赋、比、兴，是《诗经》的三种主要的表现手法。“赋”，是铺陈的意思，对事物直接陈述，不用比喻。“比”，就是比喻，以彼物比此物。“兴”，就是联想，触景生情，因物起兴。

孔子的春秋笔法和秦始皇的焚书坑儒都是对诗经的极大破坏，汉人传诗的加之毛诗本有四家，称为四家诗。后三家即鲁诗（申培公所传）、齐诗（辕固生所传）、韩诗（韩婴所传）。此三家又被称为三家诗，皆采用今文，在东汉被立于学馆，研究此一学的被称为今文经学。但是毛诗后起，逐渐取代三家地位，三家诗逐渐失传。因《毛诗》采用古文，研究此学的被称为古文经学。至唐代，《毛传》和《郑笺》成为官方承认的《诗经》注释依据，受到后世推崇。

毛诗创始人为鲁人毛亨和赵人毛苌。其中鲁、齐、韩三家为今文学家，在汉代立为官学；毛诗晚出，属古文经学。毛诗训诂简明，很少神学迷信内容，未被立为官学，只能在民间传授。东汉时受到重视，允许在朝廷公开传授。东汉末年兼通今古经学的经学大师郑玄，集今古文经学研究之大成作《毛诗传笺》，主要为毛氏《诗故训传》作注。三家诗自此渐渐衰败。《隋书·经籍志》说：“齐诗亡于魏，鲁诗亡于西晋，韩诗亡于宋”。

关于毛诗，本身也是存在争议的，郑玄处于名气较大，使得其他三家诗被朝廷否认，这也许在诗教的政治目的上有所意图。
中国古代从西周到春秋战国，诗歌一直是文化主流，后期诸子百家时期，思想百花齐放，出现散文，但是笔法依然沿袭诗歌形式，无论《春秋》《尚书》《老子》《庄子》《楚辞》，后来《楚辞》演化为汉代的赋，而后又在南北朝时期流行成骈文，刘勰的《文心雕龙》满眼骈俪。中国古代文学主要是诗歌与散文，二者相互辉映，杂糅发展。即便后期的小说戏剧之中，辞章间也处处可以看到诗歌的影子。

《国风》大部分作品是劳动人民的集体创作，是《诗经》中的精华。
“周南”是周公所治的南国（陕西之南某处），“召南”是召公所治的南国，以陕地(今河南陕县)为分界线,其东为“周南”,大体上是从洛阳向南抵湖北北部江、汉一带;其西为“召南”,大体上是今陕西南部到湖北西北部地区。其他13国风，“邶”、“□”、“卫”、“王”、“郑”、“桧”、“陈”为今河南北部、西部、中部及东南地区，“秦”、“豳”为今陕西中部及西北部地区，“齐”、“曹”为今山东东北部及西部地区，“魏”、“唐”为今山西南部及中部地区。



《诗经》国风中《周南》总计十一篇：关雎、葛覃、卷耳、樛木、螽斯、桃夭、兔罝、芣苡、汉广、汝坟、麟之趾。
除了兔罝与麟之趾分别描写健儿与高官子弟，其余都是写人生情感的诗歌。
其中雎鸠以这种雌雄不离的鸟起笔，写关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。文章写的是河，还有州，还有荇菜，有琴瑟钟鼓，亦不知黄河何处，是什么士族的人写的，表达君子乐于追求品德贤淑的女子。
葛覃描写织葛布的女子，打算洗净衣服回娘家的事情，不知道什么地方会有那么多葛，葛布又是什么样的。
卷耳就是苍耳，不知道采摘这个做什么，她的丈夫好像去当兵了，她很担心。
樛木与螽斯描写男子新婚与儿孙祝愿的。
桃夭描写女子出嫁的憧憬。
汝坟写男子从军，女子上山砍柴，男子逃回，女子希望在家养活父母。
汉广描写砍柴郎爱慕女子，但是人家要出嫁了，他觉得自己不可能。

《诗经》——《召南》描写周召公封地之南的民风。
《雀巢》写一个女子出嫁，男方来接她。接她到一个本来不属于她的地方，从此她以后就拥有这地方了。这就象鹊做窝，让鸠去住。于是诗人很有感叹地记下了这百乘车的盛大的婚礼场面。修个大房子，然后人家好嫁你，的确。
《采蘩》描写的是人们祭祀前的劳动记载。
《草虫》描写女子爱上他人的忧思之情，突然觉得，古代的诗人莫非以女人为主？
《采苹》记录妇人祭祀宗族的行为。
《甘棠》是歌颂纪念召公的诗歌。
《行露》描写女子反对逼婚被告打官司。
《摽有梅》描写女子希望早日出嫁。
《小星》写小吏对公务繁忙的哀叹。
《野有死麕》美女和猎人的故事。
其他略。召南篇中多男女婚嫁，祭祀，政治，打猎方面的描述，似乎当地的民风已经历经过一翻道德教化一般。


