第一章(上)
萨尔紧闭着双眼，硬撑着不让自己倒下。曾经贵为伟大部落酋长的萨尔，如今和身边站着的其他萨满一样平凡。在奔涌咆哮的大海中，这突起的礁显得小得可怜。他们脚下的土地在痛苦中不断颤抖，挣扎。
不久之前，死亡之翼，这条疯狂的巨龙守护者冲破屏障，重返艾泽拉斯，带给这个世界巨大的伤痕。对于那些尚未丧失心智的人来说，艾泽拉斯还有挽救的余地，不过它再也不能变回曾经的模样了。
在世界中心，有一处叫做大漩涡的地方。这里曾经深藏地底多年，如今被狠狠地推到了地表。那些倾尽全力想要挽救这崩坏的世界的人们就在此地聚集。
这些萨满都是大地之环最强大的成员。他们把重要的职责和使命交给别人，来到这里。一人势单力薄，而许多人，尤其是像他们这样熟练而睿智的人，却可以聚沙成塔。
萨满人数众多，或独自站立，或两人成对，或三五成群。他们举起双手，做出似乎是号令，又似乎是请求的姿势。与此同时，他们还需要尽全力保持站立，不因大地的震动而动摇。他们的身体是分开的，但他们的精神却紧紧相连。他们紧闭双眼，沉浸在施展治疗法术的过程中。
萨满们在尝试去安抚大地元素，同时鼓舞他们给自己疗伤。没错，受伤的是元素，而不是这些萨满，但元素的力量要比萨满所拥有的强大许多。如果真的能够安抚大地足够长的时间，那它就有望运用自己无边的力量来修复。但是大地，石头，土壤，乃至于艾泽拉斯的脊梁，都在对付着另一道伤口：背叛。要知道，黑龙之王死亡之翼，原本叫做耐萨里奥的他，曾经是大地守护者。他被任命来保护大地，同时守护它的秘密。现在，死亡之翼根本不在意大地的感受。他随意而疯狂地撕碎着世界，无视他所带来的混乱和痛苦。
心痛如割的大地仍在剧烈地摇晃。
“坚守阵地，坚定信念！”即便是在脚底大地颤抖地发出的隆隆声，和时刻想要击倒他们的怒涛击打的轰鸣之中，这声音在萨尔听来依然很是清晰。这是努波顿的声音。努波顿是一名破碎者，也是他的种族中第一个成为萨满的人。这一次轮到他来引领仪式，迄今为止他做得都很完美。
“为你的兄弟姐妹敞开心怀！去感觉，去体会，看他们蕴含的生命之灵，像烈火般盛放！”
萨尔站在一块新生成的石礁上。站在他旁边的是阿格拉，玛格汉的一员，也是霜狼氏族的后代。她和萨尔在纳格兰相遇，从此相爱。她一身棕色的皮肤，红棕色的头发扎成一条马尾搭在后面，其他部分则剃得平整。她强有力的手掌紧握着萨尔。他们现在不是在过家家，他们是在挽救整个世界。
他们勇敢地站在悬崖边上。强风吹动着下方的海水，由得浪花砸在崎岖不平的石头上，发出空洞而低沉的声音。在疗伤开始之前，一切都需要安静下来，而这，是一个相当冒险的选择。
萨尔感到自己肌肉紧绷。他在努力让自己保持住。他需要配合的地方太多：在狂野的土地上站稳脚跟，在饥饿的海浪和尖锐的石块的威胁下不跌倒，同时还要尝试寻找使自己内心平静的平衡点，好让他和其他萨满进行深层次的交流。如果萨满技巧娴熟，同时准备得当的话，那生命之灵就可以进入这个平衡点——萨满之所以能够接近元素，和它们互动，并且和其他类似的人联合，靠的就是这股能量。
萨尔感受得到，他们在尝试走近他。他们的精华，就好像是混沌之中的一片绿洲，宁静祥和。而他则在挣扎着想要进入自己内心深处。在他的努力下，萨尔控制了自己的呼吸。他不想让自己的呼吸太浅太快，那只会让自己的身体感到不安和担忧。相反，他不断地深呼吸，品尝着咸咸的空气。
鼻子进……嘴巴出……越过脚下，接近大地，与心相通。抓住阿格拉，别抓太紧。闭上眼睛，放飞心灵。找到中心，然后，找到平静。将那份平静链接到其他人心中。
萨尔手中汗流不止。他重心有些偏移。就在转瞬之间，他滑了一下。很快他就问了下来，尝试再次深呼吸，开始找寻中心的姿势。但是似乎他的身体有自己的意识，不想服从萨尔的指挥。它想去斗争，想要做点什么，而不是站在这里深呼吸保持冷静。他——


第一章(下)
一道闪光突然而至，那光线是如此耀眼，即便是闭紧双眼的兽人也能看到。闪电打得太近，爆裂之声震耳欲聋。随之而来的是一阵低沉的轰隆声，大地则跟着颤抖地更猛烈了。一个地精和一个矮人脚下的地面，被之前的闪电击得粉碎。他们惊声尖叫着，紧紧抓着对方以及两边的萨满，在惊涛和巨石上方摇摇欲坠。萨尔睁开双眼，及时地看到了这一幕。
“抓紧了！”牛头人狠命抓着地精的手喊道。待自己的蹄子准备好之后，他开始向后拉。旁边紧握矮人的德莱尼也照做了。两名萨满终于安全，大口地喘着气。
“撤退，撤退！”努波顿喊道。“去避难所——快点！”随着附近一处石礁裂成碎片，他的催促显得有些多余。兽人，牛头人，巨魔，地精，矮人和德莱尼人，全都朝着自己的坐骑狂奔。空中电闪雷鸣，豆大的雨点砸在萨满身上。他们爬上仍在不停颤抖的坐骑，下令返回建立在一座较大石礁上的避难所。萨尔一直等到阿格拉骑上自己的飞行坐骑，才命令自己的双足飞龙飞向空中。
避难所实际上只能算是临时搭建的棚屋，建在尽可能内陆的地方，并设下庇护结界，以起到保护运用。不论是单身还是成对，萨满们都有属于自己的小屋。小屋绕成了一个圈，围起一片开阔的仪式场地。庇护结界能够保护萨满不受愤怒元素，比如闪电的侵犯，尽管脚下的大地仍有开裂的可能。但是不论萨满身处何处，这种威胁始终存在。
萨尔先到达自己的小屋。他举起熊皮制成的门帘，好让阿格拉进来，然后松开手，将门帘绑死。大雨倾盆，愤怒地敲打着熊皮，似乎是在要求进门。房屋也因为风的猛烈攻势而轻微颤动。但它们能撑得住。
萨尔很快开始脱掉自己早已浸湿的袍子，身体微微打着寒战。阿格拉也沉默地做着类似的动作。相比一道随机的闪电，湿衣服杀死他们的可能性更大，尽管前者的速度会快一些。他们弄干自己湿漉漉的皮肤，一个绿色一个棕色，然后从一个箱子中拉出干燥洁净的外袍换上。萨尔点燃了一个小火盆。
他感到阿格拉的双眼望着自己，帐篷中弥漫着无言的压抑。最终，她打破了这般沉默。
“高尔，”她开始道。她那低沉而沙哑的声音中充满了关切。
(译者注：高尔，Go'el，是萨尔父母给他的名字，希伯莱语，意为“Redeemer”，“血脉的救世主”)
“不要说话，”萨尔道，忙着去烧热水来给两人准备些热饮。
她满面怒容，翻了下自己的眼睛，硬生生地把到嘴边的话憋了回去。这一切他都尽收眼底。他不喜欢自己这样跟她说话，但是现在他没有任何心情去讨论刚才发生了什么。
法术失败了，而且萨尔知道这都是因为他。
两个人就这么尴尬地坐着，相对无言。风暴仍在继续，大地仍在晃动。最后，就好像是一个不停哭泣，最后哭得睡着了的小孩一般，大地似乎安静了下来。萨尔可以感觉到，大地还没有达到平和的状态，更谈不上痊愈，但它是静止的。
直到下一次。
几乎一瞬之间，萨尔听到了帐外传来的声音。他和阿格拉走了出去，眼前是灰色的天空，脚下是潮湿的土地。其他人正在中央区域**，他们的脸上流露出关切，疲惫和果决。
努波顿转向萨尔和阿格拉。他曾是德莱尼人的一员。和德莱尼人高大威猛的形体相比，他的身板弯曲，甚至有些畸形，这是暴露在魔能中所引起的。许多破碎者是邪恶堕落的，但努波顿不一样。确实，他很幸运，他打开自己伟大的心灵，接受萨满的力量，并把这些力量带给他的族人。在他的身边站着一些德莱尼人，他们完好的蓝色身躯显得整洁干练。但在萨尔和其他许多人的眼中，努波顿的身份让他显得更胜一筹。
