序:
小说者,班固以为“出于稗官”,“闾里小知者之所及,亦使缀而不忘,如或一言可采,此亦刍荛狂夫之议”。
是则稗官职志,将同古“采诗之官,王者所以观风俗知得失”矣。
顾其条最诸子,判列十家,复以为“可观者九”,而小说不与;
所录十五家,今又散失。
惟《大戴礼》引有青史氏之记,《庄子》举宋钘之言,孤文断句,更不能推见其旨。
去古既远,流裔弥繁,然论者尚墨守故言,此其持萌芽以度柯叶乎!
余少喜披览古说,或见讹舛,则取证类书,偶会逸文,辄亦写出。
虽丛残多失次第,而涯略故在。
大共琐语支言,史官末学,神鬼精物,数术波流;真人福地,神仙之中驷,幽验冥征,释氏之下乘。
人间小书,致远恐泥,而洪笔晚起,此其权舆。
况乃录自里巷,为国人所白心;出于造作,则思士之结想。
心行曼衍,自生此品,其在文林,有如舜华,足以丽尔文明,点缀幽独,盖不第为广视听之具而止。
然论者尚墨守故言。
惜此旧籍,弥益零落,又虑后此闲暇者尟,爰更比辑,并校定昔人集本,合得如干种,名曰《古小说钩沉》。
归魂故书,即以自求说释,而为谈大道者言,乃曰:稗官职志,将同古“采诗之官,王者所以观风俗知得失”矣。