诗经——《陈风》记载陈地民风，多为恋爱诗歌，女巫记载较多，相传陈地本为周封唐舜后代之地。
《宛丘》——写男子见女巫不分秋夏在宛丘之上佩戴舞具跳舞，心生爱意，但明知无果。
《东门之枌》——类似于特定日子的聚会活动，东门的枌树，宛丘的栩树，子仲家的女子在婆娑跳舞。美好的日子，放下工作，送一把花椒代表情谊。
《衡门》——描写居住于衡门深巷之间，乐于现状。取食未必要黄河的鲤鱼，娶妻未必要齐宋之女。
《东门之池》——描写在东门的水畔沤麻谈情之事。
《东门之杨》——被放鸽子了！
《墓门》——对坏人死不悔改的责备
《防有鹊巢》——描写对挑拨的担忧
《泽陂》——描写睹物思人。
《月出》——描写睹月思人

诗经——《秦风》《汉书·地理志》说：“天水陇西，山多林木，民以板为室屋，及安定、北地、上郡、西河，皆逼近戎狄，修习战备，高上(崇尚)气力，以射猎为先。”所以在秦风中，有一种在别的风诗中少见的尚武精神和悲壮慷慨的情调。秦诗产生的时代，大致说来是自春秋初至秦穆公(死于前六二二年)这一百五、六十年间的诗。
《车邻》——描写一种人生观，若阪隰之漆栗桑杨，希望长相厮守，乐在当下。
《蒹葭》——描写一个男子思念心上人，在芦苇丛中失魂般的呓语。当然很多人把芦苇和伊人提升到了更高的境界，使得这首诗境界超乎寻常了。高洁的芦苇不远处，是不可接近的理想，伊人穿着霓裳的羽衣，读者只能站在现实中哀伤。
《驷驖》——描写贵族打猎的情景。
《终南》——一段富贵之人的外部描写。
《晨风》——文章以兴之手法表达女子担心心上人忘记了她的情感。
《无衣》——描写出征前的互勉。
《小戎》——一种小战车的描写，以及对军人爱慕的表达。
《黄鸟》——表达秦人对奄息、仲行、针虎三良臣陪葬穆公的惋惜，虽然只是惋惜百余人中的三个，但是也表现了对陪葬陋习的不满。
《权舆》——权舆表示开始，草木萌芽的意思。描写门客待遇变差。昔日穆公取由余于戎，获百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙枝于晋，并且屡败犹用孟明，善马以养勇士，一时间四方游士，望风奔秦。及至穆公死，其子康公立，忘旧弃贤，使游侠之士生活水平急剧下降。
《渭阳》——描写为舅舅送行的场面，不知为何权贵。

诗经——《豳风》共有诗七篇，其中多描写农家生活，辛勤力作的情景。豳风所描写的地方大概在陕西彬县一带。
《破斧》——描写对参战的无可奈何。
《东山》——描写在东山兵役的男子对家的思念。
《伐柯》——大概是一个樵夫想找人说媒娶。
《九罭》——表达替别人无处可去的哀伤。
《狼跋》——描写老狼被自己的胡尾所绊，兴及贵族肥硕之态。
《鸱鸮》——鸱枭鸟经常捕获其他鸟的幼子，并毁坏其巢穴，此诗应该是一首寓言故事。
《七月》——类似礼记月令一般的写法，但更多是表达对劳役的厌倦。

诗经——《齐风》描写齐地风俗，齐国是西周初姜尚的封国，后又兼并些小国，是春秋时期的一等大国，其领土大致包括今山东的昌潍、临沂、惠民，德州、泰安等地区以及河北沧州地区的南部。“齐风”就是这个区域的诗。
《还》和《卢令》这两首描写齐人狩猎活动。
《敝笱》和《载驱》写文姜回娘家时的奢靡，看来绯闻人物很有写点。
《南山》是直接对齐文姜事件的评论
《鸡鸣》描写妻子早上叫夫君早期的情趣生活。
《猗嗟》赞美男子善于射箭。
《东方之日》描绘男女日夜嬉闹幽会。
《东方未明》描写起早贪黑的公务劳役。
《甫田》描写思念之情。


