简介       那年夏天，我九岁——然后，我死了。」
       在烟火绽开的光芒之下、在激烈轰然的蝉鸣之中，
       幼小的凶手们围绕著少女五月的尸体
       开始了一场童稚的残酷冒险。
       无邪的恶意，深沉的天真，
       孩子们究竟能够多纯真又多邪恶？
       早慧天才．乙一的惊世杰作
       她的哭声中有著恐怖与不安，那是担心事实可能会曝光的感情，
       现在的我清楚地察觉到这一点。
       「……说的也是，绿姊姊一定也会伤心的……」
       阿健呢喃道，接著彷佛想到什麼好主意似地，脸上绽放光芒。
       「对了，把五月藏起来吧！只要不被人发现她死在这里就行了！」
       听到这个提议，弥生悲伤地、却又高兴地仰望阿健。
       我一直睁大著的双眼，只是羡慕地凝视著这样的他们。


作者简介       乙一（Otsu Ichi，1978-）
       日本福冈县人，丰桥技术科学大学毕业。
       1996年以＜夏天．烟火．我的尸体＞获得第六届「JUMP小说．非小说大奖」出道，迅速获得许多读者和前辈作家的关爱。
       作品领域横跨恐怖、推理、纯爱，是日本当代最重要的大众小说家之一。


顺著森林的上坡走去，有一个梢微开阔的地方。对面是一个斜坡，可以从南侧一眼望尽整个村子。那片广场长著一棵高大的树木，那棵树木南侧的树枝从颇低的地方生长出来，最适合爬树了。是阿健发现它的，从那个时候开始，树上就成了我们三个人的秘密基地。
        「哦，五月家吃饭的时间不可以看电视啊，弥生家都不会说什么耶。」
        「真好，我也想生在弥生家。」
        「……弥生想生在别人家。」
        不晓得为什么，弥生收起了笑容这么说，然后她跳到摆在树木旁边的大石头上，这样一来就能轻易爬上最下面的树枝了。那块石头是为了让个子还小的我们容易爬上树，阿健从附近搬过来的，我想那应该是件辛苦的大工程。
        「弥生为什么想生在别人家?」
        我也用石头当脚垫，开始爬树。阿健曾经教过我们，要以什么样的顺序、从什么样的路线爬，才能轻易地爬上去。上面长著一根粗壮的树枝，它就是目标地点。从那里俯瞰的村子风景，比从底下的广场看起来要更美丽得多，远处可以看到小小的神社和石墙。恰好可以三人并肩坐下的那根树枝，是只属於我们三个人的秘密。
        {喏，为什么嘛?」
        「唔……，因为……和哥哥……」
        「和阿健……?」
        听到意外的名字，我仰望弥生。先开始爬的弥生，已经坐上目标的大树枝了。
        我也一伸一屈地动著手脚，就像爬楼梯一样轻易地抵达了那里。
        坐上大树枝后，我深呼吸了一口气。和森林里隐密的空气不同，这里的空气非常凉爽。
        扩展在底下的碧绿稻田当中，看得见反射出光线的红色与银色的带子，还有黄色的眼珠子，田里偶尔也会竖著「稻草人」。它们都是用来从麻雀嘴下守护稻田的。有时还会听到撞进腹底一般、在脑内留下震动般的爆炸声。那是称为「惊雀」的装置发出的声音，是使用定时器的空气式机械。阿健说，那是用声音来吓跑麻雀的。
        我俯瞰著这样的世界，问弥生：
        「难道你足因为不能跟阿健结婚，所以才想生在别人家吗?」
        弥生把原本就圆滚滚的眼睛睁得更圆，转向一旁的我，然后她沮丧地点了点头。
        「……弥生也想叫哥哥阿健……」
        她嘟著嘴巴，晃著脚说道。
        这根树枝位在相当高的地方，不过我想不会有人从这里掉下来去。因为粗糙的树皮一点都不滑，小孩子又很轻巧灵敏。
        「可是阿健喜欢绿姊姊，不是吗?」
        「弥生知道啦……」
        我心想，她的长发是学绿姊姊留的吗?弥生是一年前左右开始留头发的，而弥生和我都喜欢绿姊姊。绿姊姊对於其实足外人的我也一视同仁，也会请我吃冰淇淋。她还称赞妈妈买给我的花拖鞋很可爱，难怪阿健会喜欢她。
        因为是兄妹，所以不能结婚。即使如此，我还是很羡慕总是能够在一起的两人。
        「你知道啊。……那，你知道我也喜欢阿健吗?」
        我后悔揭露了弥生的心事。觉得这样实在太不公平，所以也红著脸告白了。
        「咦！？」
        弥生发出微弱的尖叫般的声音，吃惊地看我。现在还不到夕阳西下的时刻，弥生的眼睛却变得赤红。
        「我也……宣口欢阿健……」
        我自我陶醉般地再一次悄声呢哺。
        此时，我看见阿健从远方定来。他送绿姊姊回去之后，正前往这里。
        「喂!哟喝!」
        我大声呼唤阿健，用力挥手。阿健也注意到我，活力十足地挥舞双手回应。我高兴极了。
        可是，阿健的影子却被森林的树叶形成的天花板遮住，看不见了。接下来这段时间应该都看不到他的人影，即使如此我还是采出身子，想从树枝和树叶的隙缝间看到一点阿健的影子。
        「啊，看见了!」
