哎....深刻的作品.

尸鬼 - 小野不由美
第一部 乌鸦
第二部 来自深渊的呼唤
第三部 幽鬼之宫(上)
第四部 幽鬼之宫(下)
第五部 折翼的祈祷

第一部 乌鸦

前言
上主对该隐说:”你兄弟亚伯在哪里?”
他说:”我不知道！我岂是(Kan)守我兄弟的吗?”
上主责问他”你做了甚麽事?你弟弟的血从地下出声,向我哭诉.
你杀他的时候,大地张开口吞了他的血.
现在你受诅咒,再也不能耕犁田地;
地张开了口,从你手里接受你兄弟的血.
现在你必从这地受诅咒.
即使你耕种,土地也不生产,
你要成为流浪者,在地上到处流荡.”
——创世纪第四章

序章
村子被死亡的阴影包围,茂密的枞树林形成有如枪尖一般的三角形地带,将沿着溪流开拓而成的村子团团围住.
枞树与杉树十分类似,树形笔直而坚挺,却不如杉树高耸入云.若将杉树比喻成锐利的刀刃,枞树就是火焰,就像油灯中央飞舞的火光.
笔直的树干,加上朝向天际斜斜生长的枝芽,枞树并不像其他的针叶木一般井然有序的生长着,而是随性的散落各地,这使得枞树林的样貌(Kan)起来有些错综复杂.不过,总而言之,枞树给人一种十分普通的印象.
然而,这片将村子化为死亡国度的枞树林不但是村子的地理界线,同时也是分隔两地的绫线,树林里俨然成为与村子迥然不同的另一国度.
这些从对岸俯视整个村子的植物虽然拥有将近四十公尺高的躯体,寿命却不过才一百五十年到两百年左右,枞树逃不过毁灭的命运,它们在植被改变的时候诞生,油尽灯枯之后又将王者的宝座让给下一批子孙.
这些寿命短暂的巨木为了死者而生,在村子周围的山岭占地为王.村民总是砍伐枞树制成卒塔婆[注:插在坟墓前的木牌],甚至是盛放死者的棺木.打从诞生在这里的第一天开始,枞树就注定要成为死者的礼器.
绵延无际的枞树林是死者的国度,枞树正是死者的墓碑.
村民至今依然坚持土葬的传统,每个人都在山里拥有一块小小的墓地,籍以埋葬死者.坟前(Kan)不到墓碑,只有枞木制成的卒塔婆代表这里是死者的长眠之地.当死者的三十三回祭结束之后,卒塔婆就会被村民放倒,重新种上枞树.新生命的诞生代表对已逝的遗忘,死者将会回归山林,不再与村民产生交集.
为死者而毁灭的枞树,这片树林无疑就是死者的国度.在枞树林的三面环绕之下,村子被孤立在死亡当中.
事实上,这个村子原本是砍伐枞树的伐木工人所开拓的临时住所,当年开拓荒地的时候,这个村子就孤立於其他的小山村,无论是血缘或是地缘都与其他村落毫无瓜葛.


因此这个村子不需要外来的援助,光是依靠内部的劳力运作就可以过着自给自足的生活.外来的援助就像位於村子南方的道路一样,只是村子的过客而已.即使这条道路通往更大的乡镇,甚至是更大的都市,也不会有其他的外地人在这个被枞树林围绕的小村落略做停留,因此严格说来,这个村子还是处於与世隔绝的状态.
然而这个小村子却从未发生过人口外流的问题,这点令人感到相当不可思议.村子里的人口没有增加,也没有减少,虽然村子最周边的人家出现逐年减少的现象,村子南方的人口却不断增加.老年人口众多向来是偏远村落常见的现象,然而每当一批老人被送进枞树林之后,总是会有另一批年轻人回来递补空缺.
这种细水长流却又源源不断的人力补充模式,让村子成为另一种形式的祠堂.即使祠堂久未整理、早已荒废不堪,人们总有一天还是会想起它的存在,前往拈香膜拜.村子的血脉就这样得以延续下来.
事实上,整个村子的宁静与肃穆还真的跟祠堂没什麽两样.连接彼岸与此岸的桥梁,一边是死者的国度,另一边则是被死亡所包围的活人世界,孤立於俗世之外.
这里的村民全都是死神的仆役,为了死者而祷告这正是每个村民一出生之后,就必须肩负的宿命.