诗经——《魏风》。魏，是西周初分封的姬姓小国，故址在今山西芮城，鲁愍公元年(前六六一年)为晋献公所灭，以其地封给晋臣毕万。战国时魏国的统治者，就是他的后代。 春秋之初，秦国领土向东扩张，占领了西周王畿故地，魏又西与秦接壤。因此它常受到晋、秦的侵夺。在这种情况下，魏国的统治者既要扩张军备，又不肯克制自己的奢侈生活，因此国内人民所受的经济剥削与兵役负担是很沉重的。现存的魏诗虽然不多，但人民反对剥削和兵役的呼声却是很高的。除此之外，魏风中还可听到某些有识之士忧国忧时的嗟叹。
《葛屦》描写穿草鞋的女子为贵妇做衣裳，结果人家穿上就走啦，地位不同的两个句子形成
鲜明的对比，表现出一种对平等的期望和尊卑观造成的人与人的隔膜。
《汾沮洳》描写看见一个帅哥在采羊蹄菜，认为比王孙公子还有味道。
《园有桃》作者的担忧无人知晓。
《陟岵》描写行役者对父母和兄长的思念之情
《十亩之间》应该是一幅桑园晚归图
《伐檀》表达对剥削者不劳而获的指责
《硕鼠》已经表现为对硕鼠的不满甚至打算远离之而去了。从魏风中似乎的确能嗅出其未来的命运。


诗经——《唐风》。唐，是周成王弟叔虞的封国，其子燮(xiè)，改国号为晋。统治区大致包括今山西的太原以南沿汾水流域的一带地方。“唐风”就是这个区域的诗。
《蟋蟀》——励志篇，表现作者严于律已的人生观。
《扬之水》——描写曲沃桓叔的诗，其中提到我闻有命，不敢以告人。公元前745年，晋昭侯封他的叔父成师于曲沃，号为桓叔。曲沃在当时是晋国的大邑，面积比晋都翼城(今山西翼城南)还要大。再加上桓叔好施德，颇得民心，势力逐渐强大。公元前738年，晋大臣潘父杀死了晋昭侯，而欲迎立桓叔。当桓叔想入晋都时，晋人发兵进攻桓叔。桓叔抵挡不住，只得败回曲沃，潘父也被杀。
《绸缪》——描写邂逅佳人之情形。
《采苓》——主要表达对流言蜚语不可信的认识。
《山有枢》——是对守财奴的警告，认为人死了钱没花完是很不好的事情。
《椒聊》——应该是鼓励妇女生育的文章。
《杕杜》——描写妻子思念长年在外服役的丈夫，刻划的很好。
《羔裘》——描写对穿羊皮大衣的统治者的批评。
《鸨羽》——描写过多的劳役使得人民顾不上自己家的生产。
《无衣》——不是没衣服，只是衣服没人家好。
《有杕之杜》——表现孤独好客之心思。
《葛生》——描写对亡者的怀念。


诗经——《邺风》，采自邺地。周代诸侯国，子姓，周武王灭商之后，为了安置殷商遗民，将商王畿之地分为邶、鄘、卫三地，封商纣王子武庚于殷地，称邶国。其官僚所属，特别是乐师之属也当为其旧。这群人目睹了殷商覆亡这天坼地崩的巨变，也清醒的知道其灭亡的原因。于今又见武庚之乱政，其亡国的深悲巨痛，回天无力的种种忧愤，化而为诗，自然就别具一番低回忧戚之情，吞吐绵缠之貌。《柏舟》描写贵妇落势，寤辟有摽。
《绿衣》描写男子穿着妻子做的衣服，怀念她的体贴。
《燕燕》子之与归，远送于野；先君之思，以勖寡人。
《日月》对着日月倾诉哀怨
《终风》很多时候人们把邶风的诗都愿归于庄姜。
《击鼓》男子服兵役，怀念爱人“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
《雄雉》妇人思念远役丈夫。
《泉水》《北门》《北风》，怨战乱之诗也；
《式微》《旄丘》通过外将内官苦乐不均，朝廷不恤国事，离心离德，揭示了邶破败的原因；
《谷风》丈夫因境遇变化或用情不专而遗弃结发之妻，和《氓》类似《凯风》颂母；
《简兮》颂乐师；
《匏有苦叶》描绘女子渡口等情郎。
《静女》描写男女约会，爱而不见，赠我彤管，美人之贻
《新台》抒遗憾之情；
《二子乘舟》挽公子寿与公子伋
《左传·襄公二十九年》记载吴公子季札听了鲁国的乐队歌唱了“邶、鄘、卫”以后，评论时便将此三诗统称之为“卫风”。