齐桓公沿着老者指的方向,走出不远,就见自己的战马还在树上拴着,又听得一阵人喊马叫,原来是兵士们寻他来了。看看天色已晚,齐桓公让兵士们带上猎物,急匆匆赶回都城临淄。
第二天早朝,议事已毕,齐桓公当着满朝文武大臣的面,把昨天追小梅花鹿入山谷迷路,遇上老者的事,当笑话说给大家听。众大臣们不由哄然而笑,七嘴八舌地议论:明明是自己花钱买的马驹,竟眼睁睁白白让人牵走,这老者也称得上愚了。惟有相国管仲听后脸沉沉的,走到齐桓公面前,“扑通”一下跪倒在地说:“主公,此非老者之愚,实乃臣之罪也。”齐桓公见状,大为不解,那些文武大臣也都止住笑,面面相观,不知缘故。齐桓公忙说:“相国请起,本王只是讲个笑话而已,又不是你抢了老者的马,何罪之有?”管仲立起身来,面带愧色地说:“我虽没抢老者的马驹,可实在是为臣之罪。”齐桓公奇怪地问:“相国此话从何说起?”管仲歉意地看看众大臣,大声说道:“昔日尧舜时,国家安定,百姓安居乐业,是因为有臬繇为大理(司法官),国家有严格的政令,所以没有人敢以强凌弱。如今,老者所以忍气吞声地让人把马驹牵走,是因为他觉得我们现时政令有疏,执法不严,不能为民做主,故不得已而为之。难道这不是我们为臣者失职吗?”众大臣听了连连点头,齐桓公方才恍然大悟,立时传谕,让管仲修改政令,对侵犯他人财物,以强凌弱者,要依法严惩。从此,齐国更加安定了。
齐桓公为感谢老者启蒙之情,派人遍寻杜山,也没见到老者的影子,方知老者乃借喻进谏之士。
自此以后,人们为了记住老者隐谏齐桓公的故事,便把杜山改称愚公山了。
也有一种说法是,愚公移山的时候,一块土块从箕畚中掉了出来掉到了临淄,一眨眼的工夫,回头一望,已经长成了大山,于是不禁感叹:“果然临淄好水土啊!”