当高阶萨满凝望着萨尔的时候，兽人想要挪开自己的视线。这个人——甚至是所有聚集于此的其他萨满——是萨尔深深敬佩的。萨尔从没有想过要让对方感到失望。但即便如此，他还是让人失望了。
努波顿挥了挥巨大的手，示意让萨尔走到自己这边。“过来，朋友，”他低声道，和蔼地看着兽人。
其他人的心肠可就没这么仁慈了。萨尔可以感受到其他人投来的愤怒眼神。他走向努波顿，其他人也无声地加入这次非正式的集会。


“你知道我们尝试着施展的法术，”努波顿说道，他的声音依然平和。“是用来安抚大地的。我得承认它确实有难度，但是这个法术是我们这里所有人都会的。你能不能告诉我，为什么你——？”
“别再拐弯抹角了，”雷加吼道。他是一个身材魁梧的兽人，身上满是战争留下的疤痕 。人们看到他的时候不会联想到“精神层面”，但是作出这种假设的人可就大错特错了。雷加这一生，从角斗士变成奴隶主，再到如今萨尔的忠诚好友和顾问。这旅程还远未结束。不过现在，如果对方不是曾经的部落酋长，而是一个普通兽人，他在雷加的怒火面前很有可能颤抖。“萨尔……你他么的怎么了？我们都感觉到了！那时你没有集中注意力！”
萨尔发觉自己握起拳头，赶忙让双手放松。“雷加，要不是因为你是我的朋友，我绝对不会允许你这么对我说话。”萨尔轻声道，但他的声音棱角分明。
“雷加说的没错，萨尔，”穆伦∙地怒用他低沉粗糙的声音道。“这个法术确实困难，但不是不可能完成的——连不熟悉都谈不上。你是一名萨满，经历过所有的正宗仪式。德雷克塔尔视你为救世主，因为在元素沉寂多年之后，它们选择和你对话。你不是一个手无缚鸡之力的小孩，不是我们娇纵和怜悯的对象。你是大地之环的一员，荣耀而强壮的一份子，否则你就不会在这里了。但是你还是在关键时刻败下阵来。我们本可以平息大地的颤动，但因为你，我们前功尽弃。你需要告诉我们，是什么干扰了你，这样我们才有可能帮助你。”
“穆伦——”阿格拉开始道，但萨尔举起一只手。
“没什么，”他对穆伦道。“这活儿很耗费精力，而且我心里头有很多事。再没有什么。”
雷加咒骂道，“你心里头有很多事，”他吐了口唾沫。“好吧，我们其他人也一样。都是些小事，比如拯救我们这个即将崩坏的世界！”
转瞬间，萨尔眼前所见都变成红色。在萨尔之前，穆伦抢先开口。“雷加，萨尔曾是部落的领袖，你不是。你不知道他曾经背负过，甚至有可能还在承受什么负担。而且对于一个不久前还拥有过奴隶的人来说，你不能用道德来评判他！”
他转向萨尔。“萨尔，我不是在攻击你。我只是想知道我们怎么能帮得上你，因为你能更好地帮助我们。”
“我知道你在做什么，”萨尔道，他的声音近乎于咆哮。“而且我不喜欢这样。”
“也许吧，”穆伦尝试着委婉的口气道，“现在你需要一些休息。我们的工作非常劳累，即便再强壮也无法硬撑。”
萨尔甚至没有对其他萨满给出任何言语上的回复；他只是草草地点了点头，就趾高气扬地走回自己的小屋。
萨尔有一段时间没有这么气愤了。其实，他最主要还是在跟自己拗气。
他知道自己是链接中最弱的一环，在最关键最需要的时刻，他没有付出自己百分之百的注意力。他还不能进入自己的内心深处，接触那里的生命之灵，这本是他应该做到的。他不知道自己还能不能做得到。而且正是因为他不能这么做，才导致这次的失败。
他对自己，对这项任务，对之前无端的争执——对一切都不满意。然后他惊觉，这种不满已经伴随了他很长一段时间。
几个月前，他作出了一个艰难的决定：他决定放弃部落大酋长的职位，来到这里，来到大漩涡，追寻萨满之路，而不是领袖之路。他本想这只是暂时的。他把大权交给了加尔鲁什∙地狱咆哮，格罗姆∙地狱咆哮之子，尔后来到纳格兰，追随萨尔的祖母，盖亚安祖母。这些都发生在撼动艾泽拉斯的大灾变之前；萨尔感受到元素的不安，他希望能够做点什么来平缓元素的情绪，阻止之后的变化，尽管这一切最后还是发生了。
在那里，他和一个美丽却又经常惹人烦恼无奈的萨满共同学习。她叫阿格拉。她设法帮助他，强迫他深挖自己内心的答案，然后两人相爱了。之后，他回到艾泽拉斯，并在大灾变降临时，与他的爱人携手前往大漩涡。
这听起来似乎是他应该做的事——艰难的选择，也是最正确的选择。为了更加伟大的目标，离开自己熟悉的和爱着的人们。但是现在，他开始有所怀疑。


萨尔猛地一抖。凯恩…他的心绪回到了自己最后一次见到他挚友的情形。萨尔给老牛带话，说在他离开的这段时间里加尔鲁什会带领部落，于是凯恩来找萨尔。他直截了当地陈述，没有任何婉转的修辞。他认为萨尔犯下了一个大错。
“我——需要你在这件事情上和我站在一条战线上，凯恩。我需要你的支持，不是你的否定，”萨尔曾说道。
“你让我用智慧和常识来判断。我只有一个答案给你。不要把这权力赋予加尔鲁什，…这就是我的智慧，萨尔，”凯恩是这么回复的。
“那我们之间就没什么可说的了。”
然后萨尔就那样走开了。
他再也没有见过活着的凯恩一面。
“当时你不在那里，”萨尔道，他的声音因回忆而沙哑。“你不明白。我必须——”
“擦！”阿格拉道，她挥着手试图驱走萨尔的那些借口，就好像它们是围着她嗡嗡叫的苍蝇。“对话本身并不重要。也许你确实是对的，而且现在来说，你是对是错与我无关。但是你没有倾听。你否定了他，好像是在滂沱大雨中拉紧雨披。也许你从未说服过他，但你能告诉我你倾听了么？”
萨尔没有回答。
“你没有听一个老朋友的话。如果凯恩能感受到你听了他的话，那他也许就不会有挑战加尔鲁什的念头。你永远不会知道的。而且现在凯恩已死，你甚至没有任何机会去听他的了。”
要不是她这么说，萨尔也许就不会这么震惊了。他向后退了一步，感觉天旋地转一般，脑中满是她的话。这些话他从未说出来过，但当夜深人静却无法入睡时，这念头总是悄悄的萦绕在他心头。他自己知道，在当时的情况下，他必须前往纳格兰，而且那是他所能做出的最佳选择。但是…要是他能够留下来多和凯恩谈谈…又会发生什么？阿格拉说得对…但是他仍希望她是错的。
“一直以来，当其他人意见不同时，我都能够倾听。想想我和吉安纳之间的会面吧！她有时候会反对我，而且她不去注意自己的言辞。”
阿格拉哼道，“一个人类女性。她能对兽人说出多伤人的话？对你来说，吉安纳∙普罗德摩尔算不上威胁和难题。”她皱着眉，貌似在沉思着什么。“你的特瑞萨也一样。”
“她当然不是什么难题。她是我的朋友！”阿格拉坚持要和他进行这段让人很不舒服的争执，现在她又把特瑞萨•福克斯顿扯了进来，这让萨尔越发生气。特瑞萨是一个人类女孩，当她还是小孩的时候，她就和萨尔成为了好朋友；当她成年之后，她帮助萨尔摆脱了作为人类领主艾德拉斯∙布莱克摩尔手下一名角斗士和奴隶的命运。为此，她付出了自己的生命。“这个世界上很少有人能为我牺牲这么多，更何况她是人类！”
“也许那是你的问题吧，高尔，而且别人也对此有所非议。你生命中最重要的所有女性一直都是人类。”
他眼睛微微眯起。“你给我注意点自己的口气。”
“啊，这又一次证明我所言不虚：你完全听不进去任何意见上的分歧。你宁可让我闭嘴也不想听我的。”
