小秋1977年入阜新市戏校学戏，毕业后分配在阜新市京剧团。她文武兼备，艺术功底深厚。于1981年送她到上海向程（砚秋）派嫡传弟子王吟秋进行归派深造。学习了《锁麟囊》、《六月雪》、《荒山泪》等
迟小秋出席各种活动(20张)程派代表剧目。1983年正式拜程砚秋嫡传弟子王吟秋为师，宗法程派艺术，王吟秋赠之名曰迟小秋。 1991年调入沈阳京剧院，首演剧目有《梁山伯与祝英台》、《胡笳》等。2005年调入北京京剧院。 1984年，年仅19岁的迟小秋荣获第二届中国戏剧梅花奖，同年被选为中国戏剧家协会最年轻的理事，并于1997年荣获中国文化部第七届文华奖。2005年入选《中国京剧百美图》。