那些肆虐生长的野草几乎已经完全霸占了花卉和绿植的位置。
“哦，你该教训一下你的管家太太了，我还从未见过这么糟糕的花园。”菲利斯一见到眼前这乱七八糟的庭院，忍不住出声抱怨。
“这并不是管家太太的错，是祖父不喜欢人打扫这里。”玛兰娜将手中的提灯举过头顶，指向屋后一处草木茂密的地方，“你看，那不就是地下室的门。”
“这也是我见过的最糟糕的地下室。”菲利斯快走几步，提着灯就来到了那扇陈旧的木门前。这扇年纪古旧的木门，被人包了一圈铁皮，似乎是要徒劳地增加它的坚固性。
他将提灯放在地上，捡起一根木棍，就去撬门上的大锁。而玛兰娜，则安静地站在他的身后，紧张地看着他做这一切。


“真是顺利之至！”出乎意料，那把看似坚韧的铜锁，居然在菲利斯的努力之下，轻而易举地被撬开。
这次就连一向玩世不恭的菲利斯都怀着忐忑不安的心情，小心翼翼地拉开了木门。他想到了那只被老鼠养得羽毛丰满，油光可鉴的杰拉尔德公爵，心底不由涌起了一丝难以描述的恐惧。
而站在他身后的玛兰娜也一样紧张，两人生怕这扇破旧的木门一旦打开，会从里面涌出如无数个，像浪花里的泡沫一样数也数不清的肥硕老鼠。
但是奇怪的事情发生了，随着木门的缓缓敞开，连一只老鼠的影子也没有出现。他们在觉得诧异之余，更多的则是庆幸自己的好运。
“哈，看来一定是有吹笛子的小丑路过这里，把里面的老鼠都带走啦！”菲利斯得意地吹了下口哨，牵着玛兰娜的手，沿着粗陋的石阶，走进了地下室。
这个狭窄而黑暗的空间里漂浮着一股淡淡的霉味，屋子的角落里对着像是小山一样的稻谷。这些粮食被用木桶装着，但是那些年代久远的容器上已经满是虫蛀的洞，似乎随时都有分崩离析，化为木屑的可能。
“祖父的秘密在哪里？难道要我们把整个地下室都翻个遍吗？”玛兰娜举起提灯照了照这个狭小的地方，如期地在墙角看到了几只老鼠的影子，这些灰褐色的，丑陋的生物让她不寒而栗。
“不，杰拉尔德公爵刚刚有提到‘蔷薇’。”菲利斯敏捷地走到砖墙边，高举提灯，仔细地查看那些长满霉斑的砖缝，“它说那个秘密，就在刻着蔷薇图案的石砖后面。”
在地下室里转了小半个圈之后，两人如愿地在一块位于墙角的石砖上发现了一朵绽放的蔷薇。
“就是这里！”菲利斯迫不及待地从长靴里掏出一把匕首，要去撬那块看起来坚硬无匹的石头。
然而就在这时，身边那些成堆的稻谷突然动了一下，谷粒掉落在地，发出“沙沙”的细响。菲利斯急忙回头看去，而玛兰娜则尖叫一声，立刻躲在了年轻占卜师的身后。
接着令人惊异的事情发生了，只见一个人影，以迅雷不及掩耳之势飞快地钻出装满稻谷的木桶，敏捷地向敞开的门口跑去。
“啊——”在夜晚看来，这个不速之客简直比魔鬼更加可怕，玛兰娜再也压抑不住心中的恐惧，发出了刺耳的尖叫。
但是菲利斯却镇定得多，他几步就窜上台阶，灵敏得完全不像一个跛子，倒像是个训练有素的击剑高手。
显然那个陌生人也没想到他的动作会这么快，只是一眨眼的功夫，便被这个红头发的年轻人抱住了大腿。
随着一阵“乒乒乓乓”的巨响，失去平衡的两个人一起从地下室的台阶上滚了下来。
“玛兰娜，把提灯拿过来，让我们看看这个小偷到底是谁？”菲利斯跟这名不速之客在发霉的稻谷里扭打了一会儿，终于把他降服在地。
