高然告诉记者,当初导演在看到他一张穿军装照的相片后,觉得他很有一种文化气质,与袁宏道的形象十分吻合,当时就与他取得联系。高然表示,这是他拍摄的第一部明代的戏,压力非常大,要想把袁宏道这个人物演好,不仅仅只能做表面功课,要深入了解“三袁文化”才行。为此,高然查阅历史文献,读相关的文学作品,以及搜集一些人们在文学上对袁宏道的看法和评价。为了演好袁宏道,高然还专门自己制作了一本关于袁宏道的剧本。
高然告诉记者,出演《大明县令袁宏道》也有一定的私心,因为父亲很喜欢文学和书法,特别推崇“三袁文化”,小时候也经常听说三袁的故事,非常佩服荆州公安县出了一个这么伟大的文人,这次能演袁宏道满足了父亲和自己的心愿。