十一月八日淩晨三时许,消防署接获民众报案,指出沟边町西北方的山区发现不明亮光,疑似森林大火.
气温9.6度,湿度62.3%,风速12.8公尺/秒.在这种异常乾燥的气候下,发生森林大火一点都不足为奇.
听到无线电的讯号之后,好野立刻抛下手中的杂志,朝着派勹出所飞奔而去.
派勹出所的北边是一大片连绵不绝的山峰,白天的时候可以欣赏到晚秋的天际与苍绿的山岭连成一片的美景.四处丛生的常绿木、若隐若现的山棱线,点缀着些许火红的枫叶,这种美景对好野而言早已司空见惯,闭着眼睛也想像得出来.
如今脑海中的美景被点点繁星所取代,山棱线化为幽黑的阴影.漆黑的天空到处散落着明亮的火点,仿佛天上繁星坠落一地似的,没有人知道那些星星到底是从哪来的.
“德兄,(Kan)到了吗?”
同事紧张的声音从背后传来,好野转过头回答.
“没有.”
刺骨的山风从正面直扑而来,吹向位於山脚的市镇.乾燥的夜风毫不留情的从制服的领口钻进体内,冻得好野不由得伸手拉起衣领.
沟边町背部的山区大约占全町三分之二的面积,町内大部分的人口都集中在剩下三分之一的沟边町市区,不过还是有少数的村落散布在山区里面.好野现在极欲得知的就是那些”疑似森林大火的亮光”到底是不是发生在那些山区部落.
其实就算真的发生在那些山区部落,也没什麽好紧张的.那些部落全都位於狭窄的山谷地,彼此互相隔绝,而且历史十分悠久,居民大多集中在一起.最重要的是每个部落都有自己的消防团,随时因应异常乾燥所引发的大火.这些消防团不但人手充足,水源也不虞匮乏,万一真的发生大火,光靠自己的力量也能加以扑灭.真正麻烦的是大火烧进山里的情况.
好野一边缩着身子抵御寒风,一边注视着幽黑的群峰.这里没什麽高耸的山峰,几乎都是起伏平坦的丘陵而已,相当适合外地人在假日前来踏青.然而山脊的结构相当复杂,使得对外交通十分不便.山腰种植的多半是杉木、桧木以及枞树一类的常绿木,根部的野草却早已乾枯,轻轻一碰就会折断.万一发生森林大火,后果绝对不堪设想.好野不由得想起今年夏天连续在广岛、冈山一带发生的森林大火.
(希望这只是普通的民房失火.)
身后的同事仿佛听到好野内心的祷告似的压低嗓音.
“万一是森林大火,那就麻烦了.”
好野点了点头.
大火一定会吞噬乾枯的野草,以惊人的速度蔓延开.再加上每秒将近十三公尺的强风助势,恐怕连北部山区的几个孤立部落都难以幸免.最糟糕的是现在山风正朝着沟边町市区猛烈的吹着.
好野带着一颗七上八下的心抬头望着眼前的山岭,拉住衣领的双手又紧了一点,却还是冷得直发抖.
贯穿山区南端的道路早在几年前就通车了.自从位於平地一角的外环道正式启用之后,原本全都是稻田的土地也迅速发展了起来.四处林立的住宅区淹没了原本的稻田往北延伸,现在连半山腰都(Kan)得到富丽堂皇的别墅,平地也山区完全融为一体.
就在好野暗自於内心祈祷的时候,一阵刺耳的警笛声突然响起.好野反射性的转头望着身后的派勹出所,只(Kan)到几个年轻的队员匆匆忙忙跑了出来.