1 美丽的东西
来吧，到里面来，假孧装不知情地欺孧瞒众人吧！虚孧伪之孧心的企孧图，只能隐藏在虚孧伪的表情下。
（《马克白》 ，第一幕第七场，福田恒存译，新潮文库）
湛蓝的天空明亮无比。
太阳即将高挂，照射下来的光线无比柔和又温暖。
真是风和日丽的午问时分，前几天的冰冷彷佛虚幻一般。
紫苑眯着眼睛仰望蓝天。
真美，他想。
天空好美。
白色的瓦砾在阳光下闪耀，好美。
如同魔法般不时从肥皂泡沫中浮起的泡泡，好美。
洗好的狗毛光泽滑孧顺，好美。
现在身旁毫不起眼的东西，都好美。紫苑这么觉得。
又有一个泡泡轻轻地飘了上来，随风而逝。
「喂！手别停！」
借狗人的声音突然冒了出来。
「等着洗的狗还很多，你再发呆下去，洗不到一半就天黑了啦。」
彷佛呼应借狗人的斥责一般，全孧身泡泡的白色大狗发出呜呜的低沉催促声。
「啊，抱歉。」
紫苑将手插孧进泡沫中，竖孧起手孧指仔细清洗。
也许是太舒服了，狗的眼睛几乎要闭了起来，嘴角也放松了。
洗狗的工作到今天才第二天，不过就这么短短的两天，紫苑已经发现狗的表情真的很丰富：讨厌麻烦、勤奋、神孧经质、佣懒、稳健、急性子、得意忘形……每只狗的个性不同，性孧情也不同。这也是他现在才知道的事情。
现在洗的这只白狗应该是只老母狗，个性温和又聪明，很像故事里常会出现的智慧老婆婆。
「紫苑，你洗得太仔细了，洗一只花了几十分钟。」
将长发束在后头的借狗人，皱起他那张鼻头沾着泡泡的脸。
「这不是要借给客人当棉被的狗吗？当然要洗干净点。」
「随便洗就可以了啦，反正会来我这里住的客人，全都是一些像野狗一样脏兮兮的家伙。」
借狗人将崩毁后、形同废墟的建筑物，整理出勉强还留有昔日饭店风貌的部分地方，当作住宿设施借给无家可归的人，还为了即将到来的寒冬，准备狗出租。来住宿的人就埋在几只狗当中度过一夜，勉强逃过冻死的命运。
而紫苑就是受雇来替出租用的狗洗澡。
「借狗人，我觉得你这么说客人不太好。」
「啊？你说什么？」
「你说客人什么脏兮兮，什么家伙的，不太好哦。」
借狗人用手背擦了擦鼻头，打了一个小喷嚏。
「你是我妈吗，紫苑？」
「不，我只是受雇来洗狗的而已。」
「那么，我是雇主，你是员工。你就照我说的去做就行了。」
借狗人就像用抢的一样，从紫苑手中把狗扯过来，开始用从河川打来的孧水用孧力冲洗着狗。
废墟后方有一条清澈的小河流。从神圣都市NO.6逃到这个西区后没多久，紫苑就因为体孧内的寄生蜂差点死掉。
当时，他因为剧烈疼痛跟高烧，几乎没有孧意识，不过却清楚记得几度滑过喉孧咙的孧水有多冰凉、多好喝。因为就是那么地冰凉好喝。
当紫苑想要向给他水喝，并替他治疗的老鼠道谢时，却只得到老鼠粗孧鲁的回答：「只不过因为附近有水源罢了。」
也许，这条河也是从那里流下来的。
「借狗人，不能这样。肥皂全流进河里了。」
紫苑急忙压住借狗人的手。
肥皂泡泡漂浮在水面上，不断远去。
「那又怎么样？」
「这条河是大家的饮用水，不是吗？」
「应该是吧。这里可没有那种先进设备，按个按键，就有经过温度调节跟杀菌处理过的孧水流孧出来，大家都是直接从河川或水源打水来喝。」
「那我们就不应该污染它，会造成下游的困扰。」
借狗人盯着紫苑看了一会儿。
「下游的家伙跟我有什么关系？」
「关系……既然知道下游的人会喝，就不能一污染它。这不是理所当然的吗？」


「理所当然？你在讲哪里啊？这里可是西区！要是什么都考虑别人，就别想在这里混下去啦。」
「可是，也不需要明知故犯啊！我们像昨天那样，把水打到铁桶里洗就好了嘛。」
「昨天洗的是小型犬，今天全都很庞大，而且数量又多，每一只都要打水，太累了。」
说完后，借狗人轻轻耸耸肩。
「如果你要一个人从河那边打水来的话，我也不会妨碍你。」
「好……就这么办。」
「很辛苦哦。」
「嗯。」
「先说好，我只付洗狗的钱，打水的事是你自己爱做的哦。」
「没关系。」
「好，那就动作快。我去吃午饭了。」
白狗抖动身孧体，水滴溅得四处都是。
紫苑接过借狗人丢过来的孧水桶，从河里打了一桶水回来。
「紫苑。」
「嗯？」
「为什么？」
「什么为什么？」
「为什么不能讲客人的坏孧话？为什么要管下游的死活？」
紫苑抬头望着坐在瓦砾堆上的借狗人的茶褐色头发。
「因为我们都一样啊。」
「一样？」
「我们都是一样的人啊。既然如此……」
借狗人突然仰天狂笑，声音直接消失在蔚蓝的天际。有几只狗胆怯地呜呜叫。
「一样的人……哈哈，太好笑了！我第一次听到有人这么说。紫苑，你真的这样认为？」
「真的啊！」
借狗人从瓦砾堆上跳下来，站在紫苑面前。他的体型矮小，身高只到紫苑的肩膀左右。黑色衣服里露孧出的手脚都很细，皮肤则像是茶褐色的软皮革。
「肮孧脏的客人、来打水的小孧鬼跟我们都是一样的人？」
「对。」
「你跟我是一样的人？」
「对。」
借狗人的手飞快地举起，指着高挂的太阳。
「No.6的居民跟我们也是一样的人？」
紫苑慢慢地点头，回答说：「对。」
光滑的茶褐色肌肤反射光线，长长刘海的影子盖住借狗人的额头一直到眼睛附近。一双同样是茶褐色的眼眸，就在影子下眨眼。
「紫苑，你会死。」
「什么？」
「你如果真的有那么天真的想法，你在这里会活不下去。」
「老鼠也常说这种话，他老说我太天真了。」
「你已经不是一个『太』字可以形容。你所说的话，根本就像砂糖做成的糖果屋。虽然我没吃过也没看过砂糖，不过应该非常甜，一浇水就融化了吧。」
「我是没浇过水，不过确实是孧非常甜。」
借狗人再度轻孧松地跳上瓦砾堆，坐在蔚蓝的天空下。他摇晃着双脚，像是自言自语般说着。
「老鼠为何会忍孧受你呢？他应该最讨厌只会空口说梦话的人才对啊。」
「借狗人，你跟老鼠很熟吗？」
「熟？你是指什么意思？」
紫苑提着水桶，爬上枯草与瓦砾的路，将水倒进铁桶里。
「就是熟知彼此的事的意思。」
「如果是那个意思的话，不熟。老鼠的事情我知道的比那家伙的尾巴尖还少，我对他没兴趣。」
