我国医学工作者曾对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现,此地的长寿老人有一个共同的特点,就是习惯每日食红薯,甚至将其作为主食。
关于红薯抗癌的机理,尚不十分清楚,有许多种说法。美国费城医院从红薯中提取出一种活性物质——去雄酮,它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生;还有一所美国大学研究发现,红薯中有—种叫脱氢表雄酮的物质,对防治癌症有—定的效果。
北京中医药大学养生室张湖德教授认为,红薯具有一定的抗癌效果,但对红薯抗癌的「本事」不能夸大,要辨证看待,因为其机理尚未完全清楚,红薯的最大功效还应放在减肥、健美、防止亚健康、通便排毒等方面。
关于抗癌功效,中医理论认为,是由于其通便排毒,能起到减少人体内垃圾、毒素积存的作用。对此,中国军事医学科学院肿瘤中心主任、全军肿瘤专业委员会副主任委员宋三泰教授也认为,对于红薯抗癌的机理和原因等还没有做过科学的实验,理论上推测,它含有丰富的膳食纤维,润肠通便,治疗便秘,对预防结肠癌等癌症有益。
正确吃红薯也有讲究,要注意一定要蒸熟煮透,因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏,难以消化,且红薯中的气化酶不经高温破坏,吃后会产生不适感;食用红薯过量或不合理时,会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等,所以食用不宜过量,中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。