        我瞥见阿健跑过来的身影。
        就在这个时候。
        隔著薄薄的上衣，我的背后感觉到一双灼热的小手，是弥生的手掌。当我这么想的瞬间，那双手用力把我推了出去。
        我失去平衡，就这样从树枝上滑落。简直像慢动作一样，四周的景色缓慢地向上流去。我劈哩啪啦地压断了好几根刚才爬上来的树枝，不停地往下掉。身体结结实实地撞上一根树枝，我听见自己撞坏的声音。身体往奇妙的方向扭曲，我吐出不成声的呐喊，更继续往下掉。我最喜欢的拖鞋在半空中掉了一只，令人伤心极了。


最后，我的背部撞上拿来垫脚的大石头，然后我死了。
       从鼻孔、耳朵、还有总是流出眼泪的地方等等，全身的洞穴流出了赤黑色的血液。虽然量只有一点点，但是一想到阿健会看到我这样的脸，我就难过起来。
       折断的树枝沉重地掉到附近，从更高的地方纷飞下来的树叶撤落到我身上。
       「喂——那是什么声音?好像树枝折断……」
       这么说著跑过来的阿健，看到我的尸体，停下脚步。
       弥生哭著爬下了树。垫脚石被死掉的我占据，她为了不踏到我，从最后的一根树枝高高地跳下地面。接著她哭喊著紧紧地抓住了阿健的胸膛。
       「弥生，这到底是怎么回事?」
       阿健就像哄小孩别哭似地，对著弥生和我的尸体温柔微笑地问道。然后他一边走近我一边说：
       「五月怎么死掉了?弥生，你光是哭我怎么会知道呢?告诉我发生了什么事吧?」
       阿健简单地确认我死掉之后，面带笑容地对弥生说。看到他的笑容，弥生停止哭泣，却依然痛苦地、结结巴巴地哭著说：
       「那个……我们坐在那根树枝上说话……结果五月就掉下来了……」
       「这样啊，她掉下来啦。那样的话就没办法了。弥生又没做什么坏事不是吗?所以别哭了。」
       阿健就像大人说服小孩般地说道，然后他再次转向我。
       「总之，我们先去告诉妈妈吧。弥生，走吧。」
       阿健说完，想要丢下我，拉著弥生的手离开。可是弥生不愿意地拚命摇头，不肯离开原地。
       「弥生，怎么了?」
       「可是……可是，妈妈要是知道这件事，一定会很伤心的!弥生不要!」
       弥生叫道，又开始哭了。
       她的哭声中有著恐怖与不安，那是担心她把我推下去的事实可能会曝光的感情，现在的我清楚地察觉到这一点。
       「……说的也是，绿姊姊一定也会伤心的……」
       阿健呢喃道，接著仿佛想到什么好主意似地，脸上绽放光芒。
       「对了，把五月藏起来吧!只要不被人发现她死在这里就行了!」
       听到这个提议，弥生悲伤地、却又高兴地仰望阿健。
       我一直睁大著的双眼，只是羡慕地凝视著这样的他们。
       「可是要怎么做呢?就算要埋起来，这里也没有铲子啊?」
       「我知道，所以才搬到这里来的啊。交给我就行了，弥生什么都不用怕。」
       面对害怕著什么似地担心的弥生，阿健露出融化掉一切担忧的温柔笑容回答。他慎重地背著我，小心不让我流出的血沾到身上。
       这里是森林的边缘，是通过森林旁边的荒凉道路与进入森林中的道路相连接的地方。
       「哥哥，你要在这里做什么?要怎么样把五月藏起来呢?」
       像是回答弥生的疑问似地，阿健把我放到地上，然后轻轻拂开附近的地面。出现在底下的是被水泥盖盖住的水沟。
       阿健半蹲著使力，打开一枚彼此相连、如砧板大小的盖子。出现在森林泥土底下的那条水沟，应该与田地旁边纵贯的沟渠相连接。可是现在里面已经乾涸，水沟里只有一片空荡荡的空间。阿健再打开几个盖子，露出来的沟幅相当宽阔，恰好可以容得下我。
       阿健把我放进水沟后，想要照原样盖上盖子。水泥做的盖子一片就应该相当重了，然而阿健却默不吭声地上作著。


啊，哥哥，等一下!」
       听到弥生的叫声，正要盖上最后一枚盖子的阿健停下了手。
       没被盖上的最后一枚盖子的开口处，露出了我的脚尖。一只脚上穿著拖鞋，另一只脚光著，沾上了泥土。光著的那只脚被这样目不转睛地盯著看，令我觉得有点难为情。
       「……说的也是。得把不见的另一只拖鞋找出来才行呢……」
       阿健若无其事地呢哺后，把我关进黑暗当中。他也没有忘记在关起来的盖子上铺好泥土，奸让它看起来根本没有水沟这种东西。
       太阳几乎西沉的时候，阿健和弥生两个人合作，把那里布置得和四周围的土地一模一样了。
       一家人齐聚在桥家客厅的时刻。代替矮饭桌时暖炉矮桌上摆著晚餐，小小的客厅里充满了香喷喷的味道。阿健的爷爷跟奶奶做完田里的工作，奸像才刚回来。橘叔叔穿著无袖内衣，一边吹著电风扇强风，一边看电视棒球实况转播。
       「爸，转台啦!太空船萨吉塔流斯〔注〕已经做了不是吗?那是弥生每个礼拜都要看的节目耶，对不对?」
       阿健说，向弥生徵求同意。太空船萨吉塔流斯是个卡通节目，是三个可爱的角色同心协力，搭乘萨吉塔流斯号在宇宙旅行的故事。弥生不晓得是不是没在听，她嘴里含著饭，慌忙点头。
