不过既然出来了，也就没了再回去补眠的意思。卫庄沿着深涧走了一段，在略下游处找到几个较为平缓的落脚点，顺着岩架跳了下去。
水边除了嶙峋的礁石，也有一块狭长的沙质滩涂。静夜无声。月色在这里化作了流霜，而拍打在岸边的细浪散成了雪霰。他寻了个舒服的位置坐下来，伸展四肢，终于觉得游目骋怀，心胸阔达了几分。忽而，水纹中纤巧的白色影子引起了他的注意。
盖聂在水中泡了很久。他以鬼谷独特的法门屏息运气，在宁静冰凉的水底反复思考：师父的教导、生死的决断、持剑的志向，一遍遍地质问本心。等他从水中爬出来时看到的就是这样一幅画面：师弟兴致盎然地点起一堆篝火，火上架着师父爱如珍宝的白色青蛙，在烤。
“可恶，又糊了。”卫庄抱怨了一声，扔下手中的半成品。
盖聂刚经过生平所知大道的洗涤，灵台清明，脑子里却茫然无措，只是顺从本能地接了一句——“你拿的太靠近火了。”
“原来如此——师哥，还是你来吧。”
“嗯。”
待到盖聂把几只青蛙烤的外焦里嫩，成色正好，他才突然想到一个问题——我到底上这儿干嘛来了？
“果然还是烤着好吃。师父总是念叨着滋阴补虚，一定要水煮，真不知道他想滋补些什么。” 卫庄不怀好意地窃笑。
“……”盖聂看了师弟一眼——他突然意识到，小庄恐怕是为了自己才夜间外出的，不禁微微有些窘迫和触动。
这样不曾出口的关切，就像灼人的火舌，看着不易接近，却流淌着满满的暖意。
“师哥要不要喝一点？”卫庄殷勤递上水囊。盖聂不好辞却，喝了一口，惊奇地发现里面装的满满的，是酒。
这酒入口柔顺，后劲绵长，滋味敦厚又不失力道，与他们往日品尝的浅淡青涩的梅酒大相径庭。
“师哥，我不明白，那个测试究竟有什么难的？”
卫庄眼睛盯着火种，似乎只是偶然顺便地提起了困惑他多时的疑问。
“就像对弈一样，如果总是计较一子的得失，就得不到全局的胜利。师哥，这么简单的道理，我不信你不懂。”
“……人命，毕竟不同于棋子。”
“如果你不能把他人都当成棋子，那你就没有资格，与我下完‘天下’这一局棋。”卫庄长身立起，仰头看着星空。
“师哥，纵横，就是棋盘。”

盖聂不语，然后抬头默默饮着水囊里的琼浆。他喝了不少，直到面颊四肢都因为酒力的冲撞变得滚热，又有些轻飘飘的。卫庄偏头看着他，心中仿佛有什么竭力按压的情绪在滋长。
“师哥，这酒好不好？”
“好。”
“难得师哥也认得好酒，”他突然伸手去拿酒囊，却连着盖聂的手一起握在拳心，就着这个姿势喝了一口。“此酒，名为五粮液。”
“难道是——”
“正是师父珍藏过的佳酿。” 他眼中带笑，对上盖聂流淌着醉意的双眸。“当时在大梁，我想讨点好酒回来孝敬师父，特地上最贵的酒肆打听了一下，果然有这个名字；但是掌柜的狗眼看人，说 此酒是他们的镇店之宝，只有贵客临门才敢拿出来享用。我一气之下，便亲自从他们的酒窖里取了两坛回来。”
“……但是你也没留给师父，不是都拿来孝敬自己了吗。”
卫庄觉得额角有一根青筋突突地跳。不过反过来一想，看来师哥是真喝高了。此等大好的机会不利用，还等什么？
“师哥，能不能给我演练一下，你的纵剑七式？”
“好。”
盖聂果然一口答应。他霍地站起身，握住一根曾用来串烤青蛙的枯枝，像抚剑那样用左手二指抹向尾端，然后一本正经地弹了一下。
挂在树枝上的几滴油被弹飞，幸亏师弟躲得快，没被击中面门。
然后他貌似稳健地走了几步；身体突然一歪——须臾又站稳，慢腾腾的重新摆好架式。卫庄觉得脑后淌下一滴冷汗。这样不成体统的师哥，真是少见。
然而当盖聂刺出第一剑的时候，一切都变了。
区区枯枝，了了平刺，竟似龙吟一般以惊涛绝浪的气魄穿透了月下微茫，将水面上平静的凝光轰散成碎金万点。
这样强悍犀利的剑势，在练习之中盖聂并非没有使出过，却从未使得如此随性，如此——富有感情。
此刻，他不是以击败对手为目的而使剑，而是挥洒，是起舞——点、刺、劈、挂、撩、抹、架、托，无一不淋漓顿挫，无一不浩荡豪迈，将胸中郁卒尽情宣泄。
喜怒为快剑。万般变化似雷霆震怒，激雨如悬，收放时似包含了吞吐九州的浩瀚气概；
悲思为慢剑。剑意渺茫如羚羊挂角，无迹可寻，进退间若诉说着阅尽沧桑的萧瑟无奈。
原本是卫庄利用这次机会，想一窥师哥武道上的进益；后来却是盖聂趁着醉意，以枯枝为笔、纵剑为墨，将堵在心口那些说不出、讲不明、道不尽的话，一一书写在虚空之中。
身如微尘，心若悬刃。吾生亦有涯，而道……亦无涯。
盖聂发出最后一式：纵剑术中的至高之剑，一刃断喉，百步绝杀——然而脚下突然绊了一跤。手中的枯枝飞出去，颤动着钉在岩缝里。
爬起来的时候脸上身上还挂着泥水，满眼都是不知道发生了什么的神色。卫庄看到他的样子，并没有像正常情况下那样笑话之“啊哈哈哈哈好蠢”，反倒是心跳错乱了两拍。
“师哥，你过来。”他冲他招手，发觉自己的嗓子不知什么时候哑了。
盖聂揉着眼睛走过来，表情无辜得很。他眼角带着粉红，脸上被石子划破了一条血口。
卫庄学着师哥平日给自己疗伤的样子，倒出一点酒水抹在伤口上。不想这酒是窖藏多年的陈酿，入口虽顺滑，实际上却性烈无比。盖聂疼得嘶了一声，眼中泛出若有若无的泪光。
师弟捧着他的脸，一瞬间物我两忘，什么决战，什么生死，早已飞出了魂魄之外。
他听得见，那些尘埃落地的声音。
卫庄迫不及待地冲着那微张的唇齿咬了下去。唇瓣一如想象中的柔软美味，喘息变得像吞噬那样急迫和贪婪——轻而易举地撬开牙关，舔弄着软腭上酒的余味，追逐吸吮着柔嫩的舌，唇齿反复接触时连自己的身体都难以抑制地颤抖。
盖聂起初完全处于头脑空空任君施为的状态；直到师弟连舌头都伸进来了，终于开始感到不妥，用力试图推开身上的人。可惜压抑许久又练过鬼谷剑术的人哪里是那 么容易摆脱的？两个人单凭力气较量不出高下，卫庄又利用师哥醉酒招式缺乏章法，脚下巧妙地一记绊摔将他放倒，然后整个人压上继续。湿热的津液顺着形状美妙 的下颏一路流下印迹，而按在身侧的双掌也开始不老实地伸进衣服里面艰难地移动。
