多年来，中国一直把芦沟桥事变看作是“日本全面侵华的开始”。那么，历史的事实真是这样的吗？
    如果真的是全面侵华的话。那么，日本方面作了那些准备呢？仅有4000人的天津驻屯军能够担负起进攻整个中国的重任吗？中国军队为什么发布虚假的"南苑大捷"的消息？而第二天一早却轻易弃守北平和天津？北平和天津为什么没有遭遇大屠杀？再，既是全面侵华，主战场怎么随后又跑到上海去了（即36天后的8.13松沪抗战）？
    你对这些疑问感到新鲜吧？但这却是历史的事实。
    △到底谁开的第一枪△
    多年来，中日双方都在指责是对方开了第一枪，从而引发了震惊世界的芦沟桥事变。
    那么，到底是谁开的第一枪呢？
    我们的教科书大多是这样论述的：
     1937年7月7日夜，芦沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，擅自在中国驻军阵地附近举行所谓军事演习，并诡称有一名日军士兵失踪，遂要求进入北平西南的宛平县城（今芦沟桥镇）搜查，遭中国守军拒绝。日军恼羞成怒，竟向中国驻军发起进攻。中国驻军宋哲元部29军37师219团奋起还击。芦沟桥事变爆发。
    但多年来，日本方面却矢口否认是他们开的第一枪。他们的态度一直这样的：第一，对于事变的爆发深表遗憾；第二，真不是他们开的第一枪。
    让我们首先来看一下当时中、日双方在芦沟桥一带的兵力布署。
    中国军队是冯玉祥系的29军。
    日本军队是“天津驻屯军”（可不是大家印象中的关东军南下）。
    何谓“天津驻屯军”？话要从37年前的义和团拳乱说起了。原来，根据当"庚子赔款"条约的规定，八国联军可以分别在北平一带驻有一定数量的军队，以防止侨民传教士被杀被奸的惨剧再次发生。日本的驻军被安排在天津，人数为几千人不等。从1900年至1937年，37年过去，各国的驻军已基本形同虚设，其意义等同于各大使馆门前的警卫。从战斗力来看，日本的天津驻屯军远不如关东军。
    可以判定，这样一支数量少、战斗力差的警察式军队是不足以承担“全面侵华”的重担的。
    而且，为了搞好同中国军队的关系，日军还曾于1937年4月主动邀请29军的连以上军官代表团到日军部队里访问了6周。中方代表团团长就是后来在宜昌战役中牺牲的，我33集团副军总司令张自忠。为此，日军大鱼大肉，热情款待，但鉴于多年的仇恨，中国军人并不领情，两军之间的紧张关系并未得到缓解。传说中的两军互舞大刀片的故事便是最好的写照。日本人算是白搭了鱼肉、白费了心机。
    故日本方面多年来，一直坚持的说法是这样的：1937年7月7日晚，一支日军小分队在芦沟桥一带进行夜间演习。突然间传来一阵枪声，随后，日军在清查人数时，发现少了一名士兵。日军认为刚才的枪声来自中国军队的阵地，我们已遭到袭击，遂下令还击。故冲突乍起。但当晚的冲突过后，那个失踪的士兵又回来了。士兵称，他当时闹肚子，方便了......△远东国际军事法庭的认定△芦沟桥事变的第八个年头，日本在二战中失败。为追究日本在战争中的责任，当时的战胜国一方组成了一个远东国际军事法庭。
    因为日本是战败国，故所有的机密档案都是公开的，人们轻而易举地找到了当年日本关东军策划九·一八事变的全部材料，却怎么也未找到日军策划芦沟桥事变的材料。因此，战后远东国际法庭认定了九·一八的责任方，但却没有断定芦沟桥事变就是日本人挑起的。即便是原29军副军长秦纯德在远东国际法庭提起的起诉材料，也巧妙地回避了谁开的第一枪的敏感问题。
    值得人们深思的是：芦沟桥事变发生以后，日本国内一片群情激愤，他们一致认为这是中国在向大日本帝国挑衅。故要求军队严惩中国。在当时的日本，大部分是事态扩大派，即力主打打打。但是这时，较有头脑、较为理智的日本聪明人也出现了。说起来有点令人难以置信。此人就是当年9.18事变的具体策划者，时任陆军作战部部长的石原莞尔少将，他极力地劝阻扩大派说：芦沟桥事件最多扩大至华北，不可向中国全面开战。因为凭着日本限有的国力、人力，远不可发动对中国的全面进攻。否则，必将陷入中国的持久抗战之中。日本很可能会被拖垮。