她的话说得很对，也很伤人。萨尔艰难地深呼吸，尝试去控制自己的怒火。
“那告诉我：你是什么意思？”
“我到艾泽拉斯的时间不长，却已经听到很多的流言。这些话让我气到骨子里，我肯定它们也能让你气得不行。酒桌上流传着你和吉安纳，甚至是你和特瑞萨之间的绯闻。”她的声音中带着愤怒和厌恶——是针对他还是针对那些流言，萨尔不确定，也不在乎。
“阿格拉，你现在触及这话题是很危险的，”他吼道。“吉安纳∙普罗德摩尔是一个坚强、勇敢、聪明的女子，她不顾自身安危帮助过我。特瑞萨•福克斯顿也一样——只不过她为此丢了性命。我不会单单因为她们生来不是兽人，就在这里袖手旁观，任由你偏执地诋毁她们！
萨尔向阿格拉靠近，他的脸离她只有几尺之遥。她一边眉毛上扬，丝毫没有退缩的意思。
“高尔，你没有好好听清楚。我只是重复了一下那些流言的内容。我并没有说我相信这些话，而且除了说她们不知道如何评判一个兽人之外，我并没有说任何针对她们的话。就算有，她们让我明白，人类也能够获得他人的尊重。但是萨尔，她们不是兽人，你也不是人类。你不知道当你被同种族的女性，甚至是被任何人质疑的时候，你该如何应对。”
“我不敢相信我居然在听这种话！”
“我也不信，因为直到现在，你都没有在听！”他们的音量都在提高，而且萨尔知道，这小小的房间是绝对挡不住别人听到他们的争执的。尽管如此，阿格拉仍在继续。
“你一直都在用大酋长的身份来逃避。这就是为什么你感觉摆脱它是如此的困难。”她的脸更加靠近萨尔，嘶声道，“你背负着奴隶的名字，因为你是部落的奴隶。你臣服于你自以为是的职责。你用这种职责作为盾牌——它把你和你的黑暗面隔开，把你和你心中的愧疚、恐惧，乃至于迟疑通通隔开。事实上它属于你自己——抑或是其他任何人。你总是提前计划好，但你从不去回望你所走过的路，想想你这一生是多么奇妙的一份礼物。你为明天规划，那现在呢？这一刻…那些微小的东西…？”
她变得不那么严厉，眼中的怒气渐消，和气渐长，出乎意料地轻轻拉住萨尔的手。“比如你握住的这只手？”
萨尔恼火地甩开自己的手。他已经受够了这些。先是大地之环，现在又是阿格拉，她本应一如既往地支持他的。他转过身，把背对着她，朝门口走去。
阿格拉的话紧跟着他。
“高尔，没有了部落，你不知道你是谁，”她道。她用的还是他父母给他的名字——一个他从未用过的名字，来自于一个他从未了解过的家庭。尽管她已经用过这个名字无数遍，但这一次，萨尔突然地因为这名字而生气了。
“我不是高尔！”他吼道。“我得告诉你多少遍，不要用这个名字叫我？”
她没有畏缩。“看到了吧？”她说道，声音中满是悲伤。“如果你连自己是谁都不知道，你又怎么知道该做什么呢？”
他没有回答。
评论

“生命的缚誓者，”这声音属于一名年轻男性，他的平静和亚雷苟斯的焦躁反差鲜明。“亚雷苟斯只不过是在当时作出了自己确信是对的选择，就和众多蓝龙一样。我确定，他和所有人同样积极，想要向前看，重建自己的族群，接受我们都应接受的责任，”卡雷苟斯道。
阿莱克斯塔萨很高兴卡雷苟斯就在这里。这就是她的伴侣尤其欣赏的那条年轻蓝龙。克莱奥斯特拉兹说他能够理智讲话。她暗想，这一点，他已经做到了。
“我能为自己说话，”亚雷苟斯吼道，恼怒地看了卡雷苟斯一眼。
许多蓝龙觉得他们被其它龙族追踪和迫害。在阿莱克斯塔萨看来，亚雷苟斯比其他蓝龙更崇尚精英主义。她认为，这和年轻蓝龙的过去不无关系——曾经依赖过其它龙族的过去。这已经不是第一次阿莱克斯塔萨为亚雷苟斯失去的胞姐克莉苟萨而伤怀了。在战争结束之前，她姐姐的配偶被杀，她自己也失踪不见。结论很现实，也很让人不快：年轻的蓝龙，刚怀上自己的第一批幼龙，就在战争中殒落。而且由于她一直敢于对抗亚雷苟斯，并和极少数蓝龙携手反抗玛里苟斯，她很有可能是被自己的同类所杀害的，这让她的死悲上加悲。
“我的确看到了我已故父亲行为的负面影响，”亚雷苟斯继续道，他的声音中充满了迟疑。
“我们仍在感受这些影响，”艾弗萨斯塔兹道，他一直以来都是阿莱克斯塔萨的忠实支持者。“这个世界都在感受。这些都是因为蓝龙之王的决定所引起的，而你和和其他蓝龙支持过这一决定。年轻的亚雷苟斯，承认自己的错误还不够，你需要改正它。”
亚雷苟斯眯起双眼。“改正？你会改正么，艾弗萨斯塔兹？还是你，阿莱克斯塔萨？你们夺走了我的父亲。你让整个蓝龙军团群龙无首。你能带他回来么？”他的声音和整个身体都散发着怒气，不懈中流露着真切的伤痛。
“亚雷苟斯！”卡雷克厉声道。“玛里苟斯作出了自己的选择，那时的他没有疯。他本可以在任何时候矫正错误，但他没有这么做。”
“我并不享受杀死他的过程，亚雷苟斯，”阿莱克斯塔萨道。“我还在为这一损失心痛不已。我们都损失惨重——所有龙族，所有守护巨龙。现在应当是疗伤的时刻，我们应当互相帮助，而不应置之不理。”
“是的，”这轻微的声音传来，立刻终止了适才的纠纷。“我们应当互相帮助，而且要抓紧时间。暮光时分就要来临，我们必须作好准备。”
这声音轻柔动听，说话的绿龙走来的姿态几乎有些羞涩。其他巨龙后退几步，好留给她足够的前行空间。她迈着轻盈的步伐，不像其它巨龙的脚步铿锵有力。如今，她那似乎自亘古来就闭合的眼睛大睁着，露出彩虹色的双眸。她不停扭转着脑袋，仿佛准备好了时刻注视些新的东西。
“你提到的这个暮光时分是什么，伊瑟拉？”阿莱克斯塔萨问她的妹妹道。在翡翠梦境中度过数千年后，伊瑟拉终于觉醒。阿莱克斯塔萨和其他人都不确定她到底有没有完全从那边回来；似乎伊瑟拉仍然没有完全扎根于这个世界，飘忽不定。和守护巨龙一样，绿龙军团绝大多数成员都长期栖身于翡翠梦境之中。作为自然的守护者，即便是这些绿龙似乎也不太确定该怎么和她互动。说得轻点，伊瑟拉和梦醒世界的结合并不紧密。
“是你在梦境中看到了什么么？”阿莱克斯塔萨追问道。
“我在梦境中看到了一切，”伊瑟拉简短的回答道。
“可能很对，但是一点帮助都没有，”亚雷苟斯道，他抓住伊瑟拉分散了大家注意力这一机会。“伊瑟拉，你再也不是沉睡者，不过的确，你还是守护巨龙之一。也许吧，如果你在梦境中看到了一切，那你也看到了许多根本不存在的东西。”
“噢，你说的很对，”伊瑟拉很快同意道。
阿莱克斯塔萨暗暗抽搐了一下。就连她也不知道该拿伊瑟拉如何是好。她的确神志正常——但是很明显，她在纠结于怎么样把她见证的各式各样的东西连贯地组合起来。今天的她帮不上什么忙。
“如果我们真能够携手合作，那就再好不过了——就在这暮光时分之前。”阿莱克斯塔萨望着卡雷克和亚雷苟斯。“蓝龙们必须确定要如何选择一名新的守护者，并为修缮提供补偿。你们必须向我们证明我们能够再一次信任你们。你肯定也意识到了。”


其次，所有的战斗都集中在一个地方。
为什么？
更好的战略应该是分开一众巨龙，围剿他们，让他们远离任何保护者，同时利用神殿本身的建筑作为武器之一。但是暮光龙全部如蚁群般聚集在神殿之巅，在这里他们简直就是伊瑟拉和阿莱克斯塔萨的活靶子。
阿莱克斯塔萨腹部绞痛，一股难以形容却又切实可怖的恐惧漫遍全身。这太不对劲了。