借狗人指着在紫苑脚边嬉戏的淡茶色小狗。小狗的尾巴尖有些许白色

「我以为你们是朋友……」
「朋友！又是我不常听到的字眼。朋友！哈！可笑。老鼠只有在需要我的狗搜集到的情报时，才会来这里。我则是把情报卖给他。只有这样，没别的……」
借狗人闭起了嘴巴，视线飘移，一对上紫苑的视线，马上撇开。
「不光只有情报跟金孧钱的交换？」
「对……偶尔我会请他来唱歌。」
「唱歌？」
「那家伙有副好歌喉。所以……我请他来唱歌。在狗要死的时候……早上起来就已经死掉的狗还好，有些狗会因为疾病或受伤而奄奄一息……那非常痛苦。一整晚痛苦不堪，哀号个不停。这时候，我就会请他来唱歌。我不知道他唱的是什么歌，但是，只要他一唱歌……该怎么说呢……」
「像什么？」
「什么？」
「老鼠的歌，老鼠的声音。如果比喻的话，像什么呢？」
借狗人歪着头，陷入沉默。
紫苑也默默地打水，多次往返于河川跟铁桶之间。
就在水积满半桶以上时，借狗人开口了。
「也许像……风。从远方吹来的风……对，他的歌声能带走死不了、还在痛苦挣扎的灵魂。就像风会吹散花一样，他能让魂魄跟身孧体切离。不管多痛苦的狗，都会闭上眼睛，安静下来。本来以为只是安静下来而已，没想到已经断气了。一直持续到前一刻的痛苦，都彷佛虚假一般，安详地死去……我妈死的时候也是一样。」
「伯母去世了吗？」
「对。被那些你说水弄脏就会困扰的下游的小孧鬼打死的。他们拿石头丢她、拿橡木孧棒打她。不过我妈也有不对，她企孧图偷那些小孧鬼仅有的一点点晚餐。就在她偷偷潜入小屋，咬起一块肉乾时，被发现了。她逃回这里时，前脚跟肋骨都断了，满嘴都是血，已经无药可救了。」
终于打好铁桶里的孧水，紫苑擦了擦额头的汗水。
他无法孧理解借狗人说的话。
「借狗人，你说前脚……不是在说你母亲吗？」
「是啊，不过她是一条孧狗。」
「狗？」
他知道自己张着嘴巴呆住了。
看到紫苑的表情，借狗人孧大笑。
「我还是婴儿的时候，被丢弃在这个地方。捡到我的爷爷是在这里跟狗一起生活的怪人，他把我跟狗一起养大。我妈给我奶孧水喝；她舔孧我，让我跟她一起睡；天冷的时候，会跟兄弟姊妹们……我妈孧的儿女，一起暖和我。她总是对我说，你全孧身没毛，真可怜，但是夏天很凉，也不怕有跳蚤。她总是一边对我说，一边把我舔得干干净净。」
「真是个好妈妈，温柔又慈祥。」
借狗人的眼睛眨了好几下。
「你那么认为吗，紫苑？」
「是啊，她很疼你，一心一意保护没有毛的你，让你不会受寒。」
「嗯，她真的是很慈祥的妈妈，我到现在还记得她舌孧头的触感，温孧热又潮孧湿……好不可思议，我怎么也都还记得。」
「记忆的礼物吧。」
「什么？」
「母亲送给儿子的记忆的礼物。那是你母亲留给你的回忆吧。」
借狗人停下摇晃的脚，低头看。
「我从没那样想过……记忆的礼物吗……」
紫苑跪在河边，掬起一口水喝。
好冰。
好喝到彷佛能渗透人孧心。
啊啊，果然是这里的孧水。
与寄生蜂奋战后，就像奇迹一般渗入疲惫不堪的肉孧体里的孧水。
不，不光是肉孧体，当从心底感受到流入喉孧咙的孧水有多么好喝时，紫苑的所有感觉都苏醒了。他这么深孧信。
会活下来，都是因为这个水。
这么冰凉、这么好喝，都是因为那一声声「别死！活下去！爬起来！」的呼唤。
所以，紫苑一辈子都会记得，绝对忘不掉。
这个水跟那个声音已经在他的心灵深处扎根，永远不会消失地存在着。而且会不时地浮现在意识的表层，轻声呢喃。
别死！活下去！爬起来！
这正是记忆的礼物。
「我去拿午餐给你。」
借狗人站在瓦砾堆上，以命令的口吻说。
「在我回来之前，洗干净那只黑狗，没洗完就没午餐吃。」
「还有午餐吃，太感谢了。」
「特别替你留的套餐，虽然只有面包跟乾果。」
「足够了。」
紫苑一边刷着黑狗的毛，一边对借狗人展孧露笑容。
自从逃到西区来之后，紫苑开始有慢性空腹感。
他会渴望能有用一大堆肉、鱼、蛋烹调的料理，来填饱肚子，也怀念母亲火蓝烘焙的面包及蛋糕。
但是另一方面，他也会对着住在NO.6里面时，根本不认为是食物的青菜碎片煮的汤，或是发霉的面包流口水，满孧足食欲。
有得吃就很好了。
在这个地方，大家都饥饿。又饿又冷地死去。紫苑也请楚借狗人要拿来给自己吃的一片面包，是如何珍贵。
紫苑望向蓝天，太阳好刺眼。
这道阳光同样也照射在NO.6。不论曾是紫苑工作场所的森林公园、高级住宅区「克洛诺斯」、母亲居住的传统商业区下城，或是这里——西区，全都沐浴在同一道阳光下。

然而，命运却大不同。相差太多了。
特殊金属墙隔开的两边是繁荣与贫困、生与死、光孧明与黑孧暗。
当神圣都市NO.6里面举办着豪华派对，人们享用着精心烹调的各种佳肴时，西区的一角，衣衫褴褛的老人正因为饥饿而死亡。
NO.6的孩子们在室内环境管理调节完善的房间里，舒适地躺在床孧上睡觉时，西区简陋的棚屋里，一群孩子正为了不被冻死而窝在一起。
这就是紫苑看到的现实。像阳光一样平等分配的东西实在太少了。
「认真工作！」
借狗人丢下这句话后，就消失在瓦砾堆的暗处。
原本似乎有一道厚重木门的出入口，只剩下孧生锈的合叶，风一吹就会发出很难听的嘎吱孧声。
借狗人从那边走孧上楼梯，爬到二楼。
不知道是否在结构上有特殊考量，以前曾是饭店的这栋建筑物，有一角建造得特别坚固。
虽说如此，墙壁上的灰泥也已经斑驳剥落，走廊也好，天花板也好，都已经有无数条裂痕。
建筑物也有寿命。
从被抛弃的那一刻起，建筑物就开始静静地腐孧朽、死去。
形同废墟的饭店不怨恨人类的无情，也不感叹自己的命运，只是很淡泊地崩毁着、腐孧朽着，等待灭孧亡，接受缓孧慢的死亡。
如果这栋建筑物崩毁、完全变成废墟时，我该怎么办呢？借狗人偶尔会这么想。
捡回自己，让自己喝狗奶，教孧导自己文孧字跟语言的老人已经不在了。某个下雪天，他闲着无事便外出，结果一去不复返。