十一月八日淩晨三时许,消防署接获民众报案,指出沟边町西北方的山区发现不明亮光,疑似森林大火.
气温9.6度,湿度62.3%,风速12.8公尺/秒.在这种异常乾燥的气候下,发生森林大火一点都不足为奇.
听到无线电的讯号之后,好野立刻抛下手中的杂志,朝着派勹出所飞奔而去.
派勹出所的北边是一大片连绵不绝的山峰,白天的时候可以欣赏到晚秋的天际与苍绿的山岭连成一片的美景.四处丛生的常绿木、若隐若现的山棱线,点缀着些许火红的枫叶,这种美景对好野而言早已司空见惯,闭着眼睛也想像得出来.
如今脑海中的美景被点点繁星所取代,山棱线化为幽黑的阴影.漆黑的天空到处散落着明亮的火点,仿佛天上繁星坠落一地似的,没有人知道那些星星到底是从哪来的.
“德兄,(Kan)到了吗?”
同事紧张的声音从背后传来,好野转过头回答.
“没有.”
刺骨的山风从正面直扑而来,吹向位於山脚的市镇.乾燥的夜风毫不留情的从制服的领口钻进体内,冻得好野不由得伸手拉起衣领.
沟边町背部的山区大约占全町三分之二的面积,町内大部分的人口都集中在剩下三分之一的沟边町市区,不过还是有少数的村落散布在山区里面.好野现在极欲得知的就是那些”疑似森林大火的亮光”到底是不是发生在那些山区部落.
其实就算真的发生在那些山区部落,也没什麽好紧张的.那些部落全都位於狭窄的山谷地,彼此互相隔绝,而且历史十分悠久,居民大多集中在一起.最重要的是每个部落都有自己的消防团,随时因应异常乾燥所引发的大火.这些消防团不但人手充足,水源也不虞匮乏,万一真的发生大火,光靠自己的力量也能加以扑灭.真正麻烦的是大火烧进山里的情况.
好野一边缩着身子抵御寒风,一边注视着幽黑的群峰.这里没什麽高耸的山峰,几乎都是起伏平坦的丘陵而已,相当适合外地人在假日前来踏青.然而山脊的结构相当复杂,使得对外交通十分不便.山腰种植的多半是杉木、桧木以及枞树一类的常绿木,根部的野草却早已乾枯,轻轻一碰就会折断.万一发生森林大火,后果绝对不堪设想.好野不由得想起今年夏天连续在广岛、冈山一带发生的森林大火.
(希望这只是普通的民房失火.)
身后的同事仿佛听到好野内心的祷告似的压低嗓音.
“万一是森林大火,那就麻烦了.”
好野点了点头.
大火一定会吞噬乾枯的野草,以惊人的速度蔓延开.再加上每秒将近十三公尺的强风助势,恐怕连北部山区的几个孤立部落都难以幸免.最糟糕的是现在山风正朝着沟边町市区猛烈的吹着.
好野带着一颗七上八下的心抬头望着眼前的山岭,拉住衣领的双手又紧了一点,却还是冷得直发抖.
贯穿山区南端的道路早在几年前就通车了.自从位於平地一角的外环道正式启用之后,原本全都是稻田的土地也迅速发展了起来.四处林立的住宅区淹没了原本的稻田往北延伸,现在连半山腰都(Kan)得到富丽堂皇的别墅,平地也山区完全融为一体.
就在好野暗自於内心祈祷的时候,一阵刺耳的警笛声突然响起.好野反射性的转头望着身后的派勹出所,只(Kan)到几个年轻的队员匆匆忙忙跑了出来.


“(Kan)到火光了！在外场一带！”
消防车沿着流经町内的尾见川一路北上,进入沟边町北部的山区.截至目前为止尚未发现任何异状,只有远处若隐若现的山棱线依稀可见.
那慵懒的起伏,在略微阴蓝的夜空下蔓延,黎明前的国道十分悠闲.离开市区之后,除了迎面而来的刺骨夜风之外,(Kan)不到其他车辆.
宁静的夜晚,单调的山岭,然而大夥却没有心情享受这片刻的悠闲.道路沿着河岸和山脚蜿蜒而行,低缓的地形扼杀了挖山洞开道路的决心,结果使得要前往北方部落的一群人不得不沿着道路先往南走.类似的情况在这里多有所见.然而大火不会绕远路,只会在风势的助长下直接前进.
一想到这点,无数的弯道就让人焦急不已.在山里迂回前进了一段时间之后,众人终於(Kan)到前方公路微弱的灯光.绽放于黑暗中的路灯达成一线,直指前方的山谷.
道路的尽头是仿佛将山谷切成两半的山脚,北边就是外场.严格说来应该是旧外场村才对.四百户人家沿着溪流比邻而居,人口大约有一千三百多人,是山区部落当中规模最大的一个.
“没发现什麽异状.”
好野对年轻队员点了点头,表示满意.
“天亮之后应该(Kan)就(Kan)得到黑烟吧?”
这时好野突然发现一个惊人的巧合.听到无线电讯号之前,好野正在阅读一本杂志,那本杂志是上个月不幸去世的前田队员所遗留下来的.前田就住在外场,好野好记得当初他拿着这本杂志到处吹嘘,说他有个作家邻居.印象中那应该是一年半前的事情了.这本杂志刊登了几篇跟外场有关的心情随笔,前田还特地在那一页贴上书签,喜滋滋地拿给好野.之后这本杂志就一直被放在书架上.
前田好像是病死的,他比好野好要小上一轮.当时他的家人将他的遗物全部带走,却独漏了这本堆在书架上的杂志.
好野一边回忆这些往事,一边听着无线电传来的讯息.消防本部似乎还没掌握情况,不但连失火现场的状况都不清楚,甚至连失火地点在哪里都不知道.
好野询问坐在驾驶座旁边的队员.
“还没联络上外场的消防团吗?”
这时一直拿着无线电的队员转过身来.
“消防站好像没半个人留守.”
“搞什麽东西！”


