现代世界是一个“公民社会”(Civil society)的时代。“公民社会”指由自由公民和社会组织自愿组成的社会。“公民社会”完全不同于古代原始人类的“私性社会”,“公众利益”取得了中心地位,过去私性政府变成了“为公众服务”的公务员机构,过去的“私民”变成了现代的“公民”。“公民”把人类带到一个“公民社会”的时代。一、“私性中国”的渊源流长
几千年中国传统社会是一个典型的“帝王社会”,由于东方帝王拥有远比弱小的欧洲王权更极端、更彻底的权威,所以古代中国是一个远比欧洲更极端的“私性社会”。这就导致了中国的古代“私性社会”更加的根深蒂固、更加的漫长久远。夏、商、周时代,中国还处于王权的时代,王权下面分封众多的诸侯,这时的中国十分类似古代欧洲的封建社会,王权相对弱小,政治多元化,导致社会的多元化,文化的多元化。所以才有周朝末年的“诸子百家争鸣”。多元化,必然意味着社会文化旺盛的创造力。
但是,不幸的事情很快发生了,公元前221年秦始皇统一华夏,建立中国历史上第一个帝王极龘权专制主义的帝国。延续几千年的封建分封制被彻底废除,整个中国都成为帝王一个人的私人天下,“焚书坑儒”揭开了中国历史进入以“帝王”为中心的一元化社会。从此,中国政治(中国文化的核心)便开始拼命教化“万民”效忠帝王。老舍《茶馆》里有一句名言:“咱爱大清,可谁爱咱呢?”“大清”是一个典型的“私性社会”,所谓的“大清国”只是大清皇帝们的“大清国”。它对小民只有贪婪、自私、野蛮、专横。

从秦始皇往后,帝王极龘权专制主义把中国推向一个极端化的“私性社会”,极端化的“私性社会”必然极端的贪婪、自私、野蛮、专横,平民极端的得不到国家的关爱,于是平民也走向极端的自私,成为极端化的私民。
秦皇汉武、唐宗宋祖、康熙乾隆之流,正是怀抱“东方帝王极龘权专制主义”的尚方宝剑,才有了“权势通天”的本领,于是才轰轰烈烈地做出了几件大事。引得后世的中国人景仰万分,熟不知秦皇汉武、唐宗宋祖、康熙乾隆之流的“权势”越是能“通天”,就使得中国社会在历史的道路上离“公民社会”越来越远。二、“公民社会”在中国的百年沉浮
由于古代欧洲只是形成了一个一般性的“私性社会”,所以后来人类率先在欧洲实现了对“私性社会”的突破。14世纪至16世纪在欧洲兴起了“文艺复兴”,思想上突破“私性社会”的欧洲人开始走出狭小的“私人生活圈子”,在国内外大兴工商业,市场经济的人口大流动,导致“公共社会生活”的出现,几百万、几千万的人口大流动,组合成了“公共社会生活”,最终培育了人们的“公民意识”,于是18、19世纪“公民社会”在欧洲诞生了。

1840年鸦片战争之后,西方现代文明开始进入中国。李鸿章等人发起的洋务运动,中国人开始主动学习世界先进文明。伴随洋务运动而来的还有欧美公民社会(刚刚兴起,还不成熟,还有野蛮侵略的民族扩张主义情绪)的自由报馆、警龘察厅、审判厅、独立大学等新社会因子。1905年清廷宣布实行预备立宪,1907年谕令各省督抚在省会速设“咨议局”作为“地方议会”。1908年开始,一次西方式的地方议会选举在我国全国范围内展开了。这些都说明:早在清朝末年,“公民社会”就已经在我们中国社会露出“尖尖角”。令人可笑的是100年后的今天我们的公民社会依然是雾里看花。

1927年中国历史进入国龘民党一龘党专政的时代,虽然和徐世昌-段其瑞政府时期相比是一个历史倒退,但国民政府还是很大程度上保留了独立大学、自由报馆、游龘行自由等一部分公民社会成分。所以鲁迅、胡适等一大批左派、右派自由知识分子仍有很大的活动空间。
1949年以后,所有的公民社会成分都被彻底摧毁,所有的知识分子都强制接受“改造”,独立大学、自由报馆等不复存在。全社会只有一种声音。至此中国又一次彻底倒退到传统一元化的社会(秦皇汉武、唐宗宋祖的那个时代)。