二战期间，英国地中海舰队最优良的战舰“维多利亚”号在一次海难中被撞沉。事后，英海军法庭根据活下来的人所提供的情况，才知道这是由舰队总司令的一个错误命令导致的惨剧。 



这是一个阳光明媚、风平浪静的日子，总司令佐治泰伦率地中海舰队11艘战舰，排成两列纵队航行在地中海海面上。下 

午2点多钟，佐治泰伦命传令官向各舰发信号，要求它们准备重新编队航行。当时各战舰相距只有6条锚链长，要相对转弯编队，非常危险。可传令官因职务低，不敢质问总司令，只是提醒说：“这样至少要8条锚链长。”佐治泰伦心不在焉地说：“不错，应该是8条锚链长。”但他却命传令官向各舰发出信号——“各舰保持相距6锚链长重新编队”，还在一张纸上写了一个“6”字递给传令官。传令官回来将命令说给旗舰参谋官。参谋官一听大为紧张，急忙质问传令官是否搞错了。传令官将总司令写的纸条给他看。参谋官感到事情重大，遂请示旗舰指挥官摩利斯。摩利斯急忙询问佐治泰伦：“总司令你刚才说的可是8条锚链长？”佐治泰伦不满地训斥道：“我说的是6条锚链长。” 



佐治泰伦曾是英国海军中的天才人物，从军以来从没犯过错误，所以在海军步步高升，可这位61岁的总司令却没想到这次犯了一个致命的错误。命令传下去后，部属明知有错，可作为部属却不敢违令，只得无奈地执行他的错令。仅两分钟后，调头的“维多利亚”号与“金霸坛”号舰突然相撞。“金霸坛”号舰挣扎着倒退而去。海水立即涌进“维多利亚”号，船身立即沉下一大截。当时总司令又问参谋官：“你认为军舰还能浮起吗？”参谋官忙说：“会。”于是当其他战舰放下小艇准备前来救人时，他勃然大怒取消救人命令。仅4分钟之后，舰身也已沉入水中，舰艉高高翘起。在这千钧一发之际，总司令才下令人员赶快转到救生艇上去，可已来不及了。整个战舰轰然倾倒下沉，大多数水兵被淹死，总司令也葬身海底。 



“维多利亚”号舰艏装有世界上最大的一门重111吨的大炮，战斗力极强。这艘优良战舰的沉没使英国地中海舰队也因此而溃散。