       「好啦好啦，知道啦。反正老爸的意见总是没人理。」
       叔叔闹别扭似地转动电视机的旋钮。
       「还有让电风扇的头转啦，我们也很热耶。」
       叔叔什么也没说，按下电风扇的旋转机能开关。这台老旧的电风扇是那种按下旋转风扇马达部位像栓的地方，头就会开始转动的机型。
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       注：原名『宇宙船サジタリウス』，为朝日电视台於一九八六年至一九八七年间所播放的动画节目。以外太空为舞台，描写主角与周遭人物的日常生活与冒险，在当时受到很高的评价。
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       听到转头，弥生的肩膀倏地一震。她想到我往奇妙的方向扭曲的头了。
       不理会那样的弥生，卡通开始了。爷爷跟奶奶聊著稻田的事，西瓜田里的西瓜已经长大的事，还有家里的草席已经旧了该丢了的事。
       就在这个时候，橘家的玄关傅来「有人在吗?」的叫声。阿姨高声应道「来了」，走出客厅。
       听到玄关传来的声音，弥生猛地颤抖。阿健应该也知道那个声音是谁的，却丝毫没有动摇的样子。他只是默默地看著卡通，吃著饭。
       一会儿之后，阿姨回到客厅来了。她好像让客人在玄关等著，简短地对两人询问：
       「钦，五月的妈妈来了，她说五月还没有回家耶。你们知不知道五月去哪里了?」
       听到阿姨的问题，弥生握著筷子的手发起抖来。阿健像要止住她的颤抖似地回答：
       「嗯，不晓得耶，我们跟五月在森林里就分手了，平常都是这样啊!」
       「咦，这样吗……」
       阿姨暂时保留想说的话，折回玄关，向我妈妈报告去了。妈妈听到回答，无力而遗憾地，快要哭出来似地说了句「这样啊」，回去了。她的背影看起来奸小，跟平常像魔鬼一样大吼「吃饭时不要看电视」的妈妈简直判若两人，让我好难过。
       目送妈妈离开之后，阿姨回到客厅，开始对家人说起刚才的事。
       「真令人担心呢，天色都已经这么暗了，五月是去哪里了?最近绑架案又那么多，真的好让人担心呢。」
       阿姨说，夹了一口白饭送进嘴里。每当阿姨一说「好担心呢」，弥生的头就无力地、彷佛要躲开阿姨的视线似地逐渐往下垂。
       「五月她妈妈在整个村子里面找吗?」
       发问的人是阿健。
       「嗯，好像。五月是独生女，所以更是担心呢。到底是怎么回事呢?妈妈跟五月妈妈说，去报警比较好。」
       「报警！？」
       两人异口同声地转向阿姨。弥生用绝望的眼神、阿健用有些高兴的眼神看著阿姨。
       「喏，搞不好跟最近的绑架案有关，不是吗?你们最后看到她，是在森林里面吧?搞不好明天左右就会去搜索森林，也有可能是被困在森林里了。五月妈妈也说，她接下来要去森林找找看。」
       听到森林，两个人大吃一惊，确实最可疑的地方就是那里。说到这一带有人可能会遇难的场所，就只有橘家后面的大森林了。
       听到我妈妈接下来要去森林找，弥生的表情僵住了。我的尸体不可能会被发现，流出来的血迹也被两人确实湮灭了。只是他们怎么找都找不到我掉了的一只拖鞋。阿健爬上树木，仔细地调查有没有勾在树枝上；弥生也在地面四处寻找，找得腰都痛了。


如果拖鞋就这样没被找到的话，**或许会把它当成绑架案，而不会去搜索森林。但是如果我妈妈找到拖鞋的话会怎么样?大家会认为我就在附近，进行搜山吗?妈妈不可能会认错我的拖鞋。因为妈妈看到我高兴的脸，也露出一副欣喜的模样……。
       「真的让人好担心呢。妈妈要不要也一起去帮忙找五月呢……」
       不晓得是不是没听见阿姨的话，阿健愉快地看著卡通。
       阿健跟弥生睡在同一个房间里。八张榻榻米〔注〕大的房间，对两个人来说是太宽广了一些。
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       注：两张榻榻米为一坪大小。
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       今晚是个闷热的夜晚，为了凉爽一些，窗户大大地开著。这里是个不会有小偷要来的地方。只点著电灯泡的橘黄色灯光中，房间中央并排著两床被子。阿健在被窝里发出安静的呼吸声。但是弥生似乎一闭上眼睛，脑海里就浮现出黄昏发生的事，让她无法成眠。房间里吊著绿色的蚊帐，覆盖住两个人，保护他们免於蚊虫叮咬。
       「喂，哥哥……」
       忍耐著闷热钻进毛巾被里的弥生，用哭泣股的声音唤道。她的前发被汗水黏贴在额头上。
       「……嗯?」
       阿健困倦地呢喃，坐了起来。可能是嫌热，盖被和毛巾被都推到一边去了。他站起来想要打开电灯。开关的拉绳上加系了一条细长的绳子，平常可以躺著直接开灯，但是现在被蚊帐挡著，抓不到。阿健想要拉动盘绕在蚊帐上头的绳子，但是隔著蚊帐，滑溜溜地抓不著。