以为喝醉了就没有抵抗力的人，一般下场会很惨。盖聂虽然脑袋还迷糊着，出拳却毫不含糊——卫庄虽然偏头勉强躲过，极为凌厉的拳风却害得他整个人失去了平 衡；盖聂就势一滚，反将他压到了身下。师弟如何能依？两人就着这种不雅的姿势交起手，可惜其实都喝得不少，许多拳脚往往适得其反；一个力道没控制好，滩涂 又是斜的——竟然一路抱着咕噜噜滚入水中。
凉水涌进鼻息，激得卫庄头脑瞬间清醒不少。他提着盖聂的领子爬上了岸——师哥打了一个激灵，冷静地喘匀了几口气，然后义无反顾地眼一闭，晕了。
卫庄死死盯了他半晌，忽而大笑起来。此地一向僻静孤绝，天地间只剩下经久不息的笑声，送着流水远逝。
差点做成了一直想要避免的事。
为什么没有早些察觉？
他有许多想要的东西。想要学成至高至强的剑术。想用血洗净家国之耻。想把天下人都踩在脚下。
除此之外，他还有一样……想要的。
可为了这天下，为了这家国，为了这纵横于世的夙愿——就注定，无法得到。
盖聂的睡颜和记忆中的一样平静。微凉的手指轻轻拂过他脸上的伤处，卫庄心想师哥这一觉睡过去一定就什么都忘了吧；就像被洪水冲过的田地那样荒芜坦荡——这才是师哥啊。
也罢。如果一定要杀了他的话，还是趁早忘记比较好。
赢到最后的人，必定是我。


十八、揣情摩意
卫庄也有失算的时候。
那天晚上的事，盖聂偏偏什么都记得。虽然当时他一不留神睡了过去，可是次日醒来，之前种种历历在目，不管是自己酒后失格还是师弟异常的举止，无一不令他脸红心跳，不知是惊是愧，是窘是嗔。
然而第二天见到小庄却是一副什么事都没发生过的样子，言语行动没有丝毫不自然；盖聂对着那张“嗯天气不错师哥你有什么事吗”的脸，怎么也问不出口前一 夜……的究竟。想要干脆放下此事，可越是想忘，那种唇舌相触的奇特滋味，又越是忘不了。某种角度上说，卫庄倒是成功的替师哥摆脱了绝情定疑一事的阴影。
鬼谷子觉得，最近谷中的气氛很奇怪。
首先是小庄成日头上飘着鬼火，一副‘老子心情不爽你们都欠我的’的状态——这种态度在他刚入谷的时候闹过一阵，但后来随着剑术的提高、伙食的改善，已经很久没有出现了。
其次是聂儿反常地经常偷眼去看师弟，看了又移开眼神，脸上带着迟疑心虚的红晕。之前小庄时不时偷看一眼师哥鬼谷子倒是已经习惯了，觉得该心虚也是他心虚，现在反了过来，老人家很是接受不了。
鬼谷子觉得，是时候施展纵横之术，好好整顿一下风气了。
“祖师爷所得天书十三篇中，第七为揣，第八为摩；讲的是如何在游说之时考察刺探对手心中所想，从而随机应变，巧妙地运用言论去诱导、控制对方。”他在堂上侃侃而谈，“兵家亦有云，‘知己知彼，百战不殆。’圣人能够诱惑智者和愚者，皆是因为他能洞察对方最细微的心意。”
“师父今日，就是要传授我们这揣摩之术？”
“正是。”鬼谷子威严的目光从席地端坐的徒弟身上一扫而过，“揣摩者，揣情，摩意也。精通纵横之道的人，在对方未曾开口时便能看透他的脑海中转动的意图，进而在交谈的一开始便掌握主动。”
“这要如何猜得到？看表情么？”卫庄斜了一眼万年不动如山的师哥，道。
鬼谷子从鼻子里哼出一团气。“不如我们即刻演练几次，便知其中精妙。”他眼睑半合，目光似穿越了千山万水，直抵九重天外的太上忘情之境。
“规则很简单，我们三人均可任意猜测同室之人在想些什么，而被猜的人只能用‘是’或‘否’来回答。”
两个徒弟各自点头。一时间堂内静如止水，谁都没有先吱声。
一行大雁嘎嘎叫着飞过。盖聂细微抬眼看去，又觉得有些不妥，马上收回眼神。
“聂儿，刚才是否在想气候转凉，后山的枣、栗等果实，可以采收了。”
“……是。”
卫庄心中冷笑，师父可真是柿子专拣软的捏；师哥那点殚精竭虑宜室宜家的心思，这屋里有几人猜不到。
“小庄，是否在想为师为图简单，才先去猜你师哥的心中所想。”
卫庄先是不忿，老头这不是蓄意给人下绊子么！然而转念一想，人的思想如奔流洪水，哪里那么容易掌握；师父的一席话，则正是通过诱导，将自己想法疏导到一条固定的河道上。这才是他先猜师哥的真正用意。也是师父没有明确说出、却暗中指使的“揣摩”的更高一层境界。
攻其必救！乖其所之！
他转怒为喜，露出了然的笑容。“是。”
然后他突然转向窗外，“咦，有只山猪。”
“……”盖聂果然忍不住，被引着往窗外也看了一眼。什么也没有。
“师哥方才是否在担心，有野兽进来，怕是要踏坏菜园。”
“是。”
鬼谷子眯眼不语。小子学得到快；只是还有些生硬。不料没过一会儿卫庄又“咦”了一声。
盖聂居然还往窗外看。
“师父可是在想，同样的招数是不能用两次的？”卫庄面露得色，笑意轻慢。
鬼谷子老大不痛快地吐出一个“是”字。
又过了许久。许久。三人大眼瞪小眼，那种互相制约的紧张感，令人如坐针毡，极为难耐。
盖聂终于破冰发言，“师父，小庄，你们可是在想，已经到该用膳的时候了。”
“是！！！”


等到盖聂半夜起身过来换班，师弟早就不见了踪影。倒是留下满地枣核和一根竹简，说他筹备“中军”去了。
盖聂对着蜡烛在房中枯守，同时也在思索这一次危机的缘由，可是思来想去，始终抓不着什么眉目。待到天边泛起鱼肚白时，他突然被屋外不远处传来的嘶吼声吓了一跳。
出门便见院子里凭空横了一条玄虎，硕大的身躯像岩石一样苍劲结实，双眼充血，咧嘴龇牙，似乎怀着深重的仇恨；他那天生王霸极尽倜傥的师弟踩在虎背上，一手 抱着一只猫崽子大小的小虎，另一手高高扬起水囊往嘴里灌。酒液像银线一样注入口中，有的顺着脖子淌进敞开的领口里……盖聂形容不来这副画面。假如他晓得一 些谷外的浓词艳赋，会知道有个词儿恰好，叫做风流。
