所谓‘精神疾病’包括哪些疾病？病家往往并不清楚，大家对精神疾病的概念还不太清楚，不很熟悉。所以，我想在这里简略地介绍一下：
50年代，我的老师在教学时，往往把精神疾病简单粗略地分为5大类。当然，这个分类方法有不少缺点，所以已被目前的分类方法取代。但是，我觉得它还有一定的优点，在科普教育时，相当有用。所以我在这里介绍一下：上海市精神卫生中心精神科颜文伟
这个精神疾病分类，可以列表如下：
1、器质性精神病（包括老年期痴呆、躯体疾病所致精神病）。特征是：1）自知力缺失；2）意识障碍，或记忆障碍、智能减退。
2、精神分裂症。特征是：1）自知力缺失；2）意识清晰，但有幻觉妄想等精神病性症状。
3、情感性精神障碍。特征是：1）具有自知力；2）一般没有幻觉妄想；3）主要表现为周期性情绪障 碍。
4、神经官能症。特征是：1）具有充分自知力；2）没有幻觉妄想；3）表现为强迫，或焦虑、恐惧。
5、人格障碍。特征是：从小就有，越来越严重的性格和行为的异常，往往能够认识错误，但却屡教不 改。
列在上方一类的疾病，可以具有以下方疾病的症状表现；作了上方一类的诊断，就不再作下方的诊断。例如，第2类疾病、可以具有3、4、5类疾病的症状表现，但不会出现第1类疾病的症状。也就是说，精神分裂症可以出现类似抑郁症或焦虑症的表现，但是不会出现老年性痴呆的表现。抑郁症就不会出现典型的精神分裂症的幻觉妄想，但是可以出现焦虑或强迫。既然做了精神分裂症的诊断，就不应该再作抑郁症的诊断了。但要说明的是，抗精神病药所致抑郁和强迫，不在此列。
所以，一旦发现家人出现精神异常：
1、首先看有没有自知力。只有第1、2类疾病，患者才没有自知力。所以，如果当事人精神失常，但却没有自知力，又没有意识障碍、或记忆障碍、智能减退，就可以排除器质性精神病的可能；可以说，那就是精神分裂症，没有什么问题了。如果发现精神病性症状，诊断更是肯定无疑。
2、如果有自知力，那就根据症状表现，以及主诉，可以作出情感性精神障碍，或强迫症，或焦虑症等等诊断可能。但是，已经治疗了的精神分裂症，完全有可能已经恢复了自知力，就不在此列。千万不要因此又把他们误诊为情感性精神障碍。
3、上述第1、2、3、4类疾病，都并非从幼小就是如此，而是有一个明确（或相当明显）的正常与异常表现的分界线，也就是说，有明显的起病时间。而第5类疾病、人格障碍，则是从幼小到成年，好好坏坏，越来越严重；并没有一个明显的起病界线。这是重要的区别。
4、关于神经官能症的问题，有一个名称变更的过程。以前往往很笼统地把精神衰弱（强迫症）、神经衰弱、和癔病等等疾病，统称为神经官能症。80年代，认为强迫症、焦虑症等等，都各有自己的症状表现，不应该归在‘神经官能症’这么一个笼统的概念里，所以抛弃了这个名称，予以分列。至于神经衰弱，80年代的研究发现，绝大多数‘神经衰弱’病例实际上都是抑郁症，所以‘神经衰弱’这个诊断名称已被抛弃。于是，‘神经官能症’这个名称也逐步被弃用。至于内外各科医生往往还在采用的‘心脏神经官能症’‘胃肠神经官能症’‘植物神经功能紊乱’，实际上都是不典型的抑郁症，或者是尚未查明病源的躯体疾病；按说，不应该再如此应用这些名称了。
5、关于癔病的问题，还有很多争议。以前把癔病列在神经官能症一类里，但是它与强迫症、焦虑症等还不一样，并非充分具有自知力，仅在不发病时可能具有而已。以前的精神科医生往往把因为心理应激引起的精神失常，都统称为癔病；于是癔病这个名称，几乎无所不包。80年代，美国带头取消了这个诊断名称，把各种疾病分别归于急性应激障碍、创伤后应激障碍、多种人格障碍等等。国内意见尚未统一。不管怎样，近年来，癔病已很少见，原因不明；这种诊断，也已很少应用。