“好、好的……”玛兰娜好不容易扶着墙站起来，拿起提灯，小心翼翼地走向菲利斯。
只见在逐渐接近，越来越明亮的灯光下，出现了一张老人的脸。他的头发是淡淡的银灰色，上面沾满了发霉的稻谷，脸上布满细细的皱纹，笔挺的硬领外套已经在扭打中被撕扯得不成样子。
“老莱昂？”菲利斯看清这张狼狈的面孔，立刻倒吸了一口凉气。因为这个在夜半时分，偷偷潜入地下室的人，不是别人，竟然就是那个曾去求助于他的，罗真的老管家。
“对的，是我。”老莱昂厌恶地推开了菲利斯，从稻谷堆里爬出来，整理了一下自己的衣服，“怎么，你很惊讶吗？”
这个突然出现的老人，不知为什么，竟让菲利斯联想起了玛兰娜曾在他那里抽出的，揭示命运的三张纸牌。
他永远不会忘记，最后一张牌上，画着的那个仿佛嘲讽世人的，一半哭脸，一半笑脸的小丑。
它一直狡猾的隐藏在命运的脉络里，让人无法捉摸到它的行迹。现在，它终于再也无处躲藏，暴露于这昏暗的灯光下。


“那、那就是我吗？”玛兰娜痛苦地捂住了胸口，确实，在那里，她感受不到半分心跳。
“是的，玛兰娜。奇迹就是这样发生的，从那天开始，我又得到了一个女儿。她比我死去的女儿更美丽，更活泼健康。”老弗朗兹用充满慈爱的眼神望着站在晨光中的玛兰娜，“三十年过去，我早就已经忘记了死去的玛兰娜的模样，我的女儿只有你，无论怎样，我也希望你能健康快乐地活在这个世界上。”
“这么久的岁月，原来我只是做为一个替身存在……”玛兰娜艰涩地说了一句，脸色变得更加苍白。她想到了祖父慈爱的笑脸，宠溺的眼神，原来那些都是给另一个女孩的，而并不是她。
“不，完全不是那样。”老弗朗兹抬起头，坚决地否定了她，“你跟真正的玛兰娜是不同的，她没有你那么开朗，也不像你这样坚强。虽然赋予你生命的是她的骨血，但是在时光的雕琢下，你已经拥有了属于自己的灵魂，甚至懂得了用生命去爱一个年轻人。”他说到这里顿了顿，又长叹一声，“可惜那个人，是你最不该爱上的一个人。”
“哦，我的天啊，我明白了……”玛兰娜更加震惊，她紧紧捂住嘴巴，连肩膀都禁不住瑟瑟发抖，“难、难道……”
“不错，罗真就是那个三十年前，制造出你这具完美身躯的人偶师！”老弗朗兹的眼神复又变得狡猾而狠毒，阴森森地说道，“现在你终于明白我为什么反对你们的婚姻了吧？三十年的光阴并未改变他的容貌，他仍年轻得像我们初见时一样。他是个恶魔，游离于时间之外的魔鬼，他装作纯洁无辜，骗取你的信任，就是为了把你从我的身边带走，你认为我能把如此宝贵的你拱手让人吗？”
“不，你说得不是真的……”玛兰娜再次无助地哭泣起来，陷入了无法自拔的，绝望的漩涡。
“所以在那个下雨的晚上，我才准备了毒酒，想让他从这个世界上永远地消失。”老弗朗兹突然像是被人抽干了所有的力气，颓然地说道，“可惜做梦都没有想到，最后喝下那杯酒的竟然是我。”
“您、您说的都是真的吗……”玛兰娜听到这里，再也支持不住，她勉强向老人走了一步，却差点昏厥在地。
站在他身边的老管家莱昂急忙上前一步，伸手扶住这个可怜的少女，这个动作让他苍老的面孔完全暴露在晨光下。