卫庄喝得痛快了，低头冲着盖聂露出一个粲笑。
“师哥，我找了个看门的。”
“……”你以为你脚下的是谁，大黄还是小黑？玄虎守门固然是很有威慑力，可是它会乖乖听话么？
卫庄早看出师哥眼中的怀疑，正要说什么，脚下那只虎竟一下子发起威来——须毛怒张，长牙耸动，喉咙里透出危险的呜咽，似乎随时打算嚼肉吞血。
“不要妄动哟。”卫庄掐着小虎的脖子甩来甩去。老玄虎马上低伏下来，乖的活像一张虎皮地毯。
“师哥你看，有我卫氏一脉单传的驯兽秘技，怎样凶暴的野兽也能随意供人驱使。”
“……”这是单纯的绑架吧！
盖聂忍了半天，最后憋出一句：“小庄，你忙了一夜，是不是要再睡一觉解乏？”
“我正有此意。”
卫庄从玄虎背上跳下来，把像一团棉花似的小虎往师哥怀里一塞，得意洋洋地补眠去也。
随着时节移向岁末，这山间的光景也越来越短；等卫庄一觉睡醒，竟然已经到了日坠西天之时。他推门而出，血色的残阳斜照着他的脸，有种令人振奋的煨烫。
卫庄望向南面。仍是一派黄沙蔽天的单调景色，但他却仿佛看见了谷外的七国，看见了奔腾的战马，摇动的旌旗，交坠的箭矢，惨烈的厮杀。
那里，才是我的归属。
他一直很明白，自己从来就是那样的人；血液里天生流淌着杀戮和征服。
这次鬼谷即将到来的“战事”，不管是不是因他而起，都将是一次绝佳的历练。
——至于那些儿女情思，只会使人软弱，必须变本加厉，趁早铲除。
然后他脖子一转，发现盖聂背靠黑乎乎的看门虎坐在地上，怀里抱着那只小的，两虎一人都不知不觉地打起了瞌睡。白衣少年，玄色猛兽，强烈的黑白反差竟然形成一幅极为和谐的画卷，让人觉得无尽惬意和安详。
卫庄摇头感叹，这警觉性，还真不敢把他们当精兵良将用。他无声无息地走到睡着的人面前，弯腰盯着那张脸——神鬼差使地，在那浅淡水色的唇上轻啄了一下。
然后他惊得自己跳了起来，连着倒退三步。
心中仿佛有个小人正指着自己的鼻子哈哈大笑：卫庄，原来你也不过如此。
是啊。我也——不过如此。

二十、诡道交锋
凶险，来得无声无息。
鬼谷子走后第三日，子时。一个幽魂一般的白影，从被鬼谷传人们视为极难突破的东面瘴气树林中款款走出。他远远望见一道竹篱圈着的几座木屋内透出灯火，遂闭 上双目，感受谷内各种气流的动向；然后选了一个上风口站定，从怀中取出一个小而精致的瓷瓶，拔开瓶口的软塞。从瓶中不断飘散出的细小粉末随风高低纷扬，逐 渐形成一整团绯红的薄雾。
薄雾被风托着，忽急忽缓地向篱笆内移动——终于，将几座房屋连带院子全然笼罩在内。院内体型巨大的野兽哼都没哼一声便倒下了，沉重的身躯撞在地上，扬起尺把高的尘土。
那人等待片刻，终于提步前行，进入院子、绕过看门巨兽，小心翼翼地向屋内窥探。一个人影面部朝下倒在地上，似乎已经动弹不得。但他还是很谨慎，又掏出一根竹管一样的东西，往屋内吹了几口。一股青白色泽的烟雾徐徐喷出，沉甸甸地弥漫在地上。
倒地的人依旧纹丝不动。
那人终于放心满意，收起竹管。说时迟，那时快，就在他前脚迈入屋内、身体正对地上的“尸体”之时，屏风后面忽然嗖嗖嗖连射出三支飞箭，支支命中要害。那人惨叫一声仰倒在地，喷涌而出的血液接触到地上的白烟，竟然发出嘶嘶的怪响。
而一直趴在地上的“尸体”却一跃而起。只见他脸上缠着奇怪的麻布，只留下一对异常明亮的眼睛。同时屏风后面也转出一个包着脸的人，手里握着弩机。两人急急 忙忙地挪走屏风，将门窗全部打开。一阵穿堂风过后，毒雾逐渐散去。而窗前几案上摆着的两盆柔弱的嫩草，原本紧紧闭合的草叶也一寸寸地舒展开来。
“不用屏息了。”其中一个蒙面人盯着小草看了半晌，吐出一口气。
两人分别扯下遮脸的东西，赫然是世间仅此一对的鬼谷弟子。
“遇毒而阖、毒散而开，师父这两株神农草，可真是好用。”卫庄伸了个懒腰，“难怪那次我差点踩坏一盆，他发了那么大的脾气。”
“神农草生性娇弱，极难成活。每天需以山泉活水浇灌两次，水多水少都不行；不可暴晒，亦不可完全不见阳光，每日只有卯时搬出屋外，不到寅时就得搬回来。”盖聂像背书一样流利地说道，“老实说，以前我也嫌它们太麻烦。没想到这一次，全靠它们才能脱险。”
原来，在师父临行前点出“下毒、纵火”两大范围性攻击手段之后，鬼谷师兄弟便针对可能的各种情形做出了完备的防范。地窖储存了大量的清水和食物，藏书阁直 通禁地的密道里布满了机关。另外，卫庄把师父珍藏的奇花异草以及灵丹妙药什么的都搜了出来，让它们物尽其用。刚刚栽在他们手里的用毒高手万万没有想到，自 己精心炮制的毒雾刚一接触到房子，神农草的叶子便向屋内的人示警，让他们有足够的时间屏住呼吸、设下陷阱；即使他知晓对方提前发现了毒性，也无法料到竟然 有人能闭气这么久。这两大失察，足以令一个杀生累累的老江湖送了命。
“就是不知道飞廉和恶来怎么样了。”盖聂担心地望向窗外。
“玄虎是世间灵兽，没那么容易死的。再说，这人应该带着解药。” 卫庄在死人身上摸索了一阵，找到两个小瓷瓶，一个已经打开，另一个还密封着。他打开密封的瓶子嗅了嗅，放到一边。接着又摸出一卷极为精贵的羊皮纸，展开后，赫然是一副人脸的画像。
“这是……我？”卫庄的手颤了。
“应该是。发带上的花纹一摸一样呢。”盖聂指着画像的额头道。
“……除了发带就没有别的一样了的吧！看那鼻子！那眼睛！那气质！！分明就是路边的农夫！！我绝不承认这人是我！！！”卫庄差点撕了手里的纸张，盖聂赶紧抢下来，“这个……画师的技术有优劣，但这不是重点；如果这张画真的是你的话，也就是说，此人竟是冲着你来的？！”
卫庄哼了一声，不置可否。
“怎么会这样——”盖聂翻来覆去检查着画像，又在纸的背面发现了几个朱笔提的小字：黄金十万两。