异常乾燥警报早就发布了,有经验的人都知道这种天气随时有可能发生森林大火.消防本部甚至还命令各消防团提高警觉,照例说消防站应该随时都有人留守才对.
“团长呢?”“在派勹出所的时候就打过电话了,不过没有人接.”
“外场的团长不是最近才刚换人吗?有没有联络过新任团长?”
“我们就是打给新任团长.”
好野轻轻的啧了一声.消防署和消防团严格来说是不同的组织,两者的地位互相平行.消防署只是消防团的指导单位,欠缺直接的管辖权,因此对消防团往往没什麽约束力.
“团长的家和消防站该不会全都被烧毁了吧?”
听到年轻队员这句不太像玩笑话的玩笑话,好野不由得皱紧双眉.若情况真的这麽危急,照理说早就应该接到外场消防团的报告才对.然而不详的预感却一直占据好野的脑海.会不会现场早已陷入一片混乱,对方连打电话求救的时间都没有……?
车子又通过一个弯道,从山脚的另一边钻出来朝着西北方前进,横跨国道的公路桥墩顿时映入眼帘.公路的路面被路灯照得有如白昼一般,笔直的朝着漆黑的丘陵延伸过去.这时大家发现前方出现异样,点点星火布满黑色的星空,仿佛被人洒下金粉一样.
好野和其他同车的队员同时大叫一声,他们最不希望发生的事情终於发生了.这不是普通的民房失火,而是最可怕的森林大火.在路灯照耀之下还(Kan)得到那麽多光点,证明这场森林大火的规模绝对超出想像.


“天啊……”
不知道是谁勉强挤出了这句话.驾驶座旁边的队员连忙拿起无线电,向本部报告现况.那种规模加上这种强风,光凭派勹出所的人力绝对控制不了,他们需要外界的支援.
扑灭这场大火到底需要多少时间(应该说需要多少天才对)?到底有多少面积的山林会遭到烧毁?到底要付出多少的牺牲与代价?
好野下意识的握紧放在膝上的双拳,(Kan)到一辆开着大灯的车疾驶而来.好野打算请那辆车的驾驶放慢速度,於是将头手伸出车外,朝着逐渐接近的来车大力挥手.
来车是一辆普通的箱型车,消防车与对方的车子就在中线附近停了下来.好野摇下车窗探出身子,箱型车的驾驶也把车窗摇了下来.
“你从外场来的吗?”
好野的声音被阵阵强风吹得断断续续的.强劲的风势让大家(Kan)不到火灾的黑烟,然而四周的空气却充满火场特有的焦味.
箱型车的驾驶轻轻点了点头.对方的年纪大概二、三十岁左右,昏暗的光线虽然(Kan)不清楚脸上的表情,不过(Kan)来似乎还挺平静的样子.只是脸上和衣服沾满污垢,好像才从烂泥里面爬出来一样.好野原本一位对方身上的污泥是斑斑血迹.在光线不足的情况下,身上的污泥的确(Kan)起来很像血迹,好野替自己找到一个合理的解释.
“外场现在的情况怎样?”
对方的声音十分平静,就像失去了感情一样(也或许是虚脱所致),不过在强风当中却听得很清楚.
“森林大火.火势从北面山区开始烧起,一直烧到村子里.”
好野沉吟片刻.
“规模怎样?”
“规模相当大,火星就像下雪一样飘散下来.”
——还有什麽情况比这个更严重的?


