众所周知，《 红楼梦》 中林黛玉最突出的个性特征莫过于“爱哭”。为此作者还特意创造了一个神话般的“还泪说”，以证其“泪尽而逝”的悲剧人生。作品中林黛玉唯一的情感表达方式便是哭和泪。她用哭声表达心曲，用泪倾诉哀愁，她的哭有着丰富的内涵和深层意蕴。她追求爱情，追求自主人格，她要以自己的存在重建一个同现实相对抗的世界，哪怕这个世界只能在幻想中存在，也仍然要执着地去追求。“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流；质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”。她的哭正是一种梦醒了之后无路可走的悲哀，她的哭并非只为自己的身世与青春，其中还渗透着“以泪偿灌”神话的底蕴，也为了知己之情。对于林黛玉悲剧形象的创造来说，“哭和泪”是作者所找到雕塑她个性生命的“眼睛”― 艺术的“眼睛”。了解她的哭泣，才能理解她的性格；抓住她那闪烁的泪珠，才能映照全书的主题。
然而，在高鹗后40 回的续书中，这位多愁善感总是泪迹不干的林姑娘，却一反常态，特别是在得到傻大姐走漏的宝玉将要成婚的消息后，竟以“笑”相迎，直到临终又反复几次浮现了笑容。这是否是续作者违背了原作意图而出现的败笔？确实也曾有人以此作为非难高鹗笔法拙劣的证据，大诬其“伪作”与“谬种”。对此，笔者却以为不然。认为这恰恰是续作者的高妙之处。高鹗续书最大的功绩，正在于出色地完成了宝黛爱情悲剧的描写，并独创地发展了“木石前盟”与“金玉良缘”的悲剧冲突。从而使《红楼梦》 这个断尾神龙得以全身。读过《 红楼梦》 谁又能不为林黛玉的“焚稿断痴情”而潸然泪下？高鹗笔下的林黛玉之死，使《 红楼梦》 所写的爱情悲剧达到了最高潮；黛玉之死，赢得了读者的同情，激起读者深思，唤起读者对封建社会的憎恨与控诉；黛玉之死，是宝玉出家、宝钗婚姻悲剧的直接原因，两玉的爱情悲剧与两宝的婚姻悲剧互为因果。这样的悲剧不能不说是空前绝后的。我们知道，黛玉这株“三生石畔”的“绛珠草”，以泪水灌溉其一生，哭是这个贵族少女的悲剧性格的表现形式之一：哭是她对生活折磨的强烈反应，哭是她直接发泄痛苦的方式，哭是她诗人气质的种种感受的抒发。因此，黛玉的哭，富有强烈的现实生活烙印的悲剧魅力，震撼着读者的心灵，令读者浩叹：“想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬，春流到夏。”但是一生以泪诉苦、泄愁、倾心的林黛玉，在生命和理想的边缘，却反常地浮现了笑容，是以笑结束了一生。这不能不令人深思。从她哭与笑的巨大反差中，可透视林黛玉爱情悲剧及其悲剧人生的多层意蕴。这笑意味着她对痛苦生活的猛醒，恰如其分地反映了她彻底绝望和视死如归的复杂情感。表面看起来，哭和笑是对立两极，而处在不同情况下林黛玉的哭和笑，却是首尾一贯地展示了她悲剧性格的魅力。我们不妨对林黛玉的笑作一分析，便可更加清楚这笑的内涵及这笑的份量了。