出宫游玩不是一件小事，朱炎明十分厌烦那些繁文琐节，等到那一日，换了轻装，只带上两个近身侍女，便与小周出了宫。



初春的天气，仍然冷的浸人心骨。
朱炎明知道小周一向畏寒，吩咐人给他多穿上一些。待穿好了带出来一看，竟活脱脱是一只长了脸的肉粽子，只在毛绒绒的衣物间露出了一点鼻尖来，一时间笑不可抑，把他抱上了车，赶到郊外与朱炎旭会合。



见小周又闭上了眼睛想睡，捏着他下巴晃了几晃道：“这么冷的天，睡着了当心着凉。”
小周拨开他的手，把脸埋进了臂弯里。
朱炎明在他耳边轻声道：“你看这里，记起什么来了么？”
见小周神色茫然，朱炎明微笑道：“那一年，在西湖岸边``````````”
春色醉人的江南，西湖岸边，烟波绿柳，笑语嫣然``````````



小周却略显迟钝的摇了摇头。
朱炎明看着他，仿佛想从他脸上看出什么端倪来，然而他神色间却只有一味的空茫。
朱炎明微叹，笑了笑道：“算了，也没什么``````````”
自身后轻攥了他的手道：
“朕知道，这此年来你一直记恨着朕，若说当年朕待你不过三分，而今却有八分。人心似水，清者可涤泥，浊者则随波逐流，你一向孤傲自赏，又何苦做那黑白不明的一汪浑水？”



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小周的情形却好了许多，偶尔还会怔怔的发呆，言行举止却已便利了，朱炎明便让他在身边服侍，他又哪里是做得了这种事的人，连药盅都端不稳，朱炎明便笑他是书生意气，百无一用。
他倒从不跟人犯口舌，也不还嘴。
朱炎明说得没意思了，就叫过他来戏弄一番。他自这场大病，人显得更加沉静，连先前些微的抗拒也没有了。朱炎明笑道：“这样乖巧，朕都不认识你了。”



摸了摸他的头又道：“其实朕也不要你别的，只怕你日后得了报应。”
小周微微一震，听他轻声道：“有朕在一日，便护你一日，若护不得你了，你也就随朕去吧。”
小朱炎明盯着他眼眸道：“朕疼你，那是你的福气，别把福气做了丧气，到那个时候，朕可就是真的救不了你了。”
小周怔怔的思忖许久，终于是点了点头。
朱炎明身体底子厚，伤势好的极快，只是一掌伤了心肺，胸口处总是隐隐做痛。太医说此病无药可医，只在调养，不可动气，不可动怒。
朱炎明笑着看向小周道：“这世上敢惹朕生气的，也就只有你了。”



小周却不笑，淡淡问道：“东袖，当初你说宫里不是人呆的地方，如今可还这样想么？”
东袖道：“跟在严大人身边，自然不会这样想了。”
小周道：“若有出宫的机会，你愿不愿走？”
东袖周身一哆嗦跪了下来，小周看也她的心思，道：
【你不要怕，我这样问你，若没有十足的把握，是绝不会害你的。】

东袖道：
【我愿意一辈子跟在严大人身边，不想出宫。】
小周用低的几乎听不到的声音道：
【跟着我有什么好处，你以为我还是个人么？】
东袖出宫那一日，小周写了封信让她带着，嘱咐她道：
【此事我一手做主，或许有你不情愿的地方，但不管怎么说，傅晚灯是个厚道人，定不会亏待了你，总比在宫里耗一辈子强太多。】
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朱炎明情难自禁，抱他上了马，回到宫里，天已有些黑了，红烛高照，罗帐低垂。
烛光下只见小周的脸，盈盈然透出一抺春意。



春深夜长，更鼓一阵比一阵敲的紧。
小周缓缓睁开了眼，全没有夜里被惊醒时的蒙昧，黑暗里，越发见那双眸子亮得赫人，他悄无声息的坐起身，目不转睛的注视着朱炎明，他的脸是沉静的平和的，与平日里的张狂跋扈判若两人。
小周似是想伸出手碰他一下，手指顿留在半空中，却毫无预兆的笑了。
天色仍然朦胧昏暗



烛火燃的欲尽，在冗长的夜里扑出了一个灰扑扑的影子。那一点光线是惘然的，斑剥的，像欲死的蝴蝶的趐，徒劳的挣扎着。
光影拖出了一片黑影
铺在地面上，水渍一般的，隐约是个人形。
——只有眉间一点朱砂催人疯癫——
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【尾声】








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【完】