总序
杨牧之
     科学是人类进步的阶梯。人类迄今数千年的文明发展史，也是科学技术发展演进和
日益显示巨大威力的历史：人们生产工具的改进，对自然之谜的破解，生活水平的提
高……无一不是科学技术发展的结晶。特别是在人类社会即将进入21世纪的今天，高科
技成果的推广与应用，正在成为推动现代生产力发展的最活跃的因素，极大地改变着世
界的面貌和人类的生活，深刻地影响着人类社会的未来走向。科学技术的发展水平，已
经成为决定一个国家的综合国力和国际地位的主要因素之一。
   

   我国的科学家和科普作家长期以来在科普园地中辛勤耕耘，倾注了大量的精力和心
血，创作了许多科普读物。《中国科普佳作精选》所收入的作品，正是其中的佼佼者。
这些佳作的共同特点，一是不只局限于对科学知识的阐述，而是注重弘扬科学精神，宣
传科学思想和科学方法；二是通俗易懂，引人入胜，做到了科学性、可读性、趣味性的
统一。作家们娓娓动听的叙述，生动形象地反映了科学家们追求真理的探索精神，一丝
不苟的科学态度，给读者以深刻的启示。正如“润物细无声”的春雨，滋润着渴求知识
的广大读者的心田。
     应该看到，我国的科普图书出版工作，不论从数量上看还是从质量上看，与它所肩
负的重任都还很不适应，任重而道远。希望《中国科普佳作精选》的出版，能为促进我
国科普读物的繁荣，作出应有的贡献。
                                      1999年8月2日


前言
     （一）
     宇宙万物皆变的进化思想，是我们认识世界的基本观点之一。人类由古猿进化而来
的论点是现代进化论的一个重要内容。这也是大家承认的论点。
     古猿怎样演变成人呢？
     这有各种不同的看法。按照达尔文学说看来，人类跟其他生物一样，都是生存斗争、
自然选择的产物。按照恩格斯的观点，把古猿变成人的主导力量是劳动。
     这两种看法哪一种对呢？或者是它们都对？或者是这两种看法可以相互补充，共同
说明人类的起源？
     作者认为劳动创造人的观点能够比较好地说明人类的起源。但是这一观点并不否定
达尔文学说在说明人类起源中的一般意义。
     这怎么讲呢？
     作者将在这本小册子里说明这一点。


（二）
     同是承认劳动创造人的观点，对劳动怎样创造人，也有几种不同的看法。一种看法
是：如果承认劳动创造人，就必须完全否定达尔文学说在人类起源中的作用。甚至说在
现代社会里，达尔文学说在人类的继续进化中已经没有任何意义了。
     作者不同意这种极端的看法。
     另一种看法是：如果承认劳动创造人，就必须承认获得性的遗传理论。可是现代生
物学已经否认了获得性能够直接遗传的理论，那么恩格斯关于劳动创造人的观点也就不
成立了。
     作者也不同意这种极端的看法。作者认为承认劳动创造人的观点并不需要同时承认
获得性遗传的理论。
     作者也将在这本小册子里说明这个道理。
    

（三）
     最近有读者来信指出：按照达尔文学说的观点，地球上任何生物，或任何物种，都
有它自己的发展史。它们到最后都要绝灭。人类呢？人类是不是也要绝灭呢？什么时候
绝灭呢？
     这是一个有趣的问题，也很重要，值得大家来思考，来回答。这关系到人类前途的
大事。
     对这个问题，作者也有自己的答案。作者对人类的前途是很乐观的。
     作者为什么乐观呢？人类的前途跟其他生物的前途会有什么区别呢？作者也将在这
本小册子里提出自己的意见。
    

实施“科教兴国”战略，要努力加速科技进步和提高国民、特别是青少年素质。科
学技术普及工作是科技工作的重要组成部分，在向国民宣传和普及科学知识、科学精神、
科学思想、科学方法，破除愚昧和迷信，批驳各种伪科学、反科学的歪理邪说，提高全
民族的科技意识和科学文化素质等方面，起着极其重要的作用。因此，在实施“科教兴
国”战略的同时，中共中央及时颁发了《关于加强科学技术普及工作的若干意见》。新
闻出版署把创作、引进、翻译和出版优秀科普图书，作为落实中央精神的一项重要举措，
并在制订国家“九五”重点图书规划时，专门设立了科普读物出版的子规划。《中国科
普佳作精选》系列丛书的出版，就是这一规划的成果之一，并作为出版工作者向中华人
民共和国成立50周年献上的一份礼物。
  

