芥末

紫云英
这个小镇名叫洛神镇，可是并不在洛水边。镇上的人都不知道这名字的来历，也不知道洛神是谁，只当是哪一方的神仙。后来有一年来了一个走江湖的说书先生，听他讲三国曹操的故事，大家才知道洛神原来就是洛水边上的一个女子。曹操有个儿子叫曹植，有一天无意之间在洛水边遇见了她，一见倾心，回去后一直念念不忘，专门写了一篇文章纪念她。能和曹操扯上关系，镇上的人都很高兴，觉得是一件光荣的事情。大家都这样认为，既然镇子的名字叫洛神，说明那女子就出自他们这里哩，也许刚巧那天到洛水边上去了。就有人出钱造了一座洛神庙，供了洛神娘娘。庙里香火一直很旺。

洛神镇四周都是水田，春天的时候，稻田里会开出一种叫紫云英的小花，紫盈盈的一片，像无数密匝匝的小荷花，风过处，齐齐压倒一片，别提有多美了。这里的人以种植水稻为生，秋天收了稻米，晒过场，碾米厂成天轰隆隆地响着，一担担黄灿灿的稻谷挑进去，一箩箩颗粒饱满的稻米挑出来。秋天的洛神镇弥漫着稻米的清香。
洛神镇的人世代种植水稻，种的稻米自己吃不完，留足口粮，余下的都粜到米店里，再由米店运到外头去。米店就在洛神街上。洛神街是一条长街，青石板铺的地，被走得光滑滑的，像一条滑溜溜的水鳝（夏天的水田里有很多水鳝，狡猾得很，平常根本捉不住它，除非到了晚上，拿手电筒对准它猛地一照，水鳝大概被吓住了，呆若木鸡，一动也不会动了。这个时候只要用一种带铁牙齿的钳子轻轻一夹，它就难逃一劫了。清蒸水鳝，用生姜去腥，撒上一点葱末，滴上几滴酱油，就是一道绝好的美味）。
洛神街两边都是店铺子，像成片的紫云英，挤得熙熙攘攘的。“麻雀虽小，五脏俱全”，豆腐店、大饼店、麻油店、眼镜行一溜排开。铁匠铺紧挨着就是银匠铺，两家铺子一天到晚叮叮当当响个不停，倒也和谐，从未红过脸。有一家宁波人开的裁缝铺，就在米店边上，两家铺子并排站在一起，是镇上的“衣食父母”。再过去就是王二的猪肉铺了，门口挂着一排铁钩子。猪肉铺每天都宰一只猪，大卸八块后被挂在铁钩子上。一只猪头搁在案板上闭目养神，嘴角微微上扬，像在微笑。卖猪肉的王二微腆着肚子，敞开的小白褂油腻腻的，啪的把一块胖猪蹄肉摔在案板上，操起一把刀笃笃笃剁碎，用绿荷叶包起来。肉铺的生意很好，王二的胖肚子也像猪头似的，看上去笑眯眯的。


肉铺对面有一家药材铺，门口晒着一捆捆的鱼腥草（鱼腥草治肚痛）。药铺卸了门板，里面亮堂堂的，露出几尺来阔的酸梨木柜台。一走进去，迎面就是一个大柜子，比人还高，旁边靠着一架小梯子，大柜子带着一格格的小抽屉，每个抽屉上都拴着一把黄铜小锁。药材铺有一股药香，药香如蝶，满室翩跹。这家药铺的主人姓陈，镇上的人都叫他陈药师。陈药师今年50多岁了，医德很高，不但给人抓药也替人看病。谁请他他都欣然前往，对谁都一样。无论给多少出诊费他都不介意，有时遇到看不起病的，他甚至分文不取。镇上的人对他都很尊敬。陈药师性情不温不火，无论遇到什么事都不着急，到他这里来看病的，一见到他就安定了心。陈药师的妻子陈师娘也是个善女人，对谁都和气。
陈药师有两个儿子，大的叫陈柏竹，小的叫陈松竹。大儿子像娘，脸圆圆的，性情也温和。陈师娘对两个儿子都一样，陈药师其实更喜欢小儿子。小儿子长得也像爹，脸瘦瘦长长的，性情比哥哥活泼。今年有15岁了，大家都叫他陈相公。此地兴早婚，哥哥已经娶了亲，倒插门做了上门女婿。他的小媳妇也很好，陈药师快要做爷爷了。陈相公还没有娶亲，可是已经定下来了，就是米店老板的女儿。
洛神街的街尾还有一家铺子，这家铺子与别家有些不一样，没有挂招牌。从外面看过去也是黑洞洞的，半开着门，像一个人吃了哑巴亏，不敢声张。
只听见里面传来丁丁当当的声音——不是铁匠铺。
也有刨木头的声音——不是木匠店。
还闻见清亮的油漆味——不是油漆匠。


