达尔文的危险观念是还原主义的化身【原注9】,承诺在一个惊人的洞察之 中统一并解释几乎一切事物。认为它是一种算法式的过程的观念使它更加有威力, 因为它因此具有的材料中性的性质允许我们考虑将它应用于几乎任何事物上。它 无视材料的界限。就像我们已开始看到的,它甚至能应用于自身。对达尔文观念 的最普通的恐惧是,它不仅将解释,而且将用解释而消除大家都如此热切地坚持 的心智、目的和意义。人们担心,一旦这种万能酸从我们珍爱的纪念碑经过,它 们将不复存在,被溶解为不能辨认和不可爱的科学解构的泥潭。这不可能是合理 的恐惧;对这些现像做一种合理的还原主义解释将会使它们仍然矗立着,只是不 再神秘,而且统一在一起,并置于更安全的基础之上。对这些珍宝,我们也许会 学到一些惊讶的甚至令人震惊的事实,但是,除非我们对这些事物的重视是一直 就建立在混淆和错误的认识之上的,否则,对它们的增进了解又如何能减小它们 在我们眼中的价值?【原注10】
【原注9】是的,化身。想一想:我们是否要说它是还原主义的精灵?
【原注10】谁都知道如何用另一个反问回答这个反问:“难道你是如此不惜一 切代价地热恋真理,以致你想要知道是否你的爱人对你不忠?”我们又回到了起 点。我本人的回答是,我是如此地热爱世界,以致我确信我要知道关于世界的真 相。
一种更合理和更现实的恐惧是,对达尔文主义推理的贪婪滥用可能导致我们 否认真实层次、真实复杂性、真实现像的存在。通过我们自己被误导的努力,我 们可能的确会抛弃或摧毁有价值的东西。…
——[丹尼特]达尔文的危险观念·万能酸