“这是……赏额？”他大为担忧地看向师弟，待要问什么，卫庄却忽然眼神一凛，用压得极低的嗓音轻道，“师哥，我们又有客人了。”
盖聂侧耳倾听，同样轻声对答，“一个人。从西面来。轻功不俗。”


不速之客的速度很快。师兄弟俩刚把尸体拖到角落，还来不及打扫血迹，院外已经传来了与衣抉摩擦的风声。他们对视一眼，都听出此人没有刻意隐藏行迹，于是干脆也大大方方地站在门口，手搭在剑柄上。
木屋的门是敞开的，借着月色，院内的情形看得一清二楚。来人头带一顶纱帽，身着玄色长衫，仆一见到门口立着的人，便蓦地停步拜倒在地。“卫氏属下，见过少主。”
“魑叔，果然是你。”
盖聂讶异地望向师弟。卫庄唇角依然挑起一抹轻笑，眼神却极为阴鸷。
“你和他们一样，是来取我项上人头的？”
“属下不敢。”那人的声线里藏着一缕并不难发现的颤抖。“属下只是来通知少主，这些人的来路的。”
“哦，你和他们不是一路？”
被唤作魑叔的人抬起头；盖聂发现此人长着一张如死尸般枯槁的面孔，但此时那张脸上的苍白和担忧，却不似作假。
“我和他们出发的时候虽然是同路，但并不同谋。这要从少主半年前离开大梁说起——”
“行了，进来说吧。”卫庄突然出声打断，扭头往屋内深处走去。黑衣人迟疑了片刻，只好起身跟上。
“坐。”卫庄不但请人入内，示意他坐在蒲团上，还一反常态地端来三只杯子倒满，推到客人面前。 “你的嗓子哑了，喝口水再说吧。师哥，你也坐啊。”
如此恭谦体贴的态度连盖聂都吓了一跳。客人更是受宠若惊地接过清水，战战兢兢地饮了一口。
“半年前，主人离开大梁，我和火魅一时无处可去，最后决定还是先回秦国，探听玲珑居之事的后续。糟糕的是，当时我们做的事情有漏洞，竟然留下了活口；那人 逃回国内，将此事上报总帐，也就是秦王麾下的第一大****——罗网。罗网在六国之内一向张扬跋扈，被他们盯上的人，从来没有逃脱的；不想此次在大梁的势 力竟被人连根拔起，于是极为震怒。他们根据那个活口的描述绘出了一副主人的图样，悬赏百镒黄金求画中人的下落。后来——”
“后来便有人密告，他们要找的人，在鬼谷。”卫庄也啜饮了一口清水，面上一派云淡风轻，仿佛谈论的俱是他人之事。
黑衣人眼光躲闪，继续往下说，“正是如此。密告令罗网始料不及；鬼谷声名赫赫，又极为隐秘，即使是遍布精英的罗网刺客团，也不知从何下手。秦国又不可能真 的为了区区一个人出动大军漫山搜索。再后来，此事惊动了秦王座下执掌散布在六国的秘密斥候的尉缭子，由他主张，以十万两黄金和无数奇珍异宝为饵，招募天下 的江湖高手进入鬼谷、争夺画中人的首级。时隔半年，他们终于凑足了一支极为可怕的力量。我和火魅极为担忧，想要通知主人及早避险，可是我们也不知鬼谷位于 何处；属下只好毛遂自荐混入了这支队伍，希望能赶在其他人之前遇上主人。”
“原来是这样。”卫庄给他添了点水，“其他人都是些什么人？”
“一群人奔着赏金而来，自然不愿太多人分利；因此，队伍里的庸手尚未进入鬼谷就遭了他人暗算。最后只剩下功力最高的十人，算上属下，是十一人。”
“你在这些人中，身手排行如何？”
“属下惭愧，恐怕是……最末。”
“哦？”
“这十人中，有三个巫姓之人。据传，他们是殷商时代巫医之祖巫彭的后裔；巫医上达天听，下问鬼神，能祝人福疾，知人生死。”
“不过是些擅长用毒用药的人罢。”卫庄挑眉。黑衣人艰难地摇了摇头。
“虽然巫彭那些不过是传说，可这三人确实有着非同一般的神奇本领。属下亲眼所见，巫孟可与鸟雀对话，就是他探听到了鬼谷的确切方位；巫信、巫平都是用毒圣手，可在千里之外取人性命。”
“你看看那个人，是不是其中之一？”卫庄向屋子的角落一指。黑衣人这才注意到角落里的尸体，不禁倒抽一口冷气。
“不错，此人正是……巫平。”
“三天前，我们在屋后竹林发现了一具尸体，不知是否与你们有关。”盖聂忍不住插话道。
黑衣人苦笑，“那人应该是巫孟。三日之前，我和他奉命先行潜入鬼谷一探，找到了此处。我怕他向毫无防备的主人出手，只好寻机杀了他示警。”
“你倒有心。”卫庄浅笑，语调上扬。不知是赞赏还是讽刺。
“当时我本想留在这里等待主人归来，可是没等到主人，却差点撞见鬼谷先生。我怕惹他怀疑，只好暂时出谷与其他人汇合。今夜诸人都已出动，我才有机会抄近路先行入谷。”
“姓巫的还剩下一个……其余七个又是什么人？”
“他们是江湖上声震遐迩的‘十剑’。”


“十剑？”
“剑，是兵器之王。自古名士皆爱佩剑；江湖上用剑的高手更是多如过江之鲫。可是九州之内，有资格列入十剑的，却只有那十人而已。他们中的每个人都是踩着无 数对手的尸骨才有了今日的名声；哪怕排名最末的一位，也是江湖上人人称道的顶尖高手。因为鬼谷派的剑术名声在外，所以秦国此次也刻意寻觅各地知名剑客，给 他们每人都送去一封铜管密信：十剑之中，除了排名第二的鬼谷子本人不知所踪，排名第四的道家逍遥子飘然世外，排名第五的墨家荆轲不愿为秦国办事之外，其余 七人竟然齐聚一处，不能不说声势浩大。”
“师父？排名第二？！”鬼谷弟子们极为罕见的异口同声了。
“……排行什么的，只是江湖人根据各种事迹和声望列出的，并不太准确，毕竟十剑之间还没有过一场直接的比斗。排名第一的，是一个来自古蜀国，在江湖中享誉 二十余载的‘剑圣’。此人名望极高，一身傲骨，自然不屑于那些赏金，却是为了与同样名满天下的鬼谷先生一较高低而来的。”
“哼。荆轲都能排进去，可见这些人也不过尔尔。”卫庄极尽鄙夷地哼了一声，撑着膝盖站起来。“十剑？可笑。你出去告诉天下人，这世上只有两柄剑，一柄是纵，一柄是横。”
盖聂原想说不可轻敌，却被师弟后面一句话深深地震撼了。他也站起身，直直地看进卫庄瞳孔深处；一时间两人都有种万籁俱静、只余彼此的错觉。
