同为北燕的皇帝，相较冯跋，冯弘在各方面都很欠缺，他缺少冯跋的气度和能力。更不幸的是，他也没有哥哥那样幸运。冯弘在位时，北魏正是太武帝拓跋焘执政时期，拓跋焘亲自领兵征讨柔然，“前后归降三十余万”（《魏书》），虏获牲畜百余万匹（头）。拓跋焘马踏柔然，不但让北魏有了稳定的大后方，而且获得了充裕的物资，为帝国的进一步扩张奠定了基础。解决了柔然，北魏继而便把目标锁定了北燕，于是北燕不可避免的成了北魏要吞下的下一块肥肉。其实，确切的说，这种情况在冯跋执政晚期就已初露端倪，不过是让倒霉的冯弘赶了个正着罢了。
     北魏击破柔然，打破了当年乐浪公主远嫁后形成的三角平衡，北魏和北燕的军事冲突便提上日程。延和元年，亦即公元432年，拓跋焘“发幽州民及密云丁零万余人，运攻具，出南道，俱会和龙”（《魏书》），开始为攻打北燕做战事上的准备，拓跋焘更是亲临辽西，摆出一副志在必得的姿态。冯弘看情况不妙，“遣其侍御史崔聘奉献牛酒”，想讨好拓跋焘，拓跋焘根本不吃这一套，大兵继续推进，包围龙城（北燕都城，今辽宁朝阳）。冯弘无奈之下，只得硬着头皮出城作战，结果大败而归。
     面对北魏大军的咄咄逼人，北燕内部也开始出现分裂，“石城太守李崇、建德太守王融十余郡来降”，就连冯弘的儿子冯崇也投降了北魏。被拓跋焘封为辽西王的冯崇，主动上表拓跋焘，“求说降其父”（《魏书》），要求去劝降父亲。但此时的北燕，无异于北魏的囊中之物，拓跋焘灭燕之心已决，所以没答应。
     焦头烂额的冯弘，迫于战事压力，不得不在第二年“遣其给事黄门侍郎伊臣乞和”，亲自表达了想投降的意愿，然而拓跋焘仍没理会。无奈之下，冯弘又向南朝的刘宋“称藩奉贡”，乞求荫护，可远水解不了近渴，冯弘依旧不能摆脱眼前的窘境。被挤兑的实在没法子了，冯弘最后一狠心，于太延二年，亦即公元436年，“遣使朝贡，求送侍子”（《魏书》），给北魏进贡物品，还要将儿子送去做人质，以博取北魏的信任，完全没了皇帝的架子。既便这样，冯弘仍旧遭到了拓跋焘的断然拒绝。