三年相思，十年相忘，骨瘦梅花落，最痛处，对影孤灯又一年。春衫短，人情薄，顾影自怜，尘世中花红柳绿，葬尽柔情是何人？
——《梅花辞．黑手镯》

他眼见撞了人，赶忙扎起马步，并大叫：“不好意思，抱歉！抱歉！撞到人啦！快闪开，又撞人了——”
果然，他的另一只箩筐又撞向一名女子，把撞得她一个趔趄，手中的铁钩脱手飞出，落入白鹅圈里，惹得大白鹅又一阵嘎嘎大叫。
最后一名红衣女子，眼看两个同伴不明不白就被打得七零八落，斜眼看见布苏：“姐妹们，杀了那个孩子，那就是年家后人！”三人轻身功夫都十分了得，一个腾跃从三个方向扑向布苏。吕四娘大叫一声，手中一对分水峨嵋刺掷了出去，企图阻止她们。但她们似乎早就料到这一着，铁钩向后一撩，峨嵋刺叮当落地。
就在这时，从三个不同的方向飞出三颗核桃，刚好打在三个人的膝盖上，方位力道都恰到好处，三名女子腿一软，应声倒地，显然被击中了穴道。她们挣扎着爬了起来，互望一眼，当即会意，一纵身翻过围墙，消失无踪。
院子里突然安静下来，只剩下一两只大白鹅，还不知趣嘎嘎叫了几声。吕四娘眺望四周，却没有发现什么人的踪迹，她心中诧异，难道有人可以让手中的暗器拐弯？真是不可思议。她抱起布苏，对着围墙之外朗声说道：“多谢恩人相救，如不嫌弃，请现身喝杯薄茶。”但四野无声，并无人回应。她捡起地上的核桃，仔细端详，这些核桃和市场上的卖的并无两样，方才核桃的速度太快，方位古怪之极，忙乱中谁又能看得清呢？
那矮胖子从地上爬了起来，眼见箩筐里的灶糖早已经全部翻倒在地上。他拍了拍屁股上的尘土，弯下腰，一块一块地拣起来，放进箩筐里，边拣边喃喃自语：“幸好还不是很脏，洗一洗还能吃。”
吕四娘却勃然大怒，她将矮胖子臭骂了一顿，要他以后离这个院子远一点：“你不知道你刚才又多危险，那些人杀人不眨眼，你刚才差点就死在她们的铁钩之下，你知道吧？”
“你这是在关心我吗？”矮胖子一阵傻笑。
“你这个死胖子，不知好歹，还有空说风凉话！”
矮胖子挨了骂，却也不生气，他拿出一块灶糖，在衣襟上擦了擦，递给布苏：“这块不脏，可以吃的。”又回过头问吕四娘：“你吃不吃？”
吕四娘觉得又好气，有好笑，她摇摇头：“我才不吃你这脏兮兮的糖，你走吧，我们得收拾东西，逃出城去。今天暴露行踪，她们一定不会善罢甘休。”
“她们当然不会善罢甘休，但你母子俩又能逃到哪里去呢？这普天之下，哪里才是安全的地方？”
这一问让吕四娘默然良久。是啊，哪里有安全的地方呢？
“你还是跟我到葫芦庙里去住两天，等她们到别处去追查，你还搬回来这里住。”
最危险的地方也是最安全的，这个道理确实不错。吕四娘沉吟片刻，也只能点头同意。
葫芦庙中遍地落叶，冬日的太阳急急忙忙就下山了。柔和的阳光透过木格子的窗户照在弥勒佛那笑吟吟的脸上，慈祥中带着一丝惊怖。庙内阴暗，在光柱穿过的地方，可以看到漫天飞舞的尘埃，诉说着说不尽的寂寥之感。弥勒佛神像两旁，挂着布幕，从屋顶一直垂到地面，刚好将庙内的空间一分为二。神像前是摆放着香炉的杉木案几，还有一只跪拜用的蒲团；神像后面，用木板搭着一只床铺，矮胖子平日就睡着这里，另一侧，摆满了锅盆碗筷之类的杂物，凌乱不堪。
吕四娘刚将衣物放下来，透过窗口，就看到五六条人影飞进了原来居住的那个破旧的院落，他们身手敏捷，但是警觉的大白鹅还是嘎嘎叫了起来。发现没有人，他们很快分成东南西北四个方向追踪而去。当夜，大白鹅叫了四次，但黑夜终究将喧闹吞没，一切归于平静。
吕四娘不禁对矮胖子感激一笑，并说：“这位大哥，平日里只见你在庙门外卖灶糖，小女子避难多有不便，疏于问候，还未请教大哥尊姓大名？”