“离开敌人！”她喊道，掩饰着她的恐慌，声音清晰响亮。“领他们离开神殿，逐个击破！”
防守中的巨龙听命，随之立刻四散而去。暮光龙仍然紧紧地聚在一起，在阿莱克斯塔萨看来似乎是一个方阵。只有少数几条脱离队形，跟随他们的猎物。
然后，她意识到这是什么情况。他们并不是来攻击的。他们是来分散——
物质和理论上的双重爆炸，强烈的足以使阿莱克斯塔萨在空中被震得头尾倒转，无助地翻着跟头，眼见着一条新孵化的雏龙被旋风刮起。她的巨翼展开，却差点被扯断。阿莱克斯塔萨在刺骨而以外的疼痛中怒吼，设法稳住自己。她庞大的身躯就好像是被一座有生命的大山打了一拳，向下坠落。有很长一段时间她甚至听不到任何东西。
但是她还能看到的。在那彻骨的痛楚中，她却希望她看不见。
龙眠神殿依然矗立。勉强算是。几处宏伟壮观的拱门已被震碎，它们的残留物看上去像是融化的坚冰。从神殿底部，红色的魔法力量向上涌动着。
而在神殿的底部——
“五龙圣殿！”有人喊道。“我们的孩子！”
许多龙冲开战阵，向下俯冲。一瞬之间，却好像永恒，阿莱克斯塔萨说不出来话。
晶红神殿……孩子们……克莱奥斯特拉兹……！
当她终于能够说出话的时候，她对自己说的话感到很是惊讶。
“紧抓不放！”她呐喊道。“我们不能再丧失任何人！我的龙啊，赶走敌人！不让他们再伤害我们！”
在她激情的喊声中，不仅是她的红龙，其他龙族都为之一振。他们害怕的已经发生，随之而来的愤怒、悲伤和恐慌被化为力量攻击对方。暮光龙似乎被他们的凶猛吓到了，很快就开始逃离。
阿莱克斯塔萨没有追击。她合拢双翼，朝地面俯冲。心中因死一般地害怕自己会发现什么而狂跳不已，身体也随着心脏震动着。
龙骨荒野矗立着众多山峰，暮光神父就站在其中一座的顶端。风吹过他有兜帽的斗篷，但他一手稳当地固定自己的兜帽，似乎并没有感觉到冷。他的另一只手紧紧握住一条银色小链，链上的小环做工非常考究。在兜帽的阴影之中，一张凹凸不平，长满银白胡须的脸隐约可见，那深陷的双眼向外凝视。他享受地观赏了这场战斗，孩童般欢喜地不断嘲讽生命的缚誓者。
但是严重打击了巨龙军团的那场爆炸也让他感到了惊讶和失望。
在高大壮实的男子身边站着一位美丽的年轻女子。蓝黑色的长发在空中飘着，给她苍白的双颊带来一丝粉色。暮光神父戴着手套的手上拿着的细链在她修长的喉头形成一个圈，几乎像是一条精致的项链。她似乎也没有感到寒冷，但是她的泪水却在她脸上凝结。不过现在，她笑着，泪水化开，滴落在脚下冰冷的石头上。
带帽的身影慢慢转向女孩。“你是怎么样给他们带话的？你是怎么做到的？是谁帮了你？”
女孩笑得更大了。“你的追随者忠诚得根本不可能帮我。我没有给他们带话。但是看起来，有人要比你更聪明……暮光神父。”和邪教徒们尊敬的口吻不同，她叫着这名号的时候透着一股挑衅似的不屑。“你的计划失败了。”
他向她走近一步，然后突然低声笑道，“你真够傻的。选择有很多。而且智者总会有多于一套的计划。”
他很随意地将手中的链条握得更紧。链条开始扭曲，闪着白光烧灼着她。喘息中的女孩的双手伸向自己喉头。他闻到皮肉烧着的味道，笑了笑，然后又随意地让她脱离法术。
她没有跪下，算不上跪下，不过她的喘息和颤抖已经足够安抚他。
他们确实有所受挫。挫折重大。但是他跟他的囚徒讲的是真的。智者总会有多于一套的计划。而且暮光神父绝对是一个智者。


“亚雷苟斯，”卡雷克劝说道，“应该还有别的解释的。”
可以有的……确实有的……必须有的——阿莱克斯塔萨知道这一点。但是——
“暮光龙的战略就是让我们保持在神庙上方的空中战斗，”托拉斯塔萨继续道，她的声音轻柔，词句却无情。“他们在干扰，让我们忙于御敌……引诱龙眠守卫出来，好让——”托拉斯塔萨停了下来，无法在看着她崇敬的生命缚誓者。她知道她所说的让红龙女王的心都碎了。
“阿莱克斯塔萨，”卡雷克轻声说道，“告诉我们为什么克拉苏斯今天没有来。他肯定……我不确定，但是是你让他留下的，对么？”他的声音如恳求一般。
她望着卡雷克，回想起那次对话——他们能有的最后一次对话——心碎地更多。
那么，吾爱，不要带我了。你是红龙女王。他们会听你说的。我只不过是鳞片间的一小块石头——惹人生厌，微不足道。
是他建议自己留下的。“不，”她低语道，回答卡雷克的同时也在绝望的否定那似乎已定的事实——克莱奥斯特拉斯确实是这次事件的计划者。
卡雷克痛苦的望着她。“我……尽管有这些证据——尽管看上去如此——我不能相信克拉苏斯会想要灭绝种族！这不是我认识的克拉苏斯！”
“也许疯狂不是龙王的专利，”亚雷苟斯讥笑道。
阿莱克斯塔萨崩溃了。
她向后甩着自己头，喊出自己的痛苦，哀恸的声音响彻云霄，让冰封的大地颤抖不已。她向上跃起，拍动双翼，和奔腾的心同步，眼睛盯着优美的联合宝珠。
她径直冲着它飞去。
阿莱克斯塔萨在最后一秒低下头，像是一头冲向敌人的公羊。她巨大的龙角撞在精致的宝珠上。随着一声响亮而刺耳的响声，联合宝珠变成了上千块闪亮的碎片，像亮闪闪的雨滴一样朝下面的巨龙坠去。
她必须离开这里。他们这么快就相信曾经最好的人变成了最坏的人，而她想要远离这些巨龙。不只是蓝龙或者绿龙，就连她自己的红龙，他们应该更了解——
她应该更了解么？如果这一切都是真的又如何？
不。不，她不能，也不会承受哪怕一点质疑在自己心中产生，要不然她就背叛了那个曾经最值得信任的人。
托拉斯塔萨，伊瑟拉和卡雷苟斯飞在她身边。他们说了些她不能理解的话。阿莱克斯塔萨在半空中转过身，开始攻击他们。
他们吃惊地改变了自己的路线。她没有追赶。她不想杀戮。她只想让他们离开自己，好让她逃离这个地方，这个糟糕的，代表着无法言喻，甚至是无法想象的恐怖之所。她再也不能在看向神庙的同时不去想起这一刻，和现在——这让人无法承受。
一切都无法承受。
虚弱的她，现在只能抓紧一件事：希望，希望她能够飞得够远够快，能够飞过记忆。
阿莱克斯塔萨的愤怒和恐惧加剧了她的攻势，但她并没有真的想去杀人。伊瑟拉，托拉斯塔萨和卡雷克轻易地躲了过去。伊瑟拉感到自己的痛苦——有许多在爆炸中被摧毁的龙蛋属于她的族群，即便不是她生的——但她知道，和她姐姐所承受的痛相比，这不算什么。
一次残酷的打击，让阿莱克斯塔萨失去了自己的配偶，孩子和希望。
伊瑟拉悲伤地飞回神殿，她的心情很沉重，她的大脑——现在看来，和往常一样地——咀嚼着一道道的难题，一片片的谜团。
巨龙在成群的离开。这些愤怒，或是闷闷不乐的巨龙，看起来没人想要在此停留，留在曾经对他们如此珍贵的地方。
龙眠联军，就和它的标志一样被彻底摧毁，这神殿现在也就没有意义了。
但是，伊瑟拉没有逃离。她慢慢地绕着神殿飞行，几乎是不偏不倚地望着它，然后落地，变身到暗夜精灵姿态，然后徒步绕着建筑行走。四处都是尸体：红龙的，蓝龙的，绿龙的和暮光龙的。克莱奥斯特拉兹摧毁圣殿所用魔法的生命和活力能量正在渗往表面。鲜活的植物冲破了白雪的覆盖。
伊瑟拉悲哀地摇摇头。如此蓬勃的生命，却造成了这般死亡。她弯下腰，抚摸一片长长的绿叶，然后继续漫无目的的游走。