再重复一遍，这家铺子黑漆漆的，只开了一扇小门，从外头看过去像一只小匣子。小匣子？对了！这家铺子确实与匣子有关，这里生产匣子。不过不是小匣子，再确切地说，是用来装人的长匣子。已经猜到了，就是棺材。
这家铺子就是侯老爹的棺材铺。
洛神镇上的人不多，可是每年都要死好几个人。有的老人挨不到春天，在冬天里死去了。也有青壮年人，生了病治不好死了。他们无一例外地都躺到侯老爹做的匣子里头去了。侯老爹有时也做小匣子，那是出生没几天就夭折的婴儿，他的父母舍不得他的小身子喂了蛆，为他做了小棺材（平常人家都是用破席子匆匆一卷，找个荒草地草草埋了，连碑也没有。春来冬去，草长草灭，人活一时，草活一秋，匆匆来到这世上，转瞬即逝）。
谁都知道将来会有这么一天要躺到侯老爹的匣子里头去，这是心知肚明的事情，可是大家谁也不愿意提。镇上的人看见侯老爹就想到将来的事，不由得有些伤感，因此对侯老爹是又敬又畏的，因为畏所以远之。这个镇上的人心眼都不坏，可是有时候急了也不免骂一句：“找侯老爹去吧。”有一回卖猪肉的王二和他媳妇吵架，王二就是这样骂他媳妇的，刚巧被侯老爹听见了，侯老爹愣了一会儿就走开了，猪肉也没买。
侯老爹本来就话不多，现在更加沉默了。
侯老爹做棺材这门手艺还是祖传的，他年轻的时候也不愿意干，怕被人看不起，侯老爹的爹发话说：“祖师爷赏了这口饭，就老老实实干下去吧。黑夜思量千条路，清早起来依旧磨豆腐。”侯老爹没话说了，等他爹去世后就接了这门手艺。但还是受到了影响，因为这活计，没有姑娘愿意嫁进来，镇上的人都说，“和侯老爹结亲，就是和阎王做亲家哩，指不定哪天把你招去了。”


有一年冬天，侯老爹得了伤寒，“病来如山倒，病去如抽丝”，刚好一点，不想吃了一碗冷饭又犯病了。阿招请了陈药师来看病，陈药师一点也不避讳，走进侯老爹的棺材铺，给侯老爹诊了脉开了方子。阿招每天都要到药铺去抓药。给阿招抓药的就是陈相公。阿招来抓药，也不和他多说话，只递上一张药方子。陈相公在小梯子上爬上爬下，问：
“阿招，你爹病好一点没有？”
“好多了。”
“中药苦，喝完了嘴里含一块冰糖。”
“噢。”
“记得把药渣子倒在路上，让别人踩。”
“噢。”
阿招取了药包，发现多了两包东西，一包是冰糖，一包是晒干的菊花。“糖给你爹，菊花去火，你泡茶喝。” 陈相公望着阿招嘴角的一串燎泡说。
阿招走了，下次来，把一块手绢偷偷给了陈相公，上面绣了一朵紫云英。
侯老爹的病一天天好了，阿招和陈相公也越来越好了。夏天的时候，两个人坐在河边的大石头上唱“石头人招亲”。
阿招唱：“我是一个石头人，你是一个肉人，咱们俩怎么会成夫妻哩？”
陈相公唱：“这件事真——稀奇古怪。”
“这件事，你不该，我不该，我本是，闺中的小女。自尊自爱。”
陈相公说：“阿招，我喜欢你。”
阿招的眼睛亮亮的。
陈相公又说：“阿招，你嫁给我。”
阿招点点头：“好。”
“一言为定。”
“一言为定。”