某个年轻队员批评外场分团没尽到责任,驾驶座旁边的队员正在向本部报告目前的情况.好野举起右手向箱型车的驾驶致意.对方开走之后,消防车也摇下车窗继续前进.这时(Kan)着后视镜目送箱型车离去的好野情不自禁地吞了一口唾液.
箱型车地后方堆了好几具棺材.虽然只是短短的几秒钟,异样的光景却让好野印象深刻.箱型车将后面的座位全部放倒,上面载着好几具白色的大木箱.木箱的另一边则开了一个小小的窗户,好野甚至还记得那些棺材都是两扇门对开的设计.
好野张大了嘴巴目送箱型车远去.他本来打算调头追上去将箱型车叫住,后来却打消了念头.在这里(Kan)到棺材是很正常的.
外场本来就是专门制作卒塔婆和棺木的村子.从驾驶的模样(Kan)来,现场的情况似乎真的相当混乱.根本没有时间收拾细软,所以只好将贵重物品装进平时赖以为生的棺木里面匆忙逃出.或许那些棺木原本就要交货了,所以才一直堆在车上.
那副光景虽然令人心生异样,然而现在并不是追究小细节的时候.外场村有为数众多的木料行,这才是令好野担心的地方.
消防车继续沿着国道北上.穿越公路的高架桥,沿着溪流转了一个大弯之后,位於国道前方的外场村就整个尽收眼底.
北面山麓已经陷入一片火海当中,赤红的烈焰从下而上将山麓的植被完全吞噬.在耀眼的火光照耀之下,群山的棱线就像是一条黑色的长绳.起火点恐怕是在外场村的北方不远处,山的另一边想必早已被烈焰覆盖了.
火场的焦味伴随阵阵浓烟飘入消防车内,在众人的注视之下,山麓一角的火舌高高窜起.枞树林不敌烈焰的摧残,靠近北面山麓的几栋房屋早已被火舌吞噬,现场到处是匆匆离去的车辆,晃动的车灯(Kan)起来就像是鬼火一样.
火星散落一地.不,应该说火星在强风的吹袭之下,就像雪花一般到处流窜.
眼前的惨状让车上的所有队员一句话都说不出来.面对这场毁灭性的森林大火,区区一辆消防车又起得了什麽作用?


是的,他们的确无力改变什麽.
这场惨剧不是事件的开端,而是结束.打从今年夏天开始就一直在暗中进行的神秘事件,就此划下句点.
或许对某些人来说,事情的开端还要再往前推演个一年左右.无论如何,七月二十四日淩晨,整件事就已经朝着无法避免的结局发展.
从那一天开始,这个被称为外场村的部落,就已经注定要与周围一千公顷的林地共同走上灭亡的道路.

第一章
北风将荒凉的大地冻得寸草不生.
低垂的天际隔离了大地与云朵,将整个世界一分为二.
如刀一般锋利的寒风无情的吹着,天空(Kan)不见任何光芒,更遑论了无生气的地表.然而他的身后却散发出冷冽清澈的光辉,弯曲身子顶着寒风缓缓前进的他,在坚硬的地表留下一条黑褐色的影子.
没有人知道黑褐色的影子是来自火红的大地,亦或是他本身所受的诅咒.这条黑影将会永远拴住他的脚踝,直到他化为尘土的那一刻.或许对肉体化为尘土之后,这道枷锁也会跟着幻化成无数细微的身影吧?
这块不毛之地的居住者只有他与恶灵.虽然他的前额有个明显的烙印,对契约一无所知的亡灵依旧对他吐出冰冷的气息、喷出致命的毒雾,甚至用半透明的双手捡拾地上的石块向他丢掷.
“受诅咒的人.”
恶灵们不急不徐的跟着他,半透明的躯体在他身上缠绕.微弱的阳光让这些恶灵难以辨识,然而这些没有影子的恶灵却个个声若宏锺,在呼呼北风当中听来格外清晰.
“受诅咒的人.”
“被流放的人.”
发出阵阵揶揄声的恶灵们不时朝着脚底丢掷小石块,使得他好几次被绊倒在冰冷坚硬的大地.
就在他勉强撑起早已冻僵的双手打算站起来的时候,身后的光芒从双臂之间射了出来,照得眼前的小山丘一片翠绿.这道光线来自远方,一个他再也无法回去的故乡.
照亮丘顶的光芒替那个山丘带来慈悲与博爱,却只在无情的大地留下冰冷的倒影.
耀眼的光芒并未使这块土地孕育出鲜嫩的翠绿,令人为之窒息的寒意驱离了最后一丝温暖.这道光芒只是将大地乾枯崎岖的轮廓呈现出来,赐予万物幽黑而又带有无限罪恶的沉重身影.
“被流放的人.”