
利用鱼叉捕鱼的红毛猩猩。
黑猩猩的社交活动极为复杂。在那本著名的《黑猩猩的政治》里,科学家弗朗斯·施瓦尔记录了这样一个案例:黑猩猩在雄性的权利斗争中,会出现年老但狡猾的个体扶持一个年轻、经验不丰富但体力好的个体作为傀儡。人类在玩弄政治时,手段也不过如此。
不过,黑猩猩与人类在进化上依旧差了一步:它们的大脑不如人类的大。最近,有科学家发现,一个名叫SPRAP2的基因在人体内多复制了一次,可能正是额外的一个这种基因的副本,使人类能够发育出比黑猩猩大的大脑,而更大的大脑就支撑了人类更为复杂的思维活动。
如今,几乎人人都知道达尔文的进化论与那句“适者生存”。然而,自然选择的伟力也是有限的,它作用不到分子层面上。在遗传物质的复制过程当中,会有一些基因发生突变(或者说出错);但是,大部分的突变并不能说好,也不能说坏。就是说,突变的结果一般并不能让生物更适应或是更不适应环境。这些突变都不会让生物更具有竞争力,但是,它们却为进化积累了材料。当环境发生变化时,说不定某种基因就更能适应环境。
这就是著名的中性突变学说,或者称之为分子进化的中性理论。这个学说在一定程度上动摇了达尔文的进化论,至少是让后者在分子层面上不再适用。不过,达尔文的进化论本身就是一种假说,其中本身就有不少错误。而如今生物教科书中所讲的进化论与达尔文的进化论已经有了不少的修正与补充,而这种修正、补充的过程正是“科学”保证自身正确性的关键所在。
黑猩猩需要一些这样的中性突变,否则它们的脑容量无法得到突破,也就难以获得更高的智商。但以有之事后必再有,太阳之下无新事。谁能保证黑猩猩不会人品爆发,进化出一个更高端的大脑呢?