一、人类从哪里来
      
传说和臆测
     （一）
     要是有人问你：“现在世界上的人，是从哪里来的？”你一定觉得他问得好笑。
“谁不知道人都是父母生的！这是常识。”
     “那么你的父母又是从哪里来的呢？”
     “是我的父母的父母生的。”
     “你的父母的父母又是从哪里来的呢？”
     “这也是很明白的，又是他们的父母生的。”
     “且慢。照你这样一代一代推上去，世界上最早的一代人又是从哪里来的呢？是谁
生的呢？”
     “啊！”
     “能回答吗？”
     “不能。”
     “是的，这个问题就不是那么好回答了。”
     “可是，世界上最早的人离开现在已经很久很久，谁能知道他们是从哪里来的呢？
谁能回答这个问题呢？”
     科学能够回答这个问题。我们这本书就要来回答这个问题。
    


《圣经》里关于神创造人有两种不同的说法。
     第一种说法的大意是：上帝用了6天的工夫创造出天地万物。第6天，在创造了一切
生物以后，上帝又照着自己的形象创造出人来。
     第二种说法的大意是：上帝最初用尘土创造出男人，名叫亚当，让他生活在名叫伊
甸的乐园里。不久，上帝发觉亚当一个人在那里生活得不快活。为了解决他的苦闷，上
帝就创造出飞禽和走兽，创造出生物世界。接着，上帝又使亚当熟睡。上帝从亚当的身
体里取下一根肋骨，用那根肋骨创造了一个女人，名叫夏娃，作亚当的伴侣。现代的人
就都是亚当和夏娃的子孙。
     这两种说法彼此有些自相矛盾。它们都是宗教家在某些原始神话基础上，根据宗教
的需要改编出来的。按照基督教《圣经》的说法，上帝是按照一定计划、一定目的分别
创造出各种生物的。所以这种神造说叫做“特创论”。
     按照特创论，上帝创造万物，重点是创造人。世界万物都是为着人而创造出来的。
     不消说，所有神创造人的传说都是毫无根据的。我们知道世界上根本没有神，“神”
这个概念就是人们想像出来的。所以实际上是人创造上帝，不是上帝创造人。不管什么
样的神造说，不消说都是唯心主义的说法。
  

   如果说最初产生各种原始神话是由于人们对于自然界缺乏知识，那么，到了阶级社
会里，这种原始神话就变成了宗教迷信。反动统治者按照各自的需要，别有用心，把原
始神话改编得更加神秘，并且打上了剥削阶级的烙印，用宗教的经典形式把它变成“神
圣不可侵犯”的教义，用种种方法，强迫人们相信。
  

（三）
     从古以来，也有一些人不相信神造说，而相信生物是可变的，相信某些生物可以变
成另一些生物，并且认为人是从别的生物演变来的。
     例如，生活在2500多年前的古希腊一个叫阿那克西曼德（约前610—前546）的哲学
家，他富有想像力，认为人是从鱼变来的。他说：原来只有在水里披着鳞甲的动物，后
来它们到陆地上来，逐渐变成陆地上的动物，最后变成了人。这是一种朴素的唯物主义
的观点。那里虽然有许多想像的成分，但是并不是完全没有根据的。
     生活在2000多年前的我国学者庄周（约前369—前286），也相信生物可变。他说：
“青宁生程，程生马，马生人”这就是说，庄周认为人是马变成的。至于青宁是什么动
物，不知道，有人说是竹根虫。程据说就是貘，也有人说是豹。现在看来，说人的祖先
是马，这当然是神秘的，荒唐的，没有根据的，不能说是唯物主义的。但是这种说法也
表示了生物可变的观点。
     像这一类神秘的、粗糙的论点，是人们对自然界还缺乏知识的时代的产物。
     神造说也好，生物可变说也好，它们都表明古代的人们就想知道人类的由来。
     这就是人的好奇心，或者说是人的求知欲。这种求知欲是很可贵的。