       「不用了啦，哥哥，不用开灯……」
       「弥生，怎么了吗?」
       阿健睡眼惺忪地说。他好像还有一半没睡醒。
       「……我好怕。哥哥……我可以去你那边吗?」
      流汗流得几乎要冒出蒸气的弥生，泫然欲泣、难为情地这么说。
       「……嗯，好啊……」
       阿健冷淡地说，又倒向垫被。在闷热当中，弥生就这样卷著像要从什么东西隐藏住自己似地披在身上的毛巾被，爬进阿健的被窝里。然后她把变得热呼呼的额头贴上阿健的背，闭上眼睛。
       不久后，房间里的两道呼吸声混合在一起，消失在夏夜当中。
       阿健和弥生、被藏在水沟里的我的尸体、还有哭泣著在夜晚的森林里寻找我的妈妈，全都被黑暗的帷幕覆盖了。
       第二天
       隔天还足清晨的时刻，阿健和弥生去参加暑假期问神社举行的广播体操〔注〕。早晨的神社清新无比，愈是吸进依然清凉的空气，就愈让人感觉有如重生。刚才还只有零星几只在叫的蝉，随著太阳升上空中，也开始了大合唱。
       做完体操之后，村里的小学生里最年长的一个会帮大家在卡片上盖印章。六年级的那个人好像对我没来做体操的事说了些什么，阿健却一副事不关己的态度，充耳不闻。不过与其说是这样，其实他是在倾听别的声音。
       在后面，村里的小学生家长们正压低了声音窃窃私语著，话题是我跟我妈妈的事。妈妈好像一整晚没睡，到处找我。阿姨婶婶们怜悯地拿这件事当话题。昨晚的事已经传遍了整个村子，所有人连**今天中午就要搜索森林的消息都知道了。可是因为没有任何的线索和证据，大家都对於是否能够在森林里面找到我，感到半信半疑。也有阿姨说我是被卷入那桩连续绑架案里面了。


阿健听著这些声音。他在搜集自己不知道的情报，结果阿健得知了警方要进行搜索的事，还有完全没有人提到拖鞋这件事。
       阿健静静地凝视远方，思考著什么。而弥生紧抓著他的手，不安地仰望那张脸。
       做完广播体操的回程中，两人立刻前往森林。这是从神社回到家里的途中，踩著彼乾涸的水田包围的石子路时，阿健提议的。
       「拖鞋好像还没被找到，我们先把它找出来吧!」那样的话，就完全没有我在森林里的证据了。大家应该会认为我是被绑架，被带到别的地方去了。阿健想把我的失踪伪装是绑架犯所做的勾当。
       两个人一面调查拖鞋有没有掉在地上，一面进入森林里头。今天阿健打算调查陡峭的坡地那里，所以他不是穿平常的草鞋，而是穿著打棒球用的钉鞋。调查斜坡之前，他先调查藏著我的水沟附近。可是还是找不到拖鞋，所以他盯著地面，和昨天相反地朝我死掉的树木方向走去。阿健在想，拖鞋会不会是掉在把我背到水沟的途中了。
       「斜坡很危险，弥生可以先回去没关系。接下来交给哥哥就行了。」
       阿健体恤地说，但是弥生摇头，紧紧抓住阿健的手臂。
       「弥生要跟哥哥一起去!」
       她这么说，不肯离开。
       「……那，弥生再去检查一次五月死掉的那个地方吧。弥生记得那个拖鞋长什么样子吧?要加油唷!」


「哥哥，我们快逃!跟弥生一起逃走吧!」
       弥生似乎终於承受不住恐怖了，她哭著用力拉扯阿健的手臂。可是阿健没有打算移动的样子。目不转睛地瞪著两个人的那双眼睛，不是软弱的小孩子的眼神。
       「真可惜，下一个盖子也照这样加油啊!」
       「什么照这样……」
       队员抬起手中的盖子，阳光斜斜地照上我的脚拇趾。我变得冰冷的身体的一部分，被注入有如生命的体温一般的夏天热度。如果男人的视线再稍微低一点的话，他应该就看到我的脚尖了。但是遗憾的是，他似乎没发现我。不过只要掀起下一个盖子，不管再怎么样迟钝的人也一定会发现我的。
       「哥哥!」
       弥生刚不让周围听见，却有如恳求般的声音叫道。
       阿健无视弥生，静静地捡起地上约拳头大小的石头。弥生不晓得他要做什么。
       「随便你啦，可是下一个就最后啰!大家真的都在等了。」
       「嗯，知道啦。这个就最后了，接下来的明天再弄……」
       男人说，用手掰开水泥盖。如果他的手的位置放个不对，应该就碰到我冰冷的脚尖了。
       弥生全身的血液唰地倒流而去。
       此时，阿健做出了只能以异常来形容的举动。
       他把手里的石头使尽全力往自己的脸上砸去。从正面，一次又一次毫不手软地砸上自己的脸。
       队员的手使力，就要掀开我上面的盖子了。
       鼻血从阿健的鼻子泉涌而出。血流如注，一下子就滴滴答答地从下巴滴落了。
       「哥哥!」
       弥生忍不住发出连两个搜索队员都听得见的惊叫声，那是有如裂帛一般的尖叫。
       突然响彻四周的声音，使得被掀开到一半的水泥盖从搜索队员的手中滑落回去了。
       两个大人猛地转向尖叫的方向。
       被大人目击到的阿健，整张脸染满了血，偷偷地朝弥生使了个眼色后，慢吞吞地走出来。
       阿健装出大声号哭的模样，来到两名队员面前。弥生也紧紧地抓著他。


不晓得是不是为了给弥生打气，阿健这么说，微微苦笑。