“江湖险恶，又有谁可堪信任？这个我当然理解。称呼嘛，只是符号而已。布苏叫我矮胖子叔叔，你还叫我矮胖子吧，反正这里的人们也都这么叫我。”
稍作安顿，矮胖子就出去了，不久他便回来。为安全起见，庙里也不敢点灯，但借着微弱的月光，却可以看清他带回来一只烧鸡，几碟小菜，还有一壶酒。


“吃吧，吃饱了就不会想家。”
当夜吕四娘非常小心地巡视了一番，矮胖子却倒头就睡，不久便发出轻微的呼噜声。几天过去，仿佛平安无事。只是平日唧唧喳喳的布苏，这几天突然不怎么爱说话。白天他倒是专心练习分水峨嵋刺，但一到晚上，他便显得有点闷闷不乐，经常对着窗口发呆。
“矮胖子叔叔，我告诉你个秘密，这两个晚上，窗口总有人在看我睡觉。”
“瞎说！哪会有什么人？”矮胖子不禁打了一个冷战。
布苏失望地笑了一下：“就知道你们大人都不信。”
为了讨他开心，矮胖子还特意买回了两条金鱼，放在窗台下的铁盆里养着。布苏高兴了一个下午，每隔一会儿就过去看金鱼。
第二天一早，布苏醒来就去看金鱼。但他没有看到金鱼，在铁盆子里，只有两个金鱼头在水里泡着。布苏看着铁盆子，呆了，很久才哭出声来。
大概是野猫一类的东西把金鱼吃了吧。矮胖子便又买了两条回来，为了以防万一，这一次，他将铁盆移到神案前的香炉旁边。但第二天，那两条活泼乱跳的金鱼不见了，留在铁盆子里的，依然只剩下两个触目惊心的金鱼头，像是有什么人一口把金鱼吃了，再把鱼头扔回铁盆里。
这一次，三人面面相觑，一种恐怖的气氛在这间小庙中弥漫开来。布苏的肩膀抖动着，低低地哭泣，声音很低很低，似乎害怕惊动什么。
吕四娘双眼无神：“难道是我们冒犯了佛祖么？”
良久，矮胖子才说：“大概是佛祖想提醒我们不能吃鱼。”
这个时候还开玩笑，吕四娘白了他一眼，紧张的气氛终于稍稍缓和了一些。但这一天，空气显得十分沉闷，夜幕降临时，吕四娘不无忧伤地说：“你还是让我和布苏走吧，如果敌人的武功如此之高，躲也是躲不掉，何必让你这个不会武功的局外人搭上一条性命？”
“能到哪儿去？三年了，你搬到哪里，我这个灶糖匠，就会跟到哪里，你难道还不明白么？好不容易才和你走得这么近，我如何会轻易和你们分开。”
布苏走过来，依偎在他娘的的身边：“娘，我也不怕。”
“好孩子，我可怜的孩子。”吕四娘握着手中的分水峨嵋刺，不觉已泪流满面，她用袖子将脸上的眼泪一擦，转过身，将庙里的蜡烛依次点亮，把窗户也全部打开：“该来的，就干脆让他来吧！”
矮胖子挪动肥胖的身躯，艰难地爬上神台，从后面将弥勒佛像敲破。泥像是空的，弥勒佛硕大的肚子刚好可以把布苏装进去。
“叔叔没有叫你，你就别出来，知道么？”
一切安排停当之后，矮胖子走到角落里的炉灶边，开始生火烧柴熬灶糖，矮胖子提起那把大铲子，慢慢地在锅里搅拌，不久，一股灶糖的香味就在夜色中荡漾开来。
在这个庙里，所有人都是怀着必死的信念对待这个夜晚的。只有在庙外，那个身穿红衣的杀手，才认为自己必定不会死去——对活下去有多大把握，往往决定一个杀手的优劣。
在窗外，一个女子十分柔弱的声音低吟浅唱：“三年相思，十年相忘，骨瘦梅花落，最痛处，对影孤灯又一年。春衫短，人情薄，顾影自怜，尘世中花红柳绿，葬尽柔情是何人？”
夜深人静，每个字音都十分圆润清楚，但声音听起来却让人毛骨悚然。
“娘——”在佛像中的布苏叫道。
吕四娘赶紧压低声音说：“别害怕！别出声！”
一个红色的影子站在门口，和之前的红衣女子不同的是，这个红衣人脸上罩着一层红色的纱巾，全身上下没有一个地方不被红色的衣服罩住。她举起左手，手腕上赫然戴着两只黑手镯，晃动手臂时两只黑手镯便叮当作响。此人手上的手镯比之前三个红衣人多了一只，身法更加诡异，显然是红衣杀手的重要人物。