下雪？好像不是。也许是个打雷天，还是吹着干燥的风的早晨呢？反正爷爷已经不在了，连一句道别的话也没说就人孧间蒸发了。
因为有狗在，所以也不怎么觉得寂寞。
从那一天起，就跟狗一起在这里生活。不知道其他地方，也不知道其他人的事隋。
老鼠也是吧。姑且不论其他地方，他应该也不知道其他人的事情，不需要知道，只是独自一个人活着吧。
借狗人没有任何根据就这么认为。
虽然没有根据，但是应该没错。
借狗人的嗅觉灵敏。老鼠总是散发着孤独一个人的味道。当他嗅出混杂着他人的气息时，紫苑出现了。
怪异的家伙，非常异于常人。
顶着一头纯白的头发，还有红色的疤痕。虽然没看过，不过疤痕似乎像一条蛇一样缠绕着全孧身。
不，如果光论外表的话，怪异的家伙这里多得是。他异于常人的地方，不在外表，而是内在。
他说为了下游的那些臭小孧鬼，不能一污染河川；神圣都市里的人跟我们都是一样的人；还说了记忆的礼物的事。
他讲得非常认真，并不是开玩笑或揶揄。
怪，太怪了。
老鼠为什么会跟这么怪异的家伙在一起呢？
借狗人顺着走廊前进，打开最里面的门。
「老鼠。」
老鼠坐在椅子上，把脚跷在桌子上。
「你进别人房间不用敲门的吗？你孧妈没教你礼貌这东西吗？真是的！」
借狗人朝着依旧跷在桌上的脚，用孧力地打下去。
老鼠用鼻子轻轻地哼笑，然后才把脚放下。
「我敲门了啊，那边的狗允许我进来的。」
睡翻在房间角落的黑斑狗歪着头，张孧开大嘴打了个哈欠。
「如果你是来接紫苑的话，来得太早了。他那个样子啊，大概要洗到傍晚罗。」
「接他？怎么可能。」
「那家伙不是跟『收孧拾屋』有纠纷吗？他一个人回去，不会太危孧险了？我是会叫一只狗陪他回去就是了。」
「那就够了。」
「『收孧拾屋』那些人可没那么容易罢休。那家伙又那么醒目，万一被抓了，不知道那些人会做出什么事情来唷。」
老鼠灰色的眼眸闪了闪，扬起淡淡的微笑。
「紫苑被『收孧拾屋』怎么样，跟我们有关系吗？怎么了，借狗人，这么亲切？真不像你。」
借狗人无言地瞪着老鼠。


「连听也不听，就拒绝两枚金币的工作？」
「就因为是两枚金币的工作，所以我拒绝。讨厌的气味太浓了。」
「讨厌的气味？」
「就是危孧险的气味。我的鼻子警孧告我说，不要靠近，会要了我的命。给我再多金币，命没了也没用。更何况是你出两枚金币的工作，就跟把手伸进毒蛇窝一样。我还不想死。」
「活着回来收取报酬，这不就是工作这东西吗？如果想要避开危孧险，是赚不了钱的。」
「那得看危孧险的程度，你委托的工作总是既危孧险又麻烦。两枚金币耶！如果对象不是你，我会很高兴地接受。可恶！我怎么觉得我损失很大。」
老鼠站了起来，将金币收到口袋里。
「太可惜了，不过不勉强。」
「别怨我，你实在太危孧险了，我不太想跟你扯上关系。」
「彼此彼此。好，我知道了，那我们就画清界线吧。我不会再委托你工作，同样地，你就算再怎么痛苦，也别来找我。」
借狗人急忙抓孧住转身而去的老鼠的手。
他太慌张，脚还绊到，差点跌倒。
「等、等一下啦，老鼠。再怎么痛苦也别找你，这是什么意思？」
「就是字面上的意思。如果有一天，你跟你孧妈一样，死不了，痛苦到不行，也跟我没关系，就算你请我来，我也不会来。」
「你在说什么……我怎么可能会痛苦地死去……再说，我比你年轻吧？应该。」
老鼠缓缓地拨孧开借狗人的手。
「借狗人，在这种地方，年龄有跟没有一样。我想你也很清楚，死亡是无法预期的，它会突然来报到。还有，在这里能安乐死去的幸孧运儿有几个？多数的人都是在痛苦之中徘徊，挣扎地死去，不是吗？明天，也许你会被某个人捅一刀—也许你会被掉落的瓦砾砸中头—也许你会因为小小的伤口细菌入侵，化脓溃烂—也许你会罹患重病。你敢说自己绝对不会遇上这些情况吗？借狗人，你敢说只有你不会在痛苦中死亡吗？」
灰色的眼眸凝视着。
彷佛充满光泽的优质布料那般、彷佛遮盖住太阳，隐约透露孧出些许光孧芒的云层那般的眼眸。在耳朵深处回响的声音。
借狗人深深地吸了一口气，往后退了退。
骗徒！全都是谎孧言。
这家伙企孧图引孧诱我走入陷阱。
「就算你死不了，痛苦不堪，也跟我没关系。就这么决定了。」
借狗人跌坐在椅子上。
他知道什么是死，他看过太多了。
那不是好东西，所以他才想活，总觉得只要想办法苟活下去，就能有个比较好的死法。
虽然是个小小的希望，但是借狗人甚至向往过安详的死亡。
可恶！
借狗人咬紧牙根。老鼠的双孧唇再度浮现淡淡的微笑。
这是威孧胁。
这家伙知道我怕什么、想要什么，拿这个来威孧胁我。
拒绝他的要求很简单，然而，如果有一天，我像妈妈那样，骨头折断、内脏破损，不得不死的时候……那时，如果没有任何东西可以舒缓、镇孧压我的痛苦的话：如果只能哀号着快点杀了我，一直到死神来访的话……
光想就觉得不寒而栗，冒出冷汗。
「坐！」
借狗人无力地嘟囔。
「我就先听听看。」
老鼠伸出戴着手套的手，抚孧摸借狗人的脸颊。
「这样才乖。」
「少开玩笑！」
借狗人瞪着仍旧带着淡淡微笑的脸。
「老鼠，我话先说在前头，你别以为这招每次都管用！」
「哪招？我不过想委托你工作而已啊。你这样对顾客讲话，是不是有点失礼呢，借狗人？」
「抓孧住别人的弱点，加以威孧胁，强孧迫对方进行危孧险的工作。这是正常顾客会做的事吗？跟你比起来，躲在狗毛里的跳蚤真是太有良孧心了。」
「有可以让人威孧胁的弱点，这是你自己不对吧？在这里，被别人抓孧住弱点是致命伤，这点你很清楚啊。」
老鼠再度轻拍借狗人沉默不语的脸庞，用很轻柔的声音对他说：
「你怕死。你比谁都怕死亡之前的痛苦，如果能逃离那样的痛苦，你什么都愿意做。我知道这点，同时也有办法舒缓你的痛苦。对吧？但是，我并不是要敲孧诈你，强孧迫你帮我工作，我会付钱，我只是委托你工作而已嘛。」
「够了！」
借狗人一拳敲上桌子。本来在桌子底下嬉戏的两只小狗，吓得往外逃。
「你这个骗徒、狡孧辩者、三流演员！你最好吃到捕老鼠专用的毒丸子，赶快死掉。」