       昨天背过我之后，阿健可能发现到我很难背这件事，也或许是受够了我无力地摇晃的手和脚。这次他用草席把我卷起来，打算累的时候，就和弥生两个人一起搬。
       阿健以裁缝用的剪刀把被丢掉的旧草席剪成我的身高人小，可是闪因为得太小了一些，被卷成海苔卷一般的我，脚尖和头发从两端跑了出来。
       接著，阿健从上面牢牢地绑住草席，奸让它不会自然而然地打开。
       离开家的时候，弥生找不到合适的绳子，焦急万分。阿姨老是说「总有一天会派上用场」，总喜欢把去商店买东西时包装用的纸和绳子留起来，可是两个人都不晓得收在那里。又不能把阿姨叫起来问，奸不容易可以派上用场的商店绳子，就这样错失了难得的机会。阿健想了一会儿，决定用系在他们房间萤光灯开关拉绳上的绳子。就算不能躺在床上直接关灯也无所谓了。如此这般准备好的绳子，绑紧了裹住我的草席。
       然后阿健盖上水沟盖，像担木材似地抬著我，弥生战战兢兢地问他：
       「哥哥，你要把五月搬到哪里去?」
       阿健一边往自己家走去，一边回答：
       「我们房间啊。看到今天的搜索，我觉得那里是最安全的地方。」
       我被草席包裹著，所以手脚也没有四处乱晃，安分地被搬运著。
       「把五月藏在壁橱里，明天一整天都待在房间里看著吧。
       可是也不能永远放在那里，得赶快找到下一个藏匿的地方才行。」
       弥生的手电筒照亮阿健的脚边。在光圈当中，阿健的表情看起来异样地快活。
       回到房间后，两个人把我藏进壁橱里。
       阿健仿佛藏匿宝物似地，就像企图恶作剧的顽童一般，把我塞进去。
       弥生仿佛藏匿恐怖与不安似地，就像要从神明的注视中隐匿自己的罪恶一般，把我塞进去。
       然后，壁橱的纸门静静地关上了。
第三天
       早上做完广播体操回家之后，阿健跟弥生吓了一大跳。阿姨准备早餐的同时，也为两个人做好了上学的准备。
       「你们两个，在那里发什么呆?今天是返校日吧?快点吃饭啊!」
       她要两人快吃早餐。
       两人完全忘了返校日这回事。
       夏季早出的太阳已经炽烈地散发热度，外头充满了眩目的光亮。
       「妈，你要去哪里?」
       阿健把饭倒进海带加青葱的浓稠味噌汤里吃著，看见阿姨就要定去他们的房间，这么问道。
       「去摺你们的被子啊!还有蚊帐。你们自己的话，构不到挂在天花板上的蚊帐吧?」
       听到阿姨的话，弥生害怕地望向阿健。因为平常用来收棉被的柜子里，现在正装著我。要是阿姨打开那里的话，他们做的事就会曝光了。这种不安浮现在弥生脸上。
       可是，阿健没有特别惊慌的样子，一脸平静地回答：
       「不用了啦，偶尔我们会自己弄。凡事都要经验不是吗?所以妈也来一起吃饭吧!」
       「你这孩子怎么突然说起这种老气横秋的话来了。」
       虽然嘴里这么说，但阿姨似乎高兴少了一样工作。
       然后她走进厨房里去了。
       阿健和弥生扒完早餐，回到自己房间。
       「哥哥，怎么办!我们去学校的时候，妈妈或许会打开柜子啊!」


然后他们把联络簿和写到今天日期的暑假作业，装进一个星期以卜邢没有动到的书包里。
       「返校日只有早上，所以五月被发现的危险性应该很小的。」
       阿健对弥生说，迅速地做好上学的准备。
       然后两个人一起出了玄关。蝉鸣声已经响彻四周。依然持续晒田的稻子承受著满满的太阳恩泽，转成了深绿色：树木伸展手臂，想要抓住晴朗无云的蓝天。
       早晨来到除了我之外的一切事物上头，除了我之外的大家都活著。
       我们的小学里，一个年级只有一班，所以同岁的我和弥生是在同一班。现在是早上的班会时间。
       「老师，五月还没有来。」
       看到我的座位空著，隔壁的女生向老师报告。我不见之后，今天才第三天而已。班上的小朋友们什么都还不知道——除了一个人之外。
       弥生一脸苍白，不住地发抖。她拚命地从那个女生、从我的座位别开视线。
       「……五月她感冒，今天请假。大家也要小心，不要在夏天感冒罗。」
       级任导师强作笑容这么回答。看样子老师已经从我妈妈那里听说了事情原委。
       班上的同学活力十足地合唱著：「是——」。每张脸上都洋溢著天真的笑容，灿烂得宛如他们的将来已经获得保证、让人想要保证他们的未来。
       「哥哥……」
       弥生不让任何人听见地、有一半在心里面呼唤，微弱地哭泣。她缩起身体，双脚抖个不停。她觉得只要叫「哥哥」，阿健就会来救她。
       不要紧的，不会有人发现，也没有人知道的——弥生的脑里回响著阿健的话。她凝视著桌上的涂鸦，急促跳动的心脏静静地平息下来。
       只要撑过早上就行了，弥生这么告诉自己的时候，突然发现老师一直在看她。
       接著，老师朝弥生这里慢慢地定了过来。
       被发现了吗！？难道自己打了个连旁人都看得出来的猛烈寒颤吗?被发现了吗?
