汉语的许多方言是不能够互通的，而汉字的最大优势就在于，它用一种巧妙的方法代表了不同方言所共有的、最为普遍的形式和意义。所有的现代方言也包括文言，从本质上说就是一系列表示意义的音节，这些音节也许在不同的方言中有着不同的发音和先后顺序，但是它们一旦进入到图画文字，就能够一一辨认出来。通常汉语的一个音节就是一个汉字，所以不论说的是哪种方言，只要识字就一定能看懂一篇汉语文稿的意思。字母表的文字系统势必都是以语言的声音为基础的，但是目前没有一种字母系统能够如此方便地在这么多不同的汉语方言中“保持中立”，除非有一个字母表可以统观历史并涵盖所有的汉语变体。而此壮举无异于一个精妙、含混至极的奇迹，所以说传统的汉字还是幸存了下来。