中药药理学是以中医基本理论为指导，用药理学的方法研究中药对机体各种功能的影响及其作用原理的科学。重点研究与中医理论有关的现代科学研究中药的成果，通过研究和实验了解中药药理研究的概貌。中药药理学的研究目的，主要是使医务工作者在用药时进一步认识中药防病治病的作用原理，以及产生疗效的物质基础。是中药学范畴中一个重要的组成部份。其任务主要有以下几点：
（1）通过实验研究，弄清中药的作用性质和活性强度，有助于阐明祖国医药学理论
（2）将中药理论与现代科学研究成果结合起来，有助于促进中药学的发展。
　　(3）用实验药理学的方法，结合中药有效成份的分离提取，为进一步研究中药的配伍应用、改良剂型、提高疗效、减少毒性，提供科学实验依据。
　　（4）通过实验药理学方法，发展新的有药用价值的中草药，扩大药源，老药新用。
　　中药发展简史及现代研究的主要成就：（1）中药发展简史及本草学主要著作中药的产生和发展，是在广大劳动人民在与自然作斗争的过程中产生和发展的。中国第一部药物学专著《神农本草经》就是劳动人民在自然斗争、生产斗争的实践中得到的药物知识的总结。其中麻黄治喘、常山抗疟、楝实驱虫、大黄泻下等，都是有价值的科学记录。