人们认为,这些大猩猩是射杀是为了警告环保人士,环保人士正在抗议砍树以制造用于取暖和作饭用木炭的行为。在卢旺达宣布这种行为非法后,刚果对木炭的需求量大为增加。利克伊称,他担心腐败的当地官员可能卷入了木炭生意。2004年进行的一次调查表明,维拉冈国家野生公园和附近的火山地区有380只大猩猩,占世界野生大猩猩的半数以上,全世界野生大猩猩的数量近700只。
两只公银背猩猩今年在同一地区被枪杀,一名母猩猩今年5月被枪杀。银背猩猩是一个猩猩群的头目,负责领导其它猩猩寻找食物和保护工作,一个猩猩群里缺少银背猩猩会经常使这个群体陷入危险境地。
国际猩猩保护项目在一份声明称:“对于猩猩这么少的数量而言,这种无必要和不分区别的枪杀行为是一个巨大的损失