阿招回到棺材铺，侯老爹问：“阿招，你到哪里去了。”阿招说：“我在河边看月亮哩。”侯老爹叹了口气说：“七月是鬼月，河里的落水鬼要讨替身哩，你要当心，夜里上了露水，河边滑，石头人刚招了亲，可别又让龙王爷也招了亲。”
阿招红了脸，原来老爹全看见了哩。
陈相公把阿招送给他的手绢子藏在贴身的口袋里，一刻也不离身。可是有一回洗澡忘了拿出来，陈师娘洗衣服的时候发现了，一问就全知道了。陈相公如实告诉爹娘说他喜欢阿招，要娶阿招做媳妇。陈师娘也喜欢阿招，可是舍不得小儿子给侯老爹做女婿，一双眼睛哭得红红的。陈药师倒是呵呵一笑，说：“侯老爹是接我的手哩。”意思是说，病人治不好就找侯老爹去了。
陈药师一生没做过毁约的事，不过这一次的事情对米店老板汪掌柜不好交待。陈药师安排了一桌酒菜，把汪掌柜请了来，奉为上座。茶饭毕，朝汪掌柜作了一个揖，把那番话讲了出来。汪掌柜是个爽快的人，一拍大腿说：“我敬重先生的为人，先生怎么说就怎么做，一定有道理。强扭的瓜不甜，做不成亲家那就算了。”
这一边说定了，陈药师又找了媒人去侯老爹家提亲，媒人的嘴两张皮，辣椒能说成大鸭梨。可是媒婆子说破了嘴，侯老爹还是一声不吭。侯老爹有心事哩，他怕阿招因为是棺材铺的女儿被婆家嫌弃，嫁过去之后受委屈。
那媒婆也是个厉害人物，看出侯老爹闷声不响也就猜到了几分，说：“侯老爹，摇头不算点头算，你就表个态。既然说开了，你有什么条件你就提，咱们当面锣对面鼓地说出来。”
媒婆把话说到这个分上了，侯老爹也就开了口，他提了一个条件。媒婆什么浑水没蹚过，这次却有些为难了。为啥？侯老爹的这个条件有些吓人，他要陈相公在棺材里躺一个晚上。侯老爹为啥提这么个条件呢，他是想考验考验陈相公。
媒婆出了侯家门，摇摇头，说了个字：“难！”


媒婆把话带到陈家，陈师娘一听不同意了：“这不行，这不是刁难人嘛，不行不行。”陈药师却微笑着不说一句话。这消息一传十十传百，很快洛神镇的人都知道了，都说：“唉，侯老爹这做的叫什么事，明摆着欺负人嘛，他以为他家门槛有多高。”眼镜店的朱掌柜鼻梁上架副眼镜，肚子里很有些墨水，说：“你们懂什么，这才叫棋高一招。”猪肉铺的王二拍拍自己的胖肚子说：“什么高明，我咋就看不出来呢。”朱掌柜推推眼镜说：“这叫‘君子报仇，十年不晚’，想当初你们是怎么说他来着的？”王二想起那回骂人被侯老爹听见的话，吐了吐舌头。
阿招偷偷找到陈相公，问他怎么想，陈相公想了想，点点头说：“我来。”
“什么时候？”
“就今晚。”
“好，你一定来。”
“一定。”
陈师娘可不同意，在陈相公的门上加了一把锁，铁将军把门，把陈相公看得牢牢的。陈相公出不去可急坏了，正着急，吱一声，门开了。陈相公一愣，再一看，他爹陈药师在门外头对他招手呢。陈相公轻轻叫声爹，朝陈药师作了一个揖，悄悄走了。
陈相公摸黑找到了侯家，侯老爹和阿招正等着呢。阿招说：“还以为你不来了。”说着眼圈不知为什么就红了。侯老爹也有些意外，眯着眼睛望着眼前这个年轻人，指着棺材说：“你不怕？”
“不怕。”
“当真？”
“当真。”
侯老爹说：“你进去吧。”
陈相公二话不说，跳进了棺材，安安静静地躺了下来。