       弥生的心脏又开始怦怦乱跳，全身渗出汗水。
       老师在弥生的旁边站住了，手放到她细小的肩膀上。
       如果可以的话，好想当场逃走，好想跑到阿健的教室去。
       一定是曝光了!弥生会被抓住，被抓去**那里!——这个想法浮现在弥生的脑海，挥之不去。
       老师把嘴凑近弥生耳边，不让其他小朋友听见地低喃：
       「你知道五月失踪的事对吧?真可怜……你们两个最要好了说。
       可是，能不能先不要告诉其他的小朋友?你明白老师说的意思吗?」
       怜悯、安抚似地，老师的脸上布满了悲伤的神色。
       弥生吃了一惊，掹地转头看老师。她理解了老师话中的意思之后，拚命地点头。
       「……弥生……」
       老师轻轻握住她的手打气，然后在其他小朋友还没有注意到之前向她道别，离开了教室。接著，进入了第一节课开始前的短暂休息时间。
       在弥生眼中看来，朋友们好像在周围跑来跑去、手舞足蹈地绕著圈圈。
       然后她发现自己得救，高兴起来。


凉爽的风吹来，她知道全身的汗消退了。
       「我回来了。」
       弥生说道，穿过玄关。阿健跟在后面。
      后来，时间平安无事地过去，虽然弥生比较早放学，但是她为了和阿健一起回家，不安地等了好几十分钟。然后两个人一起回家了。
       「妈妈，你在哪里?弥生肚子饿了。」
       她和阿健一起定进自己的房间。
       「妈!」
       弥生短促地惊叫。
       阿姨在两个人的房间里。她打开房间里藏著我的壁橱，好像在找什么东西。
       「妈，你在干嘛?」
       阿健若无其事地说。虽然是同一个壁橱，但是阿姨把东西拿进拿出的不是藏著我的上层，而是下层。不过只要稍微动一下上层的棉被或毛巾被，就会看到我的头发或脚趾了吧。
       「哦，现在在用的吸尘器怪怪的。难得想帮你们打扫房间，所以我想拿以前的旧吸尘器来用，我记得不是放在这里面吗?」
       「不用了啦，我们自己的房间自己会扫，妈去看当然可以笑了〔注〕啦。对不对，弥生?」
       弥生吓了一跳似地，圆滚滚的双眼转向阿姨，一次又一次地点头。
       「哎呀，这样?那妈妈就乐得轻松了呢。拜托你们罗!」
       阿姨说道，关上壁橱的纸门站起来，定出房间了。
       弥生松了一口气，放下心来。阿健一副理所当然的模样，把书包放到桌上。
       弥生想要询问阿健今后要怎么处理我而开口：
       「喏，哥哥，我们……」
       此时，房间的纸门冷不防地打开，阿姨的脸从门缝里采了出来。
       「妈，还有什么事吗?」
       代替张著嘴巴僵掉的弥生，阿健问道。
       「午饭已经好了。打扫吃完饭再弄，快点下来吧!」
       「奸，好，知道啦。」
       即使阿健回答得敷衍，阿姨似乎也感到满意，她关上纸门。
       弥生的僵硬解除了。
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       注：「当然可以笑了」(笑っていいとま)是富士电视台自一九八二年开播，由塔摩利(夕モリ，在此节目用的是本名森田一义)主持的长寿综艺节目，在中午时段播放。
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       「啊，吓我一大跳!」
       此时纸门又打开了。不死心地再度出现的还是阿姨。
       「干嘛吓一大跳?」
       弥生弹也似地回过头来，一脸快要哭出来的模样，整个人又僵掉了。
       「真可疑。算了，放你们一马。」
       「妈，你又要干嘛啦?你缠人得简直跟蟑螂还是乔卡〔注〕一样耶!」


「那是什么啊……?我说啊，阿健，你最近异常地乖巧呢。棉被自己收，打扫也自己来，简直就像NHK一样。」
       「你才是在说什么啊……?」
       阿健难得露出诧异的模样。
       「总之，你跟弥生最近感情奸得奇怪，简直就像偷偷瞒著妈妈什么一样。妈只是想说这个而已。」
       纸门关上了。阿健竖起耳朵，确认阿姨离开。