然而老弗朗兹看到他的脸，突然张大了嘴，惊愕得说不出话来，仿佛看到了来自地底的亡魂。
“我是罗真的管家，您可以叫我莱昂先生。”管家面不改色的超老人打了个招呼，平静得像会晤昔日的老友。
“哈哈哈哈！”老弗朗兹听到这句话，先是愣了一下，接着突然仰天大笑起来，他的笑声悲怆而带着苍凉，倒像是在放声大哭，“原来是这样，原来是这样！我是如此的愚蠢，竟会做出这种傻事！上帝啊，我一直藐视你的力量，到今天才发现，原来你无所不在。”
他笑了不知多久，甚至眼角都渗出了泪花，才终于停止。
最终他像是看淡了世事一样，脸色变得平和而宽容，他朝玛兰娜伸出手，露出慈爱的微笑。
在耀眼的晨晖中，这个年迈的老投机商的脸，似乎变得如神邸般圣洁而高贵。玛兰娜忍不住走到老人面前，轻轻地跪下。
“玛兰娜，我死去的时候太过突然，连一句话都没有留下。你现在想听一个自私父亲的最后遗言吗？”
玛兰娜轻轻点了点头，晶莹的泪珠，静静地滑过她光洁的脸颊。
“生命，来之不易，无论你是通过怎样的手段得到的它，都要好好珍惜。享受活在这个世界上的每一分一秒，毕竟有很多人，连想要多呼吸一下都是奢望。”
“我会记住的，父亲。”玛兰娜努力挤出一个微笑，“无论发生什么事，我都不会轻生。”
“还有，我爱你孩子，我要感谢你，是你让我的人生变得如此多姿多彩。”老弗朗兹动情地说道，“如果时光倒流三十年，我还会做同样的事，如果没有一个像你这样活泼而可爱的女儿，才真的会让我悔恨终生。”
“我也是，父亲，我永远爱您，会用生命铭记您。”
“最后，我同意你嫁给罗真。”老弗朗兹捧住少女光洁而明亮的额头，在上面印上了深深的一吻，“去追逐属于你自己的幸福吧，做为你的父亲，我将在另一个世界，永远地祝福你……”
但是少女对这最后的一吻却没有丝毫感觉，因为此刻太阳已经完全升起，金色的阳光，像是利剑般将朝霞撕扯粉碎，在这广袤的大地上，连一丝阴影都无法遁形。
而老弗朗兹，在刺眼的朝阳照耀之下，像是晨雾一般永远地消失了。
耀眼的朝阳，挥洒在少女的身上，将她窈窕的身影映照得圣洁而美丽。她望着老人冰冷的坟墓，再也忍不住悲伤的眼泪。
她的父亲，就像世界上大多数即将走完风烛残年的老人一样，市侩而挑剔，贪婪而庸俗，然而就是这样一个平凡的老人，却无私地寄予她最深沉的父爱。她永远不会忘记，他是如何处处为维护着自己，唯恐她受到一点伤害，即便他明明知道，自己所谓的女儿，不过是一具惟妙惟肖的人偶。
或许是人偶师高超的手艺给予了她新的生命，但却是这个老投机商无尽的父爱，才令她的生命变得完整。玛兰娜想到这里，忍不住伤心，扑到老弗朗兹墓前嚎嚎大哭起来。


11、罗真的自述
一向充斥着污浊和罪恶，如地狱一般聚集着人间恶魔的马赛看守所，最近迎来了一个与众不同的客人。
他是一个有着一头耀眼金发的年轻人，沉默而安静，周身散发着不染污浊的神圣气息，开始那些小偷和强盗们都恶语相向，找尽一切机会侮辱他。但是自从他提供的药方解救了一个得了热病，被指控行窃的卖报少年之后，犯人们都转变了对他的看法。
他时不时会为这些犯人讲述一些离奇的，发生在古老年代的有趣故事，帮助他们排遣在这深牢大狱中的寂寞时光；有时又会妙语连珠地为他们解释那些他们永远也搞不清楚的问题，比如火车为什么会自己跑，古代的炼金术师为何会迷惑住世人，以及月亮跟潮汐的关系。