她睁大双眼，但她并没有关注她双眼所见的东西。她尽了自己最大努力向其他龙交流她那不完整的视觉。这几乎是不可能完成的：要让其他人能够真正了解，唯一的办法就是让他们一样沉睡千万年，然后现在苏醒，尝试着寻找它的含义。伊瑟拉知道，自己没有疯，她感到别人也知道这一点，但是现在，在一定程度上她能够知道疯狂的感受。
暮光时分。她在聚会中提起过，想要警告其他人，但是这警告没什么作用；一小块……什么东西……仅有的残留被迅速扫除，如同勤劳的扫把下一块破碎的瓷器。这是——
她咬住自己下唇，思考着。
这是龙族将要面临的最大挑战，但是她不知道他们将要对抗的是谁。它有可能很快降临……也有可能是永恒之后。它和死亡之翼的回归有什么关系么？必须有的……不是么？这次世界的破碎是艾泽拉斯有史以来遭受过的最坏的影响之一。
在她自己尚不能明确的时候，她应该怎么样告诉其他人情况有多么紧急？她发出一声烦躁不安的抱怨。
有一件事是她很确定的。这个谜题中还缺少很多块，有一块是其中的关键，没有它就不能安放其他的部分。这一块非常不寻常，最多是不太可能，而且她也不知道该怎样安放他。她只知道他必须融入。
伊瑟拉看到过他多次在她的梦中浮现。她曾以为她知道她的职责，但是现在，很奇怪的是，某样东西——某种命中注定的，即便是她也无法完全理解——在让她认为，她还没有完全看透他对艾泽拉斯的贡献。
他不是一条龙。但是他心中关注着龙族——不管他自己知道不知道。他跨过几个世界——但是并没有想要统治，支配或是毁灭它们。他与众不同。
她歪过脑袋，任由轻风戏弄她的绿色长发。也许那就是为什么他适合。虽然每条守护巨龙都有自己独特的能力，但他们也不是唯一的。在泰坦们为了艾泽拉斯的美好未来而到来并分享他们的能力的最开始，有五条龙，而不是一条。现在他们有四条，但是很快，在蓝龙们决定如何选择一个领袖之后，他们又将有五条龙。
但是像他这样的生命只有一个。
只有一个萨尔。


第四章
萨尔睡不着觉。身旁的阿格拉在他们睡觉用的毛皮上安静地打着瞌睡，但他的心却久久不能平静。他仰卧着，双眼盯住上方覆盖这间小屋的兽皮，然后终于起身，随便披上几件衣服和一条斗篷，走了出去。
萨尔深吸一口潮湿的空气，望向夜空。至少群星都还平静，而双月——白女士和蓝孩——也并没有受到死亡之翼重返艾泽拉斯的猛烈影响。此时此刻，大漩涡这里的元素们如同以往那样稳固——萨尔知道，这和他的帮助一点关系都没有，为此他皱起了眉头。
他开始行走，心中漫无目的。他只是想要在沉寂和孤独中动一动，看看那样做能否抚平他的思绪，好让他安然入睡。
在施法过程中以及之后——和大地之环的其他成员，还有尤其是和阿格拉之间——所发生的那些事让他感到动摇。他想知道他们是不是正确的。他在这里真的帮上忙了么？他放弃了一切，只为来到这里——但即便如此，他不仅没能给予帮助，还造成了纷扰。今天，他留下来“休息”，而其他人整日都在忙活。这让他感到丢脸和痛苦。他的喉头发出一声低声的咆哮，开始加快自己的步伐。
他不愿去相信阿格拉所说——他确实用了领袖的身份来逃避，成为了一个职责的“奴隶”——是正确的。如果真是这样，那为什么他没能在这里的工作中忘却自我？
“到底是我哪里不对？”他高声抱怨道，一只巨大的绿色拳头无助地砸在另一只手的掌心中。
“我，”一阵悦耳的女声传来，“不知道那个问题的答案。也许我会吧，在某个时候。”
他转过身，震惊了。一个身材高挑纤细的身影站在几步开外。从她裹在身上的披风可以看出来是名女性，但是她的脸却笼罩在斗篷兜帽的阴影之中。萨尔没能认出她的声音，微微皱着眉头，心想这个陌生人可能是谁。
“也许我也会的，”他说道，头部前倾以示问候。“我是萨尔。”
“我知道。我是为你而来的。”她那音乐般的声音让人着迷。
他眨眨眼。“为我？为什么？你是谁？”
“这……很难解释，”她说道，抬起头，似乎是在听什么他听不到的东西。
“解释你的名字很难？”
“哦，那个……不是。是另外一项很困难。要知道……我有一个小任务要交给你，萨尔。”
他感到自己的开心要多过恼怒。“一个任务？是给大地之环办什么事么？”
“不，是给那些村民办事。”
“哪些村民？”
“在菲拉斯。那是一个挺小的营地，叫做”——她笑了，仿佛是在笑一个私人笑话——“梦者之眠。他们在经受苦难。大地的苦难，经年累月的古老树林的苦难，以及居住在附近的德鲁伊的苦难。和这个伤痕累累的世界上其他很多地方一样，那里的元素已经失去控制，而且如果不去做点什么的话，它们就要摧毁这座村子。只有一名萨满能够和元素交谈，安抚他们促成和谐。”
萨尔开心不起来了。他开始觉得这是一个笑话。而且他不喜欢这个笑话。
“那就让村中的萨满来做，”他说道，声音透着些许刻薄。
“那里没有萨满。村子太小了，只有德鲁伊，”陌生人简单的说道，好像这样就可以解释一切。
萨尔做了个深呼吸。她让他所做的实在是无关紧要。这种事情是一个见习萨满都可以做的。她为什么要为这样一个任务来找他，他不知道，也不在乎。
“自然有其他人能做得到的，”他说道，控制着自己的恼火，尝试去保持礼貌。万一这是大地之环给出的某种古怪测试，他可不想毫无征兆地爆发自己的怒火，不管这个游移不定的女子怎么样惹恼他。
她使劲地摇摇头，向她走去。“不，”她坚持道，似乎相当郑重其事。“没有其他人。没人像你一样。”
这可真荒谬。“你是谁，来给我分配这么一个任务？”
她的脸庞仍在阴影之中，但是她闪亮的双眼中藏着的笑，却是如此甜蜜，久久萦绕心头。她是个暗夜精灵么？“或许这样能够阐明。”
在他还没能回嘴之前，她就已经跃入空中——高空中，高到任何一个真正的精灵都无法企及的高度。她伸展双臂，脸庞面向空中，斗篷随之从身上落下。她的身体开始变化，快得眼睛都跟不上。在他认为的暗夜精灵所处的地方，现在则是一条巨龙俯视着他。她从容地拍打着翅膀，降落在地面上。


“我是伊瑟拉……觉醒者。”
萨尔大口喘着气向后退了一步。她知道伊瑟拉这个名字。曾经的她是沉睡者，翡翠梦境的守护者。但是现在，她已不再做梦。
看起来，最近的大灾变带来了许多变化。
“完成这件事，萨尔，”伊瑟拉说道。她的声音依然可人，不过在她的巨龙形态下显得更深沉洪亮。
他几乎要回答，好的，没问题。但是他忘不了自己最近的失败。的确，她所要求的似乎很无关紧要，但考虑到她的身份，他想这事情一定是至关重要的。而他并不确定现在的自己还能不能被委以这般重任。
“强大的伊瑟拉……我可以考虑一下这件事么？”
她看起来很失望。“我本希望你能说好的。”
“它……只是一个小营地，是吧？”
似乎她更加失望了。“是的。这是一个小营地，一项小任务。”
他的双颊因羞愧而发烫。“我还是得问：早上再来。我会给你一个答复。”
她叹了口气，一声充满悲哀的咆哮，她的口气如青草如晨雾般清新。然后觉醒者伊瑟拉点点头，往前跃去，几次翅膀的扇动之后她就消失不见了。
萨尔重重地坐在地上。
就在刚才，一名巨龙守护者让他去做点事，然后他告诉她明天再回来。他在想些什么？但是——
他抬起双手，使劲按住自己的太阳穴。本应迎刃而解的事情是如此的困难。他的脑袋不太清醒，而且似乎他的心也一样。他感到……迷失和优柔寡断。
