狐狸，食肉目犬科。属于一般所说的狐狸，又叫红狐、赤狐和草狐。狐狸在野生状态下主要以鱼、蚌、虾、蟹、蛆、鼠类、鸟类、昆虫类小型动物为食，有时也采食一些植物。


生物学分类
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 犬科 Canidae
属： 狐属 Vulpes
除了包括狐属的动物外，狐有时也可以包括狐亚科其它属的动物。


11种“真正的”狐，包括赤狐。
孟加拉狐 V. bengalensis
阿富汗狐 V. cana
南非狐 V. chama
沙狐 V. corsac
藏狐 V. ferrilata
敏狐 V. macrotis
苍狐 V. pallida
吕佩尔狐 V. rueppellii
草原狐 V. velox
赤狐 V. vulpes
耳廓狐 V. zerda
北极狐属 Alopex
北极狐 Alopex lagopus（又名蓝狐或白狐）。
大耳狐属 Otocyon
大耳狐 Otocyon megalotis
灰狐属 Urocyon
灰狐 Urocyon cinereoargenteus
岛屿灰狐 Urocyon littoralis

狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。由于它的嗅觉和听觉极好，加上行动敏捷，所以能捕食各种老鼠、野兔、小鸟、鱼、蛙、蜥蜴、昆虫和蠕虫等，也食一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物。故事中的狐狸形象，绝不能和狐狸的行为等同起来。
动物学家发现，狐狸的主要食物是昆虫、野兔和老鼠等，而这些小动物几乎都是危害庄稼的坏家伙，狐狸吃了它们，等于是帮了农民伯伯的大忙。所以说，狐狸应该属于对人类有益的动物。

白狐冬白夏青。狐狸的眼睛有特殊晶点，能聚集微弱光线，**反射，所以会闪闪发光。狐狸的巢穴通常是强行从兔子等弱小的动物那里抢来的，有许多入口，越里面越迂回曲折。一般情况，它们不怕猎犬，速度快，小巧灵活，一只猎犬的话根本逮不着它。冬季河面结薄冰，它们甚至知道设计诱猎犬落水。看到有猎人做陷阱的话，会悄悄跟在猎人屁股后面，看到对方设好陷阱离开后，就到陷阱旁边留下可以被同伴知晓的恶臭做为警示。碰上刺猬，狐狸会把蜷缩成一团的刺猬拖到水里。看到河里有鸭子，会故意抛些草入水，当鸭子习以为常后，就偷偷衔着大把枯草做掩护，潜下水伺机捕食。


由于狐狸身上每一部分都极具价值，最受人们的青睐，所以遭到杀身之祸，人们的贪婪使之频临灭绝，狐狸的生存受到威胁，于是它们就不断改造自己，让自己适应环境，一个母狐产下小狐狸不久便狠心的 把他的孩子赶走，让它在 风雨中自己成长，于是狐狸一代比一代聪明。甚至超过众多动物。是人们的贪婪捕杀才让他们变聪明，人们所以赋予它们不好的象征。以致后来很多不好典故都跟它有关，但是后来的小说蒲松龄先生的狐鬼故事里面充分显示了狐狸们的善良，人们的丑恶虚伪表现得淋漓尽致。


狐的角色性质早先是图腾、瑞兽，后来是妖兽、妖精，即使在它被视为狐神、狐仙受到崇拜时，也还是妖精。神、狐仙从未列入祀典，一直属淫祀范围，就因为狐神、狐仙之不雅。因此，狐文化前期是图腾文化和符瑞文化，后期是妖精文化，妖精文化是主要方面。作为妖精，狐妖是庞大妖精群中无与伦比的角色，堪称妖精之最。狐妖在从宗教民俗文化进入审美文化后经历了全新的价值判断和审美改造，成为最具魅力的审美意象。


上古神话有一个关于禹娶涂山女的著名神话，记载在东汉赵晔《吴楚春秋》卷六《越王无余外传》中。这个神话说的是禹到涂山，见到一只九尾白狐，又听到涂山人唱的九尾白狐歌，感到自己的婚姻就应在此处，于是便娶涂山女为妻。神话中的九尾白狐是涂山女变的，九尾白狐是涂山的灵兽。娶了涂山女为妻可以幸福昌盛。所以，禹见到涂山狐其实就是见到涂山女，故而决定要娶她。
真正让狐狸从中性演变成单一性别—女性的妖精，就要追溯到魏晋时代。那些热爱“清谈”的门阀子弟，最早总结出有一种女人叫“狐狸精”。笔记小说中的她们大多美艳不可方物、对男人有天生的热爱和占有欲。在那个时候，“狐狸精”还并不是个贬义词，它仅仅是男人们一个性幻想的符号，仅供意淫而已。