总之，这个年轻人无所不知，无所不晓，他就像一个折断双翼，不小心跌落进地狱的天使，连最恶毒的犯人都不忍心伤害他。
而且不仅是犯人，就连看守所的狱卒都对他有特别的好感，他永远不会闹事，不会挑剔监狱里糟糕的饭菜，更不会像那些刚刚关进来的犯人一样突然发疯或整夜哭泣。
即便他所背负的是最严重的罪名——谋杀。
“嗨，罗真，你跟我出来一下，有人来探望你了。”只是他似乎没有家人，鲜少有人来探视，这天早晨，狱卒叫出了这个年轻的人偶师。
他跟在狱卒身后，走出牢房，穿过一条阴暗的走廊，来到了探视间。
隔着那重重厚重的铁栅，可以看到，外面的椅子上坐着一个穿着披风，带着风帽的人。他的脸色苍白得几乎没有血色，嘴边带着一抹诡异的微笑，一缕红色的长发，从额前滑落，将他碧绿的眼睛衬托得更加妖异。
“嗨，还记得我吗？”占卜师看到这个俊美的年轻人，朝他礼貌地打了个招呼。
“当然记得，我还在等待着您的好消息呐！”罗真坐在探视间的椅子上，从容地笑了笑，突如其来的牢狱之灾，在他的眼里似乎是一件不值一提的小事。
“我找到了一些线索，但是在得到结论之前，还有一些事情要确认一下。”占卜师坐在犯人的面前，那漆黑而冰冷的铁栅，隔断了两人的沟通，“我想知道，那天晚上你们喝酒的顺序。”
“是我先喝的。”罗真回忆道，“我永远不会忘记，老弗朗兹特意从酒柜里拿出两只十分精致的杯子，据他说那是动乱中从王室流传出来的珍宝。他把两个酒杯斟满，似乎还仔细地分辨了一下，就把其中一个放到了我的面前。”
“然后呢？你喝了酒有没有什么感觉？”菲利斯继续追问。
“我想我之前已经告诉过您，我是没有味觉的，而且不仅如此，连痛觉也一样没有。”罗真有些遗憾地耸耸肩，“因此那杯美酒在我眼里与这世上任何一杯水都没有不同，但是为了讨好老弗朗兹，我还是极力地赞美这种红色的饮料。”
“那老弗朗兹是什么时候喝的酒？”
“是在我喝完之后，他一直死死的盯着我，那眼神倒像是个化学家在看一只被用来做实验的兔子，有那么一会儿，我被他注视得毛骨悚然。”罗真回想起那个可怕的夜晚，声音不由又有些低沉，“接着我们谈到了文学，他让我去书架上找一本书。”
“在这期间，他一直没有喝酒吗？”
“是的，”罗真继续补充，“不过当我从书架前走回来时，发现自己的酒杯已经又被他斟满了。那个时候我还在想，这个老人虽然表面冷酷，但是实际上却是个热心肠的人呢。”
“那老弗朗兹到底是什么时候喝的酒？”听到这里，一个不可思议，却又确凿无比的答案开始在菲利斯的脑海中渐渐清晰。
“在我们干杯的时候。他说：为了玛兰娜和你的幸福，让我们一起喝一杯。接下来可怕的事情发生了，他的脸色越来越难看，我急忙把书放回去，还没等走回来，他就一头栽倒在地，浑身抽搐。”

12、杰拉尔德公爵的献身
“在三十年前，我跟弗朗兹先生曾在同一个屋檐下共同生活过一段日子，那个时候我们是密友，更是志同道合的疯子，因为我们要完成一桩让世人震惊的举措。”回忆起往事，罗真的眼睛闪闪发光，似乎又回到了三十年前的岁月，“就是做出像人一样，能够独立的思考，有充沛感情的人偶。”
