湖北地处华中长江边上，北邻河南，南接湖南，湖泊众多，雨量充沛，自然条件不错，是有名的鱼米之乡。
说起湖北人，人们一般会想起一句俗语：“天上九头鸟，地下湖北佬。”渐渐地，九头鸟也就成了湖北人的代名词。
中国现代著名作家林语堂在《吾国与吾民》一书中写这样道：“中国向有‘天上九头鸟，地下湖北佬’之说，盖湖北人精明强悍，颇有胡椒之辣，犹不够刺激，尚须爆之以油，然后煞瘾之概，故譬之于神秘之九头鸟。”这段话概括了湖北人的性格，可谓十分形象。
人们为什么用“九头鸟”来形容湖北人呢？这得追溯到明朝宰相张居正。
张居正是湖北江陵人，在明神宗时官居宰相（首辅）之位。传说当时有九大御史联合参奏张居正，结果他不仅未被参倒，九大御史反被下狱；又传说张居正曾向皇帝保荐九个湖北籍监察御史，他们大公无私，革新政风，受到整饬的贪官污吏对他们恨入骨髓，咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬”。于是，有个叫余远谋的文人专门作了首《九头鸟歌》：“天上九头鸟，地下湖北佬”，“谁将此鸟比鄂人？《齐东野语》无稽才。为此与人结怨多，被人诅咒九头鸟。”由此看来，用九头鸟比喻湖北人，最初是含有贬义的。
那么，九头鸟到底是一种什么样的鸟呢？传说它是一只神鸟，本来有十个头，日夜鸣叫。周公厌恶它的声音，派人去驱赶猎杀，一连射了三箭也没射中。后来上天就派天狗来助战，天狗咬下了它的一个头，于是它就只剩下九个头了。它昼伏夜出，畏惧火光，血滴谁家，谁家遭殃。因此在最早的传说中，九头鸟乃是不祥之物。用它形容湖北人，无非是谓其狡猾、霸悍。
头其实是生命与意志的象征，鸟有九个头，意味着生命力的顽强和意志的坚韧。随着历史的发展，“九头鸟”逐渐演化成头脑灵活、聪明多智、敢于拼搏的代名词。
湖北人的祖先是楚人，楚人被中原地带的人视作“蛮夷”。然而，“蛮夷”有着强烈的独立意识和图强精神。荆楚先人“筚路蓝缕，以启山林”，不断开拓进取；楚庄王 “不鸣则已，一鸣惊人”，充满了求变创新的精神；而“楚虽三户，亡秦必楚”，则显示了楚人充满韧性的力量。楚人的后裔湖北人，继承了先祖的优良品性，形成了自己的独特性格。
有一个流传甚广的故事，说的是四个不同地方的人在一起比赛：河南人先说，河南有座少林寺，离天只有一丈一；随后的陕西人说，陕西有座大雁塔，离天只有八尺八；排在第三的四川人说，四川有座峨眉山，离天只有三尺三；湖北人最后说，湖北有个黄鹤楼，一半伸在天里头。别人形容起来有个具体数字，而湖北人却独辟蹊径，进行了巧妙夸张。湖北人的思维方式也与众不同，显得格外精明。
说起湖北人，人们一般会想起一句俗语：“天上九头鸟，地下湖北佬。”渐渐地，九头鸟也就成了湖北人的代名词。
中国现代著名作家林语堂在《吾国与吾民》一书中写这样道：“中国向有‘天上九头鸟，地下湖北佬’之说，盖湖北人精明强悍，颇有胡椒之辣，犹不够刺激，尚须爆之以油，然后煞瘾之概，故譬之于神秘之九头鸟。”这段话概括了湖北人的性格，可谓十分形象。
人们为什么用“九头鸟”来形容湖北人呢？这得追溯到明朝宰相张居正。
张居正是湖北江陵人，在明神宗时官居宰相（首辅）之位。传说当时有九大御史联合参奏张居正，结果他不仅未被参倒，九大御史反被下狱；又传说张居正曾向皇帝保荐九个湖北籍监察御史，他们大公无私，革新政风，受到整饬的贪官污吏对他们恨入骨髓，咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬”。于是，有个叫余远谋的文人专门作了首《九头鸟歌》：“天上九头鸟，地下湖北佬”，“谁将此鸟比鄂人？《齐东野语》无稽才。为此与人结怨多，被人诅咒九头鸟。”由此看来，用九头鸟比喻湖北人，最初是含有贬义的。
那么，九头鸟到底是一种什么样的鸟呢？传说它是一只神鸟，本来有十个头，日夜鸣叫。周公厌恶它的声音，派人去驱赶猎杀，一连射了三箭也没射中。后来上天就派天狗来助战，天狗咬下了它的一个头，于是它就只剩下九个头了。它昼伏夜出，畏惧火光，血滴谁家，谁家遭殃。因此在最早的传说中，九头鸟乃是不祥之物。用它形容湖北人，无非是谓其狡猾、霸悍。
头其实是生命与意志的象征，鸟有九个头，意味着生命力的顽强和意志的坚韧。随着历史的发展，“九头鸟”逐渐演化成头脑灵活、聪明多智、敢于拼搏的代名词。
湖北人的祖先是楚人，楚人被中原地带的人视作“蛮夷”。然而，“蛮夷”有着强烈的独立意识和图强精神。荆楚先人“筚路蓝缕，以启山林”，不断开拓进取；楚庄王 “不鸣则已，一鸣惊人”，充满了求变创新的精神；而“楚虽三户，亡秦必楚”，则显示了楚人充满韧性的力量。楚人的后裔湖北人，继承了先祖的优良品性，形成了自己的独特性格。
有一个流传甚广的故事，说的是四个不同地方的人在一起比赛：河南人先说，河南有座少林寺，离天只有一丈一；随后的陕西人说，陕西有座大雁塔，离天只有八尺八；排在第三的四川人说，四川有座峨眉山，离天只有三尺三；湖北人最后说，湖北有个黄鹤楼，一半伸在天里头。别人形容起来有个具体数字，而湖北人却独辟蹊径，进行了巧妙夸张。湖北人的思维方式也与众不同，显得格外精明。
