该镇始建于1956年，原为石油工业部运输三分公司驻地，因距敦煌市区7公里，故命名为"七公里"。1958年设立政企合一的行政管理机构后得名"七里镇"，现为敦煌市第二大镇。
七里镇位于敦煌市西面，西靠青海石油管理局敦煌基地，东西狭长14.5公里，南北横宽6公里，全镇总面积56平方公里，耕地面积27762亩，辖10个行政村，45个村民小组，3个居委会，总人口13946人，人均占有耕地2.2亩。
七里镇自然条件得天独厚，农区滨临鸣沙山一线，地势平坦，光热资源丰富，平均海拔1138米，全年日照时数为3246.7小时；全年平均气温9.4oC，并且昼夜温差大，适宜小麦、玉米等粮食作物和棉花、蔬菜、瓜果等经济作物生长。优质桃、葡萄等水果，色香味美，名益敦煌，现已打入外地市场。镇区紧靠青海石油局敦煌基地，西郊二三产业带示范区建设已具规模。
交通、通讯顺畅。全镇公路网络四通八达，215国道纵贯东西，过境段长达30公里，西通西宁、格尔木，东接312国道，是镇内东西交通主动脉，镇内白杜公路、党河路横贯南北，把白马塔 、杜家墩、习滩、南台、大庙、李家墩等村连接为一体。全镇公路总长达30多公里，村村通汽车，构成了发达的交通网络。同时，程控电话开通使用，邮政网点遍布村镇，有线电视、广播、电话进村入户，构成了顺畅的信息通讯网络。
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