疏浚拓宽
与如今先规划、后施工的情形不同，当年是规划与建设同步进行。1957年，前三门护城河展宽扩建率先启动，而当时，“58版”规划尚在襁褓之中。
1957年的夏天，还在念小学的谭乃秦注意到，他每天上学都要路过的前门箭楼以东、老前门货运站的一间库房门前，挂出了“改河指挥部”的牌子。
面对好奇的小学生，指挥部工作人员拿出图纸，耐心地讲解：“护城河是很大的工程，属于永定河引水工程的一部分，那就是在刚刚完工的官厅水库下游修建三家店，然后从三家店大坝沿肖太后河挖掘引水渠到钓鱼台再到西便门。从西便门到东便门的前三门护城河将被拓宽到原来的一倍，引进清澈的永定河水，集景观水面、灌溉、航运、排涝于一身。将来还要加宽东便门以东的通惠河，疏浚通县的北运河……”
孩子们对规划名词半懂不懂，还是学校老师的一句话能令他们兴奋不已：“到那时，我们就可以从西便门古城墙下的码头乘‘小火轮’去天津了!”
那年雨季一过，治河大军就浩浩荡荡开来了。城墙上贴满了标语，河边插满了红旗，劳动号子此起彼伏，有节奏的大汽锤上上下下，向河底深部夯实宣武门新建大桥的桥墩。高音喇叭里播放着雄壮的进行曲，间或穿插高亢的宣传：“这条河道展宽后，可以开通北京与郊区的水上运输”;“河水可以供给东郊新建成的热电厂”;“市民劳动了一天，晚上可以来河边散步谈心”……
没有施工机械，全靠一人一把铁锹一根扁担。工人们在河床的北面用沙袋垒起围堰，挡住东流的河水，然后在围堰的外边将护城河向南北两个方向拓宽。挖出的泥土全靠扁担竹筐挑上河岸，然后用汽车拉走。条件艰苦，民工大多赤脚站在没膝的泥水里，或者穿一种用汽车轮胎做的凉鞋。在这种条件下，流血受伤是难免的，河边工地不时传来救护车的鸣叫。到了星期日，参加义务劳动的机关干部和学生也都来到工地，护城河两岸沸腾起来，印着“市直机关”“师大一附中”“教育行政学院”的各色旗帜迎风飘扬，干部教师挽起裤腿下河运泥，小学生奔跑着为工人叔叔送水擦汗。
直到1959年春，施工进行了近两年。前三门护城河部分河道拓宽疏浚，崇文门以东1.4公里河底加宽至42米，南北沟沿以西1.73公里河底加宽到25米至42米，由于采用斜护坡，水面可以达到近百米宽。中间正阳门一带因民房多，拆迁量大，只修建了护坡。前门、和平门、宣武门城门前的石桥改建成了宽大的混凝土桥，护城河的南岸砌上了花岗岩护坡。与此同时，西山的三家店水闸、永定河引水渠、八一湖等工程也相继完工。
施工中发现，前三门护城河西端560米河道南岸绿树成荫，毁了这些树实在可惜，设计人员临时更改方案：原护坡不动，两米以外开挖新河，两河之间形成一个长岛，建成游泳场。建成后的双河岛，河面宽阔，垂柳婆娑，给古老的京城增添了新景色。

1982