自从昨晚和阿格拉的争执之后，萨尔绝大多数时间都自己一个人呆着。但现在，只有双月和群星陪着他坐下时，他知道他需要找到她。阿格拉是一个睿智而有远见的人，尽管最近他发现他经常对她所要说的感到不快。而且很显然，没有人支持的他无法做出一个决定，要不然适才他就能够立刻以是或不是来回答伟大的巨龙了。
他慢慢地站起身，走回小屋。
“双月有指导你么？”黑暗中，阿格拉轻声问道。萨尔本以为自己很轻的脚步声不会弄醒她，但显然他不该这么想。
“没有，”他说道。“但是……我这个萨满有点东西想问你。”他期待着对方讽刺的回复，但却听到她坐起来时皮毛发出的沙沙声。
阿格拉只说了这几个字，“我在听。”
他走过去，和阿格拉并肩坐在睡觉用的皮毛上。他轻声地对她讲述了适才的遭遇，她一直听着没有打断他，不过在听到一些重点时她睁大了双眼。
“这几乎……有些侮辱，”最后萨尔说道。“这是一个小任务。让我离开这里，离开这个继续我帮助的地方，只为了挽救菲拉斯的一个小村庄……”萨尔摇摇头。“我不知道这是一次测试，一个陷阱，还是别的什么。我一点都不明白。”
“你确定那是伊瑟拉？”
“它是一条巨大的绿龙，”萨尔厉声道，然后放低声音继续对话，“而且……我感觉到那是她。”
“是不是一次测试或是一个陷阱并不重要。这似乎是一个琐碎的任务也不重要。如果是伊瑟拉要求你去做点事情，你应该去的，萨尔。”
“但是我在这里帮助——”
阿格拉用自己的手盖住萨尔的手。“是不需要的。不是现在。你没法完成你需要提供的帮助。昨天你也看到了——我们都看到了。现在的你对任何人都没有好处。对大地之环也是，对部落也是，对我也是，而且对你肯定也是。”
萨尔面部有些扭曲，不过阿格拉的声音中并没有愤怒或是鄙视。确实，她的声音和她附在他手上的手掌一样，要比他能记住的一段时间以来都要温柔。
“高尔，吾爱，”她继续道，“去做这件事。去听从守护巨龙的要求，不要在意它到底是大事还是小事。去吧，带着你所学到的回来。”她揶揄般微笑道。“你在入门仪式中不是学到了很多么？”
萨尔回想起他在加拉达尔的入门仪式，那似乎已是很久之前的事情了。他回想起自己被要求穿上的朴素长袍，回想起自己得到的应该在一个萨满的骄傲和谦逊中找到平衡的提醒。
他想着拒绝一名守护巨龙的要求这一点的却很不谦逊。
萨尔深深吸入一口气，保持了一阵，然后缓缓将气呼出。


“我会去的，”他说道。
暮光神父对于红龙、蓝龙和绿龙这么快就逃跑感到些许失望。他本期待他们能够打一场漂亮点的战斗。不论如何，这使他的任务更加容易，也使那些遵从他每一道指令的教徒更为崇敬他。这一点很好，尽管它缺少了努力拼搏后获得胜利的美妙滋味。
他和女孩一起，眼看着巨龙飞离，有些形单影只，有些三五成群。现在留下来的，除了那些直接听命于他的龙之外，剩下的龙都死得差不多了。
他派遣自己的中尉前去召唤他的同伙。他们现在聚集在岬底，在寒冷中颤抖着。他们的面部如此不同，有兽人和巨魔的，人类和暗夜精灵的——不错，艾泽拉斯的众多种族——但同时，他们脸上全神贯注的崇拜看上去却是那么相似。
“于是，我们漫长的旅途，如果不算终结，至少也是到了一处我们可以歇息，集结力量，并且发展壮大。龙眠神殿曾经是团结一心的龙族那不可征服的实力象征。据说它由泰坦们亲手建造，并且在龙族眼中它是神圣不可侵犯的。今天，我们看到他们抛弃了它——包括守护巨龙其中之二。现在，只要我们选择这么做，它就是一直是我们的家。这一古老的权力之所，像一切事物一样，必须沦陷！”
数百人中爆发出一阵阵欢呼声。暮光神父高举双手，接接受着人群发出的敬仰。
“这个地方的破碎正好合适，”当欢悦的喊声逐渐消失时，他继续道。“即便是在我们的胜利时刻，事物的末日总是与我们同在。现在……让我们领取已经在我们面前倒下的一切，好让它服务于我们的使命。”
一直在空中盘旋的巨大暮光龙之一顺从地落地。她就像一只听话的宠物一样拜倒在他面前，淡紫色的肚子紧压在冰冷的石头上，好让他轻松爬到她的背上。他向前迈步，手中束缚着女孩的链条绷得很紧。他有些惊讶得转过身去。
女孩没有马上移动，她看着巨龙的眼神中交杂着厌恶和怜悯。
“现在，就是现在，亲爱的，”他说道，用和蔼的词句嘲弄着她。“你可不能犹豫。不过”——兜帽下的他得意地笑着——“我敢说你所期待的回家不是这个样子的，嗯？”
克莉苟萨，玛里苟斯的女儿，亚雷苟斯的姐姐，从那条暮光龙转而望向暮光神父，她蓝色的双眼轻蔑地眯起，保持她冰冷的沉默。
随着他们接近龙眠神殿，克莉苟萨注意到有什么别的东西也在朝着这个方向前进。在她的下方，是一架大得足以装下几十个人类的雪橇在雪地中穿行。白色的落雪麋鹿拉着它，很明显累得够呛。克莉苟萨眼见着其中一头鹿倒下。雪橇停了下来。四名暮光之锤的侍僧前行，为可悲的生物解开身上的扣子，又换上了另外一头麋鹿。他们拽着它的缰绳，带着筋疲力尽的生物蹒跚而行，远离它的同伴。当它再一次在雪地中倒下，哀求地抬起头时，一名侍僧做了个手势。几个兽人跳下他们骑乘的大黑狼。野兽服从地等待，眼睛一动不动的看着他们的主人。兽人下令之后，巨兽们合为一体，以迅雷之势扑向不幸的麋鹿。在麋鹿的挣扎中，它身下平滑的白雪被不断搅动，一瞬间就染满了鲜红的颜色。一阵野蛮的咆哮声中，麋鹿可怜的哀嚎被完全淹没。
克莉苟萨转过脸去。毫无疑问，这样的命运要比任由麋鹿冻死在这里更为仁慈，而且狼群确实需要食物。至少它们是无辜而且自然的生命。不像他们的主人。
她的注意力回到雪橇上。一片巨大的帆布裹住了雪橇顶部，只露出一个巨大的身影。这是克莉苟萨第一次见到它，而这身影有些特别——
“我亲爱的，好奇么？”暮光神父说道，他抬高自己的声音好让她能在胯下巨龙翅膀扇动的声响中听到。“很快一切就将揭晓。这是我们在这里的目的。你可以回想一下，我告诉过你：智者总会有另外的计划。”
他的声调让克莉苟萨感到害怕。暮光龙载着她稳稳地飞向龙眠神殿。她望过自己的肩头，看着下方的雪橇渐行渐远。如果它运载的是暮光之锤所谓的“额外计划”，她可不想知道那是什么。
暮光神父从龙背上滑落到龙眠神殿那镶嵌饰物的地面，四下沾满深红的龙血痕迹，还有稀稀拉拉的几块亮闪闪的碎片，这是联合宝珠仅有的留存。克莉苟萨冷冷地保持沉默，脚步跟随神父。


他把克莉苟萨的锁链交给一名侍僧。他们都知道如何操控这条母龙：只需用特殊的方式一拉，配上适当的强度，她就会感到剧痛。锁链也能防止她变身为巨龙形态——这可比一个人类女性要棘手得多。
“确保她保持安静，但是不要为了消遣而伤害她，”他附加道，巨魔侍僧看上去很失望。如果克莉苟萨受太多的折磨，她有可能就对痛苦不再敏感，而那是绝对不可以的。巨魔领着克莉苟萨走到一处支柱，将她推到地面上，然后站在那里等待他的神父给出下一步的指令。
暮光神父从他的斗篷下拿出一个小圆球，然后几乎是恭敬地将它放在染血的地面上。它立刻开始跳动，发出暗黑之光，仿佛它禁锢着一片翻腾的黑色迷雾。就好像小球小到无法容纳这么强大的东西般，它突然裂开，而那雾——不，不，不是雾，是烟，浓密而刺鼻，多处闪着橘红色余烬的烟——翻涌升起。它形成了一片极其不自然的，比暗夜还要黑的云。那云愤怒地搅动着，直到最后有了固定的形状。如液态火焰般的橘黄色双眼凶狠地凝视，用眼神刺穿暮光神父。由黑铁所制的巨兽下颚微微张开，露出那疯狂而狡诈的笑容。克莉苟萨禁不住畏缩。