就在此时，变数陡生。
黑衣人突然一跃而起，积蓄全部内劲、向着失神的盖聂发出至阴至寒的一掌。这一式破釜沉舟，威力达到他毕生所学的顶点；一掌发出，连空气中微小的水汽都凝成了冰晶，寒力如利刃一般锥心刺骨；一旦命中，则神仙难救，必死无疑。
卫庄大骇。实际上他对自家的两个属下早有怀疑，自“魑”字门客进门以来，他就一直暗中防范；之所以殷勤倒水相待，则是因为他在对方的杯子里下了一种名为 “西施”的奇毒。这种毒是鬼谷子的“老相好”（卫庄语）神女医仙精心炼制，中毒之后毒素潜藏在真气运行的经脉里，不运功则毫无察觉，一旦出手，则周身有如 万蚁噬咬，极为痛苦。卫庄的本意是试探来人的真实目的，如果他心怀歹意偷袭自己，就会毒发身亡；如果真如他所说仅仅是来报信的，自己便给他解药，还他一 命。
他万万没有料到，魑的目标不是自己，而是师哥。电光石火的一隙间，他来不及思考来不及慎重，猛地撞开盖聂与其对了一掌。论内力他本高于对手，可惜冰魑是蓄 谋已久、倾力一击，而他却是仓促应对，招式、真气都没有调整到最佳状态；更可怕的是，对方不顾毒发强行催动掌力，西施毒在经脉中流转，有些竟然随着激荡的 真气楔入卫庄体内！
四掌相对，两人都被击飞至几步以外。黑衣人体内毒发，又被卫庄重创，立即呕血不止。卫庄脸色灰败，胸口起伏，状况也极为不好。
“小庄！”盖聂顾不得敌人，冲过去一把抱住师弟，想以真气为他疗伤，被卫庄制止。他自己点了胸前大穴，防止毒素蔓延全身；又从袖中掏出一枚丹药咽下，终于略为缓过气来。
“少主……咳咳，属下……”黑衣人颤抖的手掌抹去下颌血迹，可惜来不及擦干，便有更多的血涌出来。
“你不必多言。”卫庄扶着盖聂站直，“那个对罗网透露我在鬼谷的人，就是你吧。”
冰魑汇聚全身最后一丝力气断断续续地说着，“……是。但，属下绝对没有……害少主……性命之心。仅凭……画像，如果改换发饰、他们绝对认不出……少主本人……”
“我懂了。”卫庄危险地压低眼帘，“你既贪图那万两黄金，又不想背上叛主的罪名，于是决心弄个替死鬼，把他的首级带回去了事。”
黑衣人惨笑，齿缝间溢出的鲜血已经淹没了他最后的言语。“鬼谷派……只有一人……”
有些话他没有说出口，卫庄却眨眼就明白了。魑魅等人也知道历代鬼谷派的传说；纵横两大弟子出山前必将有一场殊死决斗，绝无并存之理。作为卫氏门客，他们自然不希望卫氏唯一的血脉在这里断绝；所以便产生了替主人先行消除障碍的念头。
奇怪的是，卫庄虽然通透他们的苦心，却毫无体谅之意，反而产生了一种切齿的愤恨。他冷眼看着昔日家族礼遇的义士在自己面前一点点挣扎死去——掌力已经冲散 冰魑体内的毒性，到了这个阶段，即使服下解药也没有用了。可以说，在此人向盖聂出手的一刹那，就断绝了所有活下去的希望。
他的师哥，怎么能死在别人手里？！
“小庄，你身体感觉如何？”盖聂手搭上师弟的脉门，心中一揪，“好厉害的寒力。已经侵入上焦，手少阴肺经为它所伤，恐怕不是一时半会能够驱除的。敌人正在朝这边赶来，我们还是先避入禁地洞穴吧。”
卫庄眉头紧皱，面色铁青地瞪着他；突然瞳孔放大，毫无征兆地扑地失去了知觉。
他伤得远比表现出来的严重。
盖聂大惊，顾不上收拾堂内的惨状，扛起师弟穿过机关重重的密道，进入禁地洞穴之中。他把卫庄摆出盘坐的姿势，运功助其行气吐纳，直到他呼吸逐渐平缓；然后 起身回到密道内，旋动某个机关——一道闸门从天而降，关闭时与洞穴周遭的石壁融为一体，将浑然无觉的师弟一个人藏在后面。
盖聂深吸一口气。在卫庄为他挡下那一掌的瞬间，他便产生了这个念头。
护鬼谷，盖聂一人一剑，足矣。


二十一、攻心破军
东方皆白之时，“十剑”诸人终于走出了这片荒漠。
早有一个人，在道路的尽头等着他们。
那是一个不足弱冠的少年，一袭白衣，披散的头发用一根白底黑纹带子在额前系住。在他身后，仍旧晦暗的云天被晨曦撕开了一条巨大的裂口；黄沙乱舞，赤霞行空，冥迷的光线下，他的眼睛是那样的干净，像一口山涧下的深潭，凝住了旅人的脚步，飞逝的光阴。
“你们，都是来取卫庄首级的？”
其实也不能这么一言以蔽之；悬赏的十万两黄金固然诱人，但是勇闯鬼谷击败纵横传人的传说也同样令人垂涎不已。反正不是名就是利，非常简单，非常朴实，不存在多么深刻的恩怨纠葛狗血八卦愁肠百结。
听了少年的话，七人有的微笑，有的戒备，有的脸色不变古井无波，却没有一人出声回答。他们都看过那张悬赏画像，加上少年话语中刻意的留白，通通把眼前的人当作了目标。
“……你们是打算群战呢，还是单个比斗？”少年人做了一个请的手势。
这时，七个人尽管表情仍旧各自不同，却几乎人人在心中暗骂了——黑白不论，需知他们任何一人都是道上成名已久的高手，修为剑术已达巅峰的人物。居然如此不知天高地厚，好生狂妄的小子！！
天可怜见，少年盖聂并不是唐突狂狷之人。但，如果他畏战与卫庄一同躲在洞里，就无法得知敌人会分为几路、如何进攻，陷入全然被动的境地。比如说，万一这七 个人真的找到了禁地，同时对自己和虚弱的卫庄出手，自己哪有把握保护师弟无恙？为今之计，倒不如一个人吸引走他们的视线。他的头带是从衣服下摆上撕的，又 用墨水照着卫庄的“悬赏画像”绘上了类似的花纹。
何况，他猜中对方既然号称“十剑”，想必个个都是妄自尊大的一方豪雄。又兼听了夜里黑衣人的介绍，他知道这些人也没有与他人分享那十万两黄金的兴趣。这样的人物，除了在不得已之时暂且联手，大部分情形下都是更愿意单打独斗的。
“小子，你好像早就知道我等会找上鬼谷，不但不逃，反而留在此地，是何用意？”终于，一个粗声噶气的中年人替众人问出了心中的一丝疑虑。
“作为鬼谷传人，自然希望有机会领略天下至强的剑法。”盖聂说的振振有词。
这明褒暗贬的口气。哟呵。
