月季原产我国,早在汉代就有广泛的栽培,在18世纪左右传入欧洲后,经园艺学家与玫瑰、蔷薇反复杂交,逐渐培育出现代月季。现代月季简称月季,它不论在形态或染色体组上,已与中国月季(Rosa chinensis)差异甚大,故特称为之为现代月季。特别是1867年培育成功的‘天地开’杂种香水月季,是现代月季诞生的标志,该品种由法国人用中国月季与当地的欧洲蔷薇经数代杂交而成。现代月季为蔷薇科、蔷薇属落叶或半落叶灌木,主根细弱,但须根发达,老干灰褐色,枝条青绿色,有时新枝呈紫红色,除个别品种外,大部分品种都有皮刺。羽状复叶,有卵形或长圆形小叶3枚至9枚,叶片先端有尖,边缘有锯齿,两面都无毛,表面绿色,无皱纹,有光泽,背面稍淡。花少数集成松散的伞房花序,花朵有重瓣和半重瓣,花色有白、红、粉、黄、紫、绿等多种颜色,有些还具条纹及斑点或复色。香气的浓淡因品种而异,在适宜条件下全年都可开花。果实卵圆形或梨形,成熟后红黄色。现代月季大致分为杂种香水月季、丰花月季、壮花月季、微型月季、藤本月季和灌木月季六大类。现代月季在观赏园艺中用途非常广泛,常用于园林绿化、庭院美化及家庭装饰,此外其切花还常作礼仪花卉使用,