“你们成功了，那就是玛兰娜！”想到那栩栩如生的少女，菲利斯的声音里都满含按捺不住的激动。
“是的，之前我做的人偶虽然可以乱真，但是他们只能在人类的命令下行动，即便他们的歌喉婉转，技艺出色，却终究是一件死物。后来我造出了玛兰娜，并且在巫师的帮助下赋予了她灵魂，于是奇迹出现了，她跟任何一个活生生的少女没有不同，只是要像对待初生的婴儿一样，需要从字母开始教她认字说话。”罗真顿了顿，继续说，“但是老弗朗兹却自私地背叛了我，他并未像我们约定的那样，将这个杰作公诸于世，而是带着玛兰娜在一个没有月亮的夜晚逃走了。”
“这个可怜的父亲，他大概是要保护自己的女儿。”菲利斯忍不住为老弗朗兹开脱。
“我并没有怪他，只是在他们离开之后，却发现即便我有再精妙的手工，也无法战胜时间的力量。我的头发渐渐花白，我的脸上也爬满了皱纹，在一个清晨，终于连嘴里一颗牙齿也掉落时，我决定留住我的青春。”
“于是您就做出了现在的罗真？”
“是的，按照我自己年轻时的模样，但是因为我还活着，他的灵魂并不是那么完整，多少有些缺陷。”罗真点点头，神秘地笑了笑，“传说中的最伟大的人偶师，怎么能是一个垂暮的老人？但是我做梦都没有想到，这个人偶居然会慢慢变得有自己的思想，甚至会爱上另一个由我亲手做出的人偶，还惹出了这么多的麻烦。”
“可是您犯了一个天大的错误，这就像上帝造人一样，据说他是依照自己的样子做出了亚当，但是亚当却背叛了他，甚至违法了上帝的旨意，跟夏娃一起偷吃了伊甸园的禁果。”
“谁知道呢？美丽的错误总发生在青春里，当你渐渐老去，美丽和错误都不会再找上你！”罗真自嘲地说了一句，接着一把握住菲利斯的手，“不过我要求求你救救那个可怜的孩子，他千万不能被判处死刑。”
“我知道你为什么会怕成这样。”菲利斯从老人紧张的表情上看出了事态的严重性，“因为他是杀不死的。”
“我真是难以想象，如果那些侩子手们在行刑时发现这个犯人人头落地，仍活蹦乱跳会是怎样的表情。”罗真捂着额角痛苦地说道，“最近我总是被类似的噩梦纠缠，简直让我痛不欲生。”
“让我想想，一定有办法的，上帝为我们关上了门，但他总会记得留一扇打开的窗，我们只要找到这扇敞开的窗口，问题便迎刃而解。”菲利斯一边说，一边走出了这间令人作呕的房间，空气里弥漫的浓重刺鼻的药水味几乎令他无法思考，况且他急需一顿热气腾腾的晚饭温暖他空虚的肠胃。
还好罗真不但做人偶的手艺精妙，做菜的水平一样高超无匹，菲利斯在他的热情款待下，享受了一顿丰盛的红酒牛肉大餐。
“人偶是无罪的，但是我们的证人和证据却没有一样可以带上法庭。”此时夜色阑珊，繁星满天，菲利斯一边品尝着罗真收藏的红酒，一边慢慢地说，“如果带着老弗朗兹的鬼魂去出庭作证，不知道法官和审判员会不会被吓成疯子。”
“那要怎么办？”罗真皱了皱眉，“难道我们只能劫狱吗？”
“不错，劫狱，这真是个令人兴奋的主意，也是唯一的办法。”菲利斯摇了摇手中的酒杯，赞同地回答，“刚刚我就想到了一个古老的东方传说，不知道您听过没有？”
“请不要卖关子了，继续说下去！”老弗朗兹按捺不住心中的激动，急切地叫道。