七位武林前辈心里那个憋屈啊，恨不得瞬间拔剑劈了这小子。但大家都是阅尽千帆的高人，知道比武当前最忌情绪波动，于是一个个摆出高深莫测的表情，不置可否。
干瞪眼了一会儿，盖聂有些费解了；突然脑袋里灵光一现。
“你们是无法决定出战的顺序么？”
他问到了点子上。须知这被称为“十剑”的高人们心中也早在暗暗盘算：眼前的小子虽然够狂，但既然身为鬼谷传人，想必有他狂妄的资本。他打算以一对七，那么 越是先出战，赶上他锐气正旺，输赢越难以预测；越是后出战，便在体力、真气等方面占了优势，又已经窥见了鬼谷剑术的门道，相对来说越容易取胜；可如果出场 顺序太靠后，前面的人已经将他杀死取得首级，自己岂不是一点好处也捞不到？真真是前后为难。
“不如你们抓阄吧。”白衣少年友好地建议道。
不行了，好想抽他——高人们握剑的手在竭力忍住不要颤抖，不断提醒自己不可中了激将之计，要淡定。
其实盖聂心中完全不曾有过什么怒而挠之的策略，只是坦白的想到什么说什么。与此同时，他自己尽可能地平心静气，将内力调整到最充沛的状态。
至少，要坚持到小庄醒来。


“宜阳人冯甲，来领教阁下的纵横剑术。”终于，一个耐心耗尽的中年人上前一步，合着鞘中宝剑一抱拳。此人蓄着一部连鬓美髯，锦衣高冠，饰品考究，似乎家业不凡。
盖聂拔剑行礼，摆了个毫无特色的起手式。然而对手没有直接飞身攻上，反而在原地抽剑挥舞起来——一时间寒光凄凄，剑影霍霍，活像一团白色的棉絮四面护着剑客本人；然后整个向着盖聂的方向压过来。
原来，此人使的正是一套“飘絮剑法”。这种剑法细腻狠毒，守中有攻；剑招密集得水泼不进，难寻破绽；若是被那团看似柔软的“飘絮”包裹在内，便会被闪电般 地连刺几十剑，全身各处都是血口，死状甚惨。盖聂凝神看了片刻，突然撤后两步，然后，同样将剑在周身舞得赫赫生风。其余六人见了，不由得倒抽一口冷气。
同样的飘絮剑法！
为什么他也会？比所有人更惊惧的是冯甲本人；当年为了独霸这一套稀世的剑技，他不惜暗施诡计将整门的师兄弟屠戮了个干净——谁能料到十余年后，世间竟有一个少年，一出手便使出了飘絮剑！顿时，他的脑袋里产生了“冤鬼索命”“借尸还魂”等等不着边际的想法，把自己唬得不轻。
盖聂自然不是鬼魂，也没有其他几人猜想的那种瞬间就能学会他人招式的通天本领。之所以如此对招，则是因为师父曾经给他演练过一套非常类似的剑法；不过很可惜，当时鬼谷子是作为反面典型教的。
“纵剑术但求其实，所追求的是最简约、最有效的剑法；能以一剑解决对手，就绝不出第二剑。”师父当时边说边把类似“飘絮”的一套动作教给他，然后又一剑破 了他的诸多防御。“世间有许多华而不实、招式繁琐的剑术，在那样的剑客手里，有太多的冗余动作，完全禁不起真正高明之人的一击。”
此时此刻，盖聂却动起了反过来的脑筋；他也知道，自己即将遭遇的是一场车轮战、消耗战，因此不能过早地在观战的敌人面前泄露纵横剑术的实质；而在招式上取 巧，不但能起到克制对手的作用，还能节省内力。旁观众人只见两团银白的剑光徐徐切入了彼此，战圈之中叮当之声不绝于耳，却一时分辨不出高下。
盖聂这人说也奇怪。平日里他的思想端庄正直到不行，坦荡的程度简直令所有心怀戚戚之人自惭形秽；然而一旦拿起了剑，顿时一派的兵无常势水无常形，虚虚实实 变化万千，对招式的运用更是到了水**融、不辨有无的地步。想来也是，如果他在比剑的时候也只懂得大开大阖，一攻一守，早八百年就被卫庄踩在脚底了。
此刻冯甲心中忐忑，招式愈显凌厉，而对全局的掌握却渐渐失了分寸；盖聂沉着应对，忽而脑袋里又冒出一个几乎有点儿阴损的点子——他体内真气早就到了收放自 如的境界，被他暗中一缕缕逼入三尺青锋内、将发未发，却在剑的最前端，形成了约一寸长短、透明如蝉翼却锋利更甚于剑刃的青芒！
高手对阵，差在毫厘。冯甲本来就心慌意乱，未察觉对手的武器在瞬间增长了一寸。就是这微小的一寸，绝了他的活路。只听一声惨嚎，他被盖聂舞动的“飘絮”之光笼罩在内；寒光撤去之时，全身上下几十个血口同时淌出刺鼻的血液，竟成了一个鲜红的“血人”。
讽刺的是，这种死法是冯甲剑下亡魂的惯例；不想这一次终于回报到了他自己身上。
一战立威，余下的六大高手个个默不作声。他们全都从中途便看出了冯甲的败象，大多数也辨认出盖聂使的并不是飘絮剑法，只是疾光剑影的风格类似、却一举攻破了对手的心防而使之疏于应对；只有两人真正识破了“剑芒”的玄妙，惊骇的程度更深一层：这少年，不简单！
此时一个脸颊黑瘦却骨骼长大的汉子蓦然拔剑出阵，微微点头权当施礼：“在下秦人孟亿，请教鬼谷派的剑术。”
孟亿此人在十剑中排名第九，却是唯一的行伍出身；当年他不过是秦营中的一介步卒，却屡在战场上斩首立功，在军营的技击较武中也数次胜出，做到百夫长、千夫 

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卫庄将真气在周身运转过三十六个小周天，觉得清醒了许多。一睁眼，咦，师哥没了。
他不会打算一个人出去对付所有人吧。
这个念头第一时间从脑袋里冒出来，却越发觉得确凿无误。别看盖聂平时人畜无害，一旦他的呆愣发作，连自己和师父都不一定扛得住。
卫庄颦眉起身，在狭窄的洞穴里环视了一圈。看样子，这里是禁地。师哥把他藏在这里，自己又会跑到哪儿去呢？
刚想到这儿，“正面迎敌”四个大字又跳出脑海，清晰可闻。
他扶住额头，一阵无力。
希望自己赶得及才好。
此刻，盖聂正聚精会神地与“十剑”中除“剑圣”之外的最后两人缠斗。
这两人一个叫昭兰，楚国人，使一柄巧夺天工、切金段玉的吴钩。另一个是十剑中唯一的女剑客，据说是当年助越王勾践练兵破吴的那个白猿越女剑的传人，江湖中 人都呼之为“小越女”。她的实力十分可怕，许多中原豪雄都因为轻敌，做了她的剑下亡魂；仅仅因为身为女子，才在“十剑”中排行最末。