月亮升得很高很高，照得见侯老爹屋子里停着的一口薄皮棺材，像一只黑缎子鞋。四周静悄悄的，听得见黑暗中老鼠咬木头的声音，咯吱咯吱。陈相公害怕了，嘴里呜噜呜噜的，有点要哭了。有个人悄悄地走了过来，陈相公听见了害怕得哭了：“你不要过来，不要过来。”听见扑哧一笑。
“阿招？”
阿招说：“你怕了？”
“我……我当然……当然不怕了。”
“那刚才是谁哭来着，我都听见了。”
陈相公小声问：“阿招，你怎么不怕呢？”
阿招笑：“打虎的还怕老虎不成？”
陈相公想笑，又紧张地说：“你快走，不然你爹发现就不好了。”
阿招轻声说：“爹不知道，睡下了，我来陪你。”
“阿招，你真好。”
“你也好。”
阿招和陈相公说着话，都没觉察到门外有个人已经站了半天了，他听了一会儿把门轻轻掩上了。
窗外月亮正圆。


晚霞就像一床美丽的棉被，轻轻地将白昼笼住，天色渐渐暗淡，星星也越聚越多。
大伙儿一同坐在大树底下喝着酒。酒是山猫太太酿的。酒壶是山猫先生去年收获的西蕃莲壳儿。缝纫鸟从家里搬了几只核桃来，大伙儿就有了酒杯和下酒的点心。
大伙儿都围坐在獾的四周。正如兔猜的那样，山谷里的居民都很喜欢獾先生。
獾先生多有趣啊！它曾经从草原土狗的窝里救出一只受伤的小羚羊！它还在南方的大岛上品尝过用昙花和鼯鼠乳汁拌成的沙拉！更让人着迷的是獾先生本身——它虽然长得说不上漂亮，而且说起话来嗓门儿很大，带着鼻音，还时不时地咳嗽，但那晚在场的所有动物一致认为獾先生是个温柔而友善的先生。这在它们第一次见到微笑着的獾先生时，就已经感觉到了。
聊天一直聊到了深夜，当天上的星星像烧饼上的芝麻一样多时，山猫太太下厨煎了几只馅饼。大伙儿把个头最大馅儿最足的那只分给了獾。
“我太太做的馅饼可好吃了！”山猫说。
“嘿，那我一定得好好尝尝！”獾捧着馅饼咬了一口，小心翼翼地嚼了嚼。就像吃到了神奇的东西似的，獾快活地说：“啊……啊……真的很好吃！说真的，我去过那么多地方，还是第一次吃到这么好吃的馅饼呢，究竟是什么馅儿呢？酸酸甜甜的，还带着一股子山的香味。”
“我知道我知道！是秋天的山莓子酱！里头加了些芦笋的汁水。”缝纫鸟跳起来，“去年山猫太太熬山莓子酱的时候，我也在场哦！”
“獾先生，如果您喜欢的话，请多吃点儿，山莓子酱可以缓解您的咳嗽。”山猫太太笑眯眯地说。
若不是担心影响獾先生休息，大伙儿真想就这样聊啊聊啊一直聊到天亮。
大伙儿盛情邀请獾先生到自己的家里休息，獾却笑眯眯地从背包里取出个东西，变戏法似的抖一抖，就成了铺盖。