“那也是一个有关于人偶师的故事，不过东方人比较喜欢叫他们木匠。那个神奇的木匠名叫鲁班，据说他制造的马可以在地上自由奔跑，雕刻的飞鸟能在天空翱翔三天三夜也不曾落地。”


尾声
这桩离奇的事情到此为止，所有的惊险和感动，都随着玛兰娜和罗真的离去而画上了一个圆满的句号。
在一个月光朦胧，雾气沼沼的夜晚，住在马赛的暗巷里的菲利斯突然手痒，想玩两圈桥牌。
然而他刚刚想到这个令人兴奋的念头，前门就被人悄无声息地打开了，从外面走进来一个穿着黑色硬领上衣，和同样是黑色的绸缎衬衫的年轻男人。
“嗨，我刚刚想到你，你就来了，可惜我还没有准备好赌注。”菲利斯第一次觉得自己如此幸运，急忙又点燃了一盏灯，打算好好招待一下老朋友
“哦，不用客气，我这次来不仅仅是找你打牌的。”雾妖整理了一下衣服，举起手中一个麻制的袋子，那个袋子肮脏而破旧，而且要命的是里面似乎装满了某种生物，它们在狭小的布袋里蠕动不止，“这是礼物。”
“谢谢您的美意，我想我不需要这种东西。”只是瞥了那个袋子一眼，菲利斯就已经有了不好的预感。
“这并不是我给你的，而是杰拉尔德公爵托我拿来的！”雾妖轻咳了一声，“它有事想要拜托你。”
菲利斯听到这个名字，突然面色一僵，他想到了那个漆黑得伸手不见五指的夜晚。他是怎样用一串香甜的葡萄，将这只可怜的禽类诱骗到家里来，并且无视它的抵抗，拔光了它的羽毛，抽走了它的鲜血，并且剪秃了它的爪子。
这一连串的暴行，虽然拯救了一对年轻男女的伟大爱情，但是却直接导致英俊神勇的杰拉尔德公爵像是母鸡一样，活活在栅栏上蹲了两周，再也飞不上树梢。
“它、它现在怎么样了？”菲利斯小心翼翼地提问，因为后来他就再也没有见过这位可怜的飞行家，甚至每次看到在夜晚觅食猫头鹰，都会让他产生内疚的感觉。
“它过得不错，只是老投机商的家人搬走了，它有点难过，因为再也找不到那么肥的老鼠了。”雾妖微微一笑，递上了手里布袋，“收下它吧，因为杰拉尔德公爵有事要求你。”
“哦？什么事？”菲利斯硬着头皮接过那个又脏又臭的布袋，将它扔到墙角，“我觉得很对不起它，如果能够帮上它的忙，我一定会努力去做的。”
“那只老猫头鹰，它不知抽了什么疯。”雾妖皱了皱眉毛，“它居然想到要永葆青春，据说这个荒唐的念头是它在一天清晨，看到一个巨大无比的猫头鹰在天空飞翔时产生的。”
“啊？”菲利斯张大嘴巴，脑子里闪出了一个惊人的猜测。
“你想得没错，它是想拜托你做出一个年轻的自己。就像壮年猫头鹰一样，有着漂亮的羽毛和健壮的利爪。”雾妖显然对这个离奇的想法嗤之以鼻，“它说它不想失去青春，还说什么。只要年轻，一切美好的事情都会发生，传奇永远都不会降临在一个糟老头子身上。”
菲利斯听到这里，嘴张得更大，手不由一颤，握在手中的桥牌“哗啦啦”地掉了一地。
总之，这是一个关于青春的故事，这是一段隐藏在遥远岁月中的传奇。
青春，它无所不在，无所不能。它来自少年水手热情的歌谣，来自年轻姑娘含羞的脸庞，来自十二重天的好风轻扬。
如果你有幸曾在流逝的时光中遇到它，请千万为它驻足停留，并请轻轻对它说一句：Je t''aime。
我爱你！
人偶师 （完）