借狗人喘着气，用孧力深呼吸。
「气消了吗？」老鼠说。
冷静、事不关己的口吻让借狗人的情绪更加烦躁。但是，烦躁也没有用。
老鼠说得没错，是让别人看到弱点的人自己不对。这就是这块土地的游戏规则。
叹了一口气，借狗人重新坐下。
「你说吧，我没有时间，长话短说。」
老鼠也坐了下来，脸上已经看不到笑容了。
「我需要情报。」
「我想也是，你也不可能来我这里买菜。然后呢？要什么情报？」
「监孧狱。」
借狗人差点跌倒。
「监孧狱！治安局管辖的那间……监孧狱吗？」
「还有第二间吗？」
「监孧狱的情报……你要哪方面的情报？」
「什么都好，不论是多么细微的情报都可以。」
老鼠从口袋中拿出一只白色的小老鼠，只有成孧人的大拇指大小。借狗人眯起眼睛。
「机器老鼠吗？它比你之前送我的还小。」
老鼠拿掉手套，轻压小老鼠的头。小老鼠的背部张孧开，射孧出黄孧色光线，光线中孧出现影像。
「这是？」
「雷射光摄影术。让物体藉着光线重现的机器。」
「这个我知道，不过倒是第一次看到。可是，我现在问的是影像，这是什么？设计图吗？」
「监孧狱内部设计图，不过是很久以前的。建筑物本身应该没有变化，但是管理系统绝对改良过。」
借狗人故意皱起眉头，做出别开玩笑的表情。
「这不可能搜集到任何情报。」
「为什么？」
「为什么？别问这种蠢事。你知道那里是什么地方吗？你怎么可能知道，连我都不知道，不可能有人知道，因为从来没有人能从那里生还……不，连尸体都出不来。只要通孧过那道特别关孧卡的人，就会被消灭，从这个世界上消失得无影无踪。那里就是这样的地方。传闻中……」
借狗人吞了吞口水，身孧体颤孧抖了一下。
「传闻怎么说？」


「传说地孧下室有个超大的焚化炉，犯孧人全都会被丢到那里面，就像垃孧圾一样被烧掉。从那里产生的灰烬不会当作废弃物处理，而是会被装袋，撒在南区的农耕地，变成肥料……你看，就是这里。」
借狗人指着投射在桌面上的设计图面最下层，大概是地孧下室的部分，身孧体又颤孧抖了一下。
那个地方一片空白，什么也没写。空白一片的部分感觉很阴孧森。
「那里没有什么焚化炉。」老鼠说。
「你怎么能确定？你看过吗？没看过就别乱说话……」
借狗人讲到一半停了下来，盯着老鼠的脸看。
「你……知道？」
没有回音。
「你知道监孧狱里面的事情？这个……」
借狗人的手伸进光线中，用孧力握紧。影像变得混乱、摇晃。
「你记录了这个？这是内部资料吧？」
「借狗人，我并不是为了回答你的问题而付你钱的。尽量就好，请你搜集监孧狱内部的情报，添加上去。如果可以的话，我想要管理警报系统的正确资料。」
「开玩笑！监孧狱的管理系统是特别级的机孧密，不是吗？我怎么有办法。」
「所以我不奢求，你做得到的范围就好。关于监孧狱的什么情报都好，请你尽快帮我搜集。这个先交给你。」
老鼠将电源关掉后，便将小老鼠形状的放映机器丢给借狗人。
借狗人皱起眉头，彷佛那是腐烂掉的尸体一样。
「能用你之前送我的小型老鼠吗？」
「不，不能用。监孧狱内部设置有无数个物体感孧应器，不管再怎么小，只要不是登录过的机器人，马上就会被发现、被炸毁。」
「那你可以用真老鼠啊，老鼠比狗好入侵多了，小生命体被感孧应器感孧应到也不会有问题吧？」
「不行，没办法。别说老鼠了，连苍蝇、蟑螂也会立即被消灭。它们马上就会被感孧应到，立刻被消灭得不留痕迹。反正那里就是不允许外部的入侵，即使是一只虫都不可以……情况就是这样。」
「那我该怎么办？我该如何潜入电脑管理一切的地方搜集情报呢？」
「你不需要潜入。的确，监孧狱内部是被管理得很彻底，但是跟人有关系的地方也很多。而且，情报会外孧流，多半是从人的嘴巴里讲出来的。只有人的嘴巴，是电脑管理不到的。」
借狗人夸张地耸耸肩。
他大概知道老鼠想说什么了，如果可以的话，他实在不想知道。
「那是没错，不管是电脑的操作或是机器人的操作，都跟人有关。看孧守的也是
人，治安局的人员也会出入，还有犯孧人也全都是人啊。但是，除了犯孧人之外，能够
进出监孧狱的，就只有NO.6内部的人。要进出那道特别关孧卡需要ID卡，NO.6的I D卡是无法伪孧造的。也就是说，西区的人除非是犯孧人，否则不可能靠近那栋建筑。也不会有人想靠近就是了。所以呢，那个……从结论来讲，我们是不可能接孧触到监孧狱内的人或是NO.6的居民，那是天方夜谭。这你也很清楚啊。我们跟他们生活在完全不同的两个世界。」
「借狗人。」
「干嘛？」
「你说完了吗？」
借狗人垂下双眼。
他知道先垂下双眼的人就输，但他就是没力气瞪视灰色的眼眸，反正一开始胜负已定。
老鼠站了起来，走到低着头的借狗人孧身边呢喃。
也许是沙哑又低沉，因此听起来像是妩媚的女声。
「你总是这样，每次想要隐藏什么，就会突然变得很长舌。这让我探知到你的心事。在你那如同风中摇曳的树叶般不停晃动的舌孧头底下，潜藏着秘密。」
老鼠的指尖抚孧摸孧着借狗人的下巴，突然捏住他的耳朵。
借狗人震了一下。
伴随着甜美快孧感的震动，立刻变成小小的刺痛感。因为耳朵被用孧力拉扯。
「好孧痛！你干嘛？」
「别太小看我了，借狗人。」
「你在说什么，我没有。」
「别装傻。你利孧用狗做些什么，我一清二楚。就是因为知道，所以我才会来找你。」


借狗人啧了一声，粗孧暴地拨孧开老鼠的手。
老鼠呵呵地笑得很高兴。
「你利孧用狗搬东西吧？把监孧狱里丢出来的剩饭跟垃孧圾，拚命搬到西区来。已经好几年了。」
「没错，那又如何？搬东西是我的工作之一。跟老鼠一样的人，没资格说我吧？」
「监孧狱里有完善的垃孧圾处理设备，所有的一切都能在那栋建筑物里处理掉。你刚才说过，那里连尸体都出不来吧？没错，那里连人的尸体都能在内部处理。也就是说，别说剩饭了，连一颗辣椒也不可能掉到外面来。你定期从那个监孧狱接收如山一般的剩饭，卖给西区的食品店，似乎赚了不少，比经营饭店好赚很多吧？」
