在赫拉克利特那篇文里，我曾经提出将早期希腊哲学分成两个脉络，其中之一是伊奥尼亚哲学。而这一分支最终结束是在原子论者德谟克利特，但现在我决定将德谟克利特和原子论的创始人留基伯分开，把德谟克利特放在苏格拉底之后，和柏拉图并列。首先是因为年代，德谟克利特比留基伯小很多，虽然他吸收了大量留基伯的理论成果，但留基伯和恩培多克勒、阿那克萨哥拉是同时代人，比埃利亚学派的巴门尼德和芝诺也只年轻一些；而德谟克利特和苏格拉底差不多是同时代人，只比柏拉图略大。更重要的是，留基伯在原子论的创立上虽然具有开天辟地的意义，但其哲学体系相比而言仍然徘徊在伊奥尼亚哲学和埃利亚学派之间，试图调和两者；但德谟克利特由于吸纳了留基伯之后更多哲学理论，并进行了更广泛的科学研究和理性思考，成为了希腊哲学的集大成者之一，而原子论也便成为德谟克利特庞大哲学体系中作为核心的一部分。