死亡之翼！
暮光神父在宝珠前跪下。“我的主人，”他谦逊地说道。
“你已经成功了？”死亡之翼开门见山地说道。深沉的声音似乎能撼动神殿，让人胆寒，感觉好像死亡之翼确实在场一般。
“可……以这么说，”暮光神父道，努力不让自己说得结结巴巴。“我们赶走了龙眠神殿的巨龙，包括阿莱克斯塔萨和伊瑟拉。我以暮光之锤教之名占领了它。现在这里就是您的要塞，大人。”
他眯起那双疯狂的大眼。“计划不是这样的，”他嘶声道。“计划，你执行失败的计划，是毁灭这群巨龙，不仅仅是占领他们的神殿！”
“这——没错，我的主人。计划被……一些我们根本无法预知的事情阻挠。”他很快解释一遍。死亡之翼沉默地听着，这沉默要比他愤怒的吼叫还要糟糕。他的五官仍然清晰，但是形成它们的烟雾却变换了，期间甚至还传来一声扇动声，来自于一双千疮百孔的火焰勾勒出的翅膀。当暮光神父讲完后，有一阵让人不适的长时间的暂停。死亡之翼抬起头，看起来像是在考虑。
“这改变不了任何东西。你失败了。”
在一片寒冷之中，暮光神父却开始冒汗。“这是一次挫折，大人，再没有了。不是一次失败。而且它还可能带来正面的影响。巨龙确实被赶走了，而且生命的缚誓者——您的头号敌人——似乎被这些事件彻底击垮。”
“那无关紧要，”死亡之翼低沉地道。“你会去找寻别的达成我为你设下的目标的方法，要不然我就会找一个不会在紧要关头让我失望的将军来替代你。”
“我……明白，大人。”暮光神父双眼向着克莉苟萨闪了闪；他的眼睛沉思般眯了起来，然后转回去注视死亡之翼。“交给我。计划已在运转之中。我会立刻开始的。”
“不要想着当我的路，下等生物，”死亡之翼咆哮道。
暮光神父感到兜帽下的自己面色变得苍白。“大人，我永远不会这么做的。我仅仅渴求能够为您服务。”
“只有当我告诉你的时候，你才能为我服务，提前一刻都不行。清楚了吗？”
暮光神父只能点头。但是尽管死亡之翼因为计划被打断而生气，他等了好一会儿，最后开始讲话。
“可能……有一个新的绊脚石。我本想着有你，暮光之锤以及我们想要帮助的那个人携手，龙族根本无法抗衡。我期待着胜利。你告诉过我伊瑟拉逃了。如果她没有逃会更好。”
“我的主人？”他禁不住问道；他深深咽了口气。
“她活了下来，因为你，”死亡之翼咆哮道。“因为她还活着，她就有机会找到那个命中注定反抗我的人谈话。他的干涉很有可能扭转乾坤。”
暮光神父为这一消息和它的潜在影响感到震惊。觉醒的沉睡者做了什么？她召唤了谁，或是什么强大的力量？死亡之翼非常担心——而这让暮光神父感到畏惧。
他感到喉头干燥，但还是勉强问道，“她跟什么样的生物结盟了？”


第五章
从大漩涡到菲拉斯的旅途漫长而艰辛。萨尔承诺过要给伊瑟拉一个答复，但是当他现身的时候，却没能找到绿色巨龙守护者的踪迹。一开始感到困惑和恼怒的他，随后为他的反应感到羞愧：毫无疑问，除了等待一个普通萨满的答复外，伊瑟拉还肩负着众多重要职责。他被赋予这项使命，他接受了，而且他会顺利完成——不过他本期望着伊瑟拉能想到留下一条她的绿色巨龙，好让行程快一些。她没有这么做，于是他只好尽全力依靠双足飞龙、船只和座狼。
伊瑟拉告诉过他，梦者之眠紧挨着双塔山的其中一座。他骑在他深爱的忠诚霜狼雪歌身上，穿行在杂草丛生的道路中，感受着空气中的潮热——这和他成年前呆过的洛丹伦的温和气候以及奥格瑞玛的干热截然不同——滤去他的能量。
他嗅了嗅，看到远处的烟，然后催赶胯下座狼跑得更快。和平日里菲拉斯充满的浓重树木味道相比，空气中刺鼻的恶臭显得尤为格格不入。
随着他逐步靠近，萨尔发觉自己对伊瑟拉给他的任务的忿恨和不满逐渐消退。这些人，这些德鲁伊，他们有麻烦。他们需要帮助。不论绿龙之王这样做是出于什么原因，她想让他成为那个伸出援手的人。
而且他会这么做的。
他绕过一个转角，那营地突然就出现在他的面前。萨尔目中所见让他硬生生的停了下来。
猫头鹰雕刻……古旧的废墟……一座月亮井……
“暗夜精灵，”他高声埋怨道。伊瑟拉只提过“德鲁伊”。看来她忘记了一个小细节，这个“梦者之眠”并不是牛头人德鲁伊的地盘，它属于可能是——大概是——敌对的暗夜精灵。这是某种陷阱么？他曾经被联盟囚禁过，以“货物”的名义被拖走，又被最不可能的救援者搭救。他不会允许自己再被如此利用。
萨尔跳下雪歌，做了一个手势让它原地待命。他小心翼翼地慢慢朝前走动，好能看得更清。正如伊瑟拉所云，梦者之眠确实很小。似乎这里已被荒废；也许住民们都在忙于救火。
先祖知道，它将紧紧逼近。他可以看到在营地的远端，几座矗立的深紫色旅者小亭后方有一些树木。又一次如觉醒者向他应允过的一般，这在萨尔看来就像是一处年代久远的树林的一小部分。
他自然能够感受到这里元素的愤怒和不安，近乎于狂烈。他的眼睛被烟熏出了泪水。如果不尽快做点什么的话……
他感到背上有什么锐利坚硬的东西顶着。萨尔保持完全不动。
“慢慢说，兽人，告诉我们为什么你来打扰猛禽德鲁伊。”这女性坚定的声音听起来不容置疑。
萨尔骂着自己。他为元素的痛楚分神太多，而他也太不够小心。不过至少精灵还让他说话。
“有人派我来帮助你，”他说道。“我是一名萨满。如果想的话，搜我的包；你可以找到我的图腾。”
她哼了一声。“一个兽人，来帮助暗夜精灵？”
“一个萨满，来帮助治疗和抚慰一片愤怒的大地，”他说道。“我是大地之环的一员。部落和联盟都在寻找一个拯救世界的方法。德鲁伊的塞纳里奥议会有一个相似的组织。在我的背包中，我有一个小袋用来携带我的图腾。如果你喜欢就去搜。我只求你能让我提供帮助。”
按在他背后的尖锐硬物被拿开，不过萨尔还没有蠢到去攻击。精灵绝非独身一人。随着他绑在背后的毁灭之锤被移走，萨尔肌肉紧绷，但是仍然控制住自己。一双手在他包中搜寻，最后拿出那个小口袋。
“那些确实是图腾，”一阵男音传来。“而且他还戴着念珠。兽人，转过身来。”
萨尔缓慢照做。两名暗夜精灵看着他。其中一人是有着绿色头发和紫色皮肤的哨兵。另一名男子胡子刮得很净，绿色的头发围成一个顶髻。皮肤是深深的浓紫色的他，双眼放着金色的光芒。两人大汗淋漓，身上满是烟灰，显然是忙于试着灭火造成的。现在，其他人向这里走来，在保持谨慎的同时，他们显得非常好奇。
女子审视着萨尔的脸庞，然后认出了他。
“萨尔，”她不敢相信地说道。她望向躺在地面上的毁灭之锤，然后目光回到他身上。
“部落的大酋长？”另一个声音道。


“不，不再是，至少根据传言，他已不再是酋长，”女子说道。“我们听说他消失了——不再担任酋长一职。哨兵们并未被告知他的去向。我是艾瑞娜•柳诞，哨兵一员，而这位是德夏林•绿歌，一名猛禽德鲁伊。我曾经作为外交随行人员前往奥格瑞玛。”艾瑞娜一直用防守姿态拿着她的战刃；现在她将武器放低。“你是一个非常重要的大人物，却来到我们这个小营地。是谁派你来的？”