那个昭兰在剑客中也算是一奇：一般来说，武功修为达到“大师”级别的高手，总是喜欢摆出一副清心寡欲、出离世外的样子（至少在人前是如此）。可是这个昭兰 却反其道而行之，既贪财又好色，而且毫不加掩饰。怀王之后楚与秦举国结下了血海深仇，可他却心安理得地替秦国办事，只为了得到那些重金和异宝。这一路上， 他时常涎皮赖脸地接近挑逗小越女，可惜那女子始终拒人于千里之外，功夫又高明，一时近不得身；待到真正入了鬼谷，他又对着盖聂留了一地的口水，心中感叹如 此尤物，若是能带回家中，脱一脱搁在卧房当个摆设也是好的；偏偏脑袋值十万两黄金，真是鱼与熊掌不可兼得。后来盖聂连杀三人，败一人，昭兰才彻底慌了。此 时抽身而退却又十分舍不得，于是他眼珠一转，计上心来，指着小越女对盖聂道：“兄台有所不知，这位是我娘子，我们使的是雌雄双剑，所以一向是一同出战的。 但是我们二对一对足下却是有些不公，能否让我们也和刚才那位胜七兄弟一样，与足下立个约，这一战只分胜败，不论生死；一战之后，立即离谷。”
盖聂从地上捡起一把某个死人的剑，竟比自己原来的那柄青锋更为趁手，想必是请高人打造的神兵利器。于是点头道，“可以。”
小越女心中气结，可惜她细细推敲了盖聂之前的几战，心中忐忑不已，竟然没有一丝一毫取胜的把握；又见昭兰挤眉弄眼，便不吭声，表示了默许。
这两人都来自荆楚之地，虽然并不熟识，但剑法的路数毕竟有些异曲同工之处，很快便配合起来，一人主攻、一人主守，进退默契，很难对付。然而盖聂此时也不再 顾忌被人看出纵剑术的门道，而是尽情施展师门绝学，被两人围攻亦不见慌乱。他时而出剑如岚，时而抱剑凝立，然而每出一剑，必然破解一处危局，或者点中一门 两人不得不守的要害，完全将对手牵着鼻子走。纵剑术之“精、巧、利、决”四字，被他发挥得淋漓尽致。
约摸过了百二十招，盖聂终于找到一个最佳契机，手中长剑架上了女剑客的脖子；昭兰以越女为挡箭牌从左侧奇袭过来，被他一指弹中了吴钩侧面，震得半臂酸麻；而盖聂刚好左手扳着小越女的右腕，使女子手中细剑斜指着昭兰心口。
越女皱眉，昭兰长吁，但最后都还是悻悻地承认：“我们败了。”
盖聂想了想，并没有立即撤下剑，反道：“请你们立誓，终生不再踏进鬼谷。”
“这又是从何说起？兄台方才也没让那个胜七发这样的誓嘛。”昭兰不满地嚷嚷。
盖聂心想我这不是才想起来么，暂且退敌不如永绝后患啊。但他嘴上只是继续说着：“我鬼谷派一向出离世外，不愿与江湖人妄动干戈；请立誓。”
昭兰见他神色没有刚刚对战时那么凌厉，反而有些温敦柔和，认真说话的时候一对深如秋水的眸子直勾勾地盯着自己，不禁更加心痒难耐；心思转动间手指微微一拨——那柄吴钩的剑柄里，突然嗖嗖嗖飞出三根细巧的黑针！
江湖上从未有人知道，昭兰的剑上竟有这样的机括；实际上，见过这招的人都已经死了。


二十三、朝云暮雨
“师哥，师哥！”
小庄？
盖聂从头痛欲裂的混沌中捕捉到一丝清明，睁开双目，只见师弟熟悉的轮廓横在眼前，异常有力的双手掐在他的双肩之上，简直连骨头都要捏碎了。
小风飕飕地吹，他不由自主地打了一个寒战。然后便察觉到自己浑身怪异感觉的由来。
“我的衣服呢？”
“不是我脱的，是他。”卫庄放松双手，扭头示意；而盖聂裸露在外的皮肤上已然留下一溜乌青的指印。
盖聂转头，发现一个人被一柄长剑钉在树干上，脸上凝固着狰狞的表情；刀口从脖颈一直开到腹部，内脏肠子都流了出来，死状极惨。
“……一不小心手重了点。”卫庄咬字的腔调，却绝对不像是不小心，“这大概就是那第三个姓巫的。你中了他的毒。”
其实这位巫信大师好生委屈。此人一生醉心于各种天下奇毒，对世人贪恋的爱憎欲痴没有任何兴趣；一刻之前，他用一阵无色无味的毒烟放倒了盖聂，一时兴起想剖一副活人心肝做药引；而扒衣服，只不过为了下刀方便点。不想这引人误会的一幕恰好落在赶来卫庄眼里。
卫庄看到的画面就是一个白衣人骑在昏迷不醒的师哥身上，上衣已经扔到一边，双手正要去扯腰带——顿时犹如一个惊雷劈在头顶，浑身的血液喧嚣沸腾着几乎要破体而出。他双目尽赤、人剑合一，剑气犹如脱缰的野马奔腾而去，正是一式“断魂无归”。
这一招的壮怀激烈之意不下于 “龙渊”，却因着卫庄本身的气质带上了别样的狠绝味道。饶是巫信这样本身就是武学大家又兼擅长各种奇诡之术的巫医之后，在那一瞬却也只能两眼发直地看着向身前空门捣来的冷锋；剑虽未到，死意已经蔓延开来。
来不及。
他想不出，自己生平所见之人中，有何人能挡住这一剑。即使他见识不算短浅；即使他曾与“十剑”那样的顶尖高手辗转同行。
那道冷光戳进了他的小腹，穿透然后钉在背后的树干上；握剑的手依然不罢休，反而带着难以置信的恨意反手向上方顿挫划开，一束束肌骨分离的呻吟低微又遥远，简直不像是从自己身上传来的。
直到巫信带着临终前的一丝震惊一丝费解死得通透，卫庄才觉得头脑渐渐冷却，只是皮肤表面浮着一层虚汗。他几步跨到不省人事的师哥身侧，掐着肩膀一阵摇晃；万幸的是，盖聂毕竟功力深厚，没过多久便悠悠醒转。
“小庄，我……没有脉了……”盖聂还有些晕着，左手搭着卫庄的右腕，喃喃地说。师弟觉得手臂上跳起一根青筋。
“啊！刚才好像动了一下，难道是回光返照……”盖聂继续自言自语。
卫庄没理他，从怀中摸出个小包；那是他从禁地离开之前就考虑到可能遇到这种情况特意顺出来的。打开以后全是五颜六色的药丸，有清热解毒的，止血化淤的，行 气止痛的，归元转圜的……卫庄不通医道，只好每种颜色挑出一枚全部塞到盖聂喉咙里，噎得人差点背过气去。然后他不由分说地双臂一卷，将师哥锁在怀里，如同 踏火蹈刃一般急吼吼地向住处冲去。