       「……妈妈走掉了吗?」
       弥生战战兢兢地问阿健。
       阿健默默点头，转向弥生，对她微笑。
       两个人内心玩味著阿姨最后的一句话，打开壁橱，确定我没有逃走。
       吃完午餐之后，两个人回到房间，然后举行作战会议。
       「哥哥，接下来要怎么办?不能一直放在这里啦……」
       弥生为难地、快要哭出来地说。
       但是阿健似乎已经早一步想到这个问题的答案了。阿健对弥生露出一种「没什么难事」的表情回答：
       「我之前就在想了。弥生应该也注意到了吧?只要把五月丢进神社的石墙的洞穴里就行了。那样一来任谁都找不到，也可以让大家认为五月真的是被卷入连续绑架案里面了。」
       弥生点头同意阿健提出的作战。
       神社土地里的那座石墙。在我死掉之前，一面等著阿健，一面和弥生一起抬头仰望的那个像城堡基座的地方。
       在那上面，有个石头被拿掉，在石墙上开了一道深井般的空间。那是个因为小孩子都把零食残渣或空袋往里面丢，变成垃圾筒的洞穴。阿健说要把我丢进那个洞里。
       看样子，两个人似乎从很久以前就觉得这么做就好了。
       「嗯。那，什么时候把五月搬过去呢?」
       「说的也是，快一点比较好。天气这么热，不晓得五月什么时候会臭掉呢。」
       我会腐烂，发臭。弥生可能是想像起那种情景，绷起了脸。
       再过几个小时，我死掉之后应该就过了整整两天了。
       「今天半夜去吧。明天晚上是烟火大会吧?明天晚上的话，神社到很晚应该都还有很多人。」
       一年一度的烟火大会。那是村子规模的小型活动，但是应该会有将近村子人数一半的人来参加。
       「弥生知道了。那今天也得早点睡觉了。得睡个午觉才行呢。」
       有了计画之后，弥生似乎有些松了一口气。
       看到那样的弥生，阿健好像也有些高兴的样子。可是不知道为什么，那张表情也像是觉得可惜。令人意外地，阿健在享受著这个状况。
       昨天那个第六感异样敏锐的搜索队员，现在是否也在调查已经空了的水沟呢?然后是不足被那个没口德的搭档嘲笑了呢?阿健想著这些事，一把撕起搜索队员为他贴在脸上的绊创膏。伤口愈合，结成了痂。他把撕下来的绊创膏丢进垃圾筒，打开壁橱，准备进行跟阿姨说好的打扫。旧型吸尘器应该收在那里面。
       「喏，弥生，午睡前先打扫吧!不打扫的话，会被妈妈怀疑的。」
       「嗯。打扫对吧。」
       「那，我也来帮忙吧!」
       纸门突然打开，看见走进房间的来人，两个人吃了一惊。他们眼睛睁得老大，身体僵硬了。
       「绿姊姊!」
       「哟喝，今天的冰淇淋是新产品唷!是还没上市的商品唷，感谢我这个绿姊姊吧!」
       绿姊姊摇晃著挂在双手上的白色塑胶袋，挺胸说道。袋子上沾著水滴


「那我们去客厅吃吧，绿姊姊。」
       阿健在背后关上壁橱的纸门，这么提议。弥生也用力点头。但是绿姊姊不赞成。
       「可是，阿姨她……你们妈妈在客厅睡得很熟呢。所以我们在这里吃吧。绿姊姊免费大放送，还可以教你们暑假作业唷!」
       弥生不安地仰望阿健。阿健一脸无奈地点点头。
       「……这样，那就在这里吃吧。等一下，我拿座垫出来。」
       阿健说，打开壁橱。弥生的呼吸都快停了。阿健从我下面，壁橱的下层拉出座垫，交给绿姊姊。他也拉出自己和弥生的份，在榻榻米房间里铺上三张座垫。
       怱地，绿姊姊仰望萤光灯。
       「咦，开关上怎么没有绳子了?之前不是还在吗?」
       「断掉了，用了很久了。」
       「这样吗?那种绳子，一般就算小孩子挂在上面也应该不会断的啊?」
       三个人坐下，拿起放在中央的冰淇淋新产品。
       「哇啊……」
       弥生发出感动的叹息。
       那些冰淇淋是她第一次看过的种类，装在透明的高杯子里，简直就像餐厅里的巧克力百汇一样豪华。
       三个人用也是初次见到的长型木汤匙吃了起来。
       「好好吃!」
       「是啊，我们工厂的冰淇淋，每一样都很好吃的。弥生也要跟班上的小朋友多宣传唷!
