早期
　　这个时期各地的旧石器文化呈现出地方的特点。在北非生活着尼安德特人，在撒哈拉以南地区则生活着罗得西亚人。整个北非和尼罗河河谷以及撒哈拉的大部分地区，在晚更新世的大部分时期内，存在着一种勒瓦娄哇-莫斯特文化，这是受西亚和南欧的莫斯特文化影响的结果。除了昔兰尼加以外，这一传统有变化地继续存在到公元前1.5万年和1.2万年之间。在撒哈拉以南地区，存在着一种以南非为中心的福尔史密斯文化，它继承了阿舍利文化传统，广泛分布于草原地区。手斧和薄刃砍斫器变小，制作更加精致。而共生的轻型工具在制作上更广泛地使用勒瓦娄哇技术。在森林地带，发展了另一种以东非为中心、但在南非也有发现的桑戈文化，这是一种适应于森林环境的文化，其特征是加工木头的工具很发达，特别是重型的手斧、大尖状器和高背“刨刀”。


中期
　　其重大进展之一，是人类扩大了居住范围。在欧亚大陆，人类进入了高纬度地区；而在非洲，则是向森林和干燥地区扩展。人类的这种扩展之所以能够成功，完全是由于技术上的进步。由于适应于不同的生态环境，各地的旧石器文化呈现出日趋明显的地方特色。

晚期
　　这一时期在北非，尼罗河河谷地区的文化，称为霍尔穆桑文化，典型器物是带锯齿的石片和雕刻器；在昔兰 尼加，发现了在非洲极少见的以石叶为主的代拜文化，出现了用间接打击法生产并进行陡直修理的石叶、琢背石叶、雕刻器和端刃刮削器，与欧洲和西南亚某些地区的旧石器晚期文化的类型是一致的；在马格里布，发现了在勒瓦娄哇和莫斯特文化基础上形成的阿替林文化，典型的器物是带肩的尖状器。