先锋派音乐：
既采用极端不同于传统的表现手法、目的和技巧的音乐家及其作品，“先锋派技巧”包括整体序列、电子、偶然音乐等等。
先锋派的美学观念：忘掉过去的一切而锤炼毫无先例可援的知觉力，抛弃过去留给人们的遗产去发现尚未有人梦见过的新天地。
也有人在先锋派内部又划分为已获公开承认的和更具实验性而尚未获得承认的两类。总的看来这个词更像一个口号而不是一个定义。
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实验音乐：
从电子乐和摇滚乐中发展而来，可以看作是一种声音的游戏，它曾经风靡于1970年代纽约市中心的阁楼里，意在追求一种高度纯粹的、不负载任何意义的聆听。比如森林中的鸟兽鱼虫所发出的声音、电脑音乐家制作的“听程式逻辑在跑的声音”、城市里某个路段的录音。
实验音乐大致分为：暴力采样/拼帖、新迷幻/新即兴、前卫电声/电脑音乐、噪音音乐、声音艺术、当代严肃音乐几部分。
在实验音乐人看来，其本质都是对声音的最高礼拜。“让声音自己说话”是实验音乐与一切传统音乐的最大不同。