※ 妈妈教我祈祷 ※
在碧基鲍思高家里所实行的爱德工作，并不是纯然的慈善救济，或出於怜悯的同情心，而是为了爱天主，才这样帮助别人。在鲍思高家里，天主是一位家中常客。丽达虽不识字，却知道圣经和福音里所记载的长篇史事。她深信必须祈祷，即与天主密谈，才能获得充分的力量，行善避恶，做一个好教友。
鲍思高神父亲笔写道：「她亲自教我祈祷，直到我长大为止。每天早晚，她叫我同哥哥们一起跪著念经。」
本堂神父距离鲍思高家很远。她不等本堂神父有时候自己来教孩子们学圣教道理。以下就是丽达幼时所学过的「教理概要」里的问答；她就用这些问答来教若望、若瑟和安道。
问：教友早上醒来时，就应该做什麼？
答：应该先画十字号。
问：起床后，教友应该做什麼？
答：可能时，应该跪在一张圣像前，从心中发信德，深信自己是在天主面前，并念：『感谢我主天主……』
问：在工作前，应该做什麼？
答：应该把自己的辛劳献给天主。
小若望在自己家里，最初参加的「敬主神工」，是玫瑰经。那时玫瑰经是一总的教友晚上都念的经文；就是连碧基的那些农民，每天晚上，也都向圣母玛利亚，恭诵五十遍圣母经，犹如亲热地同天上的慈母谈话，与其说是奉她为一位天地的元后，不如说是爱她为自己家中的母亲更好。在他们看来，一连念五十遍同样的经文，并不是一件没有意义的事；他们一天之中，在陇亩田畦之间，锄了不啻数千百次的泥土，知道只有这样，才能有所收获。他们一面拨动念珠，一面想到自己的孩子、田里的农作物，也想到自己的生命和死亡。
小若望就这样开始同圣母谈话；他知道，圣母在看著他，听著他。
鲍思高神父在他所写的《回忆录》里，也提到了他第一次去办告解：「是我母亲帮助我预备办告解。她陪我到圣堂里去，她自己先办了告解，然后把我托付给听告司铎。等我办了告解之后，她又帮助我感谢主恩。」

※ 本乡故土 ※
一个孩子到了九岁，就会开始走出自己温暖的家，张眼四望，观察周遭的一切。小若望也不例外，他也在观察，他也发见了故乡的一切。
那里有美丽的景色，冈峦起伏，好像静卧在绿波中。那里长有桑树、葡萄林、玉蜀黍和苎麻。那里有牛和羊，在安闲地吃草。广大茂密的树林，望去好像是一些墨绿斑点。
那里的农人们，在阳光下慢慢地耕耘，都是一些刻苦耐劳、朴实忠厚的良民。他们都很爱自己的故乡，固守自己的那块土地，像那些百年的古树一样，把根深深地长在泥土里。他们每次遇见司铎神长，或是到了圣堂门口，都会恭敬地脱帽致敬。晚上回到自己家里，关上了大门，与家人开怀畅谈，犹如置身在自己的王宫里。
若望鲍思高是上主的一个伟大的爱子，却也是他本乡故土的一样产物。他的使命，固然得自上天，可是培育这使命，而使之长大的，却是他家乡的那种气氛和环境，那些忠厚俭朴的人物。他的说话，常带有他本乡的口音，他的心灵里，也常留有他故土那些人物的印象。

※ 从山冈上传来的号声 ※
寒冷的季节过后，情形就不同了。讲故事不能再吸引人了。若望明白，如要召集他的那些朋友，必须有些「奇特的」表现。什麼表现呢？
玩把戏的在附近的山冈上吹响了号声。那是农民们上市集的日子。若望跟著母亲一起去。在市集上，大家进行买卖交易，讨价还价；有人自然也乘机欺骗作伪，企图多赚几个钱。
在那里看热闹的人也不少。许多人围著那些玩把戏的和耍杂技的，欣赏他们的表演。他们所玩的戏法和表演的杂技，使那些农民目不转睛地观看，张大了嘴巴，久久合不拢来。
这就是若望所想做的表现。不过，必须先研究那些保持平衡的秘诀，以及那些玩弄戏法的技巧。


但是，只在那些大庆节日上，才有机会看到那些重大的表演：走绳索、变戏法、从帽子里拿出白鸽和兔子来，使一人不见，或把他割成几块，后来又使他复活，完完整整的重新出现於观众面前。此外，还有「无痛拔牙」的表演。

可是，要看这样的表演，必须购票入场，每张票价是两文MONEY。这笔MONEY从哪里来？若望问妈妈要。妈妈回答说：「你自己去想办法，不要来问我要MONEY。我没有MONEY。」
若望便动脑筋，想办法。他捉小鸟来卖；编织篮子、鸟笼，然后把它们出售给小贩；采集草药，拿去卖给新堡的药材店老板。


这样，他有了QIAN，可以买票进场，坐在前排，看人表演。他很留神观察走绳索者保持身体平衡的方法；他也注意变戏法者，怎样迅速地转动手指，使人看不出丝毫破绽。就是连那些最令人称奇的戏法，他也能看出其中的妙诀和技巧。

当时要拔掉一只蛀牙，真是一大苦刑。麻醉药，要到一八四六年，才在美国第一次试用。若望早在一八二五年的一次市集上，看见一个江湖郎中，用一些神奇的药粉，替人「无痛拔牙」。

一个农人，有一只蛀坏的臼齿，使他觉得非常疼痛，就去请那个「无痛拔牙」的江湖郎中，替他把那只蛀牙拔掉。那个江湖郎中先用手指蘸了一些神奇药粉，然后在鼓号大吹大擂声中，用一把偷偷地从衣袖里滑出来的铁钳，使劲把那只蛀牙拔掉了。那时农人痛得从椅上直跳起来，大声喊痛；可是，那震耳欲聋的鼓号声，却把他的喊痛声盖住了。同时那个江湖郎中，紧紧地把他抱住，几乎使他窒息，一面还大声叫道：「好啦！好啦！试验完全成功！拔牙毫无疼痛！」


若望却是少数几个人中之一，看穿了那个大吹大擂的拔牙名医的骗人手法：他使用的并不是什麼神奇药粉，而是那把无情的铁钳。若望一面走路回家，一面心中在暗笑。

他在家里，首先独自尝试各种杂技。他自己这样写道：「我天天不停地练习，直到学会为止。」为能从帽子里变出兔子来，或在高悬的绳索上来回行走，必须要有耐心，不怕跌倒疼痛，苦练好几个月，才能成功。他在《回忆录》里写道：「也许你们不会相信。我才十一岁，已学会了变戏法、翻觔斗、燕子飞、用手步行、在绳索上行走、跳跃和舞蹈，真像一个专门表演特技的人。」