一路上盖聂被颠得昏昏沉沉，直到后背狠狠撞上了床榻，他才终于意识到，小庄好像有些不高兴。


鬼谷恢复了平静的生活。师父没有忘记两个弟子的过错，一个被罚去山里担柴百斤，另一个负责将之前藏入禁地的典籍重新晾晒归类。但是比起他们闯的祸来说，这么一点处罚实在是好比杯水车薪。
“秦国的人，还会追杀小庄么？”盖聂私下问师父。
“不会，为师已经让他们认为得到的是假消息，认错人了。”鬼谷子正色道，“秦国侵吞山东之意日渐明晰，断不会为了区区一人大费周章。只有一事让老夫有些在意——”
“师父请讲。”
“荀卿的弟子李斯，如今在咸阳仕秦。此子通机谋，擅权术，城府极深，策算无穷，绝非池中之物。将来你们无论出仕哪一国，都要小心堤防。”
盖聂点点头，把炖得烂烂的羊腿摆上桌，又在一侧放上羊肉汤、面饼和腌萝卜。
这桌上的肉食来历也颇不凡。这几日卫庄都在山中打柴，并没有去狩猎；然而清晨盖聂一推开门扉，便总能发现院子里摆放着刚刚咬死的一只黄羊两只狍子三只野兔 什么的。原来，玄虎母子被卫庄灌了一通从巫平身上找到的解药胡乱救活以后，竟然从此认他为主，俯首帖耳忠心不二；即使被鬼谷子嫌弃太占地方而赶回了山里， 还隔三岔五不辞辛苦地叼一些猎物送来。这等愚忠让盖聂看得内心五味杂陈；乃至多年以后他见无数能人异士竞相折服于卫庄的铁腕之下，还常常有一种给他们讲两 只老虎的故事的冲动。
“我回来了。”卫庄撂下柴担，象征性地向着师父一礼，然后火速冲到一鼎羊腿肉面前坐下，目光笔直而坚定。
“仅仅两担柴枝却花了这么久；小庄，你可是去了别的什么地方么？”
“弟子不敢。”
不敢才怪。鬼谷子腹诽着透窗望去，屋外铅灰色的天幕沉甸甸得像一场灭顶之祸，不过终究只是降下了入冬的第一场雪。


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盖聂一阵紧张，赶紧追上师弟的步子，“小庄，你不会——要下山吧？”
卫庄轻笑一声摇摇头，让他勉强放下心来；雪中逛逛云梦山可以说别有一番情趣，只要小庄别再去韩魏都城之类的敏感地界就好。
两人一前一后地从林间穿过，呼出的一团团白雾像流云一般连为一体，速度极快又有种闲云野鹤般的悠然意境。雪落无声，而盖聂心中却有别样的心思转动不休，像沾衣的雪片儿一样黏呼呼的。
有些事情很难当做没发生，与其放任它们折腾自己，还是问清楚原委比较好。
“小庄，你记不记得，几天之前，师父刚回来那天——”
“嗯？”卫庄十足漫不经心地哼了一声，其实心中暗道终于来了。
“……那天，师父还没回来的时候，你……为什么要咬我？”
“……”就师哥这种白纸一般的脑袋，糊弄过去应该很轻易吧。他想。
其实卫庄当初被打断的时候，心中也是充满了强大的不甘和怨愤的。但是在听说了师哥与几大高手的接连对决之后，他逐渐变得冷静甚至阴暗起来，争较之心也越来 越明晰；一个声音在心底嘲弄般地反复诘问：“面对这样的对手，你又有几分取胜的把握？三年期至决战之时，活下来的，会是谁？”
于是，他把这次的偶然当做一种天意，警告自己切切不可再泥足深陷下去。与师哥朝夕相对之间，又恢复了月前的那种刻意疏离和冷淡。所以，如今他也不愿意在旧事上继续纠缠。
“当时我怒火攻心，失了神智嘛；师哥你大人有大量，多担待些。”
“不，那个，我的意思是，后来——后来你又为什么要摸我……那个……”盖聂觉得有些难以启齿，但他觉得与其像上次在悬崖下面那样不明不白好几个月，倒不如咬牙坚持，求个水落石出。
卫庄心里骂了一声还真是不依不饶，眼珠一转又有了主意，“那有什么，半年前在大梁，我中毒发作的时候，师哥不也是把我全身都摸遍了么。”
盖聂一想确有其事。不对，好像有哪里微妙的不同。
“但……”他但了半天依旧说不出个所以然来。卫庄却不给他转过弯来的机会，对着前方遥遥一指，“到了。师哥可还记得这里？”
“这里是，几个月之前的那个山寨？”
“正是。”卫庄停步道，“当初我们攻上来的时候，我就觉得这寨子好像缺了点什么。这伙山贼是在极短的时间内连犯下几桩大案才引得县上悬赏通缉的，布告上说 他们抢劫了许多路过的行商和某个达官贵人的车队，可见他们绝对收获颇丰；可是当时我进屋搜索，并没有找到多少值钱的物事。据我推测，这寨子的附近一定有个 隐秘的藏宝之地。可惜回去以后就是玄虎测试，我一分心就把这事儿给忘了；最近才重新想起来。”
盖聂恍然大悟，“这些天你之所以日日在山中耽误这么久，就是想找到这个宝库？”
“没错。”卫庄边说边走，手抚上了一侧有些残破的辕门，“还有，你不觉得这个地方的布置，仿佛太精妙了些？”
盖聂仔细看去，不禁微微点头——的确，这山寨看似古旧，其实布局十分完整，数十座木搭的小楼爬山而起，错落有致；外有高墙深壕，四角的瞭望箭塔更是牢固而实用，隐隐形成了某种守势。
“这样的规模，绝不是一伙流窜的亡命之徒几天功夫就能造出来的。”卫庄道，“规整的结构，独具匠心的阵型，藏于深山的隐秘，师哥，你可想到了什么？”
盖聂眼前一亮。“墨家，机关术！”
“没错。如果我没有猜错的话，这里原本是墨家的一处隐秘据点，后来不知为何被荒废了。经年隔月，这个地方被一伙草寇偶然发现，又被他们鸠占鹊巢，当作了大 寨。”卫庄抬头眺望寨子内部，却没有继续往前走。“我想，这伙人恐怕也利用了这里原有的墨家机关，把抢来的财货藏在一个十分稳妥的地方。寨子里面我都找过 了，没有发现。所以我又在附近四处搜索了几日，最后就在这山腹北侧，发现了一个可疑的山洞。”
“那小庄你进去找过了没有？”
卫庄摇头轻笑，“以墨家一贯严密谨慎的行事，藏东西的地方一定设有机关陷阱。所以，不得不借用师哥你了。”