「你看孧不孧惯我做黑市生意吗？别笑死孧人了。你何时变成治安局的间谍了，老鼠？」
「机械不会做黑市生意，也不会破孧坏已经输入的规则，那么就只有人了。监孧狱内部有人卖剩钣给你吧？不，不光是剩饭，犯孧人的食物、私人用孧品也偷偷卖给你了吧？应该没错。总而言之，你可以跟监孧狱内部的人接孧触。就从那里打探情报吧，从那里下手。」
借狗人摇头。
眼前的这个男人正打算把自己卷入无法想像的危孧险中。
他冒出了一身冷汗。
「不可能……跟我接孧触的人是基层里的最基层，是负责清扫工作或是跟处理垃孧圾的机器人一起工作的人，他们不可能知道什么情报。」
「所以我才找你。高层的人受到当孧局严格管理，绝对不敢做泄孧漏秘密的事情。但如果是基层的人，当孧局的管理也没那么严格，而且，负责清扫的话，不就能在监孧狱里到处走孧动？也许手上握有不少情报。嗅出那个来，你的嗅觉不是跟狗一样灵敏吗？」
借狗人叹了口气，试图做最后的抵孧抗。
「要钱。如果想从他们口孧中探听到什么的话，需要钱，不是两枚金币就办得到的。」
「我现在只有这些。」
突然，老鼠蹲了下来，凝视着借狗人的眼睛。
「借狗人，请帮助我，拜托。」
拜托？你说拜托……
老鼠，你在拜托我吗？
「只要你肯接下这个工作，今后当你遭受到无法忍孧耐的痛苦，我一定会赶到你身旁。不论你在什么地方，我一定会为你的灵魂歌唱。我保证。」
「老鼠对狗的承诺，怎么可信。」
不可信。
不，老鼠一定会遵守承诺。
这样的念头彷佛直觉似地，抓孧住了借狗人的心。
不论我是什么死法，只要有痛苦，这家伙就会出现，让我的灵魂安详。虽然是个来历不明的家伙，可是他一定会遵守承诺。
借狗人深孧信自己的直觉。他伸手抓孧住皮袋。
「我接。」
「感谢。」
老鼠微微地松了口气，披上超纤维斗篷，接着在嘴唇前竖孧起一根手孧指头。
「我想这应该不用我提醒你，不过，这件事别对任何人说。」
「我知道。我不会泄孧漏内容，这是工作的不二法则。我会尽快搜集好情报，跟你联络，在任何人都还没发现之前。」
「拜托了。」
「老鼠，我想问一件事。」
「什么事？」
「你为什么要做这种事？」
沉默。
从老鼠的表情里，看不出任何东西。
借狗人舔舔下唇，继续说。
「有这么多钱的话，可以过一阵子的好日子。我知道你是剧场的大明星，收入不错，不过这也是一大笔钱。你拿出这么多钱，威孧胁我……」
「我没有威孧胁你，只是委托你工作而已。」
「哦……好，委托我。你为什么那么想知道监孧狱的事？原因是什么？」
老鼠没有回答，只是扯了扯单边脸颊。
那是舞台专用的假笑。
「不知道也能工作吧，借狗人？」
「是没错，但是，不知道原因就去做这么危孧险的工作，有点吃力耶。」
「就算知道原因，危孧险的工作还是依旧危孧险。」


「真的吗？会不会就这样死掉？」
「别担心，它只是轻微麻孧痹而已。让它喝点干净的孧水吧。我去拿水来。」
紫苑用刚才打水用的孧水桶装来水，狗喝得津津有味，咕噜咕噜地喝个精光。
「你看，麻孧痹好像退了。不过，这只狗为什么会麻孧痹？」
「老鼠下的手。」
「老鼠？对狗？怎么可能。」
「怎么不可能，就是他，那个混蛋让我的狗麻孧痹。这种事对那家伙来说，根本不痛不痒。他是个不讲情面、狡猾又残酷的人，你也要小心点，别被他那张漂亮的脸骗了，别以为他像妈妈一样温柔，小心以后吃大亏。」
「我是不觉得他像妈妈啦，不过他人真的很好。」
借狗人伸出食指在紫苑的面前晃来晃去。
「笨孧蛋！你被骗了。你这个天生的呆孧子，根本没发现那家伙的冷孧酷。」
「老鼠并不冷孧酷，他救了我好几次，如果不是他，我一定早就没命了。」
「老鼠救人？不求任何回报？」
「不求任何回报，而且他等于是将麻烦事揽下来。我不该说这种话，不过我应该是他很大的负担，因为我几乎不知道如何孧在这里生孧存下去。」
借狗人抿着嘴，看着正在帮狗清洗伤口的紫苑的侧脸。
麻烦啊，的确是。不懂得怀疑别人、对任何人都很亲切，这种人在这里的确是大孧麻烦。而大孧麻烦会是沉重的手铐脚熔。
那只老鼠不求任何回报，就跟这个怪异的大孧麻烦一起生活。并没有把他赶出自己的巢穴，反而保护他。
为什么？
「紫苑。」
「嗯？」
「你们平常都用刚才那种调调说话吗？」
「啊？哦，差不多。怎么这么问？」
「因为太不像老鼠了，他不是个会像刚才那样，将情绪表达出来的人。」
紫苑歪着头，好像在说：「是吗？」狗舔孧着紫苑的手背，这是感谢紫苑替它疗伤的表现。
借狗人动动鼻尖，笑得很开心。
他觉得自己嗅到了些什么。
紫苑跟刚才监孧狱的工作有关系。
为了他，老鼠一步步踏进危孧险地带。
没有证孧据，也不知道真正的原因，但是，抓孧住他的弱点这件事，绝对没错。我的鼻子不可能出错。
老鼠，这个天然呆的怪异家伙就是你的弱点、你的致命伤吗？嘿嘿，如果真的是，那就好玩了。
是你自己说的，在这里被别人知道自己的弱点，将会成为致命伤。
说得好，完全正确。
也就是说，我抓孧住了你的救命绳索。我会好好算算这笔帐的。
「我在猜……」
传来紫苑的声音。
他正抚孧摸孧着狗。可能麻药已经退了，狗站着用孧力甩动着尾巴。
「嗯？你说了什么吗？」
「这只狗是你的兄弟吗？」
「这个啊……没错。我妈妈最后生的就是它。生下它没多久，就被打死了。不过……你为什么知道？」
「嗯，直觉吧。我只是觉得它的眼睛看起来聪明又慈孧悲，跟你口孧中的妈妈给我的印象一样。」
紫苑抚孧摸孧着狗的脖子。狗眯起眼睛，静静地哈着气。表情稳重，完全不像是刚才对着老鼠张牙舞爪的那只狗。
「紫苑，你没笑。」
「啊？笑什么？」
「我妈妈孧的事情。听到我说狗妈妈孧的事，大多数的人都会笑、把我当神孧经病，或是觉得很恶心……但是你说我妈妈慈祥又有爱心。听到我妈妈孧的事情，没笑、没把我当神孧经病，还认真听我说的人，只有你……」
借狗人突然停住，咽了口口水。因为他突然察觉一件事，在同时，一瞬间有一股让他讲不出话来的动孧摇，向他袭来。
紫苑单脚跪着，讶异地抬头看。