“在这么美的山谷里数着星星睡觉，一定会做非常美妙的梦吧。所以，就不叨扰各位了，我睡在这儿就已经觉得美极啦！”獾美滋滋地铺好床，向大伙儿道了晚安。
清早，兔刚刷完牙就飞快地跑去找獾先生玩。而獾刚刚洗过脸，像天底下所有喜欢在早餐时间读报纸的大叔那样，獾先生也拿着一张纸正在看呢。
“嘿，早安，小兔！”
“早安，獾大叔！”
“瞧我发现了什么！”
“嗯？”
“一幅美妙的画儿！”獾扬了扬手。兔一下就认出来了，哎呀，那不是我藏起来的画儿吗！兔想。
“不知是谁画的，竟然就这样随手塞在石缝里。这样的画不是应该用桧木镶上画框，好好地挂在起居室里才对吗？”獾惋惜地说。
“呃……这个……”兔有些窘迫地扭着手指。
“银杏树被画成迷人的金色，画的一定是山谷的秋天吧！果然和眼下的春天风景很不一样呢！”獾赞不绝口。而一边的小兔脸红得像个大桃子，它结结巴巴地说：“獾……獾大叔，您喜欢的话，就……就请拿去吧。”
“嘿！小兔，原来是你画的哟！”獾亲热地揉了揉兔的头。“那我就不客气了！真是太谢谢了，我很喜欢。”獾小心地将画卷起来，收到它的大布包里。
“可是……为什么要把画儿塞在石缝里咧？”獾问道。
“这个……”兔为难地挠头，两只长长的兔耳朵都快被挠得打结了。
“要知道，世界上有种苔藓特别爱吃漂亮的画儿哦……”獾笑眯眯地说。
“那个……其实，是觉得画得不够好，所以才……”
“啊哈，小兔，来吧。”獾拍拍兔的肩膀，“为我画一幅画儿好吗？”獾小心地整了整衣领，在一块大石头上坐了下来，“就画我现在的样子。”
兔犹豫了一下：“可是，如果……”
还没等兔说完，獾立刻接着说：“不用担心画得好不好，小兔，放松点儿。我不会画画，不过我猜画画跟旅行差不多，遇到好看的风景，咱们就多看几眼，若是到了不喜欢的地方，就快快离开。”
小兔想了一会儿獾的话，“獾大叔，您的意思是，画我喜欢的就可以了？”
“没错，亲爱的小兔。”獾坐在溪水边的岩石上，笑眯眯地说。


山谷溪水边，一只獾正经八百地坐着。春天温暖的阳光被树叶剪碎了，落到溪水里，落到石头上，形成星星一样活泼的光斑。阳光落到了獾的身上，将他棕灰色的毛皮照出了缎子一般的光泽。旁边，一只兔认真地画着画儿，兔鼻子上渗出细细的汗水。
画画的当儿，獾和兔聊起了天：“小兔，你猜我为什么会旅行？”
“嗯嗯……旅行……”兔一边画，一边想了好半天，“一定是獾大叔您年轻的时候……很贪玩，于是就四处游玩喽。”
“哈哈……”獾大笑起来，“其实呢，你猜得没错，小兔。”
“在我还是只小獾时，从我家厨房的窗口望出去，能看到一大片湖泊。湖泊里住着许多云。我亲眼见到过云从湖水里游出来。它们把自己收拾得干干净净漂漂亮亮的，排着队在湖面上走，走路的声音很轻，姿势像跳舞。舞着舞着，就飞到了半空。若是它们拉拉扯扯，就成了流云。流云连成一大片，随着风越过山脊和森林，不知道去了哪儿。”
“跟它们出门时的安静相比，它们回家时的动静可大了。就像在外头玩了一身泥巴的小家伙，那些云回家时身上都脏兮兮的。它们还没玩够，在天空中推推搡搡，有些云被推倒了，就变成雨滴哗啦啦地大笑着跳到湖水里。后头的看见前边的回了家，就吵吵嚷嚷地也跟着回到湖水里。我觉得它们啊，真是我见过的最快活的小家伙。”说到这儿，獾停了下来，将眼镜儿取下来擦了擦。
“可是，它们究竟是去了哪儿，才把自己弄得脏兮兮的呢？”兔问。
“说实在的，我啊，其实也是存着和小兔一样的疑问，才决定跟着云去旅行的。还别说哩，一路见过各样的风景，也遇见过各样的植物和动物，就这样跟着云慢慢走，竟然也走了大半个世界。”
“大半个世界……”兔惊讶得嘴巴都快合不拢了。
“嗯，当我不晓得应该怎样走的时候，我就瞧瞧天上的云，看看它们正在向着哪儿走呢？有一次，云把我带到了海边，就自顾自地向深海去了。这可把我给愁坏了，因为我不会游泳啊。再说，一时半会儿也找不到船。眼见着天黑了，我只好早早休息了。早上我醒来的时候，发现天上的云又变了方向，它们告诉我：‘沿着海岸走吧！沿着海岸走吧！’于是我打消了继续去海里旅行的念头。我沿着海岸，跟着云翻过了好几座大山，又穿过一大片结满桃子的森林，这才来到了这个山谷。”獾笑眯眯地说。