蒙面红衣人轻轻跃起，就在她左手抬起的一瞬间，在她身后一个黑色的小铁钩嗖的一声从黑暗中飞向吕四娘。
吕四娘以为是暗器，举起右手的峨嵋刺便挡，却不料那个小铁钩居然会拐弯，向着吕四娘腰间飞去。吕四娘又用左手的峨嵋刺去挡，小铁钩仿佛是一只蝙蝠，闪着黑色的光，又在空中拐了个弯。这时吕四娘才看清原来铁钩的末端连着一条细小的黑色铁丝，铁丝牵动，铁钩就拐弯。但太迟了，铁钩距离她的咽喉已经不到两寸，如何躲得开？


叮——
一声清脆的响声过后，那个小铁钩竟然飞了回去。紧接着，一个核桃掉落在地上，哒哒在地上滚动着。
“有意思。”红衣人的声音很小，“这么小的庙，居然还能遇到小李飞刀的传人。”红衣人转向了墙角，那个一直在炉灶边烧火的矮胖子。
矮胖子静静地站起来，手中不知什么时候，已经多了一把银色的小刀，正是他平日用来雕刻灶糖的那一把。
那个十分温柔的声音继续说：“飞刀矮胖子，安溪铁如意，小李飞刀的传人，果然名不虚传，不过我听说铁如意哥哥很久以前就只用核桃，不用飞刀，今日怎么破例了呢？”
“如果一早用飞刀，也就不会迟了一步。江湖传言的血滴子，原来不是飞天钻地的大家伙，却是这样一条小铁丝。”矮胖子凄然一笑。
刚才那个小铁钩虽然被核桃弹了回去，但那条铁丝却已经在吕四娘的脖子上盘了好几圈，只要红衣人轻轻一用力，吕四娘便要身首异处。
蒙面红衣人看了吕四娘一眼：“小蹄子，果然挺艳的，难怪那杀千刀的舍不得你！”
就在蒙面红衣人说话的瞬间，矮胖子铁如意手中的飞刀已经飞出，没有人看得清飞刀是怎么飞出的，但它却是已经在黑夜中画了一道银色的弧线。红衣人对这一枚飞刀似乎早有预料，她手一样，在屋顶垂下的布幕上一借力，身体仿佛没有重量一样斜斜飘出。就在飞刀神奇地拐了一个弯的瞬间，她的另一只手又向外挥出。所以，当那枚飞刀切断第一条铁丝时，她另一只手的铁丝又重新盘住了吕四娘的脖子。而且这一次盘得更深，血从吕四娘雪白的脖子上往外渗出来。吕四娘痛得咬紧牙关，呼吸急促。
“如果我看到第二枚飞刀，那她这个头就要落地！”红衣蒙面人语气中满是怒气。


“别，别……”铁如意退后了几步。
“那么，现在我们直截了当，我也不要你一条手臂，我只要你右手一个食指，我就放了你这个小美人！”红衣人说话时声音依然很低，仿佛不是在说人的手指，而只是去菜市场上买一斤猪肉。
“你明知道没了右手的食指，小李飞刀就不再是飞刀了……”
“娘——”布苏一声悦耳的叫喊，打断了矮胖子的话。布苏不知什么时候，已经把头从神像后面伸出来，注视着庙里的一切。
“别出来，布苏！”吕四娘叫道。
红衣人冷冷一笑：“他不是叫你，他是在叫我，你才和他认识多久？三年算的了什么？他单单在我肚子里，一住就是十个月。你一滴血都不流就要当人家的娘，岂不便宜了你？”
布苏跳下神台，果然向红衣人扑了过去：“我一听声音我就知道是你，你刚才一唱歌我就知道是你，是你在窗外看我。”他紧紧抱住了红衣人的腰，喜形于色。
“ 但你不能伤害我那个娘，”布苏指着吕四娘，“你要放开她。”
“好啦，这就放开，你吕阿姨太严肃，我只是跟她开个玩笑，”红衣人一看到布苏，仿佛在瞬间就换了一个人，从一个魔鬼变成一个有求必应的天神，只是天神笑了，她手一挥，铁丝便从吕四娘的脖子上解开，“有我一个娘还不够，你这个臭东西，你跟你爹一个德行，要一个还不够，总要两个，三个，四个，他的其他女人都是宝贝，就安排我去当杀手……”
“那你为什么要去当杀手呢？”布苏天真地问。
“这个啊，就跟猫抓老鼠是一个道理，无论是白猫还是黑猫，都是会抓老鼠的，但如果让老鼠去假装成猫去抓老鼠，真正的老鼠仔仔就安全了！没有娘的暗中保护，你能长这么可爱吗……啊！你这个死胖子——”