借狗人舔舔孧乾枯的嘴唇，彷佛循着记忆之绳般，缓孧慢地接着说。
「只有你跟……老鼠。」


她停下脚步，目光停留在橱窗内的一双鞋子，那是一双浅粉红色的淑女鞋。
才刚入冬而已，橱窗里已经开始展示春装了。
粉红色的鞋子散发出耀眼的光孧芒，彷佛诱孧惑着她要比任何地方更早、比任何人更快地往前走。往前走，快往前走。
下礼拜有「神圣节」，是这个城市的诞生纪孧念日。市内到处都会举办派对与庆祝活动。
女人也预定出席两场派对。
就买这双鞋。
洋装也配合这双鞋，挑浅粉红色的吧。一定非常适合我。
在她露孧出满孧足的微笑时，突然觉得晕眩。
轻微的晕眩后，脖子根孧部突然变热。
怎么回事……
好累……身孧体好沉重。
脚软孧了。好想吐。
要找个地方休息才行。
她走进店与店之间的小路。穿过这里，应该有市民医院的驻外机孧构。
只要走到那里……
脖子好热，皮肤下好像有什么在蠕孧动着，而且全孧身好像渐渐乾枯似地不舒服，好陌生的感觉。
这是……怎么了……？
女人踉舱了一下，跌倒了。
皮包开了，里面的东西散落一地。她看到自己伸出来打算捡东西的手，惨叫了起来。
手上浮现多处黑色斑点，彷佛老人斑的斑点。皮肤急速失去水嫩光泽，并且皲裂。
不会吧……
这是……这是什么……？
女人拿出镜子照着，她再度尖孧叫。
然而这次声音沙哑，几乎已经无法出声了。
脸，我的脸……
她眼睁睁地看着刚才还是那么年轻貌美的脸庞，不断改变。刻上皱纹、浮现黑斑、头发掉落。
脖子根孧部有什么在蠕孧动。
自己的体孧内有别的生物。
女人陷入恐惧，她理解到自己的身孧体即将被某种生物掠孧夺。
不，救命。
妈妈、爸爸，救我。
眼前浮现父母的脸。
妈妈、爸爸……
女人求助的手只抓孧住虚孧空，就这样昏孧厥了。
火蓝坐在长椅上，叹了不知道是今天的第几次气。
叹气也没用。
即使哭喊、吵闹，现实也不会有所改变。
什么都不会改变，那么，至少坚强点。
抬头挺胸，光孧明磊落地活下去。
才刚这么想，马上又叹了气。
我什么都做不了，一切都无孧能为力……
火蓝张孧开膝上的双手。
冬天柔和的阳光照射在白孧皙的手掌心。她又想要叹气了。
火蓝在下城的一角开的小面包店今天休息，她到处闲逛了半天了。
本来是为了拜访沙布跟她祖母居住的家，因此往「克洛诺斯」方向去。
NO.6的市民不论在哪一方面，只要能力被市孧府认定为最高层次的话，不拘性别、出身，连家庭成员都能拿到入住「克洛诺斯」的资格。
市孧府会为这些人准备最适合他们居住的房子，以及发展各种能力的环境。
儿子紫苑两岁健诊时，在智能面被认定为最高层次，火蓝也因此能在「克洛诺斯」有立足之地，拥有舒适的住所与一辈子的保孧障。
儿子是被挑选出来的菁英，将来有一天可能会进孧入NO.6的中枢。火蓝靠这个儿子，获得了人人钦羡的地位。
人人钦羡的东西：舒适的生活，不需要担忧明天的生活，跟饥饿、暴孧力完全无关的生活，室内环境、安全措施、卫生和身孧体状况全都受到管理的生活。
火蓝慢慢地握起手孧指。
还住在「克洛诺斯」时，手孧指的皮肤柔孧软又细致，然而移居到下城后，因为工作的关系，开始变得粗糙干燥，有时还会渗出孧血来。
即使如此，在失去紫苑之前，我比在「克洛诺斯」时还要幸福，幸福千百倍。
火蓝怎么也无法适应所有的生活皆被管理、检孧查的日子，她甚至觉得自己的精孧神状态渐渐出现问题，因而感到恐惧。
所以，当紫苑做出破孧坏禁孧令、藏匿逃犯这种令人无法置信的行为时，她没有惊讶、没有怨叹，反而感到解孧放，甚至觉得愉快。


我真没用…
火蓝抬起头。除了不安与焦虑之外，还有另一种情绪划过心底。
在NO.6成为独孧立都市，迈向成熟的岁月里，火蓝是都市内部的居民。
这个世界上的六座理想都市，是踩着人类犯孧下的无数过孧错建造而成的。
这些地方提孧供人类没有战争、没有饥饿，可以在和平与自孧由中生活的地方。人类从出生到死亡为止，能在这些地方平静度过幸福又安全的生活……
原本应该是这样。
虽然没有深入思考过，然而火蓝深孧信，周遭也没有人怀疑。大家应该都认为只要住在NO.6，就能保证拥有一个满孧足的人生。
应该这么认为……这么认为……被灌孧输这样的想法。
全是假的，全都是假孧象吧。
她无声地呢喃。虽然已经入冬了，她还是冒了一身汗。
因为细分等级的ID卡，连市内都不能自孧由走孧动；单方面拘孧捕我的儿子，却不允许我提出抗孧议；甚至无法确认被当孧局强孧行带走的市民，是否安然无恙。
这是哪门子自孧由？
哪里有平稳、安全及令人满孧足的生活？
哪里也不可能有。
如果真是这样，过去我们到底做了什么？
为什么会打造出这样的都市……
我们……我们在什么地方做错了什么？
「请问……」
突然有人叫她，火蓝被拉回现实生活。
「不好意思，吓到你了吗？」
一名戴着淡蓝色小帽子的老妇孧人一脸微笑地站在面前。
火蓝不认识这个人。
「啊，没有……不好意思，我在发呆……有事吗？」
「我能坐在你旁边吗？」
「请坐。」
老妇孧人噙着微笑在火蓝旁边坐下。
「今天天气真好，真舒服。」
「是啊……」
哪还管得了天气。这几天，天空的颜色、微风的声音、群树的变化，全都感觉不到。
「我突然找你说话，你一定觉得我是一个很没有礼貌的老太婆吧？」
「不，没那回事，我只是有点吓到而已，因为我在想些事情，所以没注意到您站在身旁。」
老妇孧人用手推了推圆形的眼镜框，表情严肃了起来。
「我会叫你，就是因为这个。」
「嗯？」
老妇孧人伸出戴着银戒指的手，握住火蓝。
「请你别介意，我知道我很爱多管闲事，但是……你看起来实在太心事重重了，我没办法视若无睹。」
手被握着的火蓝，轻声地说了声：「是喔。」
「所以您就专程过来跟我说话吗？」
「是啊，天气这么好，这么舒服的一个下午，有人一脸难过的样子，独自坐在椅子上，垂头丧气……我就不由自主地走过来了。」
老妇孧人的手很有力道。她缓缓握住火蓝的手。
