概述
欧泊是英文名称Opal的译音，该英文来源于拉丁文“Opalus”或梵文“Upala”，意思是“贵重宝石”或“集宝石美于一身”，它是珠宝行业中惯用的名称。中国人习惯称它为蛋白石，此外，在珠宝行业中，欧泊还有其它的业行名称，如“闪闪云”、“闪山云”等，这可能是由于世界上欧泊最著名的产地为澳大利亚的闪云岭之故。
欧泊具有扑朔迷离与绚丽多姿的色彩，如同把人们带进了五彩缤纷的梦幻世界，给人以无穷的遐想和憧憬，自古以来就倍受人们喜爱。古罗马人称欧泊为“丘比特之子”，是恋受中的美丽天使，是希望和纯洁的象征；古希腊人赋予欧泊以无限的灵光，认为拥有它必定前途无量；阿拉伯人因为其神奇的颜色认为欧泊是真主所赐之物；东方人亦把欧泊视为忠贞与神圣的玉石。由此可见，欧泊象征着平安与吉祥、快乐与希望。欧泊在全世界都属名贵玉石，不同国度、不同地区或不同民族都喜爱这种玉石。当然不同国家的人们对欧泊的颜色各有偏爱，如美国和墨西哥人多喜爱红色、桔红的火欧泊，它们认为这种欧泊能合予人以冲破束缚的勇气和力量；又如日本人则喜爱呈蓝色和绿色的变彩欧泊，他们认为这种欧泊能给人宁静之感，可以调剂紧张的生活气氛。
欧泊的开发利用已有悠久的历史。据英国宝石学家里契曼所著的《欧泊》记载，欧泊在公元前200-100年期间就被用作珍贵宝石。据记载，公元前80-30年间，一名叫诺尼乌斯的古罗议员，珍藏了一块变彩奇异、美艳绝伦的欧泊，当时的罗马统治者安东尼知道了此事后垂涎三尺，而诺尼乌斯宁肯罢官流放，也不愿将自已心爱的欧泊让给安东尼。由此可见当时罗马人对欧泊的珍爱。
历史上，许多著名的文人也用华丽的词句描述过欧泊，其中一则写道：“当自然之神点缀完花卉，给长虹着上纷呈的七彩，把可爱的小鸟一一装扮之后，她把余下的调色颜料全部倾注给了欧泊”。充分表现了艺术家对欧泊一赞许。