宋室南迁，于公元1138年定都杭州，改称临安。临安原为地方政权吴越国（907～978 年）的都城， 由于其经济基础好，被选定为南宋都城，此后便扩建原有吴越宫殿，增建礼制坛 庙，疏浚河湖，增辟道路，改善交通，发展商业、手工业，使之成为全国的政治、经济、文化中心。直至公元1276年南宋灭亡，前后共计一百三十八年。