       可是这个冰淇淋是特别的。再怎么说，它的价钱都比一般的冰淇淋贵多了。」
       三人聊著这些话题，吃完了豪华的冰淇淋。
       弥生吃完之后，意犹末尽地用汤匙一次又一次刮著杯子的内侧，还用舌头去舔。
       之后三个人又聊了一会儿，讲到阿健跟弥生的暑假作业。
       「哦，『暑假之友』〔注〕啊。这个从以前就教人头痛的朋友，真是一点都
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       注：日本小学、中学的暑假作业簿的名称。寒假则有「寒假之友」。
       ——————————————————————————————没变呢!
       我看看……」
       绿姊姊说道，首先看起弥生的作业。作业簿的名字叫『暑假之友小3』。第一学期结束的那天，我也拿了一样的东西离开学校。它现在应该也还摆在我的书桌上面。
       「哎呀，做得不错呢!弥生真优秀呢!
       十年前的我啊，这种东西早就拿去喂狗吃了——开玩笑的啦。」
       「绿姊姊是明年成年吗?」
       阿健望著绿姊姊说。绿姊姊难为情地搔了搔头，「嗯」地点头。
       「你比弥生更优秀呢……」
       绿姊姊打开阿健的作业簿，发出赞叹的声音。
       三个人像这样聊著天，阿健和弥生开始写功课。有不懂的地方就问在背后休息的绿姊姊。
       大概就这样经过了约三十分钟的时候，无聊的绿姊姊开始提起我的事。


「说真的，五月到底是怎么了呢?要是她平安无事就好了呢。」
       与其说是看著，她更像是观察地注视著两个人做功课的背影。
       与纹风不动的阿健相对照，弥生的肩膀微微震动了一下。
       绿姊姊没有漏看。她漆黑的瞳孔毫无表情地对两个人施加压力。
       「真的呢，要是没被绑架犯杀了就奸了。」
       听到阿健这句话，绿姊姊以饶富兴味的表情和声音发问了。不晓得为什么，她形状姣好的嘴唇泛出觉得既有趣又好玩的笑容。
       「哦?阿健觉得五月是被绑架啦?电视什么都还没说啊?」
       「可是不就只有这个可能性了吗?搜索队也什么都还没发现，不是吗?五月一定是被卷入之前电视也有报的连续绑架案里了。电视还说，其他的绑架案也找不到任何线索。那个事件不是发生在这附近的县吗?妈妈也说，只有我们住的县一直没事，很不可思议呢。」
       「唔，说的也是呢。或许犯人是故意不在这个县里绑架小孩呢。
       话说回来，阿健真的好聪明唷，我好吃惊。」
       绿姊姊率直地称赞，阿健难得地羞红了脸。然后他可能是感到难为情，说了声「啊，我去泡咖啡」，离开房间了。
       绿姊姊有些轻浮地笑著目送了阿健一会儿，转向弥生。
       「哎呀呀，这孩于怎么睡著了?是累了吧……」
       她望著趴在桌上沉沉地睡著的弥生t轻声微笑。然后她小心不吵醒弥生，让她睡到榻杨米上。
       看到铅笔写的计算式子倒印在弥生的脸颊上，绿姊姊忍住声音微笑起来。
       她一脸怀念地注视著弥生的睡脸好一会儿，突然想到了。
       「对了，不盖点什么的话会著凉的。这么说来，应该有一条黄色的毛巾被。记得是我用旧给她的。」
       绿姊姊站起来，缓缓不发出脚步声地走近壁橱。当然，她是在小心不吵醒弥生。
       接著她打开壁橱的纸门。慢慢地，安静地打开。
       「有了。」
       她一下子就看到毛巾被了。
       弥生总是拿来盖的黄色毛巾被就摆在绿姊姊的正面。正确地来说，是为了藏住我从草席中露出来的脚才搁在那里的。做为藏住我的墙壁，它实在是太过单薄、脆弱了。
       绿姊姊抓起毛巾被的一角，慢慢地拉起。
       毛巾被缓缓地滑向绿姊姊，盖在我的脚上的微弱压力徐徐地减轻了。
       然后在最后的最后，毛巾被勾住了我的脚尖。
       绿姊姊感到讶异。她更加用力拉扯的时候，毛巾被终於被整个掀起，我的脚露了出来。就在这一瞬间——
       「哇!」
       阿健撞上绿姊姊似地跌倒了。绿姊姊就这样顺势被推倒在榻榻米上。阿健也倒了上去，手里的圆型托盘和上面的冰咖啡洒了一地。玻璃杯没有破，咖啡也没有泼到三个人，却搞得惨不忍睹。
       弥生被声音吵醒，从睡梦中的世界回来了。
       她揉著眼睛，映入眼帘的却是我苍白的脚。
       弥生的呼吸停住了。她瞬间睡意全消，内心呐喊著如果这才是梦就好了。
       「好痛……。啊、啊，榻榻米都湿掉了。嗳，我没被弄湿就该偷笑了吗?不过你也太笨手笨脚了吧?我也不是不了解你热得想游泳的心情啦……」
       绿姊姊扫视周围这么说著，一副有点生气又有点好笑的模样。看她的样子，似乎没有看到我。
       趁著绿姊姊集中在杨杨米的惨状时，弥生迅速地走近壁橱，拉上纸门。绿姊姊奸像没有注意到她的动作。