即位伊始的路德维希便面临著严峻的政治和军事挑战。1866年,他为了避免一
场德国内战,在各邦国间建议了一份妥协方案。但是敌对最终还是未能避免。在七
周战争中,他率巴伐利亚与奥地利结盟,结果他们被击败了。第二年,路德维希与
胜方普鲁士结盟。1870年的普法战争中,拿破仑三世试图把巴伐利亚归入自己的阵
营,但是作为一个爱国主义的德意志人,路德维希保持了对其盟邦的衷心。
在法国势力的威胁之下,德国的各邦国渴望结为一个统一的帝国。路德维希担
心巴伐利亚因此丧失独立,经过与普鲁士首相俾斯麦的谈判,他最终确保了巴伐利
亚的一种特权地位。于是他给其他德意志邦国的君主门派发了一封俾斯麦起草的信
件,督促德国的政治统一。1871年,统一的德国正式宣告成立。
1864年年轻的路德维希刚刚即位,婚姻和传宗接代的大事便摆在了他的面前。
青少年时代,路德维希与他的表姐伊丽莎白有过一段亲密但并非恋爱的关系。两个
敏感的年轻人在一起分享他们对自然与诗歌的热爱,他们还相互起了绰号,以“鹰”
与“鸽”呼唤对方。伊丽莎白就是著名的西茜公主,后来成为奥地利皇后。
路德维希早年最重要的伙伴是托恩和塔克西斯侯爵保罗亲王。两个年轻人在巴
伐利亚的崇山峻岭中一起骑马爬山,吟诗诵曲。更重要的一点,保罗跟路德维希一
样是个瓦格纳迷,有一个傍晚,他们在户外精心排演了《罗恩格林》中骑士在天鹅
船中抵达岸边的一幕。路德维希对英俊的保罗非常迷恋,但是当他听说保罗与其他
女人有染的传言后,两人的关系最终破裂了。
路德维希不想急著想结婚,但是经过一番犹豫,他还是与他的表亲索菲,即伊
丽莎白的妹妹,在1867年1月定了婚。而当他们的婚期8月25日,也就是路德维希的
22岁生日临近时,路德维希又将婚礼推迟到10月12日,这是他的父母和他的祖父母
的共同的结婚纪念日。但是当日期临近时,他又一次毁了约,并且再也没有考虑过
结婚。