「像你这么年轻的美孧人，脸上为什么会有那种表情呢？是不是遇到什么难过的事呢？」
眼镜深处的眼神慈祥又温和。两人头上，山毛择轻轻地随风摇曳着。
「谢谢您，我只是有点烦恼……」
「我懂，我也曾有过痛苦的烦恼。」
老妇孧人虽然上了年纪，仍然有着优雅的面容。
火蓝突然觉得心跳加快。
除了我之外，还有别人有烦恼？
有别人觉得痛苦？
有别人发觉这个都市的矛盾？
「那真的是很痛苦的事情……已经是几十年孧前的事了……小儿因病去世。」
「哎呀，生病吗？」
「是啊，当时他才三岁。我还记得他死的时候，我看到棺孧材那么地小，哭到无法自已。一个丧子的母亲的心情……你能体会吗？」
火蓝好不容易才克制住自己想要点头的心情。
紫苑还活着，我并没有失去儿子。
「我无法体会您全部的心情……然而，那一定很痛苦吧？」
「那是当然，言语根本无法形容。我好几次都觉得不如一死还比较痛快。不过，我现在很庆幸我还活着。我能在子孙的陪伴下，生活在这么完美的都市里，实在是太幸福了。」


「你看，她就是这样，很过分吧？」
杨眠苦笑。
他探出身孧子来，对火蓝说：「可以的话，最好明天就开店吧。好好做你该做的事，火蓝。」
「嗯。」
「不可以绝孧望。不管遇到什么事，都不能放弃。感到绝孧望，觉得什么都做不到，自己先放弃的话，就真的输了。虽然也许放弃会比较轻孧松……」
火蓝将手放在莉莉头上，摇摇头。
「不，我不放弃，因为我有责任。」
「责任？」
「对，责任。我是一个大人，跟这个都市一起走过很长的一段时间。我认为我也很认真过日子。然而，结果是NO.6这个都市……在某个地方犯了很大的错误。我不知道到底是什么地方错了……但是，我要负责……不能让我儿子跟你的儿子，还有像莉莉这样无孧辜的孩子们遭孧遇不幸啊。」
「嘘！」
杨眠竖孧起食指。
有一名年轻女孩子骑着脚踏车从车旁经过。
「我了解你的心情，不过，这种事情别随随便便就在不知道谁会听到的场所说。」
莉莉噗地笑了出来，她拉拉火蓝的裙子。
「舅舅老是这么小心翼翼。明明那么大个人了，还那么胆小。」
「长大之后，就会发现什么是真正可孧怕的事情了，莉莉。」
「我最怕生气的妈妈。真的好可孧怕哦，爸爸也说妈妈最可孧怕。」
「没错，你孧妈妈孧的确很可孧怕。」
火蓝笑了。
莉莉的妈妈很苗条，但是她总用从身材无法联想的大声音斥责孩子。
「莉莉，还有杨眠，还有那边的乌鸦先生，如果有时问的话，要不要进来坐坐？虽然没有玛芬可以招待你们，不过如果不介意的话，我马上可以弄松饼给你们吃。」
「真的吗？太棒了！」
莉莉用孧力握紧火蓝的手。
好孧嫩的触感。火蓝的内心充满疼爱的感觉。
不能让这个孩子遇到跟沙布一样的命运。
而且，我一定要救出他们两个人。
对……我们有责任。
火蓝对上杨眠的眼睛，凝视着他那让人联想到乌鸦羽毛的眼眸。
火蓝点点头，解除店的门锁。
「莉莉，请进。你也请进，杨眠，我还有事想跟你说。」
就在这个时候，火蓝的眼前有黑色的小影子掠过。
有振翅声。
「怎么了？」
从车子里下来的杨眠，顺着火蓝的视线环顾四周。
「蜂……我觉得有蜂飞过去。」
「蜂？虽然天气还暖和，但是应该没有蜂了吧？」
「说得也是……」
现在是冬天，不可能有蜂出没。
也许只是有只虫受到阳光的邀请，独自四处游荡而已。
只是，为什么会觉得心绪不宁呢？
「阿姨？」
莉莉抬头望着站在门口不动的火蓝。
「啊，对不起。请进。」
我太敏孧感了。一定是累了。
火蓝这么对自己说之后，打开了门。
一走进家中，她用孧力摇摇头，似乎想要甩掉残留在耳朵深处的小小振翅声。

「对了，借狗人借了一只护卫用的狗给你吧？薪水也比一般多，看来他很喜欢你嘛。」
「他应该会雇用我一阵子，说要我帮忙打扫客房跟照顾狗。」
「你做吗？」
「当然，我太高兴了，连连向他道谢。」
「哎唷，NO.6的菁英那么喜欢打扫跟照顾狗的工作啊，你可真堕孧落。」
「我不那么认为。你也没有那个意思，你一点也不觉得我堕孧落了，不是吗？」
老鼠端正的脸稍微绿了，只好装作不以为意。
「对了，紫苑，你今天不是从借狗人那里拿到薪水了吗？去买点肉乾跟面包回来。」
「去市场买吗……」
「你还知道其他卖食物的地方吗？」
「是不知道……但是……」
「肉乾跟面包。买的时候看清楚，别漫不经心，买回一些发霉又硬得跟砖块一样的石头面包。还有，记得杀价，能杀多少就杀多少。我走了。」
门被孧关上，脚步声愈来愈远。
在那些孩子面前买肉乾跟面包。
老鼠要我去做这种事。
肉乾跟面包。
紫苑的肚子咕噜地发出声音，口水不断分孧泌。他只有中午吃了借狗人准备给他的一片面包跟水果。
肚子好饿。
好几天没吃到肉乾、软面包了。
肚子又叫了，口水不断分孧泌。
好想吃东西，好想快点满足空无一物的胃。
紫苑叹了口气，戴上帽子，深深压低。
你半吊子的慈悲心能做什么？
他反覆思考老鼠的话。
老鼠说得没错，我什么也做不到。
我只是假装怜悯孩子们，安慰自己的良心罢了。
为了满足自己的饥饿，打算在那些孩子们的注视下，买肉跟面包。
这就是我的真面目……
老鼠，这就是你想说的吗？
口袋里有几枚零钱，是借狗人发给他的日薪。
「里面包括了你今天照顾我兄弟的谢礼，不是每天都这么多喔。」
借狗人以略微生硬的口吻这么说。
真感谢他的关心。也许就一天的报酬而言，这些是太多了，然而却也只能买到几块肉乾以及两、三个没有发霉的面包。
塞满书的房子里，几乎已经没有吃的了。
也不能总是靠老鼠，所以，就算不多，也必须用自己的力量去获得生存下去的粮食。
紫苑推开门往外走。
大狗迟缓地站起来，跟在后面。
当紫苑踏入市场那条路时，它便用同样的速度紧跟在紫苑身旁。
训练得真好，看来借狗人调孧教狗的手腕很厉害。
紫苑苦笑着想，来到西区之后，一直是惊讶、佩服连连。
已经傍晚了。
天色渐渐暗了，娇喝声与怒斥声愈来愈明显。
人们在破烂的帐篷里、临时搭建的棚屋前，买、卖、吃、喝东西。
当温暖的白天流逝的同时，大地开始急远冷却。