科学跟迷信的斗争
     （一）
     马克思主义的认识论告诉我们，人类的知识起源于社会实践。随着社会实践的发展，
人们对于客观世界的了解，逐渐从感性认识发展到理性认识。于是自然科学也发展了。
人们开始大量地积累关于植物、动物和人类的知识，比较清楚地认识到人类跟植物有明
显的区别，而跟动物有许多基本相似的地方。
     正是在这样的基础上，1809年，法国进化论者拉马克（1744—1829）发表了《动物
学的哲学》一书。他在书里说明了地球上的环境不是一成不变的，而是处在变化之中；
在这变化过程中，生物也会发生变化。他认为现代的生物是由古代的不同的生物进化而
来的；就是说一种生物可以在长时期的历史过程中逐渐变成另一种生物，低级生物可以
逐渐发展成高级生物，生物不是上帝创造的。他还认为人是由高级的猿类进化而来的，
而不是上帝创造的。可惜限于当时的科学水平，他举出来的进化证据很不够。当时反动
的落后势力，特别是宗教势力，又很强大，所以他的进化观点并没有得到胜利。
     在这方面取得决定性胜利的，是另一位进化论者、英国学者达尔文（1809—1882）
在1859年发表的《物种起源》。


   物种也叫做种，是生物分类的基本单位。例如，小麦是一个物种，水稻是另一个物
种。老虎是一个物种，狮子是另一个物种。按照特创论的说法，各种生物被上帝分别创
造出来以后，就一成不变，这就是物种不变论。达尔文的《物种起源》推翻了特创论和
物种不变论。他在《物种起源》这本书里，总结了过去和当时的许多科学成就，用无可
辩驳的事实说明了：生物是可变的，生物不是上帝创造的，而是从原来存在的其他类型
的生物逐渐发展起来的。例如家鸽有许多品种，它们都有共同的祖先。这就是生物进化
论。
     生物是怎样进化的呢？
     按照达尔文的理论，生物进化的基本要素是：变异、遗传和选择。
    

图1-1-1   金鱼的变异：两个品种。右边的是一般品种，身体不透明。左边的是无
色品种，身体透明。无色品种的祖先是一般品种。
     达尔文认为：生物之间普遍存在这一个个体和那一个个体之间的差异，这就是变异。
而许多变异又是遗传的。另一方面，各种生物都能大量地产生后代，而食物和空间有限，
于是各种生物就必然要为生存而斗争。在一定的自然条件下，在生存斗争中，某些变异
对生存有利，就会得到保存；某些变异对生存有害，就会被淘汰掉。达尔文把有利变异
的保存和有害变异的淘汰，叫做“自然选择”或“适者生存”。
     按照达尔文的进化理论，自然选择一代一代对可遗传的变异发生作用，进行汰劣留
良。微小的变异就会逐渐积累起来，终于引起生物类型的变化。于是在历史过程中，构
造简单的低级生物就逐渐发展成为构造复杂的高级生物。
     按照达尔文的观点，在生物进化中起主要作用的是自然选择。生物通过自然选择而
逐渐变化的理论，就是达尔文的进化论，也叫做达尔文学说或达尔文主义。
     达尔文在那本书里并没有专门讨论人类起源的问题。他只在那本书的结论里写着这
么一句话：“人类的起源和他的历史将会得到阐明。”但是读过《物种起源》的人们知
道，现在各种植物和动物既然是逐渐发展来的，是由原先存在的其他生物进化来的，人
类当然不能例外。


   图1-1-2   自然选择图解。用衣藻（单细胞藻类）做例子说明自然选择的过程。1.
生殖作用，由细胞分裂产生后代，表现遗传；2.出现遗传的变异：由绿色类型产生出一
个缺乏叶绿素的后代，就是白化类型，不能进行光合作用；3、4.不同条件下不同的变
异占优势：在一般条件下，绿色类型占优势；在有机物多而缺少阳光的条件下，白化类
型占优势。