“这么说，是云带着您来的喽？”兔停下画笔，抬起头看了看天上的云。这时天空很安静，像一大块瓦蓝色的半透明玻璃。就在兔和獾先生的头顶，停着一小朵白云。它就那样静静地停着，哪儿也不去，好像跟兔一样被獾先生的旅行经历给迷住了似的。
“知道吗小兔，跟云相处久了，云就会和你混熟了。当你哭的时候，它们会安慰难过的你。你高兴时它们好像也在为你高兴。虽然说就跟世界上没有相同的叶子一样，世界上也没有相同的云。今天陪我一起行路的，一定不会是昨天的那一朵。可它们每个在我看来都像老朋友，叫人很难忘记。就比如——直到现在我还记得火烧云。火烧云，小兔见过吗？”
“没有。”兔老老实实地答道，“不过听起来像是很烫的云。”
“哈哈。”獾大声笑起来，“说真的，瞧起来也怪烫的。火烧云啊，就像一大锅金黄色的南瓜汤，一不小心，就流得到处都是。森林啊、小屋啊、羊圈啊，都被浸在南瓜汤里头。哎呀，全成了金黄色的！”
“听起来好神奇啊……”兔向往极了。
“嗯，它是我见过的最美的云。不过，鱼鳞云也很迷人。跟其他散漫的云不大一样，鱼鳞云总是整整齐齐地排着队，瞧着就像一块巨大的奶油威化饼干。这种云走了之后，往往跟着来的会是个大风有雨的天气……”
獾停下不说了，因为它感觉到兔大概在画它的嘴巴了。獾的嘴巴小小的，隐藏在丰厚的胡须底下，呈现出浅浅的粉红色。獾的眼睛也是小小的，眼珠的颜色和天空一样是蓝色的。獾的鼻子尖尖的，有几绺儿白色的毛发，从獾的鼻头经过眼睛，一直延伸到獾的后脑勺。兔很喜欢獾先生的嘴巴眼睛鼻子以及那几绺儿白云似的毛发，于是它画了挺久的。


等到兔画完，已经是中午了。山猫太太早就煮好了豆角汤和米饭，香气飘得到处都是。獾和大伙儿一起吃了顿丰盛的午餐。
饭后，獾提议让大伙儿都看看那幅画儿吧，于是兔怪不好意思地把画儿挂在了树上。大伙儿惊讶地望着那幅画，足足有五分钟，谁也没说话。
“兔啊，我相信再没有哪只动物能比你画得更好了。”山猫先生捋着胡须，小眼睛眯了起来。
“瞧瞧画得多像，我差点儿想去给它也盛一碗汤呢！”山猫太太怪不好意思地说。
“我最喜欢眼睛！和獾先生的眼睛一样温柔啊……”缝纫鸟扑扇着翅膀，落到山猫先生的肩头，那儿是离画儿最近的位置。
“小兔，谢谢你。”獾轻轻拥抱了一下兔。谁也没发现，獾先生的眼圈儿有点儿红。“这是第一次有人给我画像呢。若不是这幅画儿，我都没有这么真实地见过自己的样子。”
獾将眼镜儿取下来，吸了吸鼻子，“我突然想起了我的妈妈。啊，我都不知道自己有和妈妈一样的眼睛鼻子和嘴巴，天哪，我长得真像她！谢谢你，小兔，我想我得出发了。”
“獾大叔，您是要继续旅行吗？”兔抬起头看了看天空。天空中一片明媚，一朵云也看不见。
“不，我得回家去。”獾背起背包，向大伙儿告别，“我得走了，朋友们。因为……我猜我的母亲一定很想念我。”獾一边挥手，一边迈着大步，沿着它来时的路走了。
山谷的居民们站在高高的山坡上目送獾先生远去。就在獾离去的那个山谷隘口，盛开着许多紫红色的樱草花。这些小不点儿的花朵挤挤挨挨的，在微风中摇摇晃晃好像山谷居民送别时挥动的小手绢儿。就在大伙儿踮着脚尖儿也瞧不见獾的时候，风儿远远带来獾的声音：“再见啦……我会回来看你们的。”
獾走了之后，大伙儿才发现，獾先生忘记带走了那幅画儿。