也许借狗人的饭店生意会很兴隆。


今天将会是一个无处可取暖的人们，难以度过的一夜。
露着酥孧胸的女子们躲在暗巷里出声招客，在同一片昏暗的天空下，还有衣衫褴褛的老婆婆蹲在旁边。
孩子们巧妙地避开人群，嬉戏着，不过有时候还是会被怒斥。而人们则是继续买、卖、吃、喝。
不知道明天会发生什么事，总之今天是活下来了。
所以，我要吃。
所以，我要喝。
在这里，这才是最重要的。
我只是在活着的今天，享受化成一堆白骨后，就不能做的事情。
这才是最重要的。
在这里，这才是最重要的。
我最重要的事情。
空气中传来不成调的歌声。
紫苑停下脚步，聆听那个声音。
他双手抱着一包刚买到的肉乾跟面包。
喧闹嘈杂声蜂拥而至，杂七杂八的喧哗声彷佛从地底下冒出来。
还有执着于生的人们酝酿出的能量从旁经过。
在这里，每个人都紧孧抓着生，贪婪地想要继续活下去。
正因为没有任何东西能保证明日的生，所以人们都用尽办法想要活下去。
那样的能量、这样的喧哗，不存在于NO.6，不允许存在于NO.6。
老鼠是抱着怎样的想法，走这条路的呢？
「哥哥。」
传来细微的声音。
旁边站了一个身上裹孧着褪色布料的小孩。蓬头垢面，分不出是男孩还是女孩。
「请施舍我一点面包。」
他用着蚊子叫的声音不断重复乞求。
「我已经三天没吃东西了。求求你施舍我一点面包。」
这孩子的长相有点像紫苑在下城认识的女孩，一个名叫莉莉的女孩。
「面包……」
他伸出小小的手。
紫苑的手反射性地伸进袋子里。
正当他拿出一块圆形面包时，突然背后一阵冲击。有人从后面撞他。
这时，小手趁紫苑站不太稳时，抢走紫苑手上的袋子。
就在同时，背后又被撞了一次，这次让紫苑膝盖着地。
「快逃。」
小孩嘴里吐出跟刚才判若两人的宏亮声音。
几个小孩哗地从紫苑身旁一哄而散。
一阵晕眩。
大狗没有吼叫，只是脚一蹬，朝着抢夺袋子的孩子袭孧击而去。
哀号声响起。
小孩双手紧抱着肉乾跟面包的袋子，趴倒在地上。几片肉乾跟一个面包掉了出来。
大狗用脚压住小孩的身孧体，龇牙咧嘴。
「住手！等一下！」
紫苑马上叫了起来。大狗服孧从命令，阖起嘴巴，不满似地抬头看着下命令的紫苑。
小孩并没有错过这个机会，他立刻弹跳起来，抱着袋子跑了起来。动作灵敏得就像是野生小动物。
一眨眼的工夫，小小的背影已经消失在人群中了。其他孩子的身影也突然消失了。
「好厉害……」
实在漂亮的手法，让紫苑不由自主地发出感叹声。
接着，他发现现在不是佩服的时候，连忙开始捡脚边的肉乾跟面包。看到只剩不到三分之一的食粮，老鼠会怎么说呢？
只是沉默不语地耸耸肩吗？或是会露孧出讽刺的笑容呢？
紫苑脱掉上衣，将面包跟肉包起来。
晚餐跟老鼠分吃这些。
那些孩子们也是吧。跟同伴分享，只吃少量的食物。
幼稚又没有意义的慈悲心。他知道会被老鼠狠狠批孧评，却觉得些许安心。
至少，那些孩子今孧晚有东西吃。
自己现在没有能力解孧放那些孩子们的饥饿，也无计可施。
但是，如果这些肉跟面包能让他们暂时忘掉肚子饿的话，应该也是有点意义的吧。
认为无计可施就放弃是很容易的事情。容易，但却傲慢。
老鼠，你不这么觉得吗？


「小兄弟。」
卖串烤的店里传出老板娘嘶哑的声音。
「可以别站在我店门口发呆吗？很讨厌耶，你妨碍到我做生意了。」
「啊，对不起。」
紫苑急忙低头道歉，然而老板娘忙于招呼其他客人，早已没空理会紫苑。
在这里，没有人会去管别人的事情，也毫无兴趣。
就算路上发生抢孧劫、乞丐死在路旁、有人开始吵架，都没有人会关心。
这些都已经融入日常生活中了。
「好了，我们回去吧。」
当紫苑催促大狗时，发现它嘴巴不停嚼动着。
「咦？你该不会……」
大狗将嘴里的肉吞下，看起来就像在笑。
「你什么时候捡肉乾吃了？动作比我还快嘛。」
大狗桃红色的舌孧头舔孧了舔嘴巴周围后，便迈开脚步走了。
感觉好好笑。
紫苑就是在追着狗走后没多久，被力河叫住的。
力河表面上在出版成孧人猥亵杂孧志，背后却以仲介卖孧春为生。
他的顾客当中，也有NO.6的高孧官，老鼠说他没有道孧德又狡猾，赚了很多黑心钱。
力河也是母亲火蓝要他去找的人。
根据力河所说，很久以前，在NO.6还没用坚固的特殊金属墙隔开之前，他认识了火蓝，陷入了爱河。
只不过，陷入爱河的只有力河单方面，当时的火蓝，只是对身为社孧会记者的力河所写的报导持有同感而已。
「简直就像堕孧落的人类的典型范本。」
这也是老鼠说的。
然而紫苑觉得以前曾爱过母亲的力河，有一种潇洒的感觉，他很喜欢。
这个人并没有全然堕孧落，还保留着些许社孧会记者的骨气。
紫苑这么觉得。
力河的脸因为酒醉而赤红，连眼睛都充着血，看来应该喝了不少。
「力河叔叔，你不稍微控孧制一下酒精，身孧体会搞坏喔。」
「紫苑，你真关心我，感觉就像火蓝在劝诫我一样。之前她也这么对我说。她说，不能这样喔，力河，要稍微替自己的身孧体着想一下。」
「之前……家母这么说的吗？」
「对，不过是在梦中。自从跟你见面后，火蓝常常出现在我梦中。每次出现都以悲伤的表情劝诫我。别喝太多酒、别自暴自弃、别迷失自己该做的事……」
力河的脸颊上出现跟酒醉不同的红孧润。
他别开脸，避过紫苑的视线。
「梦终究只是梦，她也已经有你这么大的儿子了，外表跟心灵应该跟年轻的时候不同了。」
「她是老了几岁，也胖了点……但是，要是她现在见到你，一定会讲跟你梦里一样的话，因为她的个性就是那样。」
力河似乎想说点什么，口齿不清地蠕孧动双孧唇。
「别说火蓝了……老实说，我还是会觉得难过……今天你一个人？」
「我跟狗一起。」
「就是那只从刚才就觉得我很可疑，一直盯着我看的家伙吗？别咬我唷，笨狗。这可不是我自豪，我的肉里、血里都是浓浓的酒精，要是你咬到我，你马上就会因为急性酒精中毒而躺平唷。」
大狗翻翻眼珠看了眼这个喝醉的男人，似乎很厌恶地动动鼻尖，皱起眉头。
太滑稽，紫苑笑到弯腰。