萨尔心中暗叹口气。他本想着能够跳过这项任务的细节。“传言是真的。我离开了，为了帮助治愈由于大灾变所带来的伤害。我在大漩涡和大地之环的其他人一起工作，又被觉醒者伊瑟拉找到，”他说道。“她告诉我梦者之眠所经历的困境：你们没有萨满能够与焦虑的元素周旋，你们需要帮助。”
“你想让我相信这些？”艾瑞娜说道。
“我信，”德夏林道。艾瑞娜惊讶地看着他。“即便作为酋长，萨尔的中庸仍是名声在外。而现在他又为大地之环服务，也许他确实是被送来这里的。”
“被一条龙，”艾瑞娜讽刺的说道。“不好意思……不是随随便便一条龙，是翡翠梦境的伊瑟拉。还带着毁灭之锤。”
“谁更会想要帮助德鲁伊？”德夏林道。“而且毁灭之锤是他的，不是么？只要他愿意，他带到哪里都可以。”哨兵没有回复，转而面向另一名前来的人。他有着一撮短胡须，同样的绿色长发没有绑住，任其飘扬。他的脸显得沧桑睿智，他若有所思地望着萨尔。
“这是你的营地，泰拉隆，”艾瑞娜恭敬地说道。“告诉我们你想让我们怎么做。他是一个兽人，也是我们的敌人。”
“他也是一名萨满，因此是元素的友人，”泰拉隆回道。“元素们如此困惑，我们不能把他们的朋友拒之门外。我们会测试你，大地之环的萨尔。过来。”
萨尔跟随着泰拉隆爬上山坡，靠近那炙热的火焰。不幸中的万幸，营地周边的树木还没有着火，萨尔可以看出来它们都被水浇过。所有的小型灌木都已被清除，只留下那些古树。
他看在眼中，疼在心里。
许多大树已被严重烧灼，无法挽救。其他的树虽只是被点燃，但那愤怒的原生火焰却在迅速扩散。萨尔回想起那横扫奥格瑞玛的火焰，从口袋中迅速掏出火焰图腾。他迈出一步，赤脚稳稳地陷入大地，向空中高举双手。他闭上双眼，用自己的心智和心灵延伸出去。
火焰之灵，你有什么烦恼？让我帮忙。让我带走你，好让你不再伤害那些古老珍贵而不可替代的东西。让我带着你，好让你能够给鲜活的生命带来温暖和舒适。
其中一个元素有所回应，它的精华中有着某种奇异的冷酷之感。这感觉就像是几个月前曾经威胁到奥格瑞玛存亡的那次火焰的黑暗之怒相似，但它的本质中又有着某种坚定不移的东西。
我在做必须完成的事情。火焰的净化。你知道的。火焰烧尽不洁之物，尘归尘，土归土，周而复始。这是我的职责，萨满！
萨尔双眼仍然闭着，他好像受到打击般突然一抖。你的职责？火焰之灵，你确实选择了自己的职责。但是到底发生了什么，让你觉得这些老树需要被净化？它们病了？染上了瘟疫？还是被诅咒了？
这些都不是，在萨尔心中讲话的火焰元素承认道。
那么为什么？告诉我。如果可以，我会理解的。
火焰并没有立刻回答，有那么一刻它突然燃得更旺盛更明亮。直面这地狱之火的萨尔不得不移开他的脸。
他们感到……困惑。他们有什么地方不对头。本应知道的东西他们都不知道。他们必须被毁灭！
对于这个回应，萨尔自己也觉得困惑。他很清楚所有生命都有自己的灵魂。即便是石头，尽管它们并不是真正意义上的“生”灵；即便是火焰，正在他的头脑和心灵中“交谈”的火焰。但是他完全无法找出它的意义。
它们知道什么？萨尔向火焰之灵问道。
什么是错误的！
是不自然的那种“错误”，还是不正确的那种“错误”？
不正确！
萨尔抓狂地思考着。它们能否学习什么才是正确的？
在很长一段时间中，萨尔还以为自己失去了火焰的关注。它的焦躁不安，它的飘忽不定，它的心神不宁。如果它听不进去——


曾经，它们是知道的。它们可以重新学过。
那么，火焰之灵，不要毁灭。我恳求你能够撤退。如果你必须燃烧，那就像火把一样，在黑暗中带来一丝光明，或者像炉火一样，烹饪食物，温暖冰冷的身体。不要再给这些树木带来伤害，否则你将永远毁掉他们有一天重新学过什么才是正确的能力！
肌肉紧绷的萨尔等待着。他极度希望自己走对了路。他唯一能够知道自己是否正确的方法，就是看火焰是否听从了他。过了很久，什么都没有发生。劈啪作响的火焰仍在燃烧，热火在逐渐变黑几近死亡的树木上蔓延着。
然后：同意。它们必须再次学习什么是正确的。必须有人来教它们。如果不行，那它们就应燃烧。它们就必须燃烧。
随后，火焰逐渐消失殆尽。萨尔向前一跌，双眼猛地睁开，他的体力几乎被这项工作榨干。强有力的双手抓住了他，四周欢呼雀跃。
“做得好，萨满，”泰拉隆说道，他的笑容中充满了认定。“做得好！我们深感谢意。请务必——今晚留在我们这里。我们将奉你为座上宾，好生对待。”
萨尔同意了。经历过漫长路途和剧烈工作后的萨尔，还有那些本应在白天沉睡的精灵都深感疲惫。那一夜，他坐在雪歌旁边，和暗夜精灵德鲁伊以及哨兵大快朵颐，饮酒欢歌。暗自惊奇的萨尔摇了摇头，想起了不久之前的那次集会，十名德鲁伊——五名暗夜精灵，五名牛头人——聚集并就贸易路线展开和平交涉。他们被埋伏，被残忍杀害，只有牛头人大德鲁伊哈缪尔•符文图腾活了下来。这一行动同时激怒了联盟和部落。有传言道伏兵是加尔鲁什•地狱咆哮派遣的，但是这从未得到证实。即便加尔鲁什脾气火爆，萨尔并不相信这些谣言。
如果那次会议成功的话，萨尔悲哀地暗想道，也许这般夜晚——欢歌笑语讲故事——会成为两个阵营间的一种常态。也许将会有更多联合，也许双方共享的世界将得到更多的治愈。
暗夜精灵们仍然在对着夜空高歌，客人萨尔却已经入睡，耳畔萦绕着野性的音乐之声，身上裹着睡觉用的皮毛，将自己的手当做枕头。
很久以来，这似乎是萨尔第一次能够如此酣然入睡。
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黎明时分，有人轻轻地摇醒萨尔。
“萨尔，”传来一阵卡多雷那音乐般的声音。“是德夏林。醒来吧。我有点东西要给你看。”
这些年来身经百战的萨尔已经习惯了迅速起床并保持完全警惕。他安静起身跟随精灵，小心翼翼地跨过那些仍在酣睡的暗夜精灵。他们走过月亮井和小亭，深入老树林的边境。
“在这里等，保持安静，”德夏林悄声道。“听。”
那些躲过最为猛烈的火焰一劫的树木在叹息声中动了动，伴着枝桠的咯吱声和叶片的喃喃声。萨尔又等了一会儿，然后转向他的同伴，摇了摇头。
“我什么都没有听到。”
德夏林笑了。“萨尔，”他低声道。“这里没有风。”
突然之间，萨尔意识到卡多雷说的是实话。似乎有清风刮过这里，让树木摆动——但是空气却是静止的。
“看着它们，”德夏林道。“仔细点。”
萨尔凝神专注望着这些树。树干上遍布的树节……长满尖刺的树枝……
他双目放大，突然他意识到是什么——谁？——在他面前。他自然听说过它们，但是却从从未见过其真身。
“是古树，”几个字脱口而出。德夏林点点头。萨尔含着敬畏注视着，心想自己之前怎么没能看出来。他慢慢摇摇头，“而我居然会以为我只是来拯救一片森林。它们似乎……和大树没什么两样。”
“它们在沉睡。是你唤醒了它们。”
“是我？怎么回事？”萨尔并不想把自己的视线从古树身上挪开。这些极为古老的生命，它们中有许多守护着上古以来的智慧。它们移动着，发出吱吱声，而且似乎是在……讲话？
萨尔尽全力去理解。过了一会儿，萨尔意识到自己能够解读那深沉而又轻柔的话语。
“梦中，我们曾在梦中。困惑的梦，把我们困在不定和飘渺中。于是，当火焰来袭，我们没有苏醒。只有当我们听到那古老的仪式，萨满对元素的仪式